树林独有的气味和声音熟悉而令人心安，其中充满回忆，空气里有浓浓的松树气味。莉亚走得很快，所以并没有觉得寒冷。她把兜帽放下，一面走一面仔细辨听四周是否有来自敌人的声音。她现在至少已走了一里格（约三英里）的路程了，脚又酸又沉，但之前有过比这更艰难的路途，她知道自己还有足够的气力坚持下去。她要在早上抵达多佛港那里的港口，所以决定一直走到能闻到海腥味的地方再停下来休息。圣球一直带领着她，穿过一棵棵枝杈横生的树木，跨过一段段四处散落的树干，跳过一截截高低参差的树桩。

在她穿越丛林的时候，脑海中闪过一段还在比尔敦荒原时的回忆。现在她还能很清楚地记起当时自己脏兮兮的裙子紧裹在身上，每个指甲缝里都塞满泥垢，头发乱得一团糟的那种感觉。这些都是细节，这段记忆真正的关键在于，那是科尔文第一次教给她灵力运转原理的时刻。他告诉她世界上所有的行为都缘起于人脑海中思想的种子，人有意地播种它们，培育它们，然后灵力就暗中操纵让它们成真。科尔文想在温特鲁德加入德蒙特的愿望把他带到了米尔伍德大教堂，让他变成被莉亚照顾的伤员。她也意识到，颇具讽刺意味的是，他就这样把想要找到艾洛温?德蒙特愿望也在无意中实现了。

现在轮到她集中精力去找他了。此时她一心想找到一艘去到达荷米亚的船，如果不加快步伐，就会有大麻烦了。大灾难会先从德豪特大教堂爆发，她只想保护科尔文，不让他受到任何伤害。此刻她无比担心远在异乡的他。现在他在做什么？已经入睡沉浸梦乡了吗？会做怎样的梦呢？还是他依然醒着，凭窗眺望夜月高悬，万物生辉？或者如马尔恰娜所说他已经被押进地牢，在那个又黑又冷又小的地方担惊受怕？

见过奥古斯丁的大主教后，在她的心里又出现了一大块新的担忧。她从他眼中看到了明晃晃的野心，他迫不及待地想要得到米尔伍德。他对她说的很多话都是空穴来风。她曾在大主教身边效劳，与他密切共事，他并不像那位大主教所说的那样，而且米尔伍德绝没有一点奥古斯丁有的那种奢靡。下意识的，她想到这是王太后的策划。奥古斯丁已经在赫达拉妖姬的作用下彻底腐化了。那个大主教所说的一些话，启发她想起了很多过去的事情。那位行政长官阿尔马格，曾威胁说要毁掉米尔伍德，好像他对米尔伍德的权力变更有所耳闻，且充满期待。一想到若是由一位像奥古斯丁大主教那样的人来掌管米尔伍德，莉亚不禁打了个寒战。他不是说苹果酒的价格在过去的三年里涨了三倍吗？这又让她联想起了王太后的年龄。从达荷米亚来嫁给老国王的时候她已满十五岁，那正是三年前的事。她的阴谋像蜘蛛结下的网——精巧，算计，冷血，难以觉察，但是莉亚能看穿它们。一开始她没能成功颠覆这个王国里最古老的大教堂，但莉亚敢说，这绝对是她的目的。

夜风习习，飘来浓浓的海水的咸涩味。莉亚抬起头，吸了一口气，再次从口袋里拿出圣球，聚集起它的力量，要它找到能让她安全过夜的地方。她需要一个洞穴，一个小窝，或者一棵倒下的树——反正要能躲开追兵，让她在那里休息到出发去多佛港找船。圣球对她的需求作出回应，指针清晰地指向海岸。

莉亚沿着它指出的路径在剩下的一小块森林中穿行，一直走到一片绵延起伏的丰茂丘陵里。远处传来海浪拍击时的泡沫消逝声和碎浪翻卷声。是夜，皓月当空，繁星闪耀。海边晚上的温度更凉，莉亚把斗篷拉到脖颈处，好让自己暖和点。她走下山坡，看到了远处一块有如灰青色石板的平坦大海，上面泛着粼粼月光。此时，地势骤然下降，莉亚放缓了脚步，不时看一眼圣球，根据它的指示寻找安全的路。前方山脉戛然而止，紧接着露出一面乱石凸凹的悬崖，底下就是不断拍岸生响的海潮。圣球带她走到一条狭窄而陡峭的小路旁，这路径自绕着峭壁上的岩石边沿曲折向下。虽然月夜光线充足，莉亚仍免不了有些害怕，却也只得按着圣球的指向，轻手轻脚地越过悬崖顶端沿路而下。

这悬崖上的石头主要是些脆弱的白垩石和燧石，人手脚所到之处随处可听闻石头碎裂声。下面海浪涌动的声音呼应着岩石的回音，让她更加担心坠落的危险。下到悬崖的一半时，她看到了一个巨大的黑黢黢的洞穴，落在银色的峭

