崔天赐出来的时候，院子里已是灯火通明。八公的嘴巴上还残留着血迹，显得颇为狰狞，提醒人们它是一只狼。

离八公不远的地方躺着一个人，夜晚的灯火下看不清晰，但是满身的血迹无容置疑，痛苦的呻吟声也表明他刚才受到了残酷的攻击。谢安在他身边不停的问着什么。

“父亲，这是怎么回事？”崔天赐走到脸色阴沉的崔琰面前。

“这个贼子是来焚烧我们存货的。谢安从他身上搜出引火之物！”崔琰说的咬牙切齿。

“老爷，少爷，这贼子招了，果不出所料，正是书芳斋候掌柜找来想焚烧我们的存货。”谢安走到崔琰父子身边，禀报审讯结果。

“赐儿，看来这书芳斋是要真的致我们于死地啊！存货若是被焚，我们崔家就确定没有翻身的希望了。”

“父亲勿忧，今夜贼人被抓，不正说明天无绝人之路嘛！”崔天赐也是后怕，只是没有忘了给父亲鼓劲，他可是怕了父亲的小心脏了。

“赐儿觉得这贼人该是如何处置？”

崔天赐想了想，侯千里如此歹毒，肯定不能轻易放过他，只是眼下最要紧的还是解决存货的危机，便道：“父亲，这贼人可让师傅他们先关押在府内，等我们回来再做计较。”

崔琰想想也只有如此，毕竟当务之急还是解决崔家的生死存亡危机。书芳斋在杭州城多年，关系盘根错节，想要靠一个贼人的口供短期也难以扳倒他。

贼人名叫吴三，本是个江湖惯偷，后来一次偷盗中不幸失手，被抓入大牢，这失主恰好便是侯千里，侯千里看他人机灵，又有这等本事，自己也确实有些见不得光的事要人做，便出面保下了他，收为家仆。

这次去崔府放火，侯千里便只拍了吴三一人，毕竟这不是光彩的事还是少些人知道为好，再加上吴三本就是这个行当的人，驾轻就熟，而且只是放把火，对于他这个惯盗来说，实在是太轻松了。

吴三万万没想到这次却阴沟里翻了船。备好的迷狗药对于机敏胜狗十倍的八公来说根本不会上当。结果刚刚翻下墙头的吴三便被八公一口咬住，彻底失去了自主能力。

吴三被关在崔家的柴房里，谢安早年行走江湖，专门备有狗咬伤的药，给吴三上了药，确保他不会因伤势过重死去。崔琰专门吩咐家人，此事要绝对保密，崔府就当什么事都没发生过，且让侯千里去猜吧。

崔琰父子天一亮便启程去了苏州，离当票到期不过二十天时间，崔琰父子不得不抓紧时间上路。

此时的驴车根本没有什么减震措施。木头轮子木头车身，直接的碰撞，直颠的崔天赐骨头都要散架了。好在姐姐临时给他带了一床被子，稍微减少点痛苦。

两匹驴子拉车皮鞭打起，速度还是不慢，终于在第六天的时候到了苏州城。

苏州城规模比杭州略小，经济发展却不逊色与杭州，此时民间已有“上有天堂，下有苏杭的说法。”其富裕可想而知。

苏州也是内外城结构，内城是府衙办公的场所，外城为居住商贾之所。外城多有专业巷坊，如“醋巷”，“石匠巷”“乐鼓巷”，“金银巷”，“弓矢巷”。都是前市后坊的模式。

坊市虽然热闹，崔琰父子却没有心情去闲逛。找人打听了一下，原来苏州城居然有专门的纸坊。纸坊不但卖纸，还有文房四宝，各类书籍，比起杭州还要发达。

崔琰父子自然

大喜，不怕它发达，只怕它不发达。打听好了地方，父子二人赶忙赶去。

不同于其他坊市是在外城，纸坊是在内城，紧挨它的便是府衙。想来这府衙便是它的大客户。

纸坊内有数十家业主，规模大小不一。崔琰带来了一些样品，检那些规模大些的商铺，拿给掌柜的看。

崔家独门秘方做出的纸优势还是很明显的。都是内行人，很多纸坊本身也有自己的生产作坊。一看这纸张，光洁度，手感，都是上乘，用笔蘸墨一写，比市面上的纸张感觉好很多。

对纸张有意向购买的有十家之多。崔天赐跟父亲商量，这十家都留了样纸，明确说明，不光是纸张可以卖，制作纸张的秘方也可以卖，明日要和东家面谈。

这等大事掌柜的是做不了主的。与其与他们磨牙不如等明日当年与东家说明。成与不成一言可决。

出了纸坊，当下父子二人便找了家客栈安顿下来。虽说时间紧迫，但该做的事情还是要做。崔天赐也想趁此机会了解下这些纸坊业主的背后实力。毕竟这次崔天赐想找来的是对抗书芳斋的。不止要有钱还要有势才好。

看到苏州这边纸坊如此发达，崔琰父子心思稍稍放下一些。客栈里放下行李，驴子喂好草料，便出来逛逛苏州城，顺便打探消息。

天已近黄昏，落日的余辉下苏州城却更显得繁忙。城南有一府学，乃是当年范公范仲淹所创立，到了如今府学规模更为壮大，学子不下千人，父子二人信步来到府学门前。

府学门前自然不乏售卖文房四宝的店铺。这些店铺都是零售性质，所需纸张都是从纸坊那里批发而来。这里也是打探纸坊业主背景的最好所在。

“掌柜的，这苏州的纸坊是不是数文庆斋规模最大？”崔琰和掌柜聊熟后便问道。文庆斋是他们在纸坊里看到门面最大的一家。

“先生是外地来的吧！这规模大小可不是光看门面的。”掌柜一副高深莫测的模样。掌柜的四十有余，和崔琰年纪相仿，彼此很有谈资。今日店铺生意不忙，也有兴致陪崔琰闲聊。他这店铺专做府学生意，不怕同行打探消息。“

