“担心他回来见不着人, 我就带着如兰哪儿没去。”担心谭盛礼指责谭振业不带她进京, 谭佩玉道, “冬山那人和谁都客客气气的, 心思重得很，我不答应他，留下封信就离家了。”

她以为他像平常般外出办事，没有太在意, 还是收拾屋子看到枕头下有封写给她的信才知道他要远行，她抱着如兰追出去，可街上的摊贩说他坐着马车走的，这些日子以来, 谭佩玉常常后悔，后悔没亲口答应他, 她不希望他参军不是有意阻止, 真心认为没必要。

“父亲, 此事和三弟没有关系, 你别怪罪他。”

长姐如母, 谭佩玉将弟弟妹妹当做孩子带大的，谭盛礼沉吟了下, “好, 冬山去参军也是为了你和如兰, 事已至此，安心等他回来吧。”要说没谭振业什么事谭盛礼不相信，但木已成舟, 多说无益，当时同意两人成亲是看重徐冬山品行端直，佩玉跟上他不会受委屈，脱离商籍的办法有两种，要么于朝廷有功获得恩赦，要么参军入军籍，谭盛礼不知道办法是徐冬山自己想的还是谭振业想的，既然走出第一步就没有回头路了，否则就是逃兵。

谭盛礼岔开话题，“一个人带着如兰辛苦不？”

如兰出去找乞儿玩了，谭家来信里，如兰听谭佩玉说起过乞儿，很是喜欢这位叔叔，因为叔叔一个人都不忘想办法读书，比交了束脩去私塾偷偷睡觉的哥哥们强太多了，追着乞儿问东问西的他并不知外祖和娘亲在聊他。

“不辛苦。”掌柜提着茶壶进屋，谭佩玉接过，“邻里们热情，隔天就有人提着水上门，说冬山帮他们照顾长辈多年，挑水送柴算不得什么。”

平安街民风淳朴，邻里热情，每次上街买米都有人帮着送回家，“冬山走之前给了他们银两照顾我和如兰，他走后，他们就把钱还了回来。”即便家里没有男人，谭佩玉住在巷子里一点也不害怕，平安街治安很好，小偷那些不往那边去，而且天天有衙役在街上巡逻，平安街清净得很。

茶是客栈最好的茶，香气浓郁，谭盛礼端起茶杯抿了一小口，让谭佩玉别喝。

这茶性凉，女人喝了不好。

快到楼梯口的掌柜听闻此话，又去重新泡了一壶。

屋里，谭盛礼将茶放到桌上也不动了，说道，“你要是喜欢就住着吧，祭拜你姑婆后就得回京主持振学亲事，到时你要不要一起？”

谭佩玉有些迟疑，出来时和邻里说见了谭盛礼就回，如果见不到她人，邻里怕是会着急，谭盛礼也想到了，“待会问问有没有去绵州的，托他们带个口信如何？”

看到她，谭振兴他们会很高兴的。

谭佩玉应下，问起唐恒来，唐恒是姑婆的孙子她已经知晓，刚才打招呼时，感觉他眼神贼溜溜的，谭佩玉不太喜欢，“我给恒表弟准备了两套衣衫，待会父亲替我给他吧。”

“嗯。”

“父亲身体可好？”谭佩玉又问。

“偶尔有风寒，两副药就好了，不用忧心。”谭盛礼上辈子活了很长岁数，倒是儿子孙子没活多少岁，谭盛礼不知这辈子能活多久，心宽地说，“父亲即便死了也是笑着闭上眼的，真有那天，你们莫难过。”

回想重生后的岁月，谭盛礼认为自己没白活。

“父亲会长命百岁的。”

谭盛礼笑笑，并不在意此事。

父女两又聊起一会儿，谭佩玉担心打扰谭盛礼做正事，准备外出找儿子，在楼梯口碰到抱着衣衫下楼的郑鹭娘，“郑姨。”

谭佩玉唤她。

托谭振兴的福，他见过郑鹭娘的画像。

郑鹭娘回眸，愣住，“大姑娘？”

男女有别，她一个人一辆马车，刚刚匆匆瞥了眼谭佩玉，并没停下打招呼，谭佩玉和谭佩珠长得有些像，但气质更贞静温柔，许是天天和孩子说话以致于她的声音软软的，而且看容貌，完全不像被休二嫁生子的人，女子过得不好，皮肤老得快，谭佩玉脸上没有施粉黛，但皮肤细嫩，比不及谭佩珠白皙，却也没经风吹日晒。

看得出来，谭佩玉过得很好，郑鹭娘说，“常听大公子念叨你如何如何好，可惜他没来，见着你他肯定会很高兴的。”

谭佩玉有些不好意思，谭振兴没少在信里说郑鹭娘的坏话，将其描述成蛇蝎心肠的歹毒妇人，看着眼前的人，虽有些年纪，但风韵犹存，气质独特，尤其那双似杏的眼眸，温柔如水，怎么看都不像谭振兴说的那种人，何况她还将姐姐儿子亲手抚养长大，心性坚韧，应该是谭振兴危言耸听吧。

“大弟若有冒犯的地方还望郑姨别往心里去。”

郑鹭娘摆手，“大姑娘客气了，大公子人挺好的。”

谭振兴那些话郑鹭娘根本没往心里去，何况本就是她心术不正，怨不得别人说，郑鹭娘侧身让谭佩玉先走，谭佩玉扬手，“郑姨先吧。”

郑鹭娘抬脚，问，“大姑娘是要找乞儿他们？乞儿带着如兰去街上买糖葫芦了。”

