毕师铎有一个美妾,被吕用之听闻,便想亲眼一睹娇姿,以慰渴念,偏偏毕师铎不许。吕用之本就是一个色中饿鬼,等着一日毕师铎不在家中。吕用之突入他家,逼令美妾出见。问答之时不免言语调戏,等到毕师铎回家,闻知了此事,怒斥侍妾。
于是毕师铎和吕用之有隙,出屯高邮之后,心怀疑惧。心腹诸将,也劝毕师铎回去诛杀吕用之。毕师铎于是和淮宁军使郑汉章,高邮镇遏使张神剑,割臂沥血,喝了一杯同心酒,当下推毕师铎为行营使,发书境内,宣称:“吕用之凶恶,与张守一、诸葛殷朋比为奸,蟠据淮南。近来都中授他为岭南节度使,仍不赴任,横行无忌。应亟加诛,特奋义师,为民除恶”等等。
神剑原名张雄,因他善能使剑,所以叫作神剑。神剑因见毕师铎成败不可预料,便留部众在高邮,接济兵粮,于是众人推郑汉章为行营副使,与毕师铎出兵逼广陵。城中互相惊扰,吕用之匿藏不向高骈别禀告。高骈登阁,听得噪声,询问左右。左右才说了变端,搞骈急召吕用之商议。
吕用之缓缓答道:“毕师铎戍部下思念家人想回来,被门卫所阻,以致惊吵。现已处置妥当,就酸有变,但求玄女遣一个力士,便可靖除患难,愿公勿忧!”高骈沉着脸说道:“我已知道你多涉虚诞,不要让我作周宝第二。”说到此处,不禁呜咽起来。
吕用之退出,悬赏军中,令出城力战,稍稍杀退了毕师铎,方得断桥塞门,准备守御。毕师铎初战不利,又见广陵城坚兵众,颇有惧色,忙遣属将孙约驰去宣州,向观察使秦彦求援,答允破城以后,迎秦彦为帅。
秦彦便遣大将秦稠,率三千人来助毕师铎,日夜攻城。吕用之令讨击副使许戡,出城慰劳毕师铎,竟被他所杀。吕用之没法,大索城中壮丁,不论官吏书生,都用白刃加放在颈上,胁迫登城。自朝至暮,不得休息。于是阖城怨苦,均生叛意。
毕师铎射书进城,劝高骈速速诛杀诸葛、吕、张等三人,书被吕用之所得,立即毁去,又率甲士百人,入内面见高骈。高骈大骇,藏匿寝室。良久方才出来,说道:“节度使府衙无恙,为何领兵进来,莫非你要造反不成?”即命左右驱出吕用之。吕用之再率壮士出来抵御,此时外城已被攻入。吕用之慌忙麾众出了内城门,向北逃去。
毕师铎纵兵大掠,高骈不得已,遣人和他议和。自愿撤出兵备,与毕师铎相见。毕师铎入见高骈,两下晤谈,行宾主之礼。高骈升毕师铎为节度副使,相当于左仆射,郑汉章等人迁官有差。都虞侯申及对高骈说道:“逆党不多,诸门还没有把守,公须乘夜出发,募集诸镇兵,回取此城,还可转祸为福。若迟延过去,恐一二日后,逆党站稳脚跟,就不得人侍从你左右了。”高骈却犹豫再三,不肯听从。
到了次日,毕师铎即派兵
分守城门,搜捕吕用之亲党,尽行处死,一面遣人促秦彦过江。有人对毕师铎说道:“仆射举兵,无非是因为吕用之奸邪,高公不能处理,所以入城除害。如今吕用之既然已经败逃,军府廓清。仆射应当仍然奉高公为主,自为副佐。只要握住兵权,号令境内,何敢不服?吕用之不过是一个淮南叛将,移书所至,便可成擒。如此外有推奉之美名,内得兼并之实效。若使高公聪明,必知内愧,万一不改,他也是一板上肉。奈何如此功业,转付他人呢?”
