灿烂的夏花迎风飘香，蜂蝶起舞，临窗的几名士子无心欣赏美景，山海盟的副盟主王应麟忧心忡忡：“盟主此行南下，可谓举步维艰，虽说户部有毕忠、内阁有汪阁老、司礼监……我和司马匪鉴两个协理户部治河的主事，也使尽了力气，可按子礼所说，淮安的银子根本不够，武陟的豫王爷还好些。”

“这就叫上有政策，下有对策。”司马匪鉴拨弄一下碟子，碟子便滴溜溜转动，“人家王爷是绝不会倒的，除了谋逆，什么罪名也整不倒人，我做的库平银与照壁二事，不过小玩意罢了。再看人家一管事，笼络了多少人才……”

“此事盟主和我都想过，咱们下面没有人。”王应麟问：“匡兄明年还能考乡试，希望这次能中，盟主的师兄秦钟还是中书舍人，待丁忧一过，咱们帮忙，应该能谋个实缺。”

匡**点点头：“下面就让盟主一人苦撑了……我看士子之中寻觅几个也好，未必就要加入山海盟……”

“户部和工部我们会盯紧，原以为没有后顾之忧就好了，谁知道克扣弊端如此严重？”张茂才两手一摊：“钱只能让盟主一人想办法了……先不说这个，对了，老匡，我们平时诗会，怎么不见你带夫人过来？”

“唉，不提也罢，那是母亲做主的，她不怎么懂诗书。”匡**一直心态极好，提起妻子，便一副肝胆郁结之样，众人知道他不快，也就不多问。

……

“下面还有三节两寿的习俗，武陟的豫王爷来信，侍读大人是老师，先师生，后王臣，礼数总不能乱，本官这便带人送礼来了。”

荣国府的荣禧堂内，照旧蓬荜生辉，但也有所改变，自从贾琮平步青云之后，来客更多些，也更频繁，正经大堂便常开，不似往年的清冷与无人问津，像摆设一样。

“王爷厚礼，荫生辈等拜谢！”贾政复杂地代谢，贾赦也跟着躬腰。

“朝廷有消息传来，但停职之人，不闻邸报，不知……”贾政恭恭敬敬地问道。

“政老不要多虑，内阁已准了贾侍读的奏折，办完这件轰动江北的大案，本官料想奏折会更多的……”雒仁送礼完毕，带了几个王府典簿离开。

……

“这回的礼物比往前多些呢。”晴雯、香菱、莺儿雀跃不停。

“有几套好蜀锦，给奶奶穿正合适。”莺儿比划道。

“害我们担心了一阵，琮爷在外又出风头了，我们做奴才的，也脸上沾光呐。”晴雯笑着一比俏脸。

薛宝钗摸摸蜀锦，才是几月不见，可这样活生生阻断新婚燕尔如胶似漆的两人，生离更甚于死别，看似喜忧参半，但心里还是思念多些。

盘着头发的林黛玉，一言不发，如雾气弥漫水波的含情目，瞧瞧身边宝玉，心下一叹：“唉……”

贾宝玉咂咂嘴，但不再发牢骚，他家里还有一堆破事。

李纨看着这些，决定回去好好鼓励贾兰，不经意想起贾琮前几月对她的……李纨保养极好的脸上皮肤发红起来，贾惜春奇异道：“大嫂子你中暑了？”

“哪有。”李纨感叹地笑：“我在想，琮弟这一去，常年不得回家，可就苦了宝钗，你们三姐妹差不多都到了年纪，看来老爷们也要议议了……这可不又是几次生离么。”

贾宝玉顿觉伤心，要是一辈子在大观园安安乐乐，该多好？

……

黄河岸的武陟河道总督衙门外边，高粱杆燃烧的青烟直飘天际，一块块棉田为泥水所淹没，又为烈日所照，变成坚固的块垒。

犹如出笼之鸟的凌决袆，在岸边漫步一阵，可吓坏了小路子赵康和一众王府护卫，他用满是灰尘的手看完邸报，憨厚地笑道：“你们看好不好？子礼先生的名望又能上升一层了，只是这个……嗯，这个送礼，于先生名望有损，不好扳回来……”

“贺喜王爷有如此臂助，贾御史初到淮安，看似风风火火，实则谨言慎行，行动大有章法，可谓老成谋国，是王爷之福呐……”赵康亲切地笑。

“先生说待他考察完淮北河道，要行大治之法，还说有一样宝贝送我，十几天前就叫人来路上了，本王已经等不及了，你们快些……”

凌决袆欢快地丢掉邸报，飞奔着向前方棉花丛中的道路跑去，吓得赵康、甘三等面无人色地追上，甘三这个有品级的侍卫还好，赵康便上气不接下气，他可不会葵花宝典。

甘三寻思道：“公公，论时间，咱在四王爷跟前最长，那贾琮不过教了几天书，为何……这是什么缘由？”

“我干爹也在宫里面读过书，识过字，还是翰林院的人教的，他说那时还很痛恨他们，后来想起却是感激，没有那些人，哪有今日呢？这是干爹的话……”赵康的眼神蕴含一丝怜悯：“再说咱们这位四王爷，自打出生长大，就没安排过先生，后来还是皇后娘娘教了几天……”

甘三想想，觉得他能理解，豫王爷为什么这么激动，是人，都有自己的一段苦处，这个公公，还很聪明啊，居然看得比自己清楚。

……

“父亲，这位贾世兄真有两颗雄心豹胆，一句话就绕过江苏布政司、按察司了，父亲可是代着巡抚的事……”卫若兰的语气有些酸气。

此时的苏州烟雨连绵，巡抚衙门的钦命旗子，在江南烟雨的湿润下，风吹不起来，唯能吹动树叶，沙沙，沙沙，那种沙沙声，混合雨水的沙沙，仿佛要滴到人的心里。

“事已至此，朝廷已叫锦衣卫来拿人了，还能怎么办？贾琮若来苏州，本官也怠慢不得，我是长久的官，他是顺风一过，再大的动静也不怕，所幸李毓昌活着时候的状子没有上交的必要，按例是不能压的，但他死了……”卫定国沉思道：“贾琮摆明也是不想把克扣的事情闹大，得罪整个官场，就看他怎么收场，怎么筹银子，这黄河一个办不好，轻则革职，中则下狱，重则就是一个人头啊……”

“我们卫家与贾家只算有过来往的泛泛之交，自打出了京城，与保龄侯史鼐的交情才深厚一些，他有一个侄女待字闺中，那是真正的侯门千金，这婚事，为父得给你议议。”

卫定国面作难色，他这公子也是外面混惯了的，那个史家千金，连见都没见过，但又违抗不得。

等锦衣卫来拿巫舟的时候，在江北的淮安，无论官场民间，贾御史的名声，顿时以此为中心传散，有人爱他，有人恨他，有人想他彻底解决水患，有人想看他的好戏。

淮扬舞台的帷幕已经彻底拉开，谁是最后的赢家？四方拭目而待。