“哼，你知道就好，少给我们戴高帽子，”冬梅突然露出一丝狡黠的笑容，“你能摸到栗山，那就说明你的消息也不简单，春兰姐通过她的渠道了解到张鸿明很可能就在栗山附近，老爷子在中南、清源肯定有极重要的部署，鉴于张家的手段太极端，她很担心会破坏影响大局，因此派我来这里进一步寻找线索。她认为，这种古老家族如果有什么大动作，必定不能免俗地进行核心层的会晤，而不会用视频通讯这种不太严谨的方式，因此……”
“也就是说，如果张鸿明在栗山的话，如果要开展行动的话，就会有分散在各地暗中的族人赶来，”钟扬深以为然， 这是一个非常有创意的想法，可是他转念又觉得要对这么大的区域范围进行有效监视，对于单枪匹马的冬梅来说确实有些勉为其难，这一次钟扬吸取了教训，小心翼翼地问道，“这么说，你应该有了目标，对吧？”
冬梅被他逗乐了，噗嗤笑出声来，“栗山西北有一个黑森林，林中有瘴气而且据说毒性挺厉害，几乎没什么人愿意在那里居住，即便是一些经验丰富的猎户都轻易不会接近，所以我认为那是一个非常理想的隐匿区域，张家世代隐世传承，都会选择深山，瘴气之类的环境应该不会构成什么威胁。”
冬梅说着，拿出了一张区域地图和一份手绘的路线地形，上面标注着三个红色圆圈区域是她重点怀疑的方位，钟扬大奇，不由得问道，“看来你准备的很充分啊，难道你想去一探究竟？”
“那是自然，我就是天生闲不住的性格，不给自己找点事情坐坐，我哪哪都不自在，”冬梅结合两张图，对钟扬详细地解释说明，然后指出一个叫断龙坳的地方，“如果是我的话，我会选择在这里隐居，深入腹地、地势险要，再加上有‘龙’这个称谓，实在是太符合龙山张家的脾胃了，我甚至都怀疑，这里很可能本来就是张家的一个分支。”
钟扬在图上比对了好一会儿，他把冬梅的分析牢牢地记在脑子里，不过对断龙坳这个地方却并没有太大的认同，地名不吉利之外，顾名思义可见是一个险恶之地，不见得就会吸引张鸿明，除非还有其它特殊的原因，钟扬做出了决定，把地