这天一早，贾琮收到了河道总督鲁廉宪、淮扬巡河道的道台巫舟、监察太监刘知远三人的致信。

一看都察院规定的路线、日程，不但不晚，还早了几天，贾琮当下吩咐，雇了商家船只，叫随从抬行礼过去，此时是非走水路不可的。

而后到对面与秦钟告别，谁知秦钟出门去市集了，老管家秦通也跟去了，鬼鬼祟祟的贾琮觉得心下一松，进门只见秦可卿在薰笼上熏衣服，满屋香气盎然，贾琮挨过来开口道：“昨晚来问亲的是总河大人？”

河道总督一般被称为总河。

“嗯。”秦可卿不咸不淡，瑞珠宝珠俩丫头退下了，“第一次来不成，总还有两次机会，三品的总河大人呢，师弟说说，我是不是不该蹉跎年华……没准人家正妻一死，我又可以做奶奶了呢，再过几年就老了。”

“不行。”贾琮摇头道。

“为什么不行？”秦可卿脸色诧异：“我是和离，如今也算清清白白，小弟还得守孝，等孝期过了，师姐得有个盼头不是？”

这话真不好回答了，若说她曾经是官家女，不能做妾，官家千金做妾，是朝廷严令禁止的，但是和自个儿私会，岂不是连妾的名分都没有？因此这借口还不好用。

秦可卿眼波狡黠地闪了闪，能看到师弟吃味的样子，真是难得。

“师姐跟他还不如跟我呢。”贾琮正大光明地道，说着立马托起秦可卿的玉手：“你比比，论年纪，他都是老不死了，师姐国色天香，跟了他你不恶心吗？论三榜，我是一甲状元，他不过二甲。论官品，他虽然是三品，比我高了好几级，但我权力比他大啊，官大一级压死人，在御史这里不通用。我到他那个年纪，早就一品了。”

秦可卿噗嗤笑出声，贾琮恨得牙根痒痒地去亲，这个师姐袅娜柔和、气质优雅之外，怎么看怎么有股风流劲儿。

奈何贾琮去左边亲，秦师姐的头就偏向右边，去右边亲，她的头就偏向左边，不让得逞。

“师姐真会勾人……”贾琮把头埋在她胸口拱，这下捅到了秦可卿的要害，“好师弟，饶了我。”

秦业尸骨未寒，虽然贾琮很想把秦可卿就地正法了，勾得他心火旺，但他也知道这个时候不合适。

“我哪儿在勾你？”秦可卿咬唇道：“你三更半夜和一个女道士在我旁边，不是故意来气我吗？我恼一下怎么了……”

“不是女道士，是带发修行的佛门中人，她看不上我的，你放心。”贾琮也觉得亏欠了秦可卿很多，按理说秦可卿的性格模样，娶来做妻子都是福气了，可偏偏因为那一层叔侄关系，永远无法打破樊篱和桎梏。早几年一直在为他默默付出的是这个女人，虽然微不足道，可让她等了这么多年，铁石心肠也会化的，能让她尽量开心点，也算一种弥补。

至于跟自己抢的，那当然不能放过，贾琮和她默默拥抱了一阵，不听见有什么难处，才各自作别，约好来日相会。

出了清河，妙玉也察觉到贾琮与秦可卿的关系不同寻常，但她却不知道秦可卿曾经是宁国府的奶奶，也没人跟她提过，她也没兴趣，要不然的话，恐怕她心里会对贾琮鄙夷一番。

且说船行一日，快临近山阳，运河两岸，放眼望去，皆是一片平原，淮安境内十分之七属于平原地带，不过有的地方有绿意，秧苗和桑苗在春风中翠绿欲滴，有的地方便是一片黄泥，这山阳西南便是洪泽湖，中国第四淡水湖，洪泽湖连着淮河，春汛也就是桃花汛时洪水倒灌，汛期一过又冲回来，可见难民行走于野。