“我陪郑姨说说话可好？”

郑鹭娘停下脚步，语气轻快道，“好啊。”

同行的都是男子，郑鹭娘真不好和他们走太近，除去吃饭彼此少有交流，唐恒不用避讳，但她不敢搭理他，唐恒惯会撒娇，慈母多败儿，她怕自己心软害了唐恒，如今谭佩玉能陪自己说说话，再高兴不过了。

郑鹭娘在黔州时靠浆洗过活，她动作极为熟练利落，谭佩玉去问谭盛礼有没有要换洗的衣裳一并洗了，结果谭盛礼说已经洗了，她没事可做，就拿了针线活坐在井边坐。

井边还有其他洗衣服的妇人，时不时投来几瞥，然后低头与人窃窃私语，“只见过儿媳干活婆婆休息的，还没见过儿媳偷懒指使婆婆干活的。”

几人自以为声音压得低，殊不知谭佩玉和郑鹭娘还是听到了，郑鹭娘尴尬地解释，“诸位误会了，这不是我儿媳。”

“是女儿那就更不孝了。”

郑鹭娘：“......”

“也不是女儿。”

“那是什么？”

“远亲家的晚辈。”郑鹭娘回了句，刚刚谭佩玉要帮她洗衣服是她自己不同意的，从京城到这里，每次她要帮谭盛礼他们洗衣服，谭盛礼都拒绝得彻底，两人平辈又没任何关系，走太近了会招来误会，她明白谭盛礼的顾忌，哪能让谭佩玉帮她，郑鹭娘和谭佩玉说，“途中谭老爷的衣服都是他自己洗的。”

谭盛礼看着弱不禁风，其实不怕苦，什么粗活都能做，他帮摔跤的老者挑过粪桶，帮孩童挑过水，进山砍过柴，还为寡妇出头和地痞打过架，谭老爷是真君子，她怎么能毁了他的名节。

听出她的意思，谭佩玉轻轻嗯了声。

收到谭振兴的信后，她写信问过谭振业郑鹭娘的事，父亲真要再娶她没意见，何况父亲年纪大了，身边有个知冷心热的人是好事，她们虽孝顺，终究比不得枕边人体贴入微，谭振业的意思也是如此，只要父亲喜欢就行。

她以为两人朝夕相处多少会生出些感情。

大抵是生母死后经历过父亲再娶，谭佩玉对后娘完全不排斥，她们姐弟都大了，只要人对父亲好就行，没想到两人反而生分了。

谭佩玉只知道郑鹭娘似乎心仪谭盛礼，有意无意献殷勤，不知后来的事，听郑鹭娘撇清两人关系，以为妾有情郎无意，寻思着要不要帮郑鹭娘问问。

遐思间，外边忽地响起阵阵脚步声，声音沉重杂乱，其他几个妇人惊慌，忙擦着手站起，“出什么事了啊？”自从新县令来后镇上就不怎么太平，时不时衙役上街巡逻盘查户籍路引，没带户籍的得去衙门登记交罚款，此地虽是平州和黔州交界，鱼龙混杂，但没像如今这么乱过。

没错，自从衙门差户籍后小镇就乱了，因为衙门看钱办事，只要你有钱，管你是哪儿的人都能来。

她们在客栈住了半个多月，已经遇到两次了，知道谭佩玉她们刚来，问道，“你们带户籍路引了没？”

两人点头，妇人松了口气，“那就没事。”小声谭佩玉她们说了衙门的事，特意指了指客栈楼上，“几天前吧，这间客栈被抓走好几个人，说是走南闯北的商人，但没路引，现在还在衙门关着呢。”

有妇人不赞同这个说法，“说是关着，谁知放出来没有啊。”

县令爱钱，到他那就没有钱解决不了的事儿，就说巡街的衙役，哪一个以前不是街头地痞无赖啊，正月里吧，这位县令不知发什么疯，将管辖内的地痞无赖通通聚在一起，打着肃清风气的名号将他们收编进衙门做了衙役，换了身衣服，干的还是以前那等子事，不过有衙门撑腰，他们愈发嚣张了。

嘲讽的语气听得谭佩玉蹙眉，不由得细问了几句，得亏平安街有认识的衙役，专程跑了趟衙门，否则后果不堪设想，害怕如兰出事，她要出去看看，刚走两步就听前边传来掌柜的声音，“谭老爷在呢，在楼上...”

谭佩玉心下大骇，焦急地跑出去，只看一群穿着白衫的人在楼梯口整理仪容，嘴里嘀嘀咕咕的不知说着什么，有人认出她，惊喜出声，“大姑娘，想不到你真的在。”他们是绵州书院的学生，还有住在平安街的读书人，无意从老人嘴里听说谭佩玉来见谭盛礼的事儿便结队赶来，想请谭盛礼看看诗词文章，再考考功课啥的。

有机会高中的就继续读书，没机会的再做打算，受谭盛礼影响，他们认为读了书不是非得做官，教书，游历，做个纯粹的文人墨客也很好，尤其是家境富裕的学生，选择的路更多。

谭佩玉松了口气，想到自己手里还拿着针线篮子，边收针线边说，“我领诸位上去吧。”

尽管她嫁给了徐冬山，不知为何，他们喜欢唤自己大姑娘，谭佩玉已经习惯了。

有些学生谭盛礼还有印象，基于他们人多，谭盛礼问掌柜哪儿有空置的地，挤在客栈容易影响其他人，掌柜忙不迭摇头，“不影响不影响，谭老爷要是嫌麻烦去后院如何？”

谭老爷能住他的客栈是他百年修来的福气，哪儿能将人往外撵，不仅亲自泡茶招待他们，还让人去周围私塾传话，有疑惑的读书人赶紧来客栈，趁着谭老爷在好解题解惑，机不可失，失不再来。

读书人没引来多少，在谭盛礼安安静静看文章时，县令带着衙役来了，说是盘查户籍路引，以防有朝廷通缉犯。

掌柜骂他祖宗十八代的心都有了，没看到来的都是读书人啊，读书人雅正，怎么可能是通缉犯，心下怨念深重，面上却不得不赔着笑脸，“方县令，咱地小，朝廷通缉犯哪儿会躲这里来啊。”说着，从怀里拿出个钱袋递上，“方县令为民办事辛苦了...”

