薛青被提拔为电视台新闻部主任，于一建获悉，打电话告诉了洪卫。洪卫立即到电视台，站在新闻部办公室门口就亮开嗓门：“薛青，祝贺你官运亨通，请客啊。”
薛青坐在办公桌前，抬起头，见是洪卫，便脸色冷峻，语气钢硬：“贺什么贺！要玩就进来，要贺你就走。”
洪卫定定愣在那里，走也不是，进也不是，笑容僵硬，一头雾水——薛青对他不会这样的呀。他看到了她憔悴的脸，硬着头皮进去说笑一会，便借故开溜。
洪卫悄悄关注起薛青来。薛青在单位昂首挺胸，脚上像按了弹簧，走路劲蹦劲蹦，做事行云流水，脸上却多了一份傲慢，别人评价她是少年得志，得意忘形。洪卫知道同事肯定是误解了她，薛青不是这种人。估计她是因为突然失去章燕，心情凝重，从悲痛中难以自拔。不过，薛青对洪卫居然爱理不理，让他百思不解。
殷勤和全彪相继结婚，洪卫有些孤独，日子平淡而寂寥。洪卫又多了份牵挂，妹妹洪妍大学毕业分配至新生中学，深受领导器重，毕竟师范大学是全省师范院校的龙头老大，毕业生凤毛麟角，供不应求。
黄昏，洪卫喜欢踱步环城公路，然后静立袁元、章燕墓前，双手抄胸，面对沧浪河，看小朋友嬉水游泳。秋风过耳，秋色宜人，残阳如血，倒映水波，粼粼闪耀赤彤，好似游动千百条红鲤。一艘艘驳船停靠岸边，犹如一座座浮动的房屋，大人们坐在船舷边，挂着赤脚，悠闲地欣赏水色。小朋友脱得精光，抓只救生圈，抖动臂膊，蹬着细腿，伏在水面，扑腾着水花，像可爱的青蛙。洪卫神色羡慕，思绪倒流。小时候，他常常跟小朋友到沧浪河游泳，大家排着整齐的队伍，顺着城南大桥栏杆走到桥中央，然后依次翻过栏杆，张开双臂，像凌空展翅的燕子，“扑通”跳进水中，溅起一片晶莹的浪花。那时候的沧浪河水，清澈碧绿，河底是柔软细沙，踩着板结滑腻的河沙，闭目呼吸，水面荡漾，轻柔地撞击被太阳晒得黝黑的皮肤，说不出的舒适。现在，水质脏污，呈现在面前的河水暗淡乌黑。一个小朋友深深扎个猛子，等露出头，脸上变得黑呼呼，水面黑色泛泛，一定是河底淤泥，周围响起善意的笑声。洪卫没了兴致，叹口气，回学校。
洪卫抬起头，仰望崭新的教学大楼，自豪感油然而生。教学大楼高四层，每层由东至西设四个大教室，西端为教师办公室，办公桌可摆十五张左右。因教学大楼依傍公路，城南中学格外醒目气派。当然，站在教学大楼俯瞰校园，洪卫的最大感受就是，学校低矮的平房更加破旧。
到校门口，正是上课时间，校园一片安静。走进传达室，丁得平、全彪正从信箱内取信取报，洪卫等他们一同回办公室。走出传达室，大家瞥见罗校长的自行车支在一旁，不免好奇地打量。这辆自行车是长征牌二八载重型，质量很好，只是年代久远，黑色大杠锈迹斑斑，分不出底色。车铃外盖遗失，只剩铃身，一打铃，只能发出混沌的“嚓嚓”声。座垫磨损，倒是换了新的，仿佛衣衫褴褛浑身脏污的乞丐烫着时髦发型，显得不伦不类。
“罗校长骑这车，有失身份呢。”全彪边走边评头论足。
“是的，老同志就喜欢艰苦奋斗。快成古董了，又舍不得丢，怕有几十斤重。”洪卫附和。
“重什么，我一只手可以举起来。”丁得平伸出粗壮手臂，握了握拳。
