顾冉之一众听得津津有味，毕竟老头儿一向板正。很远就听到暖阁的欢声笑语，似乎连冬日的冷意都驱散了，楚炻祈驻足听了一会儿，管家敲门“老爷，贵客到访。”推开门。
“进。”门开
“特来贺尚书大寿。”楚炻祈垮进门那刻，满脸的笑意突然凝固，失神地矗立在原地，目光死死锁定在鬓染霜雪的顾冉之身上，他未曾想到，时隔多年，他还能再遇顾冉之，
阮尚书惊得酒都醒了大半，带着一家子人跪倒在地惊呼皇上。
满屋拜礼，楚炻祈却无所觉，他的眼里只有顾冉之，如失魂魄一般，嘴边不受意识支配地喃喃流淌出令心间震撼的那人的名字“冉…
惊恐万状的风淇慌忙抬高语调“皇上，老大人还跪着呢。”
楚炻祈回过神“阮老平身，都起吧。”
“皇上，臣年岁日高，小女一家思父心切，这才坏了当年约束，不远千里来京城，皇上如责罚就请罚老臣吧，老臣一力承担。”前朝时，顾家已夺爵，降为平民百姓，此生不允再入京城。
顾冉之一家叩头跪地“请皇上降罪草民一家私入京城。万死不辞。”
楚炻祈的脚向前踏了一步想伸手扶起顾冉之，风淇拉住皇上的袖子，楚炻祈无能为力地垂下手“都起来吧，行孝道何罪之有。”
阮尚书起身请楚炻祈上座，楚炻祈的注意力始终悄然覆盖在顾冉之身上。
身有残疾的顾冉之让楚炻祈心口一刹那窒息不能言，紧缩眉头。
顾家告罪退下去，这种场合也不好找拐杖，阮青溪当即将顾冉之紧紧架在肩膀上，顾冉之整个人大半身子压在了娘子身上，疾步出了暖阁。
阮青溪额头上密密一层汗，顾冉之抬袖要擦，阮青溪摇头，咬牙坚持着将顾冉之半背半架，离的皇上视线范围远远的。
女人的直觉让阮青溪清醒地认知到皇上看冉之有问题，虽然皇上的语调很低，可是阮青溪却意外地听得很清晰，并在心中掀起了滔天巨浪……
楚炻祈看着陪在身边的阮尚书和苏萌，无奈歉然地笑“本是来给你贺寿，却似乎败了你们家宴的兴致。”
“皇上万不可如此想，皇上亲临已是老臣最大的殊荣，臣代全家谢皇上记挂。”阮尚书不胜惶恐。
苏萌神情平静，不动声色地思虑着方才的情形。
“鹤雩先退下。”楚炻祈吩咐
苏萌当即行礼告退。
楚炻祈的手在宽大的袖子里紧握成拳，他看向阮尚书“朕有不情之请，可否与顾冉之一叙。”
阮尚书虽心下有疑，却未敢揣测，转身去吩咐顾冉之。
“我陪相公去。”阮青溪眼中燃起斗志，紧紧攥着顾冉之的手不分开。
顾冉之搂着阮青溪“我还不至于那么不济事。我去去就来，别担心。”
没有拐杖，顾冉之无法独立行走，苏萌将他扶至门口，风淇连忙上前接手，顾冉之投去感激的眼神“劳烦大监了。”
顾冉之古钱跪地行礼，楚炻祈眼神示意风淇扶顾冉之坐下，“慢慢来，不急。”
寻常人不过三两步的距离于现在的顾冉之来说都是吃力。
楚炻祈静静地看着，等着顾冉之坐好。
风淇安置好顾冉之，退回皇上身侧。
一时无言。
“多年未见。”楚炻祈凝视着顾冉之。
顾冉之眉头微颦“是。”他有些被楚炻祈弄糊涂了，堂堂的皇上与他这种乡野无名之辈有何好聊的，难道是当地民生？
阮青溪在房中踱步“爹，你去看看。我担心冉之他…”
阮尚书叹气，“他别胡说八道就好，皇上宅心仁厚，不过过问些事情。”
苏萌吹了吹茶，好似也不是那么简单。从不知师父与圣上还有交集。
“你的腿…朕立刻吩咐太医过来诊治。”
顾冉之连忙摆手“不用不用，不妨事。”
楚炻祈心内呼之古钱出的声音被强行压抑着“这些年过得可还好。”
“家中美满，草民所在的乡野也是丰衣足食，全仰仗皇上圣明，几乎路不拾遗，夜不闭户。”顾冉之笑看向楚炻祈“有幸得见天颜，真是可以回去好好吹嘘炫耀一番皇上的英明神武。
楚炻祈淡淡的笑了，笑中隐匿着哀伤，若我英明神武，你怎会沦落今日之地步。
当年若非父皇撞破我觊觎你之心，顾家又如何会举家倾覆。
无情最是帝王家。
“留在京城吧。”楚炻祈满目诚恳
“草民谢皇上体恤，只是乡间里尚有孩子们等我回去教书识字，长大报效朝廷。”顾冉之委婉又委婉。
楚炻祈在心中叹息“退下吧。”
顾冉之要跪被风淇拦住了，扶他出门，退到几丈开外的苏萌走上前扶走了顾冉之。
风淇远远注视着，微微叹口气，回身回暖阁“皇上？”
“回宫吧。”楚炻祈面上一片空白。
顾冉之一进门，阮青溪急忙上前上上下下检查，顾冉之拉下她的手“无事就随口问了问闲事。”
“真的。”
“嗯，虽然有点莫名巧妙。”
“住口。不得妄议圣上。”阮尚书斥一句。
顾冉之耸肩撇嘴，“岳丈大人快去吧，您的圣上八成都走了。”
阮尚书连忙出门。
“你不动？”顾冉之撇一眼苏萌
苏萌老神在在“服侍师父尚无闲暇，想必皇上不会怪罪。”
“噢，小苏萌是看出什么了？”顾冉之问
“资质愚钝，不敢妄加揣测。”不管你怎么样，反正皇上不对劲儿是真的不能再真了。
阮尚书左右看看，顾冉之善解人意地伸长拐杖递到他手边“这个比鞭子打的疼。”
阮尚书接了扬起手，轻打在顾冉之身上“这么些年，怎么连个信也没有。”
“忙于生计，这种田打鱼的辛劳无比，而且笔墨纸砚多贵。”顾冉之作出一副穷酸相。“这不才缓上来一些
“卖什么惨，你们家什么家底我不知道。”阮尚书撑着拐杖打断顾冉之“再给我满嘴胡驺，当心把你另一条腿也打断了。”
“那感情好，什么也不用忙，坐吃等死就行，说不定还可以试试让青溪……”一脸风流韵事状，被狠狠敲了两拐棍儿。疼得他呲牙咧嘴。
“做什么营生？”
“教书先生，没束脩，就是乡亲们拿点吃食，还得我自己出笔墨纸砚，亏到流血。”
“你不误人子弟不错了，现居于何处。”
“咸阳下面一个小山沟里，四面环山，盛产柿子，我给你带了。”
“全家都在？你爹娘如何。”
“放归野外，如鱼得水，我娘本来也不耐烦城里繁文缛节，最近交手，我爹据说连连战败。”
“据说？没跟着你们。”