剩下的好话没说完，就看以往笑眯眯收钱走人的方县令虎着眼质问，“你这是做什么，还想收买本官不成？”

有人收到消息，此地聚集了很多外地人，他们穿着华丽，气质不俗，明显家境富裕，不讹诈些银钱怎么往上报政绩，他正色地指挥衙役，“进去搜。”

掌柜还没来得及搬出谭老爷他们分成几拨散开，掌柜身形微颤，但听有衙役呐喊，“后院，都在后院呢。”

乍眼见后院坐着这么多人，衙役笑得没了眼，叉着腰，亮出腰间衙役的木牌，呲牙道，“哪儿来的人，有路引吗？”

在座的人匆匆忙从绵州赶来，哪儿有功夫去衙门办路引，况且这儿离绵州也就半天的路程，哪儿用得着路引，学生们懵了，而衙役看他们没人点头，愈发得意，“我们家大人有令，没有路引的通通抓去衙门审讯，以防有朝廷通缉犯混入其中。”

脸部因笑容变得扭曲狰狞起来，学生们面面相觑，朝廷通缉犯？目前四方太平，能让朝廷各州通缉的犯人屈指可数，而且就他们所知，那几个穷凶极恶的人早已被处死，哪儿来的通缉犯？

学生们性子纯良，哪儿能想到站在自己面前的会群为祸乡里的地痞混混呢，这儿的百姓告官无门，只能敬而远之，以致于这群人飞扬跋扈日嚣尘上，根本不把外来人放在眼里，见这么多陌生面孔，一个人十两银子算下来都不少了。

“都没路引吗？”衙役又大声问了句。

学生们老实的摇头。

衙役挑着眉，笑容猥琐至极，他们没去过大地方，忍不住这是一群读书人，在他们眼里，有钱的是商人，但商人地位低下，更不敢得罪他们，走野路子的只能乖乖给钱了事，偶尔来了个富商，有上头关系都没用。

山高皇帝远，朝廷查也查不到这儿来。

这是做官后方举人仅有的安慰了，他殿试落榜，放弃科举参加其他考试做了县令，这边知府是他老师的学生，对他颇为照顾，否则他也不敢明目张胆的敛财，想到自己虽不如谭家人风光，但也算一方皇帝，心中安慰不少，结果...

猜他到后院他看到了什么？

这辈子再也不想见到的人如众星拱月的坐在正中央，面前一张桌，桌上一杯茶，以及堆积如山的文章。

方举人以为自己眼睛花了，那样如谪仙般遥不可及的人怎么会到这种小地方来。

他揉了揉太阳穴，后边掌柜气急败坏地跟来，见方举人看得愣住了，微微松了口气，宁欺白发翁莫欺少年穷，这些读书人将来大有前程，得罪他们保不齐会落得个什么下场，他小声提醒，“方县令，要不去外边说话吧。”

他又往钱袋子里添了钱，方县令再嫌少他也没辙了。

这年头，生意不好做啊。

方县令倒是想走，可已经晚了，谭盛礼循声望了过来，眼里闪过疑惑，“方县令？”

感觉自己脑袋更疼了，方县令眉头拧成了川字，谭盛礼品性如何他再清楚不过，此事传到朝廷，他官职就到头了，偏几个衙役没有眼力见，抬脚踢坐着的学生，“我家大人在此，还不赶紧起身行礼？”

他们声音粗噶，莫名给容貌添了几分恶气，学生们无不眉头紧锁。

被踢的学生摔倒在地，捂着疼痛的胳膊打了个滚，其他学生纷纷站起，厉声道，“做个衙役就无法无天了是不是，你是哪个衙门的啊。”

在他们绵州，读书人是衙门的宝，便是知府大人来绵州书院也不摆架子，区区小镇衙役就敢欺负他们，传出去那还了得，学生们蜂拥而上，揪住衙役衣领就要他赔罪，“先礼后兵，你们行事不懂规矩礼数，莫以为咱是读书人就白白受你欺负，你要是不赔罪这事没完！”

道理是谭振业教他们的，世人眼里，读书人迂腐柔弱好欺负，遇事只能干着急，真被逼急了也只有动嘴皮子的事儿，要想打破世人偏见，就得让欺负他们的人看看，他们不止能文，还能武！而且真要遇到那蛮不讲理的人，没准自己挨了打去衙门讲理还讲不过，那多憋屈啊，打不过也得打，这样讲道理输了也值！

他们对谭振业的话深信不疑，力气小怕什么，他们人多啊，而且够团结，其他衙役要帮忙硬是被堵在了外边。

而且他们看得出来，这群读书人不怕事...死，殴打衙役是重罪，这群读书人竟知法犯法...够狠啊！

双方闹起来，方县令脑袋疼得快炸开了，冷声呵斥，“放肆。”

四周静了瞬，方县令看向被几个读书人拽着衣领不得不低头的衙役，“在场的乃绵州书院的学生，岂容你满嘴胡言动手打人，滚！”

学生们一听，扯着嘴角讽刺地笑了声，“滚之前先赔罪！”

他们不再是懵懂无知的少年，打了人就想滚，门都没有，赔罪，必须赔罪。

衙役们知道今天碰到钉子了，但赔罪有辱尊严，咬紧牙关不松口，其他衙役帮腔，“大人，他们殴打衙役...”