“吹牛不上税。”全彪不以为然，“这么笨重的车，不算分量，光解决单手平衡就成问题，以为你是铁臂阿童木啊。”
“打赌，明天的早饭。”丁得平急于证明自己，伸出巴掌。
“赌就赌，谁怕谁。见者有份，洪卫做裁判。”全彪昂起头，伸出巴掌使劲煽向丁得平的巴掌，“啪”的脆响。
门卫也出来看热闹。丁得平到传达室找张报纸，仔细擦了擦大杠，右手紧紧握上去，回头看着全彪：“不准耍赖。”
“说出去的话，泼出去的水。一言既出，驷马难追。”全彪胸脯一挺。
“算了，别逞强，扭伤腰别伤腕不划算。”洪卫阻止，“兄弟之间的戏言不必顶真。”
“男子汉，大丈夫，顶天立地。头可断，血可流，言必行，行必果。”丁得平右手紧握大杠，半蹲着身，气运丹田，大吼一声：“呀——”手腕前翻，自行车朝前甩向空中，伴随一股风，丁得平双脚一蹬站起来，车轮朝上，车座朝下，在他手中摇晃。丁得平咬着牙，移动步伐，努力控制空中晃动的车。
“成功。”洪卫一挥臂。
“火车不是推，牛皮不是吹，力大为王还有谁！”丁
得平并未放下，炫耀地单臂擎车，上下举动，憋红脸节奏分明地喊，“哈！哈！哈！”
全彪吃惊地注视他，洪卫和门卫鼓掌祝贺。
“妈妈的，拿我车子当道具，表演杂技啊。”罗校长不知什么时候站到他们身后，双手叉腰，怒目圆瞪。
“妈呀。”丁得平一声惊叫，心一抖，手一松，车子随惯性在空中翻个跟头，车轮砸到地上，重重弹跳了两下。他一推车，身子像子弹壳一样射出去。
“快跑。”洪卫一拉全彪，两人像野狗一样撒腿狂奔。
“兔崽子，比你们的妈跑得还快。”罗校长心疼地扶起车，骂骂咧咧，“上班时间不务正业，看我怎么收拾你们……”
三人奔进政教处，心惊胆战关了门，听外面动静，心有余悸。
好一会，丁得平郑重其事指着全彪，气喘呼呼地说：“明天，你一定要请客。因为今天我不但身体受累，精神还受到折磨……”
“别走路摔跤怪地滑。”全彪大口大口喘着气。
“哈哈，铁公鸡身上拔毛，妄想。”洪卫斜着眼笑了。
第二天凌晨，晨雾弥漫，东方欲晓，校园里书声琅琅。教室里，老师抄臂巡视，学生埋头读书，清脆读书声透过窗户飞向天宇，学校气氛淋漓尽致得到展示。读书声就是学校的呼吸声，没有读书声，学校毫无生机和活力。早读课下，丁得平守在办公室，将全彪逮个正着。
正是吃早饭时间，老师三三两两出去。洪卫叫上殷勤，四人到电视台东侧小茶馆。丁得平选了一张桌，全彪挑了最里面一个座，四人坐好，烫了四份干丝，煮了一份干丝，叫了四碗面。喝茶，嚼干丝，吃面条，正好一节课时间。四人起身离开，洪卫走在第一个，掏出零钱准备结账。全彪走在最后，手里举着一张百元大钞直嚷嚷：“我来，我来。”
丁得平一把抓住洪卫的手，把他挤到一旁：“世上就你是好人？不要总把机会留给自己，今天就成全全彪一次吧。人家每次都雷声大雨点小，百元大钞从来花不掉。我证明，不是他的错，是你们每次急功近利表现自己。”
“不掏钱是我的责任，花不掉是你们的责任。”全彪慢吞吞挤上前，趴着柜台递上一百元，眼睛骨碌碌盯着茶馆老板。老板从抽屉找了一大把零钱，全彪哭丧着脸，一五一十数。
“祝贺你，终于花掉了一百元！”殷勤拍拍全彪的肩，一脸坏笑。
