大靖京都离南罗隔得又何止是一山两水, 他这一时半会儿到哪里找个知晓蛊术诸物的人去？

中堂已经点起了灯, 火烛晕黄，满室笼在一层微暖的光晕里, 王大人悄悄转了转眼珠子, 余光往上轻瞄了两眼, 又飞快地收了回来, 硬着头皮问道：“下官也不认得这些能人异士, 侯爷殚见洽闻, 不若引荐个一两人？”

楚郢看向大门外晦暗的天色, 沉吟片刻, “你如何不认得？”

“啊？”王大人微怔, 尬然道：“下官该认得？”

楚郢握剑起身，没有说话，倒是随他而来的楚胜哥俩好地拍了拍肩膀, 轻声提了个貂字。

一字提点，脑子里嚯地亮堂起来，王大人恍然大悟, 是了, 宁姑娘！

瞧他这猪脑子！

王大人敲了敲自己的头，暗恨天色太晚, 光线太暗，掩住了他的智商，眼见着楚郢已经往外走了，连忙跟上, 亲自送他出去。

楚郢与楚胜是骑马来的，他接过侍卫递来的缰绳，翻身而上。想起什么，又垂目与王大人道：“此事便交由你来办，若有什么情况，需什么事儿，直接往军营来寻我。”

这案子本就是大理寺的差，宣平侯只是辅办，但他能说出这样的话，无异行了巨大的方便，在都城里，一块板砖儿拍下去能砸死好几个皇亲国戚，虽是奉命查案，但有时候他一个四品官行事起来难免有所阻碍。

宣平侯不一样，有什么事，找他顶上，那甚是便利啊。

王大人堆出一脸笑，相当殷勤地小跑到马前，伸手拍拍马屁股，顺顺马尾巴，连连道：“是是是，下官晓得了，多谢侯爷。”

楚郢点点头，握着缰绳的手微拽了拽，棕色的骏马转过身子，抬起两只前蹄，他远望向长街，稍稍侧过身，叫了一声楚胜，“去军营。”

楚胜：“是。”

在微凉如水的夜色中，两人策马远去，渐渐只余下淡淡的虚影。

送走了人，一直提心吊胆的王大人长舒一口气，抱着长锏绕过石狮子，边走边嘀咕，最近宣平侯似乎总往军营去，难不成边疆又开始不大安稳起来了？

算了，行军打仗这些事自然有人操心，他准备准备，明日得空去十四巷找宁姑娘才是。

……

宁莞可不知晓有人惦记，掩唇打了个哈欠，掀起帘子看着马车稳稳驶进十四巷。

巷子最里的朱阿婆刚吃完晚饭，就迫不及待地搬了凳子坐在柳树下，跟出来的邻里吹皮，洋洋得意地比划着，道是自己今日在宁府多风光，又协助官府办了个多不得了的案子。

她折了根柳枝，指指点点正说得起劲儿呢，“那就不是什么正经人，亏得我日日盯着，这不，可不就逮住她们的小辫子了，黑心肝儿哟，杀人偿命，估计是回不来了。”

周围听热闹的也是起哄。

“阿婆你这次说不定真要得赏银了。”

“也说不准儿吧，小姑娘家哪儿那么大的本事力气害人，要我说啊，姓杨的死了也就死了，活着也是个没用的祸害。”

朱阿婆最不爱旁人泼她冷水灭她风头，嚷道：“老方家的，你这说的什么话？国有国法，律例上写得清清楚楚，明明白白，那就得杀人偿命的！”

一字一句的，那是掷地有声，铿锵有力啊。

因得巷子窄，前头又有收摊的板车，马车走得极慢，宁莞将那一番话差不多了听了个全。

她干脆就叫车夫就在柳树边儿停了停，勾起帘子，正对着外头，笑吟吟道：“朱阿婆说得是，国有国法家有家规，是真是假，有罪没罪，咱们大靖律例自会给出公道，可不是哪个人三两嘴就能随便定个死罪，判个死刑的。”

朱阿婆不期然和话里编排的正主撞了个正着，更没想到下午人才被抓走，这晚上天还没黑透呢，人又被好好地放回来了。

再听那嘴里的话，不由一梗，一时讪讪。

宁莞又冲周围的十四巷住户微笑点头以打招呼，这才放下帘子，叫车夫继续前行。

柳树下继续笑闹着， “人家好好儿回来了，那就是和杨自立的案子不相干了。”

“哎哟，朱阿婆这回赏银落空，该心肝疼儿啰。”

“朱阿婆你这嘴啊，真该紧一紧了，忒地招祸事，杀人的罪名是能往人头上随便安的吗。”

“可不是吗……”

