“非出奇兵，孙策只有败亡一途！”

贾诩对孙策所处的战略劣势洞若观火。

只看扬州一地，孙策虽遭袁术、许贡等人夹击，仍处于战略主动地位。

袁术内部不合，士气低落，以偏师足以牵制。

许贡等乌合之众，据城自守还不易取，一旦出城野战，军纪败坏、缺乏训练、指挥混乱之弱点一览无遗，必易被孙策轻取。

那时江南诸郡对孙策而言，再无抵抗，一马平川，如拾草芥。

刘备自不会放任这种情况再次发生。

明知孙策、周瑜之能，岂可不加防备！

牵招进取九江，陈登兵下吴郡，就是为了打破孙策的如意算盘。

不给孙策巩固地盘的时间，即便他击败袁术、许贡、王朗等人，届时他以疲兵抵挡刘备养精蓄锐之精兵，本领再大也难为无米之炊。

牵招侦测到长江防线袁、孙两军的平静态势，急忙召集众将讨论军情。

贾诩分析扬州局势后，判断道：“恐怕孙策并不在石城、牛渚，当提醒袁公路加强进攻，避免给孙策稳固后方的时间。”

牵招道：“若袁公路拒绝进攻，我等该当如何？”

贾诩道：“可攻之。”

牵招颔首。

刘备派贾诩南下辅助牵招，只要牵、贾二人达成一致，就可以下达作战命令，无需再次向刘备请示。

牵招命令蒋钦、冯鼎、应举三军做好渡淮作战准备，并移书太史慈、陈登，授予其临机应变之权，可根据形势变化自行决定攻击方向，只要起到策应牵招主力的作用即可。

蒋壹布置在扬州的细作，也加紧活动，封官许愿，积极策反袁术部下。

*******

丹阳郡东境，故鄣城外，片刻休整后，孙策召集诸将，肃然道：

“严白虎等，乌合之众。

我等神兵天降，破之如沃汤泼雪。

诸君紧跟于我，我不止步，诸君绝不可止步！”

宋谦、程普、韩当、黄盖、祖郎等将皆沉声应诺。

孙策等人一路都是步行，三百多匹马用来驮运甲胄和干粮。

如今数百将领披甲，列队在前。

孙策身披铁甲，手执长戟，当先向严白虎大营奔去。

宋谦等急忙追上。

祖郎脚快，半途超过孙策，成为军锋。

孙策兵士口皆衔枚，悄无声息，绕至敌营东方，从东向西攻击。

严白虎军全神戒备西边的故鄣城，以及南边的钱铜、王晟，万万没料到敌人居然在自己背后。

孙策军距离严营只有两三百步，才被发觉。

严营顿时一片混乱。

严白虎高声呼喊，集结兵马，但孙策攻击骤出不意，仓促间哪里来得及。

祖郎率先砍开营门，冲杀进去，大吼道：“严虎何在？”

汉末之时，豪侠蜂起。

豪侠者，豪强而有侠气也。

中原知名豪侠有沛国许褚、汝南李通、琅琊臧霸、山阳李乾、任城吕虔、东海糜竺、下邳陈登等人。

扬州之地，则以吴郡严虎、丹阳祖郎、庐江雷绪、会稽焦矫等最为知名。

匆匆数年，中原豪侠大都入刘备麾下。

扬州豪侠，雷绪归附袁术，焦矫投靠王朗，祖郎委身孙策，只有严虎仍旧保持独立。

以前祖郎与严白虎就两看生厌，如今更是敌意深深。

严白虎麾下士兵三三两两上前抵抗，面对祖郎，宛如螳臂当车，无不披靡。

孙策也冲到最先，与祖郎隔着数步并肩向前，宛如两支利箭，将严虎大营直接凿穿。

宋谦、韩当、程普、黄盖等悍将哪甘人后，纷纷奋勇冲杀。

三千精锐士气如虹，喊声震天。

严军大营本就混乱，零星抵抗的士兵士气跌落谷底。

尚未赶至的士兵脚步踯躅，眼神游移，不敢上前。

严白虎组织起两三百人，飞奔过来，迎面正碰到严七等人败退下来。

严白虎大怒道：“汝敢后退？速速返身作战！否则休怪我刀下无情！”

虽是入冬，严七满脸汗水，见严白虎刀已举起，忙叫道：

“大哥，是孙策亲自带兵！

大营已破，乱成一团，咱们组织不起抵抗了。

孙策马上就要杀过来！

祖郎这个狗贼也在。

宋谦、韩当等也都来了。

这是孙策的精锐，咱们不是对手！

趁着还有机会，速走为上！”