“闭嘴。”

“大人，这群人来历不明，带回衙门好好盘查他们的身份，以防有诈啊！”

方县令怒火中烧，扯下腰间玉佩就扔了过去，“本官的话不中用了是不是？”

玉佩落在地上，碎成两半，衙役们不敢再言，被拽着衣领的衙役憋屈地说了句，“多有冒犯，还请诸位见谅。”

学生们这才松开他，“别以为咱是学生就好欺负，朝廷惩治犯人尚且要公示其罪名，你能凌驾于朝廷之上？”

被打的学生被同窗扶起，连连道谢。

“咱们是同窗，出门在外自要多加照应。”读书人乃天下人表率，连他们都窝里横，天下人会看不起他们的，平时在书院互相看不顺眼是一回事，出门在外又是另外一回事了，沆瀣一气，一直对外，谭振业教他们的。

别说，谭振业教的很有道理！

衣服上留了一个脚印，被打的学生低头拍了拍，见拍不干净，索性放弃，抬头看向衙役们口中的大人，看清楚人后，他脸色微变，“方...方表叔？”

委实不敢相信八面玲珑爹娘称道的表叔为官会是这么副面孔，他脸色难堪起来。

方举人额头的青筋抽了抽，僵着嘴角道，“贤侄，你怎么来了？”

用不着说，奔着谭盛礼来的。

衙役们再傻也大概清楚形势了，看来这些人大有来历不是他们能惹的，再次拱手弯腰，“小的们冒犯了，这就自行离去。”

“你们在抓朝廷通缉犯？”谭盛礼突然出声。

知道他是这群人的头儿，衙役们不知怎么回答，抓通缉犯是个借口，盘查户籍路引捞钱才是真实目的，他们齐齐转身看向兀自扶额不语的县令大人，含糊其辞地说了两句，有读书人不解，“这儿地处偏僻，但位于两州交界，路过的商人多，通缉犯哪儿敢躲到这儿来？”

何况朝廷根本没有公布告示说有什么通缉犯。

里边有猫腻。

方县令自知难糊弄过去，尤其是谭盛礼，那是在天子脚下待过的人，稍微动动脑子就能猜到他打什么主意，他揉了揉眉头，拱手邀请谭盛礼去僻静的地方说话，谭盛礼站着没动，“凡事讲究先来后到，方..县令若是不嫌弃，等谭某看完这些文章如何？”

谭盛礼虽辞去祭酒职务，但皇上没答应，知晓他来黔州祭拜故人，还交给他新的差事，谭盛礼没有和任何人说起过，故而在外人眼里，他是白身。

方县令笑容勉强，“怎么会嫌弃。”

看县令大人在这位头儿面前都矮了三分，衙役们不敢造次，快速退了出去，方县令有求于人，再没耐心也得等，见闲杂人等走了，谭盛礼问被打的学生感觉严重不，看衙役出脚的力道不轻，别伤着了。

“无事，谭老爷继续吧。”

纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行，不出门真不知道人还有两副面孔，真真是开了眼界了。

方县令脸色白了瞬，他站在廊柱旁，谭盛礼埋在桌前看文章，他还像记忆里那般温和，谈吐儒雅，而自己呢，方县令低头看自己，小肚便便，身材臃肿，容貌趋于油腻。

看完文章，谭盛礼一篇一篇的讲解，不想让旁人知道文章的可以单独聊，不避讳的他就当面讲，当谭盛礼说起此事，方县令脸色又变了变，掌柜以为他累着了，搬了张椅子来，“方县令，坐吧。”

方县令沉默，椅子摆在身侧，他站着没坐。

就这么等啊等，等到暮色四合，等到夜幕降临，等到夜深人静，晨光熹微...直至日上东山。

谭盛礼花几个时辰才把文章讲完，他不讲遣词凿句，只讲立意，立意好的鼓励他们继续钻研升华，有瑕疵的提出修改方向，见他疲惫，读书人识趣地不敢再叨扰，自行离去，离去前忍不住问谭盛礼是否还回绵州，到时早早准备着，不用像这次唐突。

“要回的。”谭盛礼又让他们帮忙捎口信给巷子里的人，佩玉随她去黔州后去京城，过几个月才能回绵州，让邻里莫担心。

学生们齐声回答，“记住了。”

谭盛礼送他们出门，掌柜备了馍馍，想到自己霸占人家一宿的后院，哪好意思白拿人家的馍馍，花钱将其买下，又添了点小费这才心满意足的离开，他们年岁不大，但做事有章程，不卑不亢，进退有度，与他刚到绵州时截然不同，谭盛礼欣慰至极，文章如人，看他们的文章谭盛礼就看得出他们较之前有很大的进步，做人亦是如此。

回到后院，方县令还杵在那，像石雕泥塑纹丝不动，谭盛礼轻轻唤他，吓得他跳了起来，“谭...谭老爷。”

任何读书人在谭盛礼面前都是自惭形秽的，方县令也不例外，他不求谭盛礼为他保密，只求谭盛礼给他留点面子，他自己辞官，他跪在谭盛礼面前，情真意切，像借谭振学的文章为自己扬名被拆穿后那样，谭盛礼问，“谭某还能再信你吗？”

方县令磕头，“求谭老爷给在下几分体面，在下感激不尽。”

想他几岁入学，寒窗苦读几十载才得进士，回绵州亲戚好友无不顶礼膜拜点头哈腰，想不到竟会落到这步田地，他满脸哀戚，“方某上有老下有小，名声蒙上污点会影响孩子们参加科举的，谭老爷大仁大义，还望给方某一个机会啊。”

说着，他已声音哽咽泣不成声，“十年寒窗苦，一朝入仕欢，方某是得陇望蜀乐极生悲啊...”

