淮安府城外的接官亭，已经搭好彩棚仪仗，三品大红袍鲁廉宪、四品大红袍淮安知府、四品大红袍淮扬道台巫舟，并排站在亭外路边，搭好的一个台阶下，是淮安民众，还有难民。

“李知县呢？”鲁廉宪疑惑地问，李毓昌才是该来的最低一级官员，怎么来得比他们还迟？这觉悟也太低了吧？

“这个，本府摧过他了。”淮安知府不得不站出来说话。

鲁廉宪不满道：“监察御史到了，该安排仪仗的就是他，推三阻四的，不通应酬，成什么体统。”

这河道总督虽然名义上管不到他这个知府，协助治河上面，总要听他的话，也是规定比他高两级的缘由，知府又叫人去县衙看看，那个巫舟，则是眼观鼻鼻观心的。

“刘公公还在府邸吗？这两个不见面倒好。”鲁廉宪小声嘀咕槟榔王那事，三个官员都开始揶揄，刘知远安罪名真是安的荒唐，此事成了官场笑柄。

他们在谈论，贾琮写信给刘知远为槟榔王求情，也不知怎么个结果，但是刘知远收上来的钱，他们丝毫不指望。

约莫两刻钟，贾琮的轿子到了，轿子是在山阳境内置办的，仓促之中不怎么雅观，但帷幔、挂帘、坐垫之类的，尤家三姐妹早给他准备好了，有些是请裁缝，有些是他们自己做，因此贾琮做得还挺舒服。

前后左右开道护卫的，有孙福、龙傲天、武状元、俞禄、鲍二、柳湘莲、贾芸。

伍三哥则是帮妙玉送师父灵柩回去了，妙玉还跟着贾琮。

道路两边都是淮安府衙门的衙役，这场面气势在民众看来，真是有莫大的威严，巡按出行，别说道台比不上，也就比督抚差了一级。

按说巡按不过七品，起初朝廷规定，巡按与地方官，礼节不过作揖而已，也不准像钦差大臣一样出迎，但是随着巡按权力越来越大，有些地方官，甚至直接给御史下跪的。

淮安知府、巫舟退后一步，让鲁廉宪先行，鲁廉宪也不推让，叫人备好酒，待会要让御史大人上台说话，鼓励人心，说一下国泰民安、修齐治平的理想，新闻联播，总是要宣传一下的。

然而，几个大官才走几步，前方路上，却突然跑出来一名妇人，七品命妇着装，拦住了贾琮的轿子，双腿屈膝跪下：“御史大人留步，贱妾乃山阳知县的屋里人……”

淮安知府、鲁廉宪、巫舟停住脚步，面面相觑，巫舟眼神一闪，民众人头攒动地向前挤，不知出了什么事。

轿帘子一掀，顿时走出一位玉面皂靴的少年来，这巡按御史大人好生英俊年少！这是在场官员与民众的共同心声！

“你有何冤情？为什么不待本官坐镇衙门之时，再来鸣冤？”贾琮看着这个妇人，虽然说拦路告状也是官方说法，但是很多御史都讨厌，有权直接叫人打板子，再撵走的，要是人人都来拦路告状，御史们还办不办事？交不交差了？

“贱妾杜氏，今儿接到丈夫自杀消息，往韩将军庙，民妇夫君死得不明不白，请巡按大人做主！”杜氏旁若无人似的哭泣，她好歹是官家老婆，镇定本事有几分，胆子也够大。

哗！

围观的山阳民众顿时一片哗然！青天大老爷李知县居然死了！

三个官员也是面色大变，一个朝廷命官死了，这是能随便了结的事吗？搞不好引火烧身！

而心情最不好的就是贾琮了，这事他责无旁贷，怎么刚刚到巡按第一站就出事了？这把火太旺了吧？

贾琮快速隐藏了难看的脸色，心思计较起来，如果是滑头的做法，这件事他一来就可以推掉，让淮安府、江苏按察司先查案审案，毕竟是人命案子，还是朝廷命官，最终还是三法司来定，和自己没关系……

他在地方司法的任务，仅仅是吊刷案件，做好了，自己也牵扯不深。

但一路所见，李毓昌做事还是挺好的，官声也不错，贾琮内心的天平艰难不定地摇摆了一番：“案发现场有多远？此时情况如何？”

“回大人，不过一盏茶时间，贱妾已叫人封锁了。”杜氏仍旧跪着不肯起来，这也不是她唯一的希望，若是贾琮不理，她也可以进京告御状。

封建社会允许平民告御状，但是无论打赢与否，都要被流放，得不偿失。而杜氏不同，她是命妇，是有朝廷文书印信的。

“家夫死得冤枉，原本就好好的，正在忙着赈治灾民，怎么说话就上吊了呢……”杜氏泪水不绝，回头看看三位大官，那三人甚是镇定。

贾琮暗赞她一声聪明，道：“府台何在？此案本官亲自受理，麻烦派府衙刑书和仵作过来。”

“大人，本府也事先不知治下发生这等事，这接官亭……”

“仪式就不必要了……”贾琮认为这个新闻联播根本没什么卵用，就像米国总统上任要来个装逼一样，说那么多还不如赶快做，而且大庭广众之下，他如果真推辞掉，那也太失民心了。

“那本官等在清江浦塔楼恭迎大人……”鲁廉宪眼珠一转，他的礼还没送上去呢。

巫舟一言不发，虽是心怀鬼胎，有那么一点心虚，但是李毓昌违反的是整个江苏官场的利益，贾琮的三省御史就算名头再大，也撼动不了整个省的官场，在这个方面，他只要打点好按察司，就胜局大定。

朝廷命官杀害朝廷命官，这种事并不罕见，清朝张集馨《道咸纪闻录》记载过真实案例，乾隆年间还有耸人听闻的府台杀道台，为了共同利益，就算朝廷命官，又算什么？

……

近城市集的韩信庙，贾琮风风火火赶来的时候，一行人只见李毓昌吊在横梁下的布条，脚下凳子踢翻，贾琮命令刑书记录，又把李毓昌放下来检查。

“死前明显有过挣扎状况……”仵作吞吞吐吐地回禀：“据面相来看，是上吊而死……”

贾琮摸摸李毓昌脖子，眼神一冷：“吊死的勒痕是这个样子么？让开！”

那仵作尴尬而又恐惧地退后，贾琮又问李毓昌今天的情况，杜氏抑制了悲痛，只是双眼无神：“他说要出来应酬，就是迎接大人的，家夫很钦佩御史大人的直名，他还是和大人同一科的进士……”

“倒是同年了，亲信随从呢？”

“贱妾也怪异，他本来带了十几个人出来的，但是除了李祥，其他莫名其妙地去了赌坊。”

“李祥在哪？”

“听说家夫一死，卷铺盖准备另寻主家。”

贾琮命令道：“孙福，传我手令，叫淮安知府发动衙门差役，把这个李祥揪出来！”

与此同时，淮安民间满城风雨，在遭受水患的同时，有一种谣言散发出来，贾御史是个灾星煞星，一来就受贿索贿，传说在山东就打包了几万两，是和刘公公一样的灾星，李毓昌之所以自杀，就是送不起礼物。

第二天就谣言满天飞了，淮安民众本不熟悉贾琮，在有心人的推波助澜下，民间几乎坐实了这种说法。

这把火烧着烧着，烧到贾琮屁股上了。