严白虎略一迟疑，他身边亲信与严七一起拥着他斜刺里向钱铜、王晟大营方向逃去。

一路聚集士兵，两三千人乱哄哄跟在他们后面奔逃。

孙策凿穿严白虎大营，发现严白虎向南逃窜，高呼道：“不可走了严贼！”率军紧追。

钱铜、王晟听到严白虎大营乱声，连忙戒备。

还没弄清发生什么事情，就见严白虎狼狈而来，钱铜忙高喝道：“敌将是谁？莫非是许贡？”

吴郡太守许贡对这些地方豪强很有看法，一直在想方设法削弱。

钱铜见到东方来敌，第一反应是许贡反水，偷袭联军后方。

严白虎更不搭话，绕过钱铜、王晟军营，继续南逃。

面对钱铜、王晟已经戒备的大营，孙策举戟高呼：“杀贼！”

毫不迟疑，直扑钱、王大营。

钱铜、王晟才看清眼前敌人甲兵精良，锐不可当，军中刚刚打出一面大旗，上书一个巨大的“孙”字！

孙伯符！

人的名，树的影。

孙策年纪虽轻，今年刚满二十岁，但已成名数年。

这两年跟随袁术四处征战，更是威名远扬。

孙策、祖郎等猛攻营门，高呼道：“孙策在此！谁敢一战？”

三千精锐齐声呼“杀”，杀气冲天。

王晟心摇胆落，几欲转身逃走。

钱铜鼓起余勇，上前作战。

孙策军士已攻破营门，杀入营中。

钱铜直面孙策，交手不到三合，被孙策一戟劈死。

可叹他自命英雄，蔑视孙策，其实自己不过是志大才疏之辈。

身死如草，一腔野心都付流水。

王晟喊一声：“速退！”向后就走。

孙策军直接将钱铜、王晟大营杀穿。

王晟身体素质一般，逃命不及，被祖郎追上生擒。

孙策聚集军士，高呼道：“严虎骁勇，不可放虎归山，诸君且随我追之！”

连续击破三座敌营，众将士皆疲惫欲死，但见主将仍旧精神抖擞，又生出一股力气，上千人高呼：“诺！”

孙策留宋谦、韩当整顿军队，收降纳叛，并要求速与凌操合兵，东下攻打乌程，自己率领千余士兵，向南追击严白虎。

严白虎向南奔逃一阵，欲转向东方，回乌程，刚整顿一番军队，合兵得三千多人，就听到后面喊杀震天，却是孙策追来。

严白虎大怒，道：“孙策欺人太甚！其乃是疲兵，我以逸待劳，必可破之。”下令列阵。

严七等皆有惧色。

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袁术接到牵招发来的对历阳前线形势的判断，沉思良久，叹息：“刘备背盟，牵招欲对寡人下手矣！”

袁嗣问道：“陛下何出此言？”

袁术道：“牵招言孙策已遁，前线兵少，建议寡人加强进攻。

而孙策明明就在军中，纪灵报告说袁军攻势凌厉。

牵招这是虚言诓骗于寡人。

若非包藏祸心，安能如此？

目的何在？自然是希望寡人将寿春之兵调往历阳前线，以利于其翻脸来攻寿春！”

当日刘备北征曹操时，袁嗣、阎象都反对袁术北犯刘备南部，建议先抓住机会平定扬州内部。

袁术一意孤行，派张勋、孙策等北进，结果先胜后败，损兵折将，割地赔款，致有今日之危。

袁嗣对刘备极为忌惮，听袁术说刘备南征，不由脸色大变，叹息道：“为之奈何？”

袁术还比袁嗣镇定一些，道：“为今之计，只有命纪灵、杨弘回援寿春，留梁纲、戚寄坚守历阳防线。

孙策即便勇猛，没有十天半月也休想过江。

等纪灵回转后，寡人将立即突围。

经徐州北上，与本初合击青州。”

袁嗣表示怀疑，道：“路途悬远，我军如何通过刘备拦截？魏公与我军关系不佳，可会接应？”魏公即袁绍。

袁术却胸有成竹：“刘备军多在边境，内部空虚，只要寡人出其不意，放弃寿春，突然率兵北上，其必然来不及堵截。”