谭盛礼重重叹了口气，“早知今日何必当初？”

方县令额头贴着地，掌柜过来时惶恐不已，“方..方县令，你这是作甚？”

方县令抬头，满脸是泪，却看眼前哪儿还有谭盛礼人影，不由得怒从中来，愈发悲伤，方家族人众多，得知他考中进士，纷纷上门借钱，家里入不敷出，他不想些法子怎么行啊。

走出客栈，他整个人都恍恍惚惚的，衙役从角落里钻出来，抬手搀扶他，砸吧着嘴说，“大人，那位谭老爷是个大人物。”

昨日来时他没打听清楚，真是大水冲了龙王庙，“大人，眼下咱们怎么办啊。”

低头望着搭在胳膊上的那只手，方县令嫌恶的拂开，他是正经科举出身，最看不起街头混混，想到自己竟与这么个玩意为伍，一边唾弃自己一边心生埋怨，“你还有脸说？要你们做事谨慎点，这次冲撞到贵人了吧。”不说谭盛礼在京城的威望，单说在绵州，衙门都得看他面子。

而他不过区区县令，方县令拍了拍衙役抓过的地方，眼底闪过丝阴狠，“我辞官归隐，你们另谋出路吧。”

衙役慌了，他以前名声恶臭，如过街老鼠人人喊打，好不容易做了衙役名声好点，哪舍得继续回去当地痞，他问，“是不是谭老爷准备把我们的事上报朝廷？要我说啊大人，你还是心肠软了点，左右在咱们地界，那人是死是活还不是咱说了算？”

无毒不丈夫，对付那种读书人，还是得用拳头说话。

方县令没吭声，幽幽盯着衙役看，看得衙役心里发毛，听他肃然道，“你知道他是谁吗？”

门下学生一人一滴口水就能把他们淹死。

“不就是帝师后人吗？挡我路者，遇神杀神，遇佛杀佛。”

“我不敢。”方县令直言不讳。

“此事不用大人出面，我们兄弟就能搞定，你放心，就算事情败露也绝不会供出大人你的，只是大人，我家还有两个弟弟，你看...”

方县令回眸看了眼客栈，没有作声，走出去很远才哑声说，“你若出了事，你弟弟就顶你的职位。”

富贵险中求，他已经不是那个胆小怕事的方举人了，谭盛礼再有威望，死后不过一培黄土罢了，自己还怕他不成？他提醒衙役，“做得干净点，被人看出破绽别怪我没提醒你。”

衙役咧嘴笑了，“大人请放心。”

他们虽没杀过人，但还没见过杀猪？

杀了剁成块煮熟喂狗，谁分得出是人是猪啊。

谭盛礼不知危险降临，方县令离开后，他上街打听方县令为官如何，刚开始人们支支吾吾不肯说，有人开口后人们抱怨就多了起来，谭盛礼心里有个盘算，见礼后就回了客栈，他走后还有人忐忑地问同伴，“怎么今天这么多人打听方县令，会不会出事啊？”

看他们模样非富即贵，能为咱们做主就再好不过了。

谭盛礼不知衙役对他起了杀心，回客栈后，他给两州知府各写了一封信，又给京里叶老先生写了一封，方举人是他学生，为官不为民做主，竟伙同地痞混混欺压百姓，为师失职也，谭盛礼没有指责叶老先生的意思，但学生做错事，做老师的难辞其咎，只望叶老先生日后收学生谨慎些吧。

将信送出去，这才回客栈休息，刚躺下，迷迷糊糊的听人呐喊说走水了...

谭盛礼被惊醒，外间传来乞儿的声音，“谭老爷，火已经扑灭了，你接着睡吧。”

楼下柴房走水，得亏掌柜盯得紧发现及时，否则就酿成大祸了，自谭盛礼进门掌柜就眼观四路耳听八方，生怕哪儿招待不周怠慢了贵人，刚刚有个人鬼鬼祟祟往柴房去他便多了个心眼，谁知去后院查看，那人正往柴上泼油点火，掌柜失声大叫，逢乞儿他们回来，掌柜要他们赶紧去楼上喊谭盛礼。

得知谭盛礼在楼上睡觉，唐恒不由分说地去井边打水救火，风驰电掣舍我其谁的架势吓得掌柜以为谭盛礼睡在火里的呢。

不管怎么说，火扑灭了，除了损失点柴和油，客栈没有更大的损失。

以为谭盛礼他们会清早离开，谁知半夜突起兴致要走，小镇没有宵禁，马车能出城，掌柜在柜台边拨弄着算盘，见他们下楼，愁眉不展地迎上前，“谭老爷要走了？”

掌柜踟蹰，好像有什么话要说。

他怎么都想不明白有人会在他客栈纵火，直至傍晚送菜的农户来，两人聊起此事，农夫问他是否得罪了什么人，纵火不是小事，惹出人命是要坐牢的，普通人谁敢啊。电石火光间，掌柜想到了昨天跪地不起的方县令，顿时脊背发凉，他低着头，小心翼翼问谭盛礼，“此去黔州可有人前来接应？”

