臻蓓道：“长老谦虚了。说到这里，长老在执行时，可否闻到或听到一些，异常的气味和声响？”

萨布尔与两位同伴对视了一眼，迟疑道：“那晚在鞭炮齐鸣声下，很难以觉察到其他声响。若说气味，经古公子这么一提醒，倒是在祈福之时，隐约闻到一些刺鼻的味道，应该是外面的鞭炮燃后残留的气味，随风飘到这里的罢！”

臻蓓对秦无尘使了个眼色，对方心领神会，道：“这里不是说话的地方，几位请随我移步到别处，喝盏茶暖暖身子！”

萨布尔三人再一次来到这蛇窟之中，犹如重温噩梦一般，正心中恐惧压抑难安，闻言皆急忙道：“如此，便有劳秦大人了！”

说着便已转身快步向外走去，大有迫不及待之意。

把一把钥匙塞进臻蓓手中，对南宫赫微微一点头，秦无尘疾步赶上萨布尔：“三位，这边请！”

可雅公主受他们感染，只觉有寒气自四面八方袭来，她双手抱臂，不由自主地向着臻蓓身边靠去。

南宫赫见状，眼神一冷，他脚步轻挪挡住她的去路，便威胁地瞪了她一眼。

可雅公主微微一怔，登时觉得，寒气更重了几分。

一心陷入沉思的臻蓓，自然没有觉察到他们的小动作。

突然，她语气极速说道：“南宫赫，快使人查一下，当晚这刑部负责巡逻和门外负责看守的官差，都有哪些人，把他们带到这里来！”

等南宫赫离开后，臻蓓和可雅公主便走出万蛇窟，来到他们换圣袍的那间厢房中，检查了一遍。

并没有意外的发现，二人在房外的石椅上坐下，各自想着心事。

臻蓓突而出言问道：“方才，那阿斯达佳使者离开这里后，可是有对秦大人说过，他们打算再过两日，便会启程回国？”

可雅公主想了想，肯定的点点头，道：“他走出这里后，确是有说过‘这次有幸来到南阳，结识到如秦大人般高风亮节之人，真乃三生有幸，只可惜在下两日内，便不得不离开这里！若，若在下有幸能破除这诅咒，有生之年定当再来讨教拜访！’，他们虽然已经行出了一段路，但本公主耳朵灵着呢，可是听得一清二楚！”

可雅公主惟妙惟肖地模仿着萨布尔的说话，得意洋洋地说着。

臻蓓眉头紧锁，道：“一定要赶在他们出发之前，找到足够的证据才行，阻止那人越陷越深才行！”

可雅公主闻言，诧异道：“你，你难道已经知晓了这件事情的始末？”

臻蓓转头望着漆黑的夜空，轻叹一声，没有回答。

约莫过了半个时辰，就在可雅公主肚子咕咕直叫唤，忍不住想离开寻吃食时，南宫赫带着七八个或着便衣，或着官差服饰的人，找到她们。

臻蓓分别把他们叫至那间厢房中，挨个询问一遍后，再次陷入沉思中。

南宫赫和可雅公主担心打断她的思路，静静候在一旁。

前者嘴角含笑目不转睛地看着臻蓓，后者则捂着饥肠辘辘的肚子，眼巴巴望着门外，颇有些坐立难安之态。

就在这一刻，从未尝过饥饿带来的痛苦的她，暗暗下定决心，日后每时每刻都要带些吃的东西在身上！

秦无尘推门走了进来，神情严肃。

臻蓓抬眼看向他：“使者可是已经离开？”

秦无尘在南宫赫身边坐定，点了点头，道：“我已经让人送他们回驿站！”

臻蓓知晓他定然又得到了其他线索，也不追问，静静等着他开口。

半晌，秦无尘方缓声道：“那染病的莫莫特和柴加尔，并非是感染风寒，而是突然得了一种神智失常的怪病！”

见其他三人皆目露惊讶地看着他，秦无尘深吸一口气，方道：“那日，他们发觉切耳顿神秘消失之后，又惊又恐，最先想到的是，狡猾如切耳顿，定然是又偷偷从某处密道逃走了！

他们连夜急忙进宫，请求皇上给予帮助，追查逃犯下落。但是，在一番检查之后，方晓得那万蛇窟根本就没有什么密道，更不用说，要在段时间之内避开官差耳目，在厚重的青石板上凿开一条了！

既然不是切耳顿逃了出去，那么，似乎结果只能有一个了，便是其凭空消失了！这个结论，让他们慌了神。

祭祀师加格尔更是断定，是恶魔收留了切耳顿，因为《日月金经》中曾有提到过，日月神的对头沙神，专门吸收恶毒的灵魂，以壮大它的法力！而作为回报，它会实现恶灵的临终愿望！

阿斯达佳使者在胆战心惊中，回到驿站，当晚莫莫特和柴加尔便突然发癫，说起胡话。任由加格尔用尽全身解数作法，都无济于事！”

