马殷却哼了一声,没有理睬他,转头对杏兰说道:“三小姐,你没事吧?”杏兰此时惊魂甫定,继而芳心窃喜,看来马殷对自己还是很在意的,便嘟着嘴,娇嗔道:“马大哥,你怎么才来。要是再迟来一会,小妹不是被杀,就是被抢去了。”马殷满含歉意地说道:“抱歉,让你受惊了,你先退远点。”杏兰点头应承,便退了下去,和许德勋、那侍女站在了一起。
马殷等杏兰退远,才对秦宗言一拱手,说道:“马殷见过王爷。不知王爷为何要对这位姑娘下如此狠手?”秦宗言喝道:“本王如何做事,需要向你禀告吗?你快向本王磕头赔罪,把那个小妞拿下送给本王。否则本王不会饶恕于你!”马殷说道:“王爷,此事恕难从命。如果王爷看上了这位姑娘,请媒人到她家正式提亲,这里可不是谈婚论嫁的地方。”
秦宗言勃然大怒,马殷一个小小的副指挥使,竟敢当街顶撞自己,更何况语气颇有讥讽之意。是可忍熟不可,不给他点颜色看看,还不知道堂堂皇弟的厉害。秦宗言即厉声叫道:“大胆奴才,竟然违抗本王的命令。来人,把马殷给我拿下!”那些兵丁一听,当即拔刀围了上来。马殷见他不可理喻,也不再废话,一挥宝剑,准备厮杀。
正在这剑拔弩张之际,突然有人大声喝道:“住手!”众人一惊,举目一看,却是孙儒和秦彦晖两人。原来他们散朝之后,正好路过此地,见到秦宗言和马殷起了争执,当即过来阻止。秦宗言一看是孙儒和秦彦晖,知道他们现在是秦宗权面前的红人,又即刻要领军出征淮南,不能轻易得罪。
秦宗言便叫退了那些兵丁,说道:“孙将军来了正好,这马殷是你的部下,他目无本王,就请你处置。”孙儒一拱手,冷冷地问道:“王爷,别着急。马将军一向循规蹈矩、与人为善,很少和人有什么争执。待本帅问问他,看看是怎么回事!”孙儒自从洛阳回来,对秦宗权都是打心眼里瞧不起。何况是这些没有什么能力,却倚仗着秦宗权横行无忌的秦氏宗族,他更是不放在心上。
孙儒转头对马殷说道:“马兄弟,你平素都是谦和礼让,今日怎么冒犯了堂堂的御弟襄王爷?”马殷便把事情原委一一禀告了孙儒,又说道:“众目睽睽之下,大帅可以随意问一个路人,就可证明末将所言非虚。”许德勋也走上前来证实了马殷的话。孙儒看了一眼杏兰,说道:“杏兰妹子,你没事吧?”杏兰拱手施礼,说道:“承蒙孙大哥关心,小妹没事。”孙儒点点头,说道:“你没事就好,不然我刘兄弟会怪罪于我没有好好保护你了。”
秦宗言见孙儒竟然认识那小美女,听他们说话的口气,似乎她是刘建锋的妹妹,心下大喜。刚才他还怕一旦被这个该死的马殷把这美女抢跑,以后再要找到她就难了。现在得知她是刘建锋的妹子,那就好办了。跑得了和尚,还能跑得了庙吗?明日自己派人对刘建锋一说,他也只有乖乖地把这个如花似玉的妹子送来我王府了。
秦宗言见孙儒和马殷等人说个没完,根本没有把自己当回事,心中恼怒不已,便喝道:“孙儒,你在干什么?还不给本王把他们拿下?”孙儒这才转过身来,故作惊讶地问道:“襄王爷,你怎么还在这里本帅以为你已经走了呢!”秦宗言被孙儒弄得莫名其妙,又苦笑不得,喝道:“你这不是废话吗?你没给本王一个交代,本王怎会离开?”