“去。”全彪冷了脸，挥手推开他。
殷勤、丁得平哈哈大笑。洪卫心情沉重，笑不起来，决定找全彪谈谈，因为家长反映他索礼收礼现象严重。
回到政教处，洪卫把丁得平赶出去，关了门，与全彪促膝长谈。全彪百般抵赖，洪卫严肃地讲了董莹的事。董莹是全彪上届班上的一位女生，任劳动委员，父亲负责全市液化气供应工作。当时全市液化气供应紧张，市民怨声载道。全彪找她诉苦：“董莹，老师这些天没饭吃了。”董莹疑惑不解，全彪看她不明就里，只有直捣其墙：“能不能开个后门，让你爸给我弄点液化气？”董莹回去请求父亲帮帮老师的忙。父亲抓抓头皮，勉为其难：“现在全市液化气供应严重脱节，暂时帮不了忙。过几天吧，等紧张局面一缓解，我保证尽力，跟老师解释解释啊。”董莹上学后转告了父亲的话，全彪脸色阴沉下来。连续几天，董莹都被全老师在课堂上罚站，批评她组织卫生打扫不力，教室地面不干净，包干区未拖洗，门窗未擦净……不论董莹怎么努力，都难逃挨批命运，弄得她见到全老师就条件反射，浑身哆嗦，只得回家向父亲哭诉。父亲沉思良久，唉声叹气：“唉，现在的老师够狠。我不给他气，他就给你气，我服了你们老师……”并想方设法给全彪解决了两罐液化气。全老师接过董莹递过来的液化气票，眉开眼笑，立即掏出一张百元钞票。董莹慌忙推辞：“爸说，气是送给你的，不要钱。”全彪收好钱，笑容灿烂：“恭敬不如从命，谢谢，谢谢啦。”接连几天，董莹每天都受到全老师表扬，班级卫生工作长足进步，劳动委员功不可没。
“记不清了，你听谁说的？”全彪避开洪卫的目光，闪烁其词，“没有，没有此事吧……”
“全彪，今天这里没有领导，都是兄弟。你是兄长，我有句忠告：为人师表，要严于律己啊。”洪卫语气诚恳，“对不起，请你不必介意做弟弟的不恭，我是肺腑之言。”
“高调，绝对是高调。”全彪的目光罩住他，嘴角露出一丝冷笑，“靠山吃山，樵夫砍材；靠水吃水，渔民捕鱼。谁让我们是穷教师呢，教师不是不食人间烟火的仙家道人，也
要养家糊口啊。我们高尚不时尚，有光辉没实惠，教师发点学生小财名正言顺，天经地义。”
“谬论。”洪卫的眉头弯成曲线，“按照你的逻辑，盗窃犯、抢劫犯、诈骗犯、贪污犯……一切经济犯罪分子都情有可原。因为他们也是生活所迫，也要养家糊口啊。”
全彪哑口无言，愣愣地看他。
“人人都有自己的欲望，眼睛朝前（钱）长，钞票人人想，关键是你要取之有道。王婆为了蝇头小利，牵线搭桥拉皮条，促成西门庆与潘金莲勾搭成奸。结果，她搬石砸脚，作茧自缚，没把金钱带入坟墓，金钱倒把她带入坟墓，所以，金钱未必是好东西。我们是光荣的人民教师，勤奋工作才能心安理得领取劳动报酬，才会无愧教师的神圣称号，无损教师的光辉形象。学生的家庭一般都不富裕，如果从学生头上搜刮民膏，论小，对不起良心；论大，有违社会公德，于心何忍？与过去头顶军帽歪斜，肩扛上刺步枪，刺刀挂着鸡子的国民党士兵有何区别？切记，教师吃的是良心饭，理应为人师表啊……”洪卫义正词严。
全彪点根烟，扑闪着眼尴尬地端坐静听。
丁得平推门进来：“两人嘀嘀咕咕什么，鬼鬼祟祟的。洪卫，不要欺人太甚。瞧人家全彪，早上请我们吃早饭，现在脸色还难看呢。”