“此去祭拜故人的。”

就是没人接应了，掌柜有些着急，看向谭盛礼怀里歪着头酣睡的孩子，温吞道，“谭老爷没来过黔州吧，以前黔州土匪窝子不少。”

唐恒听不懂掌柜的话，他不喜欢黔州，但毕竟是他故土，不爱听人抹黑，呛声道，“官府不是都将其安顿好了吗？”

没犯过大错的重新做人，有罪的坐牢抵罪，罪孽深重又拒不从良的直接排官差剿匪，怎么就还有土匪了？

他语气冲，掌柜不好再多说，让谭盛礼稍等，去后院拿了个包子出来，讪讪道，“这是内子做的，黔州特产，谭老爷尝尝吧。”

唐恒嗤鼻，他，土生土长的黔州人，从来没听说包子是黔州特产，哪怕掌柜送包茶也比这强吧，不过看谭盛礼脸色似乎很喜欢，临走时还多给了几文钱，“多谢掌柜了。”

唐恒毫不留情地告诉他，“表舅，你被骗了。”

谭盛礼没吭声，夜里寂静，车轮辗过青石砖的声响格外响亮，马车行驶得很快，快得车里的唐恒坐不稳，很想冲外边抱怨，但看谭盛礼神色冷峻，硬是憋着不敢吭声，“表舅？”

“嗯。”

唐恒没话了。

片刻功夫，马车突然停了，唐恒撩起车帘看向车外，借着车里的光，看清了车外情形，弯弯曲曲的小路上，车轮极其蹩脚的辗过两侧草地，唐恒：“怎么不走官道？”

耳旁传来风吹树叶的沙沙声，旁边有簇竹林，唐恒不解其意，但听谭盛礼轻描淡写道，“砍柴如何？”

唐恒：“......”谭盛礼觉得他白天偷懒了？他怎么可能偷懒，他要是偷懒乞儿就会跟着学，柴少卖的钱少，谭盛礼花出去的就多，分到他手里的就少，他怎么可能偷懒！！

谭盛礼太瞧不起人了点。

“怕死吗？”谭盛礼又问了句。

唐恒不说话，默默抄起刀就任劳任怨的走向竹林，只是这时节没什么干竹子，好在谭盛礼要求低得很，只要新鲜的竹子，两头还必须是尖的。

谭佩玉抱着如兰站在边上，郑鹭娘则提着灯笼照明，谭盛礼和朱政袁安在小路上不知嘀嘀咕咕些什么，唐恒隐隐觉得气氛不对，抵了抵卖力砍竹子的乞儿，“表舅是不是被烟熏坏脑子了？”

乞儿：“......”

谭老爷是怕客栈走水乃有人故意为之吧，方举人为人虚伪，保不齐杀人灭口，见唐恒几下就砍断了竹子，手法熟练，他没有多言，无知者无畏，他问唐恒，“恒儿怕死吗？”

唐恒：“......”

看了眼不远处的谭盛礼，唐恒挺起胸膛，“不怕。”肯定是表舅考察自己是不是贪生怕死的人，他怎么可能怕死，永远不会怕死的。

乞儿笑了，手下愈发用力，“我也不怕。”

想到掌柜给谭盛礼的包子，乞儿塞给唐恒，“谭老爷让我拿给你吃的。”

唐恒坚决摇头，“我不吃，给如兰吃吧！”他要好好表现，争取多分点家产，怎么可能因为一个包子就功亏一篑，他又说了一遍，“包子给如兰吃。”

“恒哥...”乞儿必须说句实话，“其实你和振兴哥很像。”

唐恒：“骂人也不带这么骂的。”

乞儿：“......”

他们动作很快，一盏茶不到就砍了很多竹子，且削得尖尖的，乞儿给朱政他们抱去，两人跳下挖好的坑，将竹子插.进去，然后在上边铺上稻草，往前还铺了几步，看着像哪个农户除草后扔在路边没来记得收走的，农户们除草，草都背回家晒干当柴烧，有那嫌湿草重的，随手扔在路边晒着，晒干了再背回家。

因此有主人的田地旁放着草基本没人会拿，这是农户们默认了的。

一切准备妥当，朱政问，“咱们是找地方藏起来还是继续赶路？”

“等着吧。”他已经给两州知府去了信，只要拖住他们，几个时辰内就会有答复了，以防两州知府互相推诿勾结，他特意让谭佩珠写了封信给平安书铺的掌柜，那个掌柜收到信会想法子的......守在这是以防追来的人不是衙役是普通人，掉进陷阱就遭殃了。

让朱政和袁安将马车藏进草丛，他们躲在暗处等着。

唐恒琢磨出点意思，“有人追咱们？”他怎么不知道？

谭盛礼摇头，“不是追，是杀吧。”

唐恒惊住了，杀他们，谁这么有眼不识泰山啊，谭盛礼可是国子监祭酒...等等，他瞪大眼睛，“客栈放火的人？”

“嗯。”

“他娘的，在黔州地界敢动老子的人，别说他是衙役，天王老子老子都不怕！”他抄起刀� �挡在谭盛礼身前，“表舅莫怕，甭管来的谁，老子见一个砍一个，要他们知道老子杀人跟砍柴一样容易。”

谭盛礼：“......”

“待会真动手，你保护好你四姨，表舅不怕。”

是了，唐恒想到郑鹭娘也在，赶紧挪去郑鹭娘跟前，语气明显不同了，“四姨，你别怕，我这段时间天天练砍柴呢。”

郑鹭娘：“......”