孙儒脸色一沉,说道:“本帅刚才和他们说的话,你也听得了。你大街上纵奴作恶,这就不说了。你还强抢女子,你抢的如果是普通民女,那也无可厚非。你知道这位姑娘是谁吗?她是我义弟刘建锋的亲妹子,也就是我的妹子。按道理应该你给我一个交代,向杏兰妹子赔礼道歉。”
秦宗言听完,哈哈大笑了数声,说道:“孙儒,不要以为你救过皇上,就可以对本王如此无礼。天下都是我家的,何况区区一个女子。你竟然敢让本王向她赔礼,你把自己当什么了?本王只要去和皇上说一句话,立马可以撤了你的官职 你这个妹子照样是我怀中之物。识相的话,快把小妞送过来,免得惹怒本王,就有你好受的了!”
孙儒一听,顿时气得脸色发青,火冒三丈,正要厉声喝骂,秦彦晖见双方说僵,连忙插嘴说道:“三哥,你怎能如此说话?快向孙大帅陪不是,此事要是闹到皇上大哥那里,对你不利。可孙帅刚接了皇上旨意,准备南征。皇上虽然平素对你宠爱有加,但此时此刻是不会偏袒你的。再说你如果喜欢杏兰小姐,你大可明日请媒人到刘府提亲。在大街之上如此争闹,成何体统!”
秦彦晖身份尴尬,他近来和孙儒、刘建锋、马殷等人交往甚密,自然也认识杏兰。可他毕竟是秦氏族人,自然不想得罪秦宗言。可是眼看双方越说越僵,自己不得不出面相劝。孙儒又不是什么良善之辈,要是真动起手来,只怕秦宗言要吃大亏。无奈之下,他只得出面劝说秦宗言,免得他惹出大祸。一个处理不好,不要说去打淮南,恐怕蔡州城就会先要来场大搏杀。毕竟孙儒、刘建锋等人手下有数万之兵,都不是什么善男信女,而是杀入不眨眼的骄兵悍将。
秦宗言见秦彦晖都不帮自己,只得强压怒火。在秦氏家族里就以秦彦晖的武艺最高,秦宗言还想着,万一打起来,指望着他出力呢。秦宗言衡量了下,如果此刻打起来,他们人数虽少,却个个武艺高强,自己要是没有秦彦晖相助,恐怕会被这几个打得灰头土脸。更何况孙儒刚受命南征,自己大哥是不会为了自己的这点小事,对拿孙儒怎样的。
秦宗言想到这里,只好借坡下驴,说道:“就看在老弟你的面上,今日就放他们一马。彦晖,那姑娘你也认识?叫杏兰?”秦彦晖回道:“是的,她叫刘杏兰,是刘建锋指挥使最疼爱的亲妹子。”秦宗言说道:“那就好办了。你等会就去和刘建锋说,我要娶他妹子做侧妃,他以后也就是皇亲国戚了。叫他好好准备一下,我明日上午就来迎亲。”接着秦宗言又朝杏兰大声喊道:“杏兰小美人,今日本王就让你先回去。明日一早好生打扮打扮,等着本王的大红花轿来迎娶你过门。”
杏兰气得满脸通红,大骂道:“无耻之徒,你做梦!”秦宗言听得,又被激怒,正要说话,秦彦晖连忙劝阻,说道:“三哥,你不要再说了。人家一个姑娘家的,会难为情的。你还是先回去等消息,我等会就去刘家和他们商量商量,再去向你禀告。”秦宗言这才哼了一声,跃身上马,带着兵丁狂奔而去。
杏兰看了一眼秦彦晖,说道:“看来你们秦家没有一个好东西,原以为你算是一个例外,现在看来也是一丘之貉。你想我嫁给这样一个畜牲,那是白日做梦!”孙儒也不悦地说道:“秦兄弟,你怎能助纣为虐呢?”马殷说道:“你们先不要责怪秦将军,想必他有自己的道理。我们不妨听他把话说完。”
秦彦晖说道:“还得马大哥了解我。我刚才也是迫不得已,才这样说话。我这三哥一向蛮横不讲理,如果我不想办法把他支回去,恐怕现在这里就要血流成河,附近的百姓难免会遭殃。我自然知道杏兰小姐这般才貌双全的绝代佳人,怎能嫁给他这样的蛤蟆呢!我们还是先回到刘府,一起合计下解决之法。”
