大地传奇系列I 米尔伍德的贱民_第十六章 缬草

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年纪大一些的姑娘靠向她的兄弟,压低声音,“她是谁?”

“我从没见过,肯定也是个圣学徒。”话音刚落,莉亚正想提问的工夫,便心生一计。如果她被当作圣学徒,而自己也装模作样,抛开贱民的样子的话,或许还可以忽悠他们帮她一把。

莉亚看着这位父亲——姑且就先把他当作爸爸吧,语气傲慢地说道,“你还是不要知道我的名字为好。”言辞中的不屑同科尔文如出一辙,而且果然奏效。莉亚穿过一只只酒桶,与比她还要矮一些的父亲擦肩而过,走进酒窖。三个孩子满眼好奇,纷纷退后给莉亚让路。

在密道里弓身太久,现在莉亚终于可以直起身,缓一缓肩背上的疼痛。她低头看了看手里的圣球,两根指针指向了酒窖入口处的梯子。她盘算着该说些什么,便转过身,见那个父亲将石墙那儿的门拴上,把一只大桶推到门前。

“治安官的手下都到了吗?”莉亚尽量显得居高临下。

那个和她年纪相仿的男孩,马上接道,“昨天晚上便来了。有队人马,刚才便往大教堂出发了,还剩下几个在客房里。”男孩的表情非常诚恳。“还有一个人拿着一柄圣剑,可我觉得他不是圣骑士。我也想拥有一把这样的剑。”

女孩猛地捅了捅他的胳膊,父亲大吃一惊。

老家伙非常不安,“我没有想到……一般大主教会让乔恩……都是那治安官……他们在找……孩子们,都别动!到你们母亲那儿去。”

“父亲,我可以唱歌给她听吗?”最小的那个姑娘拿着勺子问道。

“要唱歌也不是现在。孩子们,听话。现在上楼去你们母亲那儿。”

男孩看上去很是纠结,他看了莉亚一眼,却像是包含了千言万语。这对男孩女孩看上去年龄相仿——难道是双胞胎?女孩看上去很顺从,可表情却露出了马脚,一定是个调皮淘气的孩子。她拉过最小的那个姑娘的手,先走一步。

男孩还在梯子那儿犹豫,很显然不想听从父亲的命令,突然脸色一变,“我去看看有多少人守着那个囚犯。”他吸了口气,匆匆爬上梯子。

“布兰特,不可以!你得呆在厨房里。你……我说……”他慌忙转过身,对莉亚说道,“请在这儿等一会儿。”

他急匆匆爬上梯子,大概是告诫男孩要小心些什么,然后慌忙爬下来,面红耳赤,满头大汗。

“很抱歉……只是……你看……很奇怪。现在,大教堂的门口,围着许多治安官的人,威胁说要闯进来。大主教……他有什么命令吗?”

莉亚恍然大悟,大教堂地底下这一条条纵横交错的密道,由忠诚于大主教的人看守。那么,地底下究竟有多少条错综复杂的密道呢?之前,她从未想过这些可能。可现在就好似拨开灰蒙蒙的天空,繁星透出闪闪光芒一般,一切都成为了可能。显然这个父亲把她当成了大主教的随从,特别是看到她手里拿着圣球,竟没有问她,这只圣球从何处得来。

“告诉我,现在情况如何?”莉亚表情狐疑。

“好吧,你也看到了,挺奇怪的。一切都发生地太快了。那个外地人——就是治安官搜捕的那个——是今天早晨才到的。我觉得他是个盔甲侍卫,但也说不通。”他顿了一下,绞着双手,加快语速,“天刚亮,治安官的手下便一路奔来,从后门冲进来。等那个护卫把马系上,刚走进驿站,他们便闯进来抓住了他。他手无寸铁,一个人也不是那么多人的对手。”他又搓了搓手,“我们根本来不及提醒他,不然他就能事先提防。治安官的人一直监视着我们。有个士兵甚至随布兰特一起,把马拴在马厩里,卸下了马鞍。”

莉亚心如刀绞,却又重燃希望。“他现在在哪儿?”

“你说治安官?我刚说了,他去……”

“不,我说那个囚犯。他在哪里?”

他抹了一把嘴边的汗水,在酒窖里来回踱步。“好吧……这很难说……他们把他带到楼上去了,还有人守着。”

莉亚闭上了眼睛。

“那么大主教需要我们……我们怎么做?我觉得他没有时间遣人过来……你明白……这么快就过来。一般总是派乔恩·亨特过来。这个盔甲侍卫一定很重要,又或者他担心大教堂的门被撞开,会发生暴乱。

但是,大主教能在教堂围墙之外救他么?”

