陆九看得专注, 脑袋忽被人从后扇了一掌。掌风袭来，那刁钻的角度和熟悉的力道，让他的身先做了反应, 不需首, 便反手朝后一擒, 扣握住对的手腕。
而后他才慢吞吞转过身来, 色道：“阁下真是积习难改，无缘无故又拍我作甚。”
澹台千里扬眉道：“谁说还有个未曾成亲的友人, 给一群小姑娘指了路？积习难改, 嗯？”
这事却是陆九心虚。
那一群小姑娘狼似虎，偏都是含苞待放的花骨朵, 他不能骂，手不能打，只有走为上计。抱着死道友不死贫道的心，将人都甩给了澹台千里。
“我是为阁下着想，”陆九替自己辩解道，“那些小姑娘不好么？得也好，性子也好，阁下应当多谢我才对。”
澹台千里不置否，人群中忽爆发一阵喝彩声。
“唉！”陆九忙过头, 扼腕道, “关键时候没瞧着！”
平缓的河滩上平地架起了一座擂台，底下是横支的巨木, 上铺木板, 构成约有五丈见的高台。高台之上是供人角抵的场。
角抵起源甚早，据闻在千年以前便有以角抵为戏，约莫是见到荒原之中走兽多有以角相抵, 相争为斗的场景，先民为之效仿，才有了这类游艺。
其后，众人又发诸多玩乐，诸射箭、投壶、蹴鞠、捶丸等等，不一而足。在文风稍甚的江南，两名成年壮汉，身着短裤，打着赤膊，交相环抱，骨肉贴连……被视作不雅之举，有碍观瞻，角抵自也就势衰。
在悬泉道上，这类游艺仍旧盛行。
西边民风彪悍，不论男女老少均曾习武。在他们看来，无需借助外物战斗是世间头一等酣畅淋漓的快事，若是能在近身搏斗中胜过一众对手，才称得上是真的勇士。
上巳节在城中河畔举行的角抵是一年一次的盛事，参加的人不在少数，旁观者甚众。那些编好了花环的少女，骑累了骆驼的少年，乃至身形佝偻的老妇，不足五尺的小儿，都扎堆挤在了擂台边，摩肩接踵，观看比试。
才结束的这场比试激烈十分，台上两人俱不肯退让，一时东风压倒西风，一时西风压倒东风，看得众人连连拍手叫好。
澹台千里斜眼看，见陆九掌缘微红，显先前也没少拍掌。
“谁赢了？谁赢了？”陆九对比试的结果也万分关心，自个儿错过了没见着，逮着身旁的人便问。听得获胜的是他先前看好的“黑裤子”，他又喝了声好。
澹台千里听他那嗓子也有些发哑，不知先前为个不相干的人喝了多少彩。
“你押了注？”澹台千里沉吟片刻，开问道。他索许久，觉得只有这样才说得通。
陆九怒目而视，道：“没押注就不能叫好了？”
澹台千里将信将疑。
陆九又道：“当，也押了那么几两银子……不是银子的事，我还缺几两银子吗？嘘——”
他将一指压在唇上，示意澹台千里先别说话。
人群中复又响起一阵喧闹声，只见一人徐徐登台，走到擂台中央，朝众人挥臂示意。
那人身高八尺有余，上身□□，下着一条素黑裤，是陆九押了注的“黑裤子”。按照角抵规矩，他须得连胜三场才能休息，先前已赢了两场，下台喝水、擦汗，随即又到台上等着最后一名对手。
黑裤壮汉连胜两场，战意浓，站在台上频频曲起手肘，紧握双拳，露肌肉虬结的臂膀。
人群之间声浪更盛，陆九也将双指一撮，放在唇间，吹了声响亮的哨。
澹台千里觉得这简直不理喻。
“离得太远看不清楚，得往里挤一挤。”陆九边说边绕到澹台千里身后，双手抵住他的后背，将人朝前推了一推。
澹台千里莫名道：“你朝前走就是，推我何益处？”
陆九道：“自有妙用，阁下瞧着就知道了。”
说着他用力一推，将澹台千里往前推了两步。
以他的力道，澹台千里若是不想动弹，双脚一站定便稳若磐石，他就算将整个身子压上来也撼动不了分毫。但澹台千里也想知道有什么“妙用”，配合着朝前迈了几步。
擂台前都是人挤人，他们朝前走，自撞上了人墙。