等了很久，在唐恒忍不住快睡不过去时，那群人总算来了，离得远，他看不清他们长相，但听声音就知道不是什么好人。

“都是些什么读书人哪，白天那群学生凶残就算了，门生无数人人敬佩的谭老爷不过是个老奸巨猾的伪君子...”

唐恒莫名表示赞同，要不怎么能将他忽悠得团团转呢，谭盛礼的书不是白读的。

“你们说早去官道设埋伏我就不答应，你看看，真要在官道等，咱等到明年都等不到人。”想不到谭盛礼如此敏锐，察觉到危险后半夜走小路离开，看两侧车轮印儿，他们大步走，“走快点，追到黔州也要把人追到。”

其实这已经是黔州地界了，几个地痞真以为披身衙役服就是衙役了？

骨子里的残暴是改不了的。

就在唐恒暗自嘀咕时，小路上传出一声尖叫，“啊啊啊...”

前边的人栽进坑，落到削尖的竹子上，因为时间紧迫，朱政他们来不及挖深坑，像谭振兴他们对付土匪那样让其掉进去就爬不起来，故而只能在坑底做文章，他们脚贴着脚，前边的人朝前栽，后边的人下意识伸手拉，结果通通栽进坑里。

最慢的四个衙役没掉坑，接连后腿。

“他娘的，谁把陷阱挖在路上啊。”衙役骂道。

黑暗里，唐恒轻轻扯了下谭盛礼衣袖，问要不要冲出去杀他们个片甲不留，谭盛礼让再等等。

竹子尖且密，谁没插进肉里，但疼得不轻，磨破皮是免不了的，最底下的两个人还受了伤，血腥味在空气中蔓延，他们察觉到情形不对，正想说点什么，后边突然亮起大火，早已离去的学生们打着火把，齐齐扑了过来，“身为衙役竟敢谋害朝廷命官，真是罪大恶极，看我们不刮了你的皮！”

衙役们：“......”天杀的，不是说读书人迂腐吗，怎么这群人这么聪明。

不怕文人学问高，就怕他们武力高。

几个衙役到处逃窜，担心学生们追不上，唐恒亮起灯笼就冲了出去，“啊啊啊，敢谋害我表舅的命，看我不砍死你们。”

刀，唐恒手里拿着刀，冲上前，直接朝衙役挥了过去，还没接触到皮肤，衙役身体一软，直直倒了下去，活生生给吓晕了，唐恒踹他两脚，“不中用的，还衙役呢，丢官府的脸。”

唐恒不知衙役的真实身份，嫌弃得不行。

其他学生们骁勇，很快就把剩下的人抓住了，其中有两人受了伤，不过没有大碍，在镇上作威作福久了，遇到危险拔刀都给我忘了，衙役们身上的刀是方县令送的，要他们装作土匪谋财害命的假象，谁知危急时刻，他们只顾着逃命，根本没想到那一岔。

等想起来，已经没用了。

看到唐恒，学生们很高兴，“谭老爷呢？”

走出客栈，他们确实要走了，但想起衙役的话，怎么想怎么觉得有问题，因此派几个人回镇上问问情况，不问不知道，一问吓一跳，地方父母官伙同地痞讹诈百姓钱财，鱼肉乡里，比土匪更甚，随后又听说客栈走水，他们觉得那火是冲着谭盛礼去的，都没离开，而是在官道上等着。

那些人无恶不作，一次不成必然还会再找机会。

本以为要等到明天，谁知有人说后边有光，往小道上去了，起初他们没多想，直到又有光亮起，方向还是小道，他们就多留了个心眼，左右都是野外睡觉，睡哪儿不是睡啊，就想过来看个究竟，真还是让他们碰上了。

比起唐恒，他们愤怒更甚，谭盛礼这样好的人竟差点遭此毒手，简直不把他们读书人放在眼里，顾不得斯文，抬脚就往身上踹。

唐恒直接把刀递过去，“砍吧，省事。”

衙役：“......”

谭盛礼动作慢点，出来时已经尘埃落定了，他问学生们怎么去而复返，对付这样的人，他虽无胜算，但不会心慈手软，尤其对方还是冲着他的命来的。

“学生们问镇上的百姓，得知方县令为官不仁，担心谭老爷出事特意等在官道上...”

谭盛礼拱手，“多谢。”

“哪儿的话，谭老爷为人高雅，若是出事乃学生们损失，也是百姓的损失，哪能坐视不理啊。”他们没说的是，谭盛礼还是谭振业的父亲，谭振业如果知道他们见死不救，有的办法收拾他们，他们是真被谭振业的手段吓怕了。

几人被稻草搓的绳子捆着，学生们问谭盛礼有何打算，谭盛礼说，“交给方县令自行处置吧。”

学生们不赞同，上梁不正下梁歪，方县令可不是省油的灯，听说这种人竟能拜入京城名师门下，当真是师门不幸啊。

“没事，抓着人了，他不敢不管的。”

“那我们去吧，谭老爷忙你的事儿，无须理会这事了，学生们虽不才，但也不会任由这等人继续祸害乡里！”方县令要是不给个说法，他们有的是办法让方县令吃不着睡不着，说起来，还都是和谭振业学的呢，“读万卷书不如行万里路，经过这件事，学生们大抵能明白谭老爷为什么坚持举家去京城了。”

自从决定考科举，谭盛礼通过县试后就带着子女们搬了家，他们去过巴西郡，那里人杰地灵，民风极好，还去拜祭过乞丐爹娘和寻子多年未果的陈山，世人重男轻女担心死后无子送终，但自身品行端正，多的是为你送终的人，或许会迟到但不会忘记。

“谭老爷，把这件事交给我们来做吧。”

看他们脸上跃跃欲试，谭盛礼点头，“好。”

他们也不耽误，就在路边找了根没用完的竹竿，把人捆在竹竿上抬着就走了，衙役气急，“你们绑猪呢！”

是不杀不可辱，这群读书人太欺负人了。

“猪比你们老实多了。”

衙役们：“......”

