探长说：“现在还需要一把左轮手枪。”

“我有一把枪，你看行吗？”王金柱掏出一把枪拿给探长看。

“可以，”探长点着头，又朝王立强和何春启吩咐了一些事情。

“我会把灯关掉，独自在这个房间里，”他说，“可能在里面十五分钟，也可能一直到天亮。我也不知道。但是我要求你们三个人必须安静地守在门外，仔细地听屋里的动静。当我需要你们的时候，你们必须立刻出现。我也许有生命危险。你们看，我不是一个强壮的人。”

“您到底要干什么？”王立强十分不好奇地问。

“过一会儿你们会听到屋里有动静，这一点毫无疑问。”探长继续说，完全没有理睬王立强的问题，“但是除非听到我喊出声来或是你们听到房间内有挣扎的声音，否则绝对不要进来。”

“这到底是在干什么？探长，”王立强问。

“我就是要找出杀死王宝贵的凶手。”探长说，“请你不要再问这么多可笑的问题，说不定我会把那个凶手干掉。”

“把他干掉？”王立强惊讶地说。

“对，要不那个抢干什么用。”探长说，“等会儿你们进来的时候，就知道了，王金柱你和他们两个人在一块儿，点着灯，别忘了拿火柴。”

王立强，何春启和王金柱走出了房间，关上了门，但没有上锁。耳朵紧紧贴在了门板上，仔细听着屋里面的动静。正当王立强小声和王金柱说着什么的时候，里面传来愤怒的声音。五分钟，十分钟，三十分钟过去了，除了大楼里远处偶尔传来的声音，他们始终保持绝对安静。这期间也一直没有人来过。没有发出来的昏暗的光，投射在走廊里。

整整一个小时过去了，仍然没有动静。王立强几乎可以听到自己的心跳声，似乎也听到了探长呼吸的声音。终于，王立强听到一丝极其微弱的声音，很快其他两个人也听到了。

那声音好似一阵微弱的耳语，又似风刮过枯叶的声音，既象是丝裙摩擦时的声音，又像是垂死者的喘息声。

王立强紧紧握住手枪，咬紧牙关。他要面对的是什么东西呢？一定非常可怕，但就是想不出来会是什么。何春启也牢牢握住火柴盒，以备随时派上用场。

他们正听着，突然听到一种声音。依旧相当微弱，好像是有什么东西在地板上划过。突然，传来一阵猛烈的撞击声，他们听到探长发出被卡住嗓子的喊叫声和让人担心的挣扎声。王立强立刻举着手枪冲进房间，何春启紧随其后，举着点燃的火柴。他们看到探长在地板上与什么东西打成一团。探长用那把刀奋力地刺着。

在煤油灯管的照耀下，打斗中好像有什么东西在丝丝地发直声响，王立强把手枪紧贴住那个正扭动不止的物体的头部，开了枪。但直到他又补了一枪，那个东西才一动不动了。此时，王立强终于明白了到底发生了什么、。一条巨大的莽蛇盘住探长，紧紧地缠住他，几乎要了他的命。他们三人合力才把探长解救出来。他静静地躺在地上，虚弱的身体总算恢复了力气。他拉着王立强的手臂站了起来，豪气地看着那条蟒蛇。

“天呀，我的天呀。”：他大声喊着。“要是这条蛇把我给勒死了，对于科学界而言那将是多么大的一个损失呀！”

听到这两声枪响，楼里的人们被惊醒了，他们惊恐地纷纷赶到楼上来。不一会儿，警察也赶到了，把他们几个人从七嘴八舌的人群中解脱了出来，带到了警察局。在警察局里，探长用略带嘲弄的口气，把事情的经过叙说了一遍。那条大莽蛇的尸体就直直地放在地上。

“我和王立强一起查出这个事件的真相，探长说，”当我们破门而入的时候，发现门窗是从里面插住的，我们就想到如果排除自杀的可能性，那么杀害王宝贵的一定是还在屋里或者在尸体被发现之后才逃走的。”

“我们可以假设一种动物，比如蛇一类的，想要从一个被人赌住门口的房间里逃出是可能的，不过事实上像这种大楼，破旧不堪，滋生很多老鼠，到处能找到水，这正是蛇最喜欢的地方。根本不需要逃走。因此我推测杀死王宝贵的凶手有可能是一条蛇。所以我让王立强去调查这个楼内是否闹过鼠害，情况严重不严重。如果没有，又是从何时开始不见踪迹的呢。经过调查，他告诉我原来楼里老鼠特别多，在案发前两个星期老鼠突然就不见了。因为莽蛇就是以老鼠为是食，所以老鼠要不离开了这楼，要不慢慢被吃掉了。”

