皇帝批阅奏折一整晚，近天亮了才眯上眼睛，理当让他多睡一会儿。皇帝实在是太劳累了。
可是，皇帝一向守时，每次早朝都是准时到朝堂，不会让满朝官员苦等着他一人。
况且，皇帝吩咐过，让他到了早朝时间唤醒他。若是，他不及时唤醒皇帝，耽误了早朝，一但被怪罪下来，他可能会吃不了兜着走。
他万般无奈，走到御案前，小心翼翼地咳了一声。
皇帝张开了睡意朦胧的眼睛望着他。
“皇上，早朝时辰到了。”
皇帝站了起来，活动这手脚，由宫人服侍着梳洗，换上朝服去上早朝。
上早朝，是为了让更多人觐见皇帝，上报各类事件，也为了体察民情，免受蒙蔽。说到上早朝这事，这是古代一直沿袭下来的，被皇帝当做祖制来遵守。大多数皇帝，都坚持每天上早朝，但不是绝对的。
上早朝，大臣们会在午夜就开始起床准备了，有的家住的远的担心迟到甚至要半夜爬起来。大臣们走过凤城的各大地方，前往皇宫。凌晨三点大臣们都聚集了，一直到大约凌晨五点的时候，大臣们都开始去上朝了。等到宫门开启了，就依次排队觐见。
由此可见，上一次早朝耗时耗力，真的非常辛苦。所以，皇帝都会尽量按时到朝堂，不让文武百官苦苦等候他一人。
银烛闪闪照亮了皇宫里漫长的御道。一排排梧桐树立在御道旁，叶子如枫叶，形状像手掌，每片叶子的条纹几乎都不一样，叶子的颜色，从边沿往里变黄。每一棵梧桐树好像是被画出来的一样。
秋风一吹，梧桐枯叶飘飘悠悠地落下，像一群蝴蝶在天空中飞舞，时不时还变换一下舞姿。
忽然，一阵大风吹来，梧桐树大力摇晃着，地上枯黄的叶片，兀地腾空飞起，迅猛如旷野里惊飞的群鸟，继而旋转、飘散、铺天盖地。那景象奇异而壮观。
梧桐树叶飘舞，落在前来上早朝的文武百官身上，他们皆是拍了拍枯叶，继续往前走。
“相爷！”走在相爷后面的一名官员，热情地打了个招呼。
相爷顿住脚步，面无表情地回过头来。他心中有事，本只顾着低头走路。
那名官员，小跑着追上相爷。他一脸嬉笑，讨好地帮相爷拍下落在他肩上的梧桐叶。
相爷嘴上没有说什么，只是敷衍一笑，心里却在咒骂，多此一举。像这样变着法子讨好他，跟他套近乎的人太多了。不过，有人讨好巴结他总是好的。他现在需要多多的支持者。
文武官员身上的佩剑和佩玉发出轻响，鱼贯着走上金銮殿去，衣冠上沾染了御香炉里散发出来的香气。
皇帝已经早早地端坐在金銮殿的龙椅上，等候大臣们到齐。
早朝开始的那一刻，受到皇帝的恩宠而站在金銮殿上的臣子们，就要按部就班得协助君王治理国家了。
早朝例行奏事顺序，皇帝一一听取了底下朝臣们所奏之事，并提出自己的看法和意见。
约莫过去了两个时辰，文武百官有事启奏的，都奏完了。这过程中，皇帝发出了几声咳嗽。然而，并未引发多大的反响，未吸引注意力。
听完了文武百官所奏之事，接下来轮到皇帝宣布他的事了。皇帝又咳出了声，声音喑哑却仍洪亮：“众卿家，今日，朕要宣布一件事。”
满朝文武百官皆是一脸庄严肃穆的神情，屏息凝视着皇帝。
皇帝止住了咳嗽，吐字清晰：“二十四年前，许贵妃诞下一子，朕已御口亲封太子。传言太子葬身火海，其实不然。二十四脸来，朕一直派人暗中寻访。皇天不负有心人。近日，朕终于寻得太子下落了。”
金銮殿上顿时响起了窃窃私语的极不和谐声音。
这话一出，相爷反应最为强烈，顿觉身子霎那间凉了一大截。他脸上变了色，没半点表情，像秋天原野中的一池死水。
满朝文武官员开始交头接耳。
太子流落民间，这是坊间传言，大多数人都有听说。但是，他们只是把这当成了传言，听皇帝这么一说，证实这并非传言，而是事实。这简直令人匪夷所思。
有的官员脸上，渐渐现出欣喜之色。他们认为，太子尚在人间，江上后继有人，可喜可贺。
大多数人的脸上是疑惑之色，似乎在辨别此事的真伪。
还有一部分官员，脸上浮现出惊慌之色。这部分官员，就是昨日被相爷相邀至相府之人。他们已知晓内幕，并已应相爷之托，配合相爷行事。但是，他们心中仍旧有些不安。此事关系到太子安危，事态严重，万一皇上追查起来，恐怕难以收场。
他们惧怕相爷，更是惧怕皇上。各自心中惶惶，寻思着一会儿见机行事。
户部尚书李大人站出列，问道：“敢问皇上，但不知太子是何人？如今人在何处？”
皇上想出声，却是喉咙不舒服，忍不住又要咳出声。他只好克制着自己，干咳了几声，给身旁的刘鑫递了个眼色。
刘鑫心领神会，回道：“此人现今名唤楚天阔，江湖上人称怀扇公子。……”
这人在何处，暂时不说了吧？楚天阔如今身处大理寺天牢，这个刘鑫怎么也说不出口。
怀扇公子楚天阔这名号，恐怕朝堂上大多数官员都有所耳闻。因为，他们有些人的女儿，就是楚天阔的红颜知己。
况且，几月前在相府认亲的宴会上，他们很多人参加了。对于楚天阔当日在宴会上，言辞拒绝相爷提亲之事，那是印象深刻。
还有，近日大理寺出了那桩刑案，忠勇王迟乐与怀扇公子楚天阔同被判斩刑，几乎人人都已耳闻。
总之，大家对怀扇公子楚天阔这人并不陌生。只是，他们对楚天阔的了解甚少，仅仅只是局限于表面，有的只是局限于见过此人。确实，见过楚天阔的人，都一致觉得他长得很像皇帝。
朝堂之人不过问江湖之事。怀扇公子在江湖中名号响亮，无人不知无人不晓，人人尊敬崇拜。而朝中官员确实对楚天阔一无所知。