看他们走远，火光消失不见，朱政感慨，“与人为善，处处都有朋友。”他们逃过一劫，看似是劫难，何尝是谭盛礼教得好的缘故，人在危险面前会感到恐惧是本能，但是刚才，他在这群学生们身上看不到半点恐惧，相反，他们显得很兴奋。

“咱们走吧。”

到黔州后，再没出现类似的事，相反，黔州知府得到消息，早早在门口候着，邀请谭盛礼去衙门讲学，衙门里坐满了学生，都是慕名而来的，谭盛礼没有推辞，讲了半日，第二天随唐恒去祭拜谭家姑娘，在坟前，谭盛礼看到了唐恒祖父，老态龙钟的杵着拐杖，脸上有讨好，有巴结。

想让唐恒回唐家继承家产。

谭盛礼以为唐恒会动摇，谁知唐恒想也不想的拒绝了，“早就分家了，唐家家产与我无关，要继承我也是继承谭家家产。”

别想诳他回去，唐家其他人不待见他，他就算分家产能分到多少？谭家就不同了，表哥表弟虽不喜欢他，但从不甩脸色，尽管不承认自己有眼无珠看走了眼结交冉诚，但不可否认，每次他遇到事给冉诚写信，谭振业都尽心尽责的为自己出谋划策。

比起随时都会反悔不认账的亲戚，他更愿意跟着说到做到的表舅。

哪怕他抱怨谭盛礼逼着他读书砍柴，但谭盛礼的人品他还是信得过的，能将双手拿书的读书人教得眼睛都不眨一下的冲锋陷阵，人品不会差。

回黔州后他们住在客栈，唐家派人来了好几次要请他们回去，唐恒都没搭理，而且看着一次撵一次人，唐家那位老夫人也是狗急跳墙了，竟把那陈年旧事翻了出来，要她儿子纳郑鹭娘为妾！

还说郑鹭娘早就是唐家的人了。

唐恒怒不可止，直接和唐家人打了起来，动手的是他堂哥，长得蟑头鼠脑，说话难听至极，“你不信问问你四姨，是她求着我爹...”

“你他娘的闭嘴，别以为我表舅管得严我就不敢打你。”唐恒不傻，想到那年自己被关进监牢，没几天就被放出来，四姨来接他什么都不肯说，他也没多问，没几天四姨就说要去谭家认亲，说她打听过来，谭家这辈人出息，表舅表哥都要考科举，那时他想着有好日子过就行，不假思索的答应了。

现在想想，好端端的官府怎么就不追究他了。

“唐复，老子揍死你！”唐恒是真起了杀心，去马车抄刀就要砍人，谭盛礼下楼，冷声斥责他，“看过地痞混混觉得他们很体面是不是？”

唐恒气得浑身发抖，指着唐复，“他...他骂我四姨。”心底不是不痛恨的，哇的声，瞬间哭了出来，捂着脸就往楼上跑。

谭盛礼看了眼唐复，眼神冰冷，冷得唐复打哆嗦，他知道眼前的人是谁，也知道他多受人敬重，祖父和父亲都害怕得罪他，不敢来滋事，想着自己是晚辈，谭盛礼再计较也不会和他计较，唐复试着挺了挺脊背，奈何直不起来，几次无果，索性放弃。

“将你祖父和父亲请来吧...若是不愿，去衙门说也行。”谭盛礼没有为难他。

唐复捂住胸口，转身就跑，回家后，如实转达谭盛礼的话，后悔自己替他们出头，“我就说他得罪不起，唐恒多野的人都被他训得服服帖帖的，还有那些衙役，你们没听说他们的下场吗？”

落到一群读书人手里，被揍得鼻青脸肿不说，还被抬着□□，百姓们远远围观不敢做什么，乞丐们对其深恶痛绝，扔石子颇粪水，要不是害怕坐牢，恐怕会扑过去将其撕来吃了，谭老爷乐善好施，帮助过很多乞丐，岭南那些人能有今天就是谭老爷的功劳。

这些人想害谭老爷，不是断他们的活路吗？

别看他们穷，也分得清好坏，谭老爷出事都不站出来，以后没人会怜悯同情他们。

这些人算是把读书人和乞丐得罪了彻底，方县令收到消息，早早拿出写好的辞官折子试图糊弄过去，结果学生们根本不接受，把两州知府都惊动了，方县令自以为是的依仗没了，很快被下了狱，等待他的不知是什么呢。

想到谭盛礼的威望，唐家人瑟瑟发抖。

唐老夫人不以为意，“富贵险中求...”

“祖母，说这句话的人都在牢里躺着呢。”

唐老夫人：“......”

作者有话要说：　　晚上更新完结章，其实郑鹭娘是女主，只是男主的性格注定不会喜欢任何人！所以作者君设定的时候他娶妻就是想给她一个身份，有个好的生活，这就是男主的cp。

晚上完结了，提前说拜拜。这周星期天开《反派死于话多》小反派世家的小公子穿到大反派身上的故事！

你们猜猜皇上交给男主的事儿是什么？感谢在2020-05-05 20:59:55~2020-05-06 05:03:37期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

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