“两周前就已经没有老鼠了，那就意味着这条蛇至少在这楼里已经停留了两个星期了。这是在我亲自到现场之前就已经推断出来的。如果这点像我所想的那样是条大蟒蛇的话，那它一定是从那个地方来的。那么到底是从哪里来的呢？”

探长停了一下，目光一个个扫视着旁边的听众，他们都摇了摇头。

其实在案发之前，答案早已公布在报纸上了，”探长尖锐指出，“从房间后面的窗户往外看看，可以看到三个圆圈的痕迹，很显然那里曾经驻扎着一个马戏团。所以大蟒蛇很可能就是从马戏团里逃出来的。”

“我打过电话给报社，确定了两周前确实有个马戏团在哪儿的空地上表演过，就是在那两天，我也了解到确实有只大蟒蛇从马戏团跑了出来。这些内容都是上了报的，而且是头版头条。”

“今晚我们去那个房间的目的就是把大蟒蛇引出来，它藏在暖气片旁边的大洞里。我想你们都看到那个大洞了吧。我是打算那只大蟒蛇爬出来，我迅速跑过去拦住它的退路，再大声呼叫等在外面的立强那几个人。如果大蟒蛇要攻击我，我手中的刀或许会用上，而且立强他们还有一支枪那。”

低低地“恐怕是我低估了大蟒蛇惊人的速度和可怕的力量。”他有些悲伤地说，“我听出它爬出洞口的声音，没等我反应过来就被它缠住了，还好立强他们及时地冲了进来。我完全可以想象到当时它是如何缠住王宝贵的，根本无法抵抗。当邻居们敲门时它就从洞中逃走了，刚才他就差点要了我的命。”

“差不多就是这些了。”探长停了下来。

“但是何春启呢？”刘局长问，“他为什么要逃走？现在人在哪儿？

“何春启？”探长有些不解地重复着。

“是呀，”局长问，“他现在在哪里？”

“他就在这里呀，”探长指着何春启。

“你是怎么知道是何春启与这个案件有关呢？”局长问。

探长笑了：“就在您向那些住户询问时，我也同时问了身旁的一位老人。是谁那天晚上来到王宝贵家？那个老人小声告诉我，是那个叫何春起的。”

局长也笑了；“哎呀，你这个家伙，那为什么那天不实说了呀？叫我好难看！哈哈。”局长问。“你们什么时候找到他的？”

“就在昨天晚上，因为他不清楚自己到底有没有要杀死自己的好朋友王宝贵，”探长说，“所以他躲在未婚妻马秀丽住的地方。他之所以不清楚自己的所作所为，完全是以为他有奇怪的脑部疾病。他的头部曾经受过重伤，里面装了块银质骨片，所以一旦收到了刺激，他就会出现短暂性失忆。这已经发生了许多次了。”

“您怎么找到他的？”局长好奇地问。

“我找到了他的未婚妻马秀丽的住所，派人分别留守，您不是拍了王金柱他到马秀丽的门前看着去了吗？今天我和王立强到了那儿，他们两个人一人在前门。一人在后门。我自己亲自进屋和马秀丽一块住的那个姑娘见了面。我告诉她我相信何春启是无辜的，事实上我也知道他是无辜的，我来的目的只是来报个信，”探长说，“我告诉她有三名警察正在门前守着。而此时王金柱按照我的指示无休止地按门铃。何春启从后面的房间里冲出来就往后门跑去。就这样，王立强在后门就把他抓住了。当然我叙述的比较简单，但差不多就这样。当然，他也有可能不在那儿，但事实证明，我说对了。”

探长站起身，“还有什么问题吗？”他问。

“您为什么要在何春启讲述前，检查他的头部呢？”

“有关罪犯头颅的异常情况，我有些研究，这样做纯粹是对此观点的验证，”探长说，“就在那时我发现他头上的银质骨片。”

“那这个呢？”王立强说着从兜里拿出了那个叠好的信纸。这是探长在检查完王宝贵房间后，当即给他的。信纸上写的是“十一月九日到十日”正好是马戏团在南郊表演的日期。

“哦，那个，”探长笑了，“那儿不过是这个人命案的谜底。”

王立强打开信纸，看到上面只写了几行字：蛇，从暖气片旁的洞里进出，住在墙壁里。从马戏团逃出来的。何春启无罪。

“还有问题吗？”探长问道。

没有人答应。探长和王立强离开了警察局，身后跟着何春启（未完待续）