朱阿婆听这一言一语的，青着一张脸，到最后实在忍不得了，捞起自己的凳子就回跑。

……

宁莞平安归家，芸枝总算一颗心落地，直道神佛保佑，老爷夫人在天有灵。

转头又忙去叫厨房烧水，沐浴来去去晦气。

宁莞洗完后坐在院子里梨花树下陪着宁沛宁暖玩了一会儿，又说了些话，才回到药房继续配她的生发膏，顺便准备好明日去长公主府所需的一应药物。

魏黎成身体的无解蛊拖得久了不是什么好事，还是早早解决的好。

这事了了，她才好专心在家医治宁沛和研制生发膏。

四月芳菲尽，残红遍地，格窗外的桃花树上留下零星几点嫣红，宁莞只往外瞧了一眼，又低回头来将捡好的药材丢进小锅里。

翌日天朗气清，万里无云，芸枝打水来洗脸，笑道：“昨日小姐无事，这是老天爷也高兴呢。”

宁莞笑出声，取出香脂往她面上抹了抹，“就数你会说话。”

吃过早饭，宁莞也没耽误，拎着药箱，叫上七叶，迎着晨风去往长公主府。

到了门前，不过辰时半，敲了门进去，才晓得的这个时候夷安长公主并不在府里。

“殿下进宫与太后娘娘请安去了，约莫巳时才能回来，公子之事老奴做不得主，宁姑娘往里坐，吃些茶点，劳您稍等。”老管家招呼侍女端茶，一面说起长公主的行踪。

宁莞也不急，点点头，道了声无妨。

……

夷安长公主每月进宫的次数算不得多，这月会隔三差五就去一趟，实在是心中惦念着所谓的七叶貂。

她自己派出去的人还没有传回消息，这便想着回宫里去问问母亲兄长那里有没有信儿。

长信宫是为太后行居坐卧之所，其里陈设端丽，金错华秀。皇后领着宫妃款款而来，轻罗金缕，珠翠辉辉，更显得满堂玉色，灼灼耀眼。

夷安长公主刚从太后处得知还没有七叶貂行踪传回的消息，心不在焉，眼角携着疲倦稍稍下落，也没什么心情和这群小嫂子打机锋，就连崔皇后与她说话，都提不大起精神来。

太后知女儿心忧，干燥温暖的掌心轻覆在她的手背上，安慰道：“人派出去才多久？哪里这么快就能有结果。和瑗啊，你得放宽心，列祖列宗保佑，哀家那外孙儿终会苦尽甘来，不会有事的。”

夷安长公主涩涩应是，崔皇后等人也是你一言我一语地说着宽心话，唯独坐在郁贵妃之下身穿云锦宫装，容长脸儿，弯细眉的周淑妃挑了挑眼。

她惯来与夷安长公主不对付，闻言也没说什么，只偏着头，指尖轻拨玉珠流苏串，嘴角掠过一丝若有若无的冷笑。

苦尽甘来，嗤，想得倒是挺美的。

崔皇后眼尖得厉害，皱起眉甚是不悦，这周淑妃仗着自己育有皇长子瑞王，谁都不放在眼里，轻狂得厉害，也就皇帝觉得她这是真性情。

皇后懒得理会这人，眼不见心不烦地回过头，又与夷安长公主说话，道：“你平日忧心劳力，一个人苦担着，若有什么须得本宫相助的，定要直说。”

夷安长公主扯出笑，回道：“多谢皇嫂，公主府里人多，也没甚么可操心的，如今我也就只盼着找到大夫口中的七叶貂。”

崔皇后不晓得这七叶貂是个什么东西，免不得询问，夷安长公主只得细细与她解释。

周淑妃听得话，玩儿着玉珠的指尖一顿，眯了眯眼，七叶貂，虫蛊毒物的天敌……

一场请安在崔皇后与夷安长公主的谈话中落下帷幕，华衣丽人陆续走出殿门，周淑妃回到所居的承安殿，懒懒歪在贵妃榻上，半枕着绣宝相花的青绫软枕。

歇了半晌，终是举手招来绿衣宫人，吩咐道：“去瑞王府叫楚侧妃进宫来一趟，再有顺便使人查查，夷安长公主府里请的神医到底是个什么来头。”

不提那头瑞王府里的楚华茵正津津有味吃着新鲜出炉的棠梨春雪糕，接到婆婆周淑妃的消息，也顾不得吃什么了，忙忙整理着装往宫里去。

这边夷安长公主回府，一进门便从老管家处得知宁莞准备今日解蛊。

她无暇顾及仪态，拎着繁复的裙摆急急跑进里来，开口便问道：“宁大夫不是说须得七叶貂做引？怎么突然改变了主意……”

宁莞搁下茶盏，敛袖起身，指了指屋里漆红的横梁，笑道：“长公主往上头瞧。”

