天入了盛夏的时候，时秋已经走在了去往北方的路途上，时秋也说不清自己究竟为何朝着北方而去，或许是因为记得父亲的话，想要尝一尝北方的烈酒，又或者听苏至说起北方民风不同于淮湳的温柔细致，想要去感受一番粗狂和热情。

一路走来，时秋时时刻刻提高警惕，也曾遇见过心怀不轨的人盯着她的包袱，那种情况下时秋总会选在人多的地走，手里将包袱拎的生紧，生怕被别人抢了去。

到了下一个地方后，时秋有了先前的教训，便花了几个铜钱，向村里的和她身量差不多的妇人买了一身粗布上辍了补丁的衣裳，又将脸涂了一层黄土，这才如一个逃难的人一样，破破烂烂灰头土脸朝着前面赶路。

果真，路上注意到她的人的确有所减少。

到了每一个地方，时秋总会打听当地最有名的酒坊，并且花上几个钱买上一口尝一尝，有的劣质不堪难以入口，也有的确实算是人间佳酿，其味道别具特色。

每次时秋买酒的时候，酒铺的伙计总会满脸疑惑的看着她，因为极少有女人出来买酒喝的，时秋每次都说是给家中父亲买的，旁人一听，也就不再多疑了。

尽管时秋这般小心翼翼，但是危险还是让她遇到了。她曾在一家客栈里落宿之后，夜里有人悄悄撬她的门窗，时秋睁开眼睛一看，见那歹徒身形像是客栈的掌柜，那掌柜的见她独身一人便心起了恶念，想要把她抓住，卖给妓馆的老鸨子。

当时时秋吓的心惊胆颤，却任旧不动声色，待那偷偷摸摸的身影近了，一下子拔出原本藏在枕头旁的匕首，朝着那人的肩膀刺了过去。屋里黑暗暗的，那人惨叫一声便跑了出去，旁边房间住着的客人听到动静，或是路见不平伸张正义的，或是想要看热闹的，都问时秋怎么了？时秋坦白说是遇上了贼人，撺掇着同住店的客人一起报了官。

那官府的老爷还算是个明白人，见客栈里这么多人，都作证看见了时秋刺伤那人后流在地上的血，于是官老爷便派人细细的盘查客栈里的每一个人，最后果然把躲在后院里不敢露面的掌柜揪了出来。那掌柜的跪在官老爷面前，才坦白了自己的罪行，说是和那妓馆的老鸨子联合着，已经卖了不少独身出来的姑娘，如今见时秋孤身一人才又起了歹意，哪曾想时秋看上去温温柔柔不声不响，拔出刀来却敢白刀子进去红刀子出来。

这件事情时秋后来想想也觉得后怕不已，若她当时睡的死没有发现，或者是那掌柜的是个有身手的，她就难以将他刺伤了，被他抓住的话，后果不堪设想。

不过这些都是假设了，时秋安慰自己，人生在世，总是慢慢学习，然后吃一堑长一智，每一次遇到的危险，她都当做经验教训牢牢的记在心里，每一次险险度过，也都安慰自己，这是一次艰难的成长，等过去了，她就会像苏至一样，看开了想通了，日子也就能接着过下去了。

一路上省吃俭用精打细算，时秋攒下来的银子勉勉强强支撑着她到了北方，可落脚在边塞最遥远的凉城之后，时秋便果真身无分文，像是一个流落街头的难民了。

人活在世上，肚子总要吃饭，若是一个年轻力壮的汉子，还能找份活计养活自己，可时秋思来想去，她能做的便只有到有钱人家的后院里，做个洗洗涮涮的丫鬟，可做丫鬟的大多都是签了长期的契约，时秋不想从淮湳的牢笼里，再进到凉城的牢笼里，她已经为叔父一家做了好几年的丫鬟，既然壮着胆跑出来，又已经走了这么长远的路，哪怕吃苦受累饿着肚子，也不能再将自由卖了。

思虑了半天，时秋想着，父亲这一辈子便是想要将酒酿好，他梦想着有一天酿出来的酒，既有南方的温柔又有北方热烈，抑或两者中和，会是一种新的美妙的味道。

这样想了想，时秋又开始在街上打听着哪里有卖酒的地方，这一次去到那卖酒的酒坊，时秋没有买酒，而是说明自己会酿酒，可以留下来做工酿酒。

凉城里十几家酒铺，时秋问了有一半，那些人上上下下看她一个弱不禁风的姑娘，再想想那些酿酒的粗壮汉子，便哈哈大笑一声，以为时秋是来说笑的。时秋再想解释，那些人便问她买不买酒？不买就要轰了出去。