“这文庆斋确实不小，是苏州知府小舅子王景旺的产业。要说这王景旺在生意场上也是把好手，典买过文庆斋不过五年的时光，现在生意都已经做到京城去了。虽说有知府的助力，可这也不是一般人能做到的。”老掌柜捋了捋胡须，能在外人面前显摆行业里的秘辛，让他很是感觉得意。

“那老掌柜这店铺里卖的可是文庆斋的纸张？”崔琰问道，既然文庆斋是知府小舅子的产业，那学府门前自然是买他家的纸张，这也是合情合理的事情。

“客官此言差矣！文庆斋虽大，可着苏州城里要说最大最好，他却排不上号。”老掌柜说道此处，顿住不语，等待着崔琰的发问。

“那老掌柜说说这苏州城里最大最好的又是哪一家呢？”崔琰没让老掌柜失望，马上接着发问。

“要说这苏州城最大最好的纸坊啊，那得数集贤阁。”

集贤阁？崔琰有印象，集贤阁他们也是留了样纸的。规模不大，，店铺嘛看样子有些年头了，掌柜的却是很热情，特别是崔琰说出秘方一起也卖的时候。

“掌柜的，这集贤阁什么来头？看样子不像有实力的模样？”

“客官这你就有所不知了。所谓包子有陷不在褶上。集贤阁店铺虽然不大，后台却硬。知道后

台是谁吗？”掌柜一副看乡下人的表情。

“这个却是不知，还望掌柜的解惑！”

“集贤阁的东家乃是柴恒柴大官人。集贤阁的纸张不光咱大宋，连那辽国都有在卖。品质那是有口皆碑。文庆斋一年的销量连集贤阁一半都不到。我们店铺卖的就是集贤阁的纸。”掌柜的表情甚是得意。

这家店铺的纸崔琰已经看过，品质在市面上的确算得上上乘，只是比起崔家的纸还差上一筹。

“掌柜的慧眼，这纸确实是上品，市面上能卖的出口碑！敢问这柴大官人莫非就是云南那位柴郡王？”崔琰奉承了一句。

“说是柴郡王也不为过，不过是未来的。如今坐镇苏州的这位乃是老郡王的长子。”

“柴郡王地位显赫，他们家如何也从事这商贾勾当呢？”

“柴家虽说显贵地位却也尴尬，毕竟是前朝皇族血脉。上代柴王便决定让柴家致力于商业传家。即能获得财富，又不为朝廷所忌。如今的柴家在小王子柴恒的经营下财富蒸蒸日上。”

崔天赐一直在旁边默默听着，心中暗自盘算，这集贤阁倒是个好的合作对象。只是不知柴恒本人品行如何。

“这苏州纸坊里实力最强的集贤阁，文庆斋排第二，那能排第三的是哪家呢？”崔琰想多了解些信息。

“这第一是集贤阁这个是没错，可第二却不是文庆斋，这能排第二的当属文肪院。这文肪院在苏州名头虽然不显。可老夫却是知道，他们一年的出货量比集贤阁少不了多少。”

“这却是为何？”

“文肪院的纸张主要买家不是咱们大宋子民，而是漂洋过海去了海外番地。这个海外番地你们是不晓得啊。咱们大宋的物什在那边，可是受欢迎！价钱至少翻上五倍。”掌柜的撇了撇嘴，巴掌摊开，来回翻了几下。

“这文肪院的纸张何来？质量如何？”崔琰追问。

“他们自个有作坊，要说品质嘛，勉强算的上中等，海外番地缺乏纸张。我们宋国的稍微看得上的东西在那边都是卖精品的价。不愁买家的。”

“这文肪院的东主是哪一个？”崔天赐开口问道。在他的记忆中留了样纸的没有叫文肪院的。

“客官算是问着了，这东主啊是小老儿一个远方亲戚。名字唤作张金来。小时候家里穷，跟着船老大出海博个营生。谁知这孩子命好。船老大将他招了女婿。生意是越做越大。现在也是苏州城里数得上的人家了。”掌柜的说起来一副很自豪的样子。

“老掌柜既然有这等亲戚，干嘛不跟着去跑船？海外番地那么好赚的钱不去赚可惜了的。”崔琰笑着说道。

“你当我不想吗？”掌柜的翻了个白眼。“小老儿上了年纪，这跑船的伙计是不能想了，家里还就一个独子，我那浑家死活是不同意。客官你是不知道，这海上的活计，挣钱是挣钱，可这危险也大，遇上风浪，人说没就没了。还是陆上安全些。”掌柜的说完砸吧砸吧嘴，一副心有不甘的样子。

老掌柜的确是个很健谈的人，崔琰父子二人足足坐了一个多时辰，想了解的也了解的差不多了，父子二人这才起身告辞。

到脚店吃了点东西，顺便找几个帮闲打听了一下，结果和老掌柜说的差不多，还没老掌柜说的详细。

父子二人酒足饭饱，便回了客栈。进了客栈大门，掌柜的赶忙迎上来道：“二位您可是回来了！”