夷安长公主闻言不禁抬头，就见梁上蹲着小小儿的一团，雪白的颜色，微是蓬松的尾巴，比之猫儿更显得毛绒可爱，憨态可掬。

她狭长上扬的凤眸中含有怔然之色，红唇微张，下意识问道：“这是七叶貂？”和普通貂类的差别似乎有些过大。

宁莞颔首道是，抿唇往上头唤了一声七叶，小貂一跃而下正巧落在长公主脚边，下一瞬又飞快蹿上了宁莞的肩头。

夷安长公主被吓了一跳，大惊失色，捂着心口转眼却见那七叶貂已经乖乖地趴在女子肩头，并未有做出什么袭击的动作，她这才微松了一口气，勉强稳了稳心神。

惊色退散，不免又生疑惑，问道：“我派出去的人还没有消息，这貂儿宁大夫是从哪儿招来的？”

宁莞想了想，答道：“也是运气好，无意间在相国寺后山林里碰见的。”

夷安长公主听罢，再瞧那小貂与人的亲昵，眸子微动。

宁莞见她发愣不语，言辞和缓道：“长公主，依你看今日是否可行？若是不愿今日解蛊，我这便先回去了。”

夷安长公主回神，轻轻啊了一声，袖中两手慢慢攥紧，强抑住内心的忐忑，良久才徐徐吐出一口浊气，嗓音略带了几分干哑，“就今日吧。”早一日好过一日。

魏黎成住的小院儿依旧安静清冷，流缓的空气像极了微凉的春日河水。屋里和屋外是两个不同的世界，又热又闷好比蒸笼，七叶嗷嗷直叫，扒拉着宁莞的裙子一心想出去。

宁莞摸了摸它耳朵，低低嘘了一声它才安静下来。

侍女打起暖帐，陷在厚重被褥里的魏黎成阖着双目，一脸惨白如那檐角瓦上覆了冷霜，带着冬日独有的死寂。

看到他的第一眼，七叶便嗅到了一丝属于无解蛊的独特醇香，忍不住甩甩尾巴，有些躁动。

无解蛊有两只，其中一只在南域密林的时候就已经被它吞了，那味道实在叫貂稀罕得不得了，与它而言算得上是这世间独一无二的珍馐，如今碰见了这余下的一只，哪里还能沉得住气。

七叶嘴巴里直呼呼，哈喇子差点儿没流出来。

它蹦到床沿上，恨不得往魏黎成身上扑过去。

宁莞走到一边，打开药箱，将里头的东西一一取了出来，七叶听到动静，扭过脑袋就看她取出了一个木制针筒。

宁莞当初会在密林耗费不知道多少个日夜逮它，一开始为的就是做无解蛊的试验，鉴于那虫蛊相当美味，往日那些事情这小脑瓜子都记得很清楚。

它两眼珠子滴溜溜地转了一圈，立马就会意了，尾巴一翘，向宁莞伸出了自己的爪爪。

宁莞轻揉了揉它的脑袋，用自制的针筒取了一点儿血，又给它敷了点止血的药膏，喂了粒它喜欢吃的丸子。

七叶兴奋地叫了两声，支起耳朵，一跃跳到桌子上，安静地等着享用美食。

满心担忧儿子的夷安长公主看到它那机灵得通人性的样子，也不由自主地将视线挪了一寸，暗里惊奇的同时，又多报了一份希望。

宁莞坐在床边，将貂血放入瓷碗中，又混入了一整瓶的回春露。

她微垂下眼帘，取出准备的银针与刀，静气凝神。

夷安长公主根本不敢多看，背过身，双手撑圆桌，紧抠着上头铺盖的细锦桌布，指尖发白。等闻到愈见的浓重血腥味儿，整个身子都狠狠地绷着，脖颈上的青筋亦绽了出来。

不同于长公主的紧张，宁莞的心神还算平和，不慌不忙地借用碗中之物舒以引导，七叶貂的血与改良后的回春露体现出了无比的诱惑力，那蛊虫很快便露出了细微踪迹，她快速落针，过程比想象之中顺利得多。

时间伴随着鲜血滑落的嘀嗒之声缓缓流逝，约莫过了三刻钟，宁莞总算一针扎住了冒头的蛊虫。

蹲守的七叶登时蹦了过去，张开嘴要投喂。

宁莞便直接用针叼着那蛊虫放到了它嘴巴里，它嚼得噗嗤噗嗤响，宁莞轻咳一声，专心给魏黎成缝合包扎伤口，末了往他嘴里又倒了些未有稀释的回春露。

等到做完这些，宁莞才起身，对着已经有些撑不住的夷安长公主，微微含笑道：“长公主，魏公子已经无碍了。”

分明是如和风般轻柔的语调，却偏偏像是惊雷在李和瑗耳边炸开，骤然击碎了压在她心头整整十年无法喘息的巨石，她轰然跌坐在地，一时哭笑不止。

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