人群中有年幼的少男少女，也有同样准备参加比试的壮汉，不巧他们头一个撞上的是一身短打、摩拳擦掌的汉子。对首怒视，澹台千里等闲视之。
那壮汉原本想瞧瞧是哪个不眼的，竟敢推搡自己。以他的身量也足够俯视众人了，一头却只瞧见来人的胸。
一身劲装勾勒紧绷的胸膛线条，只见那处鼓鼓囊囊，望之令人畏。
壮汉又抬头朝上看，对在初春天还戴了顶罩帽，不嫌热得慌，若不是故作神秘，便是有案底在身，怕旁人认了来官府报案……
“怎的？”
壮汉在心中已敲响了退堂鼓，听得对冷声一问，立刻虚张声势道：“看着点路！撞着人了……”
“啊，真好。”
澹台千里不会说这等话，躲在宽实的背后发感慨的自是陆九。
他先前也想挤到前看比试，惜挡在路上的人一个比一个壮实，他掂量掂量自己的身板，还是决定暂且等等，将以有为也。
推着澹台千里在前开道，简直向披靡。胆子小些的当时就怯场了，即便有胆子肥的……要打起来先动手的也是挡在他身前的人，和他有什么相干？
陆九一路将澹台千里推到了最前排，才从对身后探头来，呼了。
“原是这等妙用。”澹台千里冷声道。
“真是很妙。”陆九颔首品评道，“这一尝试就看来，西人也未必当真剽悍，也还是欺软怕硬啊。”
澹台千里戳穿他道：“胡说八道。”
陆九扯嘴了一下，嬉道：“那又怎样，反我已挤到前边了。看得真清楚啊，好！”后一声叫好却是为着台上那黑裤子刚一交手就抱住了对手，将对手掀得直翻了个跟头。
澹台千里见他仰头看那擂台上的角抵，脖子微微向后仰起，将线条拉伸得格外颀，额上布满细密汗水，在日光映射下闪着细光，却不黝黑的双眼莹亮……忽的便有些意动。
他屈起手指，欲在那脑门弹上一指，手中却被塞进个小玩意儿。
想也知道是谁做的。
那是一个巴掌大小的手鼓，鼓紧实，四周缀着一圈漂亮的铃铛，略一动弹，便发清脆响声。
“入乡随俗，与民同乐啊。”陆九手里也拿着个一模一样的手鼓，边晃了两下，边朝他道，“你看他们也都在敲。”
光靠嗓子喊，时辰了大家伙都觉得累，便有小贩趁机卖起了给小孩儿玩的手鼓。手鼓卖得颇好，台上之人一有厉害动作，或是压倒战胜了对手，便有人将手中小鼓敲得咚咚作响，伴随铃铛轻鸣，好似年节般热闹。
澹台千里连见他叫好都觉得匪夷，幼稚到不理喻，更不会同小孩玩一样的东西，扬手便要将那手鼓还给他。
“好！”
台上的黑裤子一个抱胸，将对手摔到了身后，陆九随众人一道欢呼一声，瞥见澹台千里也抬起了手，顺势抓着他的衣袖，在空中晃了一下。
铃铛交撞，发脆响。
澹台千里的目光在那银铃上停留片刻，又落在陆九身上。
不用看台上人比试，光是看他的表情，就能猜到个大概。要是眉头紧皱，双唇紧抿，战况多半焦灼，他押了注的那黑裤子没能占上风，要是双眼一弯，逐颜开，大抵便是那人赢了。
澹台千里觉得他的诸般表情变化，比起台上激烈的比试更为好看。
要是站在台上，四周景色一览无余，定能将他的表情看得更为清楚。
“赢了！！”陆九振奋地一握拳，险些将抓在掌中的手鼓甩了。
澹台千里扬手将手鼓抓住，递还与他。
陆九连声道：“多谢，多谢。”说着将手鼓往怀中一塞，腾手来，找他下注的画押。
画押分栏，除了填有文字的几行，下还有大片空白，想必是接着下注的地儿。
陆九拈着那一张薄纸琢磨道：“接下买谁赢呢……”
澹台千里道：“我。”
陆九：“？”
黑裤壮汉连胜三场，已下歇息了，上台的两人都是新人。陆九踮脚望了一眼，将刚焐热的五两银子全都押了下：“买他胜！”
周遭有不少资深赌棍，此前不知为何都与他相谈甚欢，见状劝道：“你想想，再想想，那还是个小孩儿啊。”
陆九道：“就买他！”
龙龙，凤凤，老鼠的孩子会打洞。
刚上擂台的不就是他们抓过的小贼嘛，得和澹台千里这般像，怎么也不能输了啊。
这把稳了。