说到这里，他停了下来。

方才使者们提到此事时，惊恐万分的神态，让他见之犹隐心生惧意。

臻蓓沉吟道：“有没有请太医，替他们二人瞧瞧？会不会当真是因受惊过度，得了实病？”

秦无尘道：“未避免他国贵宾身体有恙，驿站有太医轮流坐镇。他们的病情，太医亦是受手无策，因观之脉象等一切正常！”

可雅公主闻言不由自主地连打了几个寒颤，门虚掩着，从她所坐的位置，透过门缝刚好能看见，对面成一个四方柱状黑通通的万蛇窟，自其狭窄的门透露出来的亮光，宛如一只诡异的眼睛，正阴测测地看着周围的一切，包括她！

这个念头一冒出，便让她遍身生寒，她咽了几下口水，连忙收回怯怯地目光，转头望向臻蓓。

就听对方说道：“秦大人，可是晓得在那圣袍和蛇窟底部，找到的那东西为何物？”

秦无尘眉头紧锁，轻轻点了点头：“这绝对不是什么咒语灵验，而是人为的作案。只是，他到底是如何骗过那么多人的耳目，成功脱身的？那东西又有何用？”

没有人能在这个时候，一一解开他的疑惑。

一时间，四人皆沉默下来。

臻蓓和秦无尘皆在冥思苦想着；南宫赫倚在椅背上，眯着眼睛似睡非睡；可雅公主因听他们之言，似乎并非神鬼之力，心中恐惧散去了大半，不时偷眼看向南宫赫，再瞅瞅臻蓓，脸上喜忧参半。

突然，秦无尘又道：“他们已经决意在一日后离开，这里发生的事情，已经传到了阿斯达佳皇室人耳中，他们的君主已经传信过来，让他们尽快启程回国！”

当初，除了这几位使者，就连阿斯达佳皇室诸人亦受到了诅咒，为尽快寻得破除诅咒的法子，他们会被紧急召回也在情理之中。

只是这样一来，留给他们解开这一谜题的时间，便仅有明日一天了！

回到瀚门学院以后，臻蓓躺在榻上，望着黑漆漆地窗外，仍在反复回想着那万蛇窟的布局，根据后来了解到的情况，努力还原着当时发生的一切。

阿斯达佳使者意外擒获到负伤的逃犯切耳顿，并接收到命令，就地处死其。

然，切耳顿坚持要用教会最**的死法，净化心灵清白转世，为此，他用大祭祀的身份，咒诅每一个参与进来的阿斯达佳人。

对咒语深信不疑的使者，只得借来万蛇窟行刑，谁料，本来已经同意借地行刑的切耳顿，在临死前突然变卦 ，他再次恶毒地念起咒语。

且，咒语成真，他的尸身神秘消失不见，且最直接送他去死，在其项上套上绳索，把其推下石台的两人，莫名其妙相继病倒！

这般想了一会儿，她迷迷糊糊地睡着了！

次日，她按了按发胀的太阳穴，爬起身穿衣洗漱。

守在门外的芍药，听到厢房中的动静，连忙把灶上温热的早膳端了出来。

臻蓓已经在餐桌旁坐下，她看着另外两位不请自来的客人，露出诧异之色。

“芍药已经答应，把本王的膳食一起包办了！”坐于她身旁那位，理直气壮地解释道，“就算是抵了你们的房租了罢！”

好吧，白住了人家的庭院这么久，不过是多添一副碗筷而已，她便认了！

臻蓓把目光移向，对面两眼亮晶晶冒着可爱星星的那位身上：“公主又是为何出现在这里？”

见她美丽的大眼睛中，闪过一抹狡诈之色，不待对方回答，她认栽地长叹一声：“罢了！随你喜欢好了！”

可雅公主这才眼睛弯成月牙，冲她满意一笑。

芍药把汤包端上桌子，又另拿着几根麦秆放在一旁。

可雅公主拿起麦秆，惊讶问道：“这是作何用的？”

芍药笑道：“公主，这些当然是吸汤汁用的。这汤包呀，如同一个小小的锅子，里面可是除了肉馅，还盛满了香浓的汁水！若是直接放入口中食用，不但会让汤汁溅出弄脏衣衫，还会浪费掉这美味，因而，我们都是用这中空的麦秆，把里面的汤水吸尽以后，再吃里面的馅料！公主放心好了，奴婢都已经把这些麦秆，清洗得干干净净了！”

可雅公主还是第一次听说这种食物，这种稀奇的吃法，她把麦秆插如汤包中，轻轻一吸，满足地叹道：“世间竟有如此美味！这些汤水是如何，被锁在薄薄的面衣里的？”

芍药把汤包的作法简单说了一遍，只听得可雅公主连连称奇，非要她把这法子，教授给自己的侍女琳答不可。