“走你的路，干你的事，小孩子家家懂什么？没大没小！”全彪黑着脸站起身，对丁得平一瞪眼，回办公室。
丁得平讨个没趣，朝他的背影吐吐舌头。
洪卫教高二年级四个班，平时倒也轻闲。但学校德育工作零碎而繁杂，他又是个工作顶真的人，所以也很充实。全国开展轰轰烈烈的爱国主义教育活动，主要是加强对青少年进行近现代史知识教育，激发他们的爱国热情。市教育系统开展了“莫忘国耻，振兴中华”文娱竞赛活动。文娱表演历来是城南中学的弱项，罗校长不抱任何希望，只给洪卫丢下一句话：“别弄个倒数第一就行，丢脸别丢太大呀。”洪卫观点却与众不同，他始终认为，干什么事都要志存高远，要么不搞，要搞就想得奖。他是这么想的，也是这么做的。洪卫精心组织，层层筛选，最后选出几名能歌善舞的女同学。其中，舞跳得最好的是季蕾蕾同学，她母亲是原贵州省歌舞团演员，为爱情嫁到本市，在卫生系统工作。洪卫请季母组织策划，她自然驾轻就熟，熟能生巧，根据女同学特长，编排了两个舞蹈《北京的金山上》、《唱支山歌给党听》，边舞边唱，还设计了民族特色浓郁的表演服装。两个节目耳目一新，一路过关斩将，一举登顶，囊括冠亚军。教育局杜局长大吃一惊，对城南中学刮目相看，非要请罗校长在颁奖仪式上发言。罗校长毫无心理准备，大惊失色，挥手拒绝。本来他从不参加此类活动，是洪卫坚决邀请他光临，根本没想到本校节目会一鸣惊人。杜局长不依不饶，顽强地对他招手，罗校长硬着头皮走上主席台。站在台上，看着台下黑压压的人群有些紧张，对着麦克风不知说什么好。会场一下安静，全部目光汇聚到他红润的脸上。罗校长舔湿嘴唇，运足气力，有些辞不达意：“各位领导好，各位同仁好。城南中学今天取得好成绩，纯属意外，值不得嫉妒的……”台下哄堂大笑，掌声经久不息。罗校长在热烈气氛中不知所云，但他今天长足了脸，兴奋得满脸发光。
活动结束，洪卫受到罗校长夸奖。洪卫很开心，不是因为受到表扬，而是生活又恢复平静，业余时间又增加。他不做班主任，晚上时间都属于自己，可以快乐地干自己的事，写作，看书，在稿纸中体味人生的乐趣。因为要竞聘职称，他认真查阅资料，撰写了不少学科论文，寄给全国历史专业报刊杂志。
洪卫没有寻找到爱情，却见证了父亲和张姨的爱情，两个老人的爱情其实一目了然。父亲在爱情的滋润下完全康复，双腿活动自如，只有些缓慢，创造了医学史上的一个奇迹。为这奇迹，洪卫支持他们。只是张姨在农村的子女坚决反对，认为母亲一把年纪还要嫁人，有损子女脸面，感到无地自容，挖空心思阻扰母亲出嫁。母亲却铁石心肠，觉得儿女成家立业，自己孤苦伶仃，结婚不过是重新挑选一种合适的生活。双方据理力争，唇枪舌剑，谁也说服不了谁。子女恼羞成怒，妄图用武力征服母亲，她的身上被打出一块块青斑，疼在身上，冷在心上。豺哥出面，以江湖老大气派摆平远房弟妹。张姨与子女断绝了关系，一心一意嫁入洪家。瓜熟蒂落，两位老人领了结婚证，选了一个黄道吉日，放了一串鞭炮，一家人喊豺哥吃顿饭，便算举行过婚礼。
洪妍住到家里，洪卫自觉搬到学校。