杏兰听得秦彦晖如此称赞自己,心花怒放,刚才的不悦,片刻间就烟消云散了。孙儒心想这里也确实不是说话之地,便说道:“秦兄弟说的有理。刚才是我错怪你了。我们这就去刘府,和建锋兄弟一起商议,如何秦宗言。”众人都无异议,便一起朝刘建锋府邸而来。
不一会,众人来到刘府。刘建锋得报,心中惊讶不已,急忙和刘成锋一块,亲自出来迎接,把众人请入客厅,落座奉茶。刘建锋问道:“孙大哥、秦将军、马兄弟、许司马,你们怎么一起过来了?出了什么大事吗?”杏兰说道:“大哥,是出大事了。今日要不得他们几个,你的妹子就被人抢走了!”刘成锋笑道:“你不去抢别人就不错了,还有人敢抢你?他也太没长眼睛了!”杏兰不悦地说道:“二哥,我不是说笑,马大哥,劳烦你说说吧!”马殷应了一声,便把事情经过一一告知了刘建锋兄弟俩。
刘成锋一听,大喜道:“妹子,这是多好事啊!你被王爷看上,那是你的福分。你想想看,你嫁给王爷后,就算不能做正妃娘娘,也是侧妃娘娘。我们家也就成了皇亲国戚,你怎么不当场答应呢?”刘成锋此话一出,顿时引来了众人鄙视的目光,杏兰更是勃然大怒,朝刘成锋呵斥道:“有你这样当哥哥的吗?你把我当成什么了?你攀龙附凤的祭品?”
刘成锋也怒道:“我不也是为你好吗?我们能沾到多少光,荣华富贵还不是你享受的吗?你做妹子的,有你这样对哥哥说话的吗?为了全家,你就算委屈点,又有什么大不了的?大哥,就是你惯出来的毛病,她越来越没有规矩了。”
刘建锋见他们兄妹吵了起来,心中大怒,厉声喝道:“你们两个都住嘴!没有见到这样多客人在吗?你们不要在这里丢人了,都给我滚出去!”杏兰却嘟着嘴说道:“大哥,现在说的是我的终身大事,我怎能离开。”刘成锋被刘建锋一骂,不敢再说
话,但也坐着不动,不肯离开。刘建锋接着看了一眼杏兰,问道:“小妹,你是怎样想的?”
杏兰语气坚决地说道:“妹子就是死,也不会嫁给这样的畜生。”刘建锋有些犹豫地说道:“可是他毕竟是王爷,我们可得罪不起。”杏兰说道:“大哥,如果你要拿妹子去换荣华富贵的话,妹子只有一死以争。”刘建锋知道自己这个妹子性情刚烈,说一不二,连忙说道:“杏兰,大哥怎能做出如此卑鄙的事情来?只是我们要想个办法应付这个襄王。”
刘建锋转而对秦彦晖等人说道:“秦将军,你也听到了,舍妹不愿。诸位有何良策解决此事吗?”孙儒不以为然地说道:“这有什么,秦将军直接回去告诉那秦宗言,就说你们全家都不同意这门亲事。他还能如何?”孙儒为人虽然残暴贪婪,但是对自己有用的人倒是很讲义气。再说他现在已有异心,正想着拉拢刘建锋。此刻见刘建锋遇到麻烦,自然挺身而出。此事一了,刘建锋必然此后唯自己马首是瞻。
刘成锋却说道:“刚才马殷也说了,明天他就会带着花轿来迎亲,他根本没有在乎我们同意还是不同意。明天他如果杏兰不肯上花轿,他怎会干休?”孙儒一听,嘲讽地说道:“怎么?刘二将军准备把亲妹子绑进花轿吗?”刘成锋说道:“万不得已的时候也只能如此了!”马殷听了,心中大怒,竟然还有这样的哥哥!又见杏兰霍然而起,马殷不想看到他们兄妹争吵,当即说道:“二将军,你就不顾及三小姐的感受吗?”秦彦晖也说道:“这样做万万不可。总该要杏兰小姐心甘情愿才行。这样吧,我这就回去,好好劝说他,让他打消这个念头。”
许德勋说道:“秦将军且慢,如果你直接去说这边不同意的话,可能会适得其反。刚才我看他的神情,有不达目的,誓不罢休的架势。万一他去找皇上赐婚,那就没有回旋的余地了。”刘建锋一听,急忙说道:“如果那样,就糟糕了,我们总不能抗旨不遵。许司马可有什么好办法?”