“他比你以为的更加重要,”莉亚愤愤地想。“阿尔马格在哪里?”

“治安官……对对……把盔甲侍卫抓住后,阿尔马格便单独和他呆在一块儿。出来后,便领着大半人马前往大教堂。你在里屋都能听见外面此起彼伏的喧哗。又是马又是剑,真够吓人。据传,国王的军队马上就要到了,不是今天就是明天。你说,他们会让村子里的人都搬走吗?”

莉亚内心猛地一抽。此事暂且放在一边,现在要紧的是仔细考虑眼下迫在眉睫的危险。要救出科尔文,留给她的时间并不多。她爬上梯子,“我们必须马上行动。”走进厨房后,看到之前咬着木勺的那个最小的姑娘,坐在一只摇篮边上,正用黏糊糊的勺柄逗弄摇篮里的小婴儿。年纪大的女孩奔这奔那,看到莉亚出现,便站定,热诚地看着她。男孩坐在门边的小板凳上,他撸起袖子,起身走到她跟前。莉亚认出了那个厨娘,也是孩子们的母亲。之前在圣灵降临节的集市上,她向路人兜售肉和奶酪,莉亚曾见过她几次。帕斯卡一向出手大方,人群里甚是热闹。如果厨娘认出她来该怎么办?

她正就着大碗揉面,这会儿便抬起头来,瞥了一眼莉亚,表情带着一丝古怪。

莉亚决定先发制人,“治安官手下还有多少人留在这儿?”

布兰特拼命点头,“我去数一数。”话毕,似射出的箭一般飞奔出厨房。

“我需要一个小袋子——或者一块布就成——反正我得把这个藏起来。”说着将手掌摊开,露出圣球。

大点儿的女孩赶忙冲到一个箱子边上跪下,在里面翻找。

她该如何把科尔文从朝圣驿站中救出去?治安官的手下当中,一定会有人认出她。到时又该如何应对?她不过是个贱民,到底该怎么做,才能救出科尔文?莉亚心里一阵狂躁,就怕一切都太晚。她迅速环视四周,炉子上的大锅,还有挂在悬吊烛台上的长柄勺和平底锅,一一映入眼帘,深吸一口气,熟悉的味道充盈全身,刹那间,心头涌上一阵酸楚,差点落泪。经过这一遭,她恐怕再也不能踏进米尔伍德半步。莉亚内心很是恼怒,可同时又带着希冀。

“我们该怎么办?”父亲满脸惊恐,“如果有办法的话……可我也实在不知道有什么法子。我绝不会拿我的家庭冒险。那些治安官的手下……你也看见了。他们都说,国王要到了。真的到了那时候,我们……该怎么办呢?”

莉亚转过身,看着墙壁上的家什,搜肠刮肚地想办法,解决眼下的困境。一个贱民能做些什么?她从小在大教堂长大生活,又有哪些用处呢?她现有的知识,有哪些可以救下科尔文呢?此时的她犹如井底被困之人,突然,灵光一闪,好似井口垂下一条绳子一般,她仿佛抓住了一根救命稻草。

她终于想到一个奏效的办法。灵力定会助她一臂之力。

她转身对厨娘和她的丈夫说道:“士兵总是叫饿。若你所说不假,他们一早就来了的话,现在一定饿坏了。为他们准备点吃的,放些面包、鸡蛋、奶酪,再加点坚果、水果和豆子。炉子上还架着一只烤鸡,也给他们吧。”

说罢,大家便行动起来。

那位母亲仍旧盯着莉亚,却也着急说道:“布琳,来。动作快点,姑娘,没多少时间了。把那只面包拿过来,它比较新鲜,别抹黄油。我来切肉。”

莉亚转身看向父亲,“你的酒窖里有苹果酒么?有的话,赶紧拿个小桶装满。”

莉亚走到母亲跟前,希望自己没被认出来。这位高个子妇人转过身,有些浮肿的眼睛看着莉亚,毫无神采,乌黑的长发夹杂着几缕白发。她的肚子有些鼓,莉亚猜想摇篮里的小婴儿一定出生没多久,对这个世界来说,她是那么渺小。丰盛的食物和美酒可以向代表国王护卫队的士兵表达诚意。这盘食物一定会分散他们的注意力。她就知道朝圣驿站一定藏有她需要的东西。

“你们的缬草在哪儿?”莉亚轻声问道。帕斯卡过去睡不着或者别人需要的时候,便会用这个草药助眠。茶里要是放多了,第二天还会睡过头。有时候,莉亚觉得帕斯卡是故意的。

母亲怔了怔,随即意识到莉亚的计谋,便瞪圆了眼睛,“我们有缬草……可是这草的辛辣

味很重……和奶酪差不多……他们会尝出味道的……”

