“数月跋涉终至汉中。”
“将军，东向可取西城、上庸三城，断巴蜀通路；西往可夺汉中。”
“自是往夺汉中，大哥引兵阳平关，汉中空虚，正其时也。”
魏延说道：“既攻汉中，阳平关之后沔阳最为紧要，若据此城，可断阳平关曹军后路，使关中无粮。将军，我愿为前部，直往沔阳。”
“出兵子午为文长之谋，此大功正当留于文长。”张飞说道，“子午谷艰险，军中所留战马无多，文长进兵当小心谨慎。”
“是！”
汉中郡有成固、南郑、褒中、沔阳四县重镇，魏延走后，张飞直奔南郑这个汉中郡治，打算中心开花。
张鲁投降曹操后，从事阎圃就一直在汉中统协各处。开战后，支应和转运曹丕粮草军械，稳定后方。
为了起到更好的突袭效果，魏延昼伏夜出，过南郑县时没有被城中人察觉。而张飞则狂奔突进，并特意从沔水南岸渡河进攻南郑县。
“我军已取蜀中，而今大军征讨汉中，曹氏大势已去，还不速速投降！”
张飞从运送粮草的部队口中得知，刘备派赵云和张郃偷渡阴平，进攻汉中时便想到了这个攻心之计。
“阎从事，阳平关未破而刘军突至，必是蜀中有变，城中守军无多，莫如投降。”
张飞诈兵成功了，刘备亲至阳平关，曹丕多次抽调汉中的士兵增援，现在南郑县城中守军只有千余人，虽然张飞手中的士兵也不多，但听闻蜀中丢失，城中士气全无。
阎圃劝张鲁投降曹操，说是顺应大势，实质上是从心保命。以前可以投降曹操，今天也能投降刘备。
“阎从事顺天应人，我当上报大哥，厚赏之。”
“此天下民心所向，圃不敢居功。”
有了南郑县，第二天张飞鸟枪换炮，战马齐备，四面出击更加顺畅且快速。
张飞夺了汉中，刘备也从编辑列表中发觉了，马上叫来众人，说道：“翼德已取汉中，我料不日必有军攻阳平关之后，明日起大军做攻关准备，待关后兵至，即刻进攻。”
“是！”
沔阳县
今年开战几个月了，汉中的粮草差不多吃完了，阳平关内的粮草供应都是诸葛亮从蜀中运上去的，这支运粮队会先送到沔阳县，而后再由沔阳县的民夫送到阳平关。
这天，向宠按往常一样将粮草运到沔阳县，意外察觉己方后路有一支军队在行军，这就是魏延的前锋。
魏延和张飞想的一样，为了降低城中的抵抗心，他让部队从南面到达沔阳县，诈称自己是从蜀中来的。
“城中之人听着，我军已取蜀中，大军不日便到，速速投降，可免一死！”
沔阳县城中的守将牛金向向宠问道：“向将军，这是何故？”
“此军绝不可能从蜀中来，我一路运粮至此，蜀中安枕无忧。”
“如此，必是刘备遣偏师从旁道偷入汉中，可坚守城墙，向公子求援。我观刘军无多，可速定。”
向宠表面点头答应，心中却有其他想法。原本按诸葛亮的谋划，刘备偏师偷渡阴平，蜀中在蜀人带头下投降，他们这些人不用背上反叛的名声。
没想到他运个粮，被刘备军围在城中。如果抵抗，要是刘备迁怒他们荆州人，他就成罪人了；如果不抵抗，他就成临阵投降的人了，自己的前途肯定受损。
“攻城！”魏延等不到城中投降，果断下令攻城，只是刘备军来的匆忙，没什么攻城器械，攻城以失败告终。
望着败退的刘备军，向宠还是决定牺牲自己的前途。当天晚上，魏延见到了向宠秘密派来的信使。
“向将军有何言？”
“我家将军请魏将军乘夜攻东门，沔阳可下。”
“我如何知此非曹军诡计。”
“我家将军久随诸葛先生，乃襄阳人士。”
魏延眼前一亮，心中大呼：“自己人呐！”
魏延笑道：“请回告向将军，大军四更必到。”
“将军之语一定带到，在下告退。”
向宠没有反复之心，魏延率军于四更到达东门城下，守城的军士开城门迎接。
“将军，刘军杀入城中，将军速离！”
“诸门皆无动静，刘军如何入城？”
“在下不知，只是见刘军从东门杀入。”
“向宠误我！”原本沔阳各门都是牛金的部下守备，白天向宠向牛金建议，他所部运粮士兵精锐，可以分担一门守备，友军自告奋勇，牛金求之不得。
丢了沔阳县，阳平关就有断粮的风险，牛金不敢停留，急奔入阳平关，想让曹丕早做准备，好过断粮后才发觉不对。
阳平关的曹丕这几天心情是一落千丈，原本还想着阻击刘备军，等刘备军粮尽，从后掩杀，说不定就能大胜刘备军。没想到刘备军一改原本骚扰式进攻，猛烈冲击关墙，土山上的投石车也造成曹军很大死伤。
曹丕好不容易安抚住曹军士气，又突闻沔阳县受到刘备军进攻。
曹丕说道：“沔阳为屯粮之所，我军后路，不可为刘军所得。需有一将率军回援，何人愿往？”
宋宪说道：“公子，我愿前往救援。”
“好，便与五千精兵，若事有不济，即刻回报。”
“是！”
曹丕幕僚吴质说道：“公子，阳平关两侧山中多有哨探，并未见刘军偷过。我料沔阳之兵非出于此，需防汉中之地为刘军偷袭。阳平关坚险，关中将士足备，可再遣一军返南郑，以往万一。”
“季重之言有理。”曹丕招来王忠，令他也领军五千回师南郑县，防备刘备军偷袭汉中腹地。
曹丕安排是这么安排了，可一直心神不宁，总觉得有不好的事发生。一夜睡不安稳的曹丕就见到了牛金，还有刚出关的宋宪和王忠。
“公子，沔阳为刘军所夺。”
“什么！”曹丕大怒，“汝前番来信，刘军之兵不多，定可坚守待援，缘何败之过速！”
“刘军偷袭时，向宠正巧运粮至沔阳，其言助我守城，我便令其守东门，不想当晚刘军便从东门杀入城中。”
“有这等事？”