许德勋微微一笑,说道:“其实很好办,秦将军只需要去对襄王说刘小姐早已许配他人,此事自然只能作罢。”刘成锋却说道:“可是我妹子并没有许人,襄王问起男家是谁,该如何回答?”许德勋说道:“现在许配一个不就可以了吗?我看马殷马大哥和杏兰小姐郎才女貌,就是天设地造的一对。更何况他们一个郎有情,一个妾有意。你们两个做哥哥的,应该也早就砍出来了,是吗?”
刚才马殷不顾得罪秦宗言,拼命相救杏兰,许德勋都看在眼里,便想撮合撮合他们。这样一来,马殷和杏兰对自己感激不尽自不必说,就是刘建锋也会对自己心怀谢意。许德勋对孙儒的心思早就明了,刘建锋手下有近万兵马,孙儒一直想能牢牢掌控。自己作为孙儒的心腹谋士,替刘建锋解决了这个难题,日后刘建锋对爱屋及乌,对孙儒自然更加敬重,一样达到了拉拢他的目的。
孙儒听完,当即说道:“许司马就是聪明过人,此法绝妙。马殷兄弟人品、武艺都是一流,杏兰妹子美貌如花,确实是天作之合。建锋兄弟,你的意下如何?”其实刘建锋早已看出杏兰对马殷情有独钟,只是马殷没有开口求婚,自己倒不便主动提出。毕竟马殷对那位救过他性命的袁家小姐,一直念念不忘。他为那姑娘和刘成锋大打出手,也不顾忌得罪自己。刘建锋担心马殷对杏兰却没有这份心思,要是被他拒绝,自己就下不了台了。
刘建峰还没开口,刘成锋却说道:“不行,我家妹子放在好好的王爷不嫁,却嫁给一个木匠出身的人。那不是让人笑掉大牙吗?”杏兰说道:“木匠怎么了,比起你这个为了富贵想把亲妹子送入虎狼窝的卑鄙小人来,不知强多少倍!”刘成锋怒道:“父母不在,长兄为父。你就是不能嫁给马殷,要嫁也是嫁给襄王。”
杏兰也怒道:“别说你不是长兄,你就是长兄,我也不会听你的!”刘建锋大怒,喝道:“你们住嘴,当我不存在吗?你们再这样争吵不休,只好家法伺候你们。”杏兰、刘成锋见大哥发怒,只得停了下来。刘建锋看了看马殷,问道:“马兄弟,你看许司马的提议如何?”
马殷自然没想到会出现这样的局面,事情竟然牵连到自己身上。说实话,马殷面对容貌秀丽、性格豪爽的杏兰不是没有动过心。只是一则马殷对袁文香念念难忘,有过十年之约。二则刘成锋对自己敌意颇大,就算自己愿意,他也必然极力反对。马殷不想多事,只好把这份心思极力压住。可此时此刻,自己要是不同意,杏兰的处境确实危险。