莉亚马上回道,“苹果酒很甜,而且够烈。”

“对,没错,”母亲点点头,严肃地看了她一眼,抿紧嘴巴,迅速从头顶架子上的一排草药罐子中,找到那只贮存缬草的密封罐子。

“苹果酒拿来了,”男主人胳膊下夹着一桶酒,就着梯子从酒窖爬上来,还差点被梯子边跑来跑去的三女儿绊倒。“小心点。艾米,你得看护好摇篮里的小妹妹。还不快去。”他和玩杂耍似的,接稳小酒桶,把它放在桌上,又四处翻找龙头,将它接在酒桶上。

大女儿走到莉亚身边,递给她一个皮制小袋,袋口还有绳子可以抽紧。

“你叫布琳?”莉亚问道。

“对,”她笑了起来。布琳和莉亚差不多高,胳膊有些黑,穿着和莉亚差不多的裙子和衬裙,只不过,莉亚是靛蓝色的,她是棕色的。

莉亚将圣球放进袋子,挂在腰带上。布琳正要走,她一把抓住她的手。“布琳,你把盘子端上去的时候,切记要观察房间里的情况。听听他们都说些什么。那个囚犯的眉毛上有一处伤疤。如果有机会,就告诉看守的士兵,你会带一个医师上去。等你再回去收走餐盘的时候,我便跟你一道上去。都记住了么?”

“记住了。妈妈教过我。”

莉亚有些嫉妒她。现在他们一起在厨房里忙活,各司其职,即便是最小的女儿也在专注自己的事情。一个父亲,一个母亲,还有几个孩子,他们组成一个完整的家庭——可莉亚未曾拥有其中任何一个部分。

厨房门被猛地推开,布兰特跑了进来。“楼上有三个士兵。我还带了些炭火,可以放进铜盆。公共休息室里还有三个士兵。剩下的全去大教堂了,还引起一阵骚乱,那个蠢货治安官也过去了。”他的眼睛闪闪发亮,“所以现在这儿一共有六个士兵。如果我把我的朋友叫来,我们可以……”

那父亲不怀好意地哼了一声,“布兰特,你会什么,还不是让自己的脑袋被打开花。把大锤给我拿来。就那儿……在米袋旁边。”

“我去拿吧,”莉亚赶紧参与到这一片忙碌之中,“布兰特,你去马厩里牵一匹马,套上马鞍,让它在后门等着。”

布兰特咧开嘴,笑得特别欢快。

父亲又转身看着她,“如果治安官的手下回来了呢……”

莉亚假笑,“大主教会借说话的机会,拖住他们。他最会唠叨了。”她打了个响指,指着布兰特,“不过你父亲说的对,我们还需谨慎起见。如果你被发现了,就说别人给了你四个钱币,让你给马备鞍。听到这个借口以后,没人会问你第二次了。”这时,莉亚脑海里闪过那个贼的样子,便又心生一计,“如果他们问你,是谁给的钱,你就说,是一个拿着圣剑的人,满脸络腮胡,蹬着一双脏兮兮的靴子,身上满是臭兮兮的羊骚味。穿着一件浅色衬衫,领子是棕色的,上面满是污渍。然后……”

布兰特大吃一惊,“是不是眉毛扭得很奇怪?而且语速很快?”

莉亚呆住了,“他看上去和一个流浪汉差不多,但其实他……”

布兰特截住她的话头,抢着说道:“……现在就在公共休息室,和治安官的手下在一块儿。就是他,把那个囚犯骗了进来,还领了赏。足足有一堆金币,我发誓,千真万确!”

莉亚攥紧了拳头。

灵力究竟如何召唤而出,这很难解释。与灵力的交流通常始于一个意念。意念非常强大。情感若是强烈,引发而出的意念便可以成真。在克劳兰德大教堂,曾经有一位大主教,他的管家忠诚不二。世人皆知,他们二位亲密无间,互相敬重。我曾听说,他们两人的意念完美地结合在一起。这位管家是如何完美解读自己主人的每一句话。他能与灵力和谐共处,主人即便未曾开口,他对后者的意念也一清二楚。距离从不会成为障碍。这位管家甚至可以站在国王的面前,以大主教的名义与其对话。那些灵力非常强大的人,可以解析他人的意念,不论对方是朋友还是敌人。每个人的意念会升至以太空间。有些是无序的,有些则消失不见。但有一点必须谨记,有些意念甚至可以强大到锻造出一个新的王国。

——卡斯伯特·雷诺登于比勒贝克大教堂

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