倒是也有愿意留时秋下来的，可他们却告诉了时秋一个规矩，说北方这边酿酒的历来都是男人，若是女人靠近酿酒的地方，会坏了酒的味道，是件不吉利的事情。

时秋选择了一家留下来，那家老板让她在酒铺里面擦洗打扫，若是买酒的来了，店里忙不过来也可以照看一下，却是不能接近酿酒的地方。

时秋当时想着，有个吃饭住宿的地方又能接触酒，也是可以了，哪知道北方的烈酒似乎更容易醉人，一些喝醉了酒的男人，端着酒碗来找时秋，色眯眯的让她喝酒，时秋并不是不能喝，而是不愿意接受这些人的羞辱，于是那些买酒的人便火了，酒铺的老板见影响了生意，将时秋训斥一顿赶了出去。时秋在这家起早贪黑干了有半个来月，那老板一个铜板都未曾给她，就要她卷着包袱离开。

时秋本就是流浪到这里的人，无依无靠，所以那老板才会肆无忌惮的克扣下原本承诺给她的工钱，料定了时秋没有多大能耐前来讨要。

那老板想的没错，时秋确实没有回去同他要工钱，只回眸好好看了看这家酒坊，抱着包袱又朝着别处去了。

时秋知道自己硬去要工钱也要不出什么结果，那些人只会把她赶出去，然后骂上一句臭要饭的，不知好歹。

若她不能劳作，只是得了那人施舍的一顿饭菜一个住处，回头还要朝他们讨要工钱，这是她的不是，可当初一开始明明白白说的不是这个样子的，那老板承诺过供她吃住，却是将工钱压的低到不能再低了。时秋觉得既然对方肯留下她，也便没有计较钱多钱少，每天天不亮就起来洗衣做饭，不仅将前面酒铺子里打扫的干干净净，连后院里老板一家子住的地方都连同着打扫了，结果辛苦多日却因为没有接受顾客的调戏，成了那老板扣下工钱，将她扫地出门的原因。

这时时秋觉得或许天底下无论到了哪里，所有的人都是一样的，有好心肠的，也有坏到丧了良心的。

时秋抱着包袱，又在凉城的大街上流浪了两天，幸好天气还没有入秋，夜里待在别人的屋檐下也能勉强捱着，可到了入秋之后，这样便不是办法了。

或许天无绝人之路，在时秋觉得已经没有希望的时候，城西一家酿酒的老酒坊留下了她，那酿酒的是个老人，生意做的很一般，也没有雇着酒工，只老两口合力经营着一个小酒馆，进进出出忙忙碌碌。老人酿的酒水一般，但卖的价格便宜，生意算不上太好，但也可以养活两张嘴。

时秋被拒绝了很多次，找到这一家的时候，其实并没有抱有多大的希望，但是老两口将时秋来来回回看看，还是点头留下了她。

老两口对时秋很好，并未将所有琐碎的活都交给时秋，反而是有了什么活大家一起干。时秋也表现得十分勤快，从早上起来到晚上躺下，几乎很少有坐下来歇息的时间，一天两天甚至半个月过去了，并未因为时间长了而有所懈怠。

经过一番相处，时秋知道了老两口原本是有个儿子的，可北狄侵犯凉城的时候，他们那儿子参了军，死在了战场上，再没有回来了。老两口中年矢子悲痛欲绝，但现实中日子还要过下去，本来儿子在的时候还有干劲，酒馆的生意比现在要好，如今不过是是挣口饭吃，夫妻两个相互依靠着，活到几时是几时。

时秋见夫妻两人真诚，也同他们讲说了自己的经历，老两口没了孩子，时秋却是没了父母，又被叔父一家奴役了这么多年，最后连个安稳的下场都没有落到，还要被卖到别人家里做妾。老两口听了时秋的经历，感叹之余又有些疼惜，觉得都是命苦的人，便拉着时秋的手说，只要愿意留下来，就长长久久留在这里。

时秋跪下去为老两口磕了头，认了他们做干爹干娘，从此相依为命做个伴儿，凑起来，他们有了孩子，时秋也有了依靠。

渐渐地，原本只有老两口的家里又开始有了欢声笑语，时秋到底年轻，遇上了亲切的人，便显得活泼一些，生活中遇见有趣的事情，也都愿意说出来哄老两口开心。

时秋真诚相待，那老两口也是实心实意，家里虽然过的清贫，但是有了好吃的，老两口总也不会忘了时秋，这让时秋长途跋涉漂泊了许久的心，慢慢的安扎在了凉城这个小小的酒馆里。（未完待续）