说到逃命，袁术是专业的。

当年与曹操战于兖豫，袁术虽败，仍旧从容脱身带兵南下，轻取九江。

袁术又道：“至于本初，寡人退位便是，将传国玺送予他，让他自为天子。”

袁嗣心中一定，赞道：“陛下如此果断，真英雄也！”

其实就算牵招不来书信，袁术也准备走为上了。

在刘备北征时，袁术度其必败，打算以扬州为基，进取豫徐，成就大业。

结果尴尬的是，刚称天子不久，就传来刘备胜利回师的消息。

袁术也错误地高估了自己的实力和号召力，并没有出现“一称天子、四方来投”的局面。

最后为讨好刘备，又出昏招，逼反孙策，轻而易举丢了丹阳。

孙策隔绝吴、会，袁术根本没办法在短期内统一扬州。

而没有整个扬州做根基，袁术更无法与刘备对抗。

不走，就是等死。

想到这里，袁术恨意满腔。

如果孙策乖乖听话，做了自己女婿，自己又何必猜忌于他？

两人合力，扬州牢不可破。即便刘备再强，也难轻松攻取。又有袁绍在后，自己可从容发展，日后鹿死谁手尚未可知。

都是孙策可恶！

袁术怒气满腔回到后院，见到宠妃冯夫人娇美脸庞，才稍有缓解。

奇怪的是，冯夫人虽然对他曲意逢迎，眼眸中却藏着哀伤，一副强颜欢笑的模样。

袁术将冯夫人抱在膝上，其身躯轻盈，柔若无骨，问道：“卿何故忧伤？”

冯夫人忙道：“妾得陛下宠爱，欢乐无比，哪有忧伤？”

脸上带笑，眼中却落下泪来，连忙低头。

袁术一手抬起冯夫人小巧的下巴，一手擦去冯夫人脸上泪水，柔声追问。

冯夫人迫不得已，只得含泪答道：“妾本司隶人氏，出身贵族，因家境败落，流落至此。

妾早日已被先父许配陈氏，然天意弄人，不料托身于陛下。

妾未能完成先父之遗愿，因此心中哀伤。

今为陛下发现，又不敢欺瞒，只得道出实情。妾死罪！”

从袁术膝上下来，跪倒在地，面带惧怕。

袁术大为惊异，忙将她搀起，道：“寡人爱煞卿，虽不能将卿送归陈氏，然卿有此志节，令寡人感佩！卿何罪之有！”

抱在怀中，更加怜惜。

袁术后宫诸夫人见袁术对冯夫人更加宠爱，都为之愕然。

明明用了“郑袖割鼻”之计，怎么适得其反？

众女暗中凑在一起，计议道：“冯氏女独霸陛下，是可忍孰不可忍也，当速除之。”

计较未定，而传来牵招率精兵五万渡过淮水、剑指寿春的消息。

寿春城中人心惶惶，袁术后宫之中也是一片惊惧，再无心思争宠。

冯夫人暂时躲过死劫。

袁术次女袁姜闻牵招兵来，暗中对兄长袁耀道：“淮南恐不免矣，兄应预做打算。”

袁姜年方十二，温柔淑慎，大门不出，二门不迈，今日陡出此言，让袁耀大为惊异。

袁耀忙低声道：“闻陛下欲南巡庐江，以避牵招锋芒。我等定然随之，还能做什么打算？”

袁术与袁嗣密议后，为免走漏风声，对重臣如淮南尹陈纪、御史大夫张炯、新任司徒袁胤等以及妻儿都绝口不提。

文臣只有袁嗣，武将只有秦翊知晓。

但讽刺的是，牵招却已得知。

袁姜蹙起蛾眉，摇头道：“敌人若下九江，庐江安能独存？四顾茫茫，已然无路可去。”

袁耀道：“依汝之计，该当如何？”

袁姜犹豫片刻，道：“妹闻大司马仁厚宽宏，素有贤名，终定天下……”没有说下去。

袁耀惊怒道：“刘备乃我等仇敌，我岂可投贼？汝休要妄言！小心被陛下得知，治汝之罪！”

袁姜忙谢罪认错：“小妹年幼无知，不通世事，胡言乱语，今后将不会再提此事！请兄长息怒！”

袁耀道：“罢了。生死有命，富贵在天。陛下自有打算，我等身为子女，随之便是。”

长叹一声。

袁姜心中冰凉。主动投奔，立功受赏，与被动被俘，可是完全不同。

后者必然如财物般被人挑挑拣拣，最好的下场也不过是婢妾而已。

但自己身为弱质女子，又能如何呢？