大地传奇系列I 米尔伍德的贱民_第十五章 朝圣驿站

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每逢圣灵降临节,莉亚趁着去集市的当口,才会走出大教堂的围墙。住在大教堂里的人,特别是贱民,除非服役到期,不然不会踏出教堂半步。如果需要村里的东西,便会有人送到大教堂,再从门口递进来。除此之外,多数时候,大教堂内外是毫不相干的两个世界。莉亚大致知道朝圣驿站的位置。大教堂最北的围墙外有一片中心街市,驿站就在那儿。现在圣球的两根指针也指向同样的位置,她二话不说冲入浓浓迷雾之中。

可正当她渐渐走进这座庞大的圣所时,指针却突然调转方向,直指大教堂,而非她要去的地方。草地上的露水浸湿了鞋子。莉亚喘着粗气,停了下来。透过重重迷雾,现在她的身后便是大主教的宅邸,而他正在房里等她。莉亚盯着圣球,糊涂了。围墙一定在前方的某个位置,她迈开步子往前走,可是那两根指针固执地指向她的后方,直指教堂,一动不动。圣球的下半部分又冒出奇怪的文字,莉亚一个字也不认识。

她停了下来,下一步该怎么走呢?她集中意念,不断向圣球重复,“请带我找到朝圣驿站。”可指针纹丝不动。莉亚再次集中意念,“请带我找到科尔文。”球体上又冒出更多的文字,那些漂亮的花体字在球体的表面闪烁着晶莹的光泽。指针仍然一动不动。实在太奇怪了,可莉亚决定还是相信它。莫非科尔文就在大教堂里?难道他从治安官的魔爪中成功逃脱了?

她抬头仰望大教堂,心里有些发怵。一般的堡垒都会在周围筑起一座防卫墙,矮墙影影绰绰,支着长杆,垂着帷幕。大教堂的建筑风格与此大相径庭。从小到大,莉亚脑中只有它模糊的轮廓。如今她可以换个角度重新审视一番。这座石头建筑如此庞大,比那些参天大树还要巍峨。每一扇厚实的彩绘花窗,将大教堂内发生的所有事情与外界隔绝。即便换作其他窗户,也无济于事,因为每个窗洞都挂有窗帘。

贱民禁止进入大教堂。只有修完学业,行过毕业礼的圣学徒方可入内,而且必须身穿银丝软甲。莉亚从不知道教堂里发生的一切以及它们是如何发生的,她也不清楚圣学徒究竟在学习什么秘密。据传,想要进入大教堂,必须要施展自己对灵力的掌控能力,才可以获得银丝软甲。试想,四年的刻苦学习才可换来进入其中的技能,那么在大教堂中要历经的考验绝非常人之所及。

莉亚自打会淘气开始,就走遍了这里的每一寸土地。她的指尖,触摸过教堂的每一面石墙和每一条裂缝。有时,她和索伊会躺在草坪上,想象教堂里的模样,是不是有许多阴森森的灵石?大教堂的外立面刻满了漩涡纹饰,还有一重又一重的拱门造型。整座教堂的前端比后端低矮,一层比一层高,如同一座巍峨高山一般拔地而起。莉亚之前常从大门旁经过,那儿永远都上着锁。还未曾有人穿过大门进入大教堂内部。下面几层还有几个入口,入口边缘的装饰与外立面浑然一体。

莉亚往前走去,圣球上的指针突然转换方向,直指大教堂的北面。到了才发现,眼前竟是一个雕工精美的门洞,外沿是三组紧密贴合,由大到小的拱门造型,中间是一对实木门,表面的白闪着青灰色的光芒。莉亚心里愈发没有底了,一种不祥的预感萦绕在心头。贱民是严禁进入圣所的。从古至今,还未曾有一个贱民踏足此地。可圣球为何将她引到这扇门前?