壁上，十分显眼。她在一片湿漉漉的草里磕磕绊绊地小心缓慢下行，突然脚底下一滑，所幸及时停住，把自己吓了一大跳。她小心翼翼地迅速沿山坡往下，靠近那个露出的岩洞。圣球已经确认这就是她的目的地。海水不断靠近洞穴口的一边，哗啦啦涌进去，打几个旋儿，再无力地倒退回去。洞口另一边有一块巨大的长满苔藓的石头，主体深埋在其上郁郁葱葱的草植里。这块岩石的位置十分古怪，它既不是洞穴的一部分，也不与附近的岩石同类。随着莉亚不断接近，她感觉到它身上散发出灵力的力量，她兴奋地意识到，原来在苔藓之下掩盖着一个刻入石中的灵石图案。

前面的地势终于渐趋平坦，她加快步伐向那个隐蔽的幽洞走去。那块巨石比她还要高，一面凸起，一面扁平。她谨慎地抬起手放在这块石头上，发现它十分纯净，没有受到大灾难的污染，不禁松了一口气。透过先知神力，在她的脑海中出现了那些曾在这里过夜歇憩过的圣骑士。这个灵石已经在这里存在了上百年，守护着这个已被海水侵蚀得中空的洞穴入口。通过意念，莉亚触发了这个灵石的守护作用，它将为她把守洞口，任何在这附近的人都不能接近。她血液里的灵力被唤醒，在它的作用下，洞穴里的海水完全排空，灵石像排斥入侵者一样把海水赶出洞内，她看到入口处已经干燥。海浪远离洞穴向着峭壁别处流动，避开了这处缺口。莉亚心中感激，默默表达过谢意后，她迈下草木葱笼的小山，踏到沙质海滩上，底下随处可见已被海水打磨的无比圆润的卵石。

借助圣球取亮，她走进洞穴，找到一块干燥的沙地，摘下背包和弓，放到一旁，平躺在沙地上，把褪下的斗篷当做毯子，在身上盖好。她把圣球放在沙上，在其中聚集起火焰，用它闪闪发光的表面温暖自己的双手和身体。困意渐渐袭来，她用意念熄灭其中的火光，黑暗再次笼罩下来。此时洞里伸手不见五指，她虽什么都看不见，但远处海浪泡沫的低语声却清晰可闻。在黑暗中，她的思绪飘向了科尔文。

她的记忆不连贯地从这段跳到那段，就好像在一块熟悉的明媚草地中穿行的小蝴蝶一般。第一次她跳到了穿越薄雾走到梅德罗斯所住洞穴的那段记忆里。梅德罗斯门前的巨石都在灵力的力量下悬在空中，在那儿她帮科尔文找到了能躲开门登豪尔执行官的地方。然后她又跳到阿尔马格的手下围着他，踢他，骂他，而她紧紧趴在他身上保护他的时候。在她脑海中，她看到在自己聚集起火焰杀死那个邪恶的人，从那片吞噬橡树林的大火中走开时，科尔文出现在她面前。他拉着她把她带到一个安全的地方让她睡觉休息。她记得他悄悄承诺过的圣灵降临节再会，但这最终没能实现，因为他要去寻找，保护艾洛温?德蒙特。想到这里，她不禁叹息，心下嫉妒他和艾洛温在一起度过的那一年，还有现在他们在达荷米亚共度的时光。

科尔文最终回来了，完全出乎她意料地出现在厨房里。那时候她不慎沾染了一种有毒的植物汁液，浑身瘙痒难耐，痛苦不堪。想起那段她朝着他大吼大叫的经历，她不禁羞愧难当。接着她又跳到了另一段记忆，在米尔伍德地底下的洞穴里，虽然她一身污垢，穿着一身破破烂烂的猎手服，带着浑身泥点煤灰，科尔文还是让她握着自己的手温暖他，安慰他。她细细回味着这一段回忆，享受那一时刻的亲密无间。但这还比不上她在另一个洞穴里的另一段记忆。那时他们在一个高高坐落在普莱利群山上，由一堆烟灰和烧焦的木头砌成的“洞穴”里。她永远也忘不了在那个漆黑冰冷的夜里，他们俩相互依偎着躺在一棵倒下的大树空壳里的景象，那树的根系十分发达，底部竟形成了一个小的洞穴。那是她永远也不会忘记的时刻——那天晚上，他最终向她表明了自己的爱意。

闭上眼睛，莉亚试着用自己的思想接近他。科尔文？

此时的科尔文离她很远很远，远在另一个国家，远在另一个再也不能通过穿越圣幕抵达的大教堂里。如果灵力连不同世界都能接通，为何就不能连接这一段有限的距离呢？

她的呼唤没有得到任何回应，除了她自己的意念什么都没有。一想到离他这么遥远，她就心痛得无法呼吸。她愿意付出一切，只要能找到一种方法，让自己在此时此刻与他相守。她给这极度的渴望，发狂的思念逼得眼眶湿润。在这