登岸时此种景象更让他们默然无声，这山阳南来北往之商会，一路都有行脚地方、摊点、货郎，此刻显得萧瑟些。

步上平原道路，此刻人群中有人喊：“山阳的青天大老爷开仓赈灾了，快去，快去，听说过几日搞什么以工代赈，咱们也混口饭吃。”

这些人都是洪泽湖一带，洪水一发，没了家的人，不少人欢天喜地：“阿弥陀佛，青天大老爷呐！朝廷给了山阳一个在世包龙图！”

贾琮想起荆襄和安徽那一带，属于长江中游，黄梅戏就是因为水患，湖北的人跑到安徽，才发展起来，所以后来主席说“黄梅戏是被洪水冲来的”，这时听到山阳知县的做法，第一感觉也是李毓昌是个好官。

槟榔王那事，贾琮准备和刘知远调和，他管着三省刑名，应付得过来。另外他预料得不错的一件事就是，户部的银子根本不够，即使是足够的数目，放到下面也没有多少，这是贾琮不得不受贿甚至索贿的原因。

当贿赂成了官场默认的潜规则，谁也不违反，他就可以在这条潜规则下面玩转，这不会有问题。

当然，有影响的是贾琮的清名、直名会暂时有了污点，但是，等治河成功，一切都会反转过来。

吴思曾经在《潜规则——中国历史的真实游戏》里面悲叹，无论古今，这种潜规则都不会消失，所以，民主社会，低保是关系户的便利，化肥茶叶方面的官，也要把便利给关系户，如果有人违反规则，将会受到游戏的淘汰出局。

举个例子，奋斗一生的雍正皇帝，在养廉银上跟官员妥协了，可是他一辈子也清理不了官场潜规则，朱元璋下狠心杀了一辈子，不惜剥皮示众，枷号上班，大明还是遍地贪官。

而此时此刻，前面不远的地方，就有一个违反游戏规则的人。

……

“三十万，这是户部汪阁老开口，两主事签名，给淮安的拨款。”

府城一处临水亭，淮扬道台巫舟吃着几样淮安菜，细嚼慢咽：“巫海，一年给京官打点的银子，需要多少？”

“老爷。”巫海阴测测地笑道：“内阁上下文书签字的、通政司办理奏折的，十几位，每个几百两，巡抚、总督每月一千两，藩司、臬司几千两，吏部几千两，司礼监几千两……算下来，一年不少三万，陕西、山西的粮储道，更是没有低过五万……”

“听听……”巫舟悲天悯人：“李知县，你拿点钱不就完事了？何苦把状子递到按察司？压不住怎么办？你在干什么？李毓昌，卧’槽’尼’玛！”

巫舟拍案而起，狰狞地提起李毓昌的衣领子，巫海带人围过来，门外的李毓昌随从李祥，不仅不救主子，反而带了一条结实的布条进来，巫舟一使眼色，几个人按倒李毓昌，拿布条往他脖子上勒。

“巫舟，李某人绝不会屈服……咳咳……”李毓昌挣扎道：“暗杀……朝廷命官……你，咳咳咳……”

“谁知道？李毓昌是协助治河不成，上吊自缢，畏罪自杀的！”巫舟拍了拍气绝的李毓昌的脸颊：“你不想升官发财？那不要挡我们的门路啊！”

“淮阴饿夫，饭于漂母，时不利兮，胯下受辱。

事楚无知，事汉谁数？火烧连厥，身几伏虎。

暗出陈仓，定秦袭楚。井径拔赵，佯弃旗鼓。

……能辩多多，不能自处。未央被诛，前功何补？

呜呼！韩信呐韩信，受我一拜！”

巫舟对着韩信的庙门作揖完毕，巫舟李祥几人已经处理好了李毓昌的尸体，装作畏罪自杀的样子，巫舟笑容可掬道：“走！咱们去迎接巡按三省的御史大人！”

李毓昌死不瞑目，凸出的瞳孔，是他这个清官，对这个世道发出的无声控诉。

韩信雕像背后，一封血书，静静沉寂。