莉亚在门前站定,微微发抖,额头上沁出一层密密匝匝的细汗。圣球的指针直指面前的这两扇门,纹丝不动。如果她被抓了怎么办?如果大主教发现她,又该怎么办?好吧,到时候谈这些还有何意义。她偷走十字圣球,是否就足以让大主教将她永远逐出大教堂呢?如果不出所料,那么现在就是她最后一次,也许是唯一一次可以一窥究竟的机会了。

跨出一步,那种不祥的预感几乎要将她吞没,差点哭出来。大教堂如此宏伟神圣——而她一个贱民,如草芥一般什么都不是。突然,她发现拱门的基座上雕刻了四块灵石,分别是男人脸,女人脸,狮子脸和一枚太阳。那一双双小小的眼睛发出光芒,正看着她。她意识到灵石正在释放力量,警告她不准再往前一步。如果它们当真是灵石,莉亚或许就可以控制它们。她集中念力,一会儿工夫,它们便安静下来。之前那种不祥的预感也消失殆尽,沉重的压迫感也无影无踪。莉亚长舒一口气。突然,一阵鸟叫从迷雾中传来,吓了她一跳。

可能是灵力捣的鬼。刚才的感觉一定是假的。

莉亚踏上石阶,走到白门前,抓住巨大的门把手,使劲往外一拉。门很容易就打开了,门外的空气乘机钻了进去,仿佛有人轻轻叹了一口气。

莉亚屏住呼吸,走了进去。

门在她身后关上。四周伸手不见五指,只有她手里的圣球仍微微发着光,就像那一晚大主教执着它的样子。莉亚被眼前的景象震撼得几乎忘记呼吸。巨大的石雕扶壁架起上方的穹顶。五彩缤纷的壁毯挂在四周的石壁上。几张小桌散置在各处,桌子的基座不知是玛瑙还是大理石,刻有许多灵石。桌上放着一盆盆盛开的鲜花,花色艳丽,流光溢彩,仿佛每天都沐浴在阳光之下。可是,在黑暗之中盛放的花朵——怎么可能!

莉亚狐疑地往前走去,当她发现自己已经离开织布毯子,踏上无比光滑的方形地砖时,立马停了下来。她的鞋子又脏又湿,会在亮铮铮的地板上留下脚印,而且穿着它们也觉得浑身不自在。莉亚跪下来,脱掉鞋子,撩起斗篷的包边,擦干双脚,抓起鞋子后,便赤脚踏在冰凉的地砖上,跟着指针的方向继续往前走。

这座大厅宽阔无比,圣球的微光只能照亮前方一点点的距离。每走一步,赤脚踏在光滑石砖上的回声便响彻她的双耳。索伊还从未来到过这里,莉亚不禁有些沾沾自喜。

指针突然急转,指向前方另一扇门。她走过去,拉起门把手打开门,后面居然是一道阶梯,往下看,却一片模糊。楼道昏暗,却纤尘不染,角落里连个虫子也没看到。螺旋形的楼梯往下延伸,莉亚拾阶而下,来到另一个房间。

她现在应该来到了地底下的一个房间里,拱形房梁支撑天花板。地砖的颜色和楼上的不同,这儿的透着些许蓝灰色,而且特别厚,铺满整个房间。一排一排的木头长椅面朝房间另一端摆放整齐,中间留出一个过道。每张长椅都抛光上蜡,还能依稀看到原来橡木上的深色斑点。一张长椅可以并排坐上好几个人。莉亚沿着中间的过道往前走去,不时停下来摸一摸椅子。

圣球发出的光芒,照亮了房间的尽头。尽头的中央上方有一个拱顶,正对下方一张正方形石桌,桌面光滑,下面由几层石块垒起。桌面上甚至可以平躺一个人。如此这番景象,让莉亚一下子呆住了,内心的不安渐渐平息,反而生出一丝兴奋。这张奇怪的桌子究竟是做什么用的?它意味着什么?

莉亚往石桌走去,内心充满虔诚。她小心翼翼抚摸着石桌的边缘,免得自己那双沾满烂泥的鞋子碰到它。石桌的每一处似乎都在唤醒她内心深处的某种声音,陌生中透出一种熟悉。她低头看着圣球,发现指针指向右边的一处壁龛。

莉亚犹豫了一下,不想离开这个奇异的房间和这张神秘的石桌。她轻咬嘴唇,再次将掌根放在石桌上,试着抓住自己内心这些感觉的源头。然后,她跟随指针的方向,走到壁龛那儿,看样子像是无路可走了。壁龛下稍稍隆起一块薄薄的石阶。果然是个死胡同。