个万籁俱寂的小洞里，她感觉好像全世界只剩下她自己。

莉亚在沙中翻身坐起来，自觉心潮难平，各种情感重重地压在她的身上。要是他们失败了呢？要是她失败了呢？到了德豪特大教堂再怎么办呢？警告他们大灾难就要来了？但是他们会听从她的话吗？毕竟她现在只是一个贱民，而不是那个有着高贵身份外表的艾洛温。在她心中有着一个隐秘的希望，她希望在把艾洛温和科尔文救出来后返回米尔伍德，请求大主教为自己和科尔文主婚，在末日到来前用永生咒将他们的婚姻缔结。这样的封印永远有效，科尔文就永远是她的了。对于她而言，比起认字和雕版，和科尔文永结连理才是她最想要的。

可各种怀疑再次戏弄起她来，它们鬼鬼祟祟，时不时冒出来戳她一下，用冷冰冰的触手让她不得安宁。

要是科尔文变心了呢？要是帕瑞吉斯王太后在她赶回米尔伍德之前得手，把那里变成奥古斯丁大教堂的大主教的领地呢？要是她和科尔文再会时世上已没有大教堂存在了呢？

想到这里，她不禁心跳加速，面红耳热。当他离开她的时候，她还并不知道自己的真实身份。他一生的大部分时间都沉浸在对她的爱里——至少他是爱着那个“艾洛温”的念头。重逢时她会是十六岁，他会是二十岁了。在她的想象里，那就是他们结婚的时刻——如果不是在米尔伍德，那就是在廷顿大教堂里。普莱利的大主教知道她的身份。但他会为他们举行缔结仪式吗？要是王太后也知道了廷顿大教堂的存在呢？要是那时世界上的大教堂都已不复存在了呢？

莉亚紧紧将双手攥在一起，将另一串想法推入以太之中。科尔文，你听得到我吗？科尔文，我的爱人，你听得到我的所想吗？我就是艾洛温?德蒙特。你一定要听到我的呼唤——我就是她。我来了，我的爱人。我追随你来了。

她停下来，屏住呼吸聆听自己的思语，聆听自己的所想，聆听自己与灵力的结合，以及从中获得的力量。

但四周唯有海浪的拍击声。

破晓时分，莉亚离开了这处庇护她的洞穴。她借助洞口的灵石聚集了清水，供自己饮用，沐浴。她的头发乱得简直是一团糟，她用手把它们聚拢起来高举过顶，低下头让水流沿脖颈流向头发。这场景让她想起科尔文，他也曾在她洗头时为她握住长发，不过那已是很久以前的事了，一想到此刻的分离，她几乎难过得无法继续。她用水洗去脸上的污垢，清理掉头发里的灰尘，然后聚起火来给水加热煮沸。一只海鸥一直在她头顶上盘旋，好像对这个侵占自己地盘的人类起了好奇。

莉亚用手把头发里的水拧干，然后把斗篷和背包打点整齐。她找到了一点帕斯卡给她装在包里的面包，从一小块奶酪上掰下一点碎奶酪，就着几块冷牛肉条，狼吞虎咽地吃下去。在背包里，露出一个她曾经打包放在里面的包裹，她迅速把它拆开，凝视着这个要留给科尔文的苹果。她细细端详着它，研究它表皮上的条斑花纹，而后把它凑到鼻子前嗅它的味道。熟悉的香气让她想起了米尔伍德，这味道带着她的思绪重回苹果园，回到那些结出她手中所拿果实的果树下。王太后正在用某种方法夺走米尔伍德。苹果酒的价格翻了三倍，或许这就是她在做的——买断所有米尔伍德产出的苹果酒，坐地起价。她曾在圣灵降临节时来过米尔伍德，还为当时被允许到五月花柱下跳舞的人提供免费的苹果酒。奥古斯丁大教堂的大主教喝的就是这种酒，在兰贝斯宅邸的塔里，他们给马尔恰娜喝的也是这个。

一条一条线索在她脑海中拼凑成一个整体。王太后正在利用米尔伍德的苹果酒腐化整个王国。她是往里面加入了能让她控制他人的某种毒药吗？这酒是多么纯良无害，仅仅是一杯苹果酒而已。但是如果她要扭曲其本性，把酒变成帮她达成目的的帮凶呢？

在她眼盯着那个灵石图案时，灵力对她低语了几句。是的，酒里有毒。达荷米亚是一个充满毒饵、巨蛇和阴谋算计的地方。在她的脑海中出现了一个符号——两条蛇互相缠绕，形成一个圆。她曾在脑海中看到过它，就在克瑞恩?维恩告诉她大灾难即将降临的时候。在脑海中的最深处，她意识到这个符号和大灾难的到来密切相关。

与之同样清楚的是，自己将要去的就是那个符号所在的地方。