毕师铎不以为然,只是逼迫高骈出居南第,派兵监守。并将高骈亲党十余人,一概收禁。所有高氏累年蓄积,都被乱兵劫掠一空。既而捕得诸葛殷,立刻杖毙在道旁。怨家争抉眼舌,又投以瓦石,顷刻成冢。
吕用之自广陵逃出,手下尚有千人。听说郑汉章的妻子,留居淮口。于是率众往攻,旬日不克。郑汉章引兵来救,吕用之于是投奔了杨行密。杨行密刚署理庐州刺史,吕用之诈作高骈文书,令他为行军司马。促使杨行密入援,杨行密于是率众而来,并借得和州兵数千人,同至天长。
吕用之情急往投,杨行密不即拒绝,留居军中。张神剑向毕师铎求赂,不得如愿,也归降杨行密。海陵镇遏使高霸,以及曲溪人刘金,盱眙人贾令威,又率部属来到杨行密军营。杨行密此时有众一万七千余人,声威颇盛。张神剑输粮接济,军食不愁 于是步步进逼,直逼广陵城下。
此时秦彦已经进入广陵,自称权知节度使事,闻杨行密来攻,即闭城自守。另派遣毕师铎和部将秦稠,领兵八千,出城迎战杨行密。杨行密军势甚锐,毕师铎招架不住,先行逃回。秦稠战死,八千人只剩了一二千。
秦彦再遣毕师铎、郑汉章为将,把城中兵士全部调出。在城西列阵,绵延数里,与杨行密相持。杨行密命把金帛粮米,搬集在一寨中。寨内只留下老弱士卒,寨外则暗伏精兵。待两阵相交,杨行密佯败,绕寨西走。广陵兵进入空寨,争取金帛,顿时大乱。一声鼓响,伏兵四起,杨行密又杀了回来,广陵兵如何抵当,几乎被杀个干净。
毕师铎、郑汉章,单骑逃回,秦彦再也不敢出兵。高骈蜗居道院,日夜祈祷,虔祝长生,怎奈秦彦、毕师铎,供应日薄。以致左右缺食,取木像中的革带,煮食疗饥。秦彦与毕师铎,因出兵屡败,怀疑是高骈厌胜,愈加顾忌。
刚好有一个妖尼王奉仙,说扬州分野,应有灾祸,必须死了一个大人,方无后忧。秦彦即命部将刘匡时,进入道院把高骈斩杀,并杀尽高骈子弟甥侄,同埋穴中。消息传达城外,杨行密命士卒尽服缟素,向城大哭三日。宣告大众,誓破此城。秦彦、毕师铎,屡遣兵出战,大小数十仗,均被杨行密杀败。
广陵城中粮食早尽,连草根也被采食无遗。军士怎肯平白地饿死,不得不掠人为粮
。秦彦部下更是凶横,驱缚屠割,视人如鸡犬一般,血流城市,满地朱红。吕用之部将张审威,暗中率部下登城,打开城关,迎入外兵,守卒不战自溃。
秦彦与毕师铎,急忙召来妖尼王奉仙问计,奉仙说道:“走为上策。” 于是打开化门奔东塘。杨行密麾诸军入城,改葬高骈及族属,城中遗民,止剩数百家,都已槁饿不堪,奄奄垂尽。杨行密运西寨米赈给,才得生全。杨行密自称淮南留后,且遣兵追击秦彦毕师铎。秦毕两人带着残部,往投蔡州的秦宗权。
此时秦宗权得到僖宗又逃出长安,京城大乱。各地藩镇相互攻伐不已,秦宗权心中大喜。恰好这个时候秦彦、毕师铎来投奔,秦宗权得知淮南也大乱,于是坚定了称帝之心。于是秦宗权把秦彦两人封为大将,让他们再回淮南,召集旧部,为日后攻取淮南做准备。
秦宗权召集家族兄弟、亲信大将等,商议称帝之事。启元年二月,秦宗权在蔡州正式称帝,定国号为大齐,以示继承于黄巢的大齐。署置百官,封自己弟弟秦宗言为宰相、秦宗衡为太尉,族弟秦贤、秦诰、秦彦晖为禁军统领,张晊、卢瑭、孙儒、秦彦为大将。并大肆扩充军队,不久后就拥兵三十余万。
秦宗权此刻据有攻占蔡州、唐州、许州、汝州、光州、曹州、襄州等十余州,在中原一带实力最强。秦宗权既然称帝,显然不会把都城放在小小的蔡州。他首要目标,便是夺取中原。得中原者得天下,中原的中心便是汴州。而占据这里则是跟秦宗权一样,原属黄巢起义军而后叛变的宣武军节度使朱温。秦宗权意在攻取汴州,尽得中原;朱温则意欲稳定汴州,以图发展。
秦宗权和朱温之前数度交战,秦宗权虽然每次军队人数多过朱温,然而败多胜少。秦宗权此次决定集中兵力,争取一举攻下汴州。当即令张晊、秦贤、卢瑭各率数万人马为先锋,分三路向汴州进军。自己亲率十万大军随后跟进。秦宗权又令孙儒为主帅,刘建锋为副帅,族弟秦彦晖为监军,率领各自的部属进攻洛阳。一方面是要扩大地盘,另外也是想阻断有可能从西面来援助朱温的唐军。
孙儒自攻克许州之后,收编了鹿晏弘的人马。所部已经扩充到了三万人,刘建锋也趁机增兵到万人。孙儒接到秦宗权的命令,和许德勋、刘建锋商议之后,决定分兵两路朝洛阳攻去。刘建锋率本部万余人为左路,孙儒率所部为右路,同时出发。刘建锋令马殷为全军先锋,率先出发。马殷接令之后,率领本部一千余人当即离开营地,朝洛阳开去。
此时洛阳的守将李罕之,是陈州项城人。李罕之身手矫捷,力气超于常人。李罕之少年时曾去学文,但没有学成。后来,落发为僧,但因他行为无赖、品行不端,没有地方愿意收留他。李罕之因此大怒,毁了僧衣、掷掉盆钵,转而做起了强盗。