哪里出错了吗?壁龛居然是死路一条。莉亚感到有些奇怪,便退后几步,重新看向指针,可指

针依然指向那儿。圣球的下半部分又冒出了新的文字,但也无济于事。她走回石桌,指针依然指向壁龛。

莉亚又走回壁龛,开始寻找雕刻的痕迹或者灵石,祈祷能找到一些线索,好知道接下来该怎么办。壁龛非常光滑,和房间的其他地方并无二致。雕工精湛——不——可以说是鬼斧神工。她四处摸了摸,用力推了几下,可墙壁纹丝不动。只好退回房间,查看壁龛下的石阶,原来石阶和地面之间还有一道缝隙。她跪下来,沿着缝隙摸了摸,触手冰凉。于是她放下圣球和鞋子,手指抠进缝隙抬起石阶。

紧接着,壁龛下的所有地板,不管是石头的还是其他的,眨眼间便升了起来,露出底下另一段石阶。莉亚难掩兴奋,小心翼翼地沿着石阶往下走,身后壁龛的入口便关上了,手上的圣球便成了唯一的光源。她赤着双脚,沿着粗糙的石路,在这狭长的隧道内部往前摸索,直到走到尽头一个形状不规则的小房间,既无原始气息,也无任何雕饰,更没有鲜花的清香。这间小室既简陋又昏暗,充斥着泥土混合着湿气和小虫而散发出的味道。脚下坚硬的地板像铺着鹅卵石一般凹凸不平。莉亚只好趿上鞋子。前方是三条密道,每一条都指向三个方向。圣球明确指出该走哪一条。若是没有圣球,她肯定还像只无头苍蝇一般在原地打转。密道的入口低矮,莉亚比划了一下,自己只有猫下腰才能钻进去。

空气中透着仿佛是远古时代便遗留下来的气息。现在,她的头顶上方正是整座大教堂的重量。这么一想,莉亚颇有些激动,渐渐生出一丝害怕来。科尔文来到米尔伍德之前,莉亚从不知道大教堂的地底下竟然藏着这样的密室。或许这其中的某条密道,可以带着她前往他藏在洞里时发现圣书的那个房间?那么,大教堂究竟还藏着多少条密道呢?大主教闭口不提的秘密究竟是什么?

莉亚紧紧握住手里的圣球,弯下腰,探身走进其中的一条的密道。

莉亚走到了密道的尽头,尽头处是一堵密不透风的墙,墙上的灵石刻着一张男人的脸,表情甚是伤心。莉亚自觉沿着密道走了快几英里的路,但朝圣驿站肯定没有那么远,它就在大教堂围墙之外,中心街市的对面。因为弓着腰走路,实在无法加快步伐。墙上的灵石看着挺温和,莉亚盯着它,想象它会有何神力,随即便集中念力唤醒它。可灵石没有任何反应,没有生火,也没有喷水,也无其他任何神力显现的迹象。圣球默默地发着光,指针依然指向前方的那堵墙。

莉亚伸出手,推了一下,石墙纹丝不动。于是便拉了一下,也毫无松动的迹象。脚下是松软的泥土,空气中充斥着陈腐的霉味。莉亚试了很多法子,也没能找到穿过这道屏障的机关。

突然,墙后传来一个声音,莉亚吓了一跳。因为隔着堵墙,听着不太真切。然后,石墙竟打开了。

“抱歉,我来晚了。上面一片混乱。还是一个孩子告诉我,你到了。我们这才过来,好在你有一盏灯……你是谁?”

石墙在莉亚面前打开,光亮透了进来。一个中等身高的男人站在莉亚面前,顶着稀疏的红棕色头发,脸色苍白。他看着莉亚,满脸诧异。随着石墙打开,各种味道也涌了进来,那是她再熟悉不过的味道,有哪个在厨房长大的孩子闻不出来。周围净是些麻袋、小桶和粮食,还弥漫着酒窖一股特有的酸甜味。

“你是谁?”他手里拿着一盏灯,又不耐烦地问了一遍。门廊另一端是一个酒窖——如果莉亚没猜错的话,正是朝圣驿站的酒窖。那儿还站着一个男孩和一个女孩,与她年纪差不多,正饶有兴致地看着莉亚。一个看上去不到八岁的女孩也冒了出来,好奇地看着莉亚,一边舔着木勺子上的面粉。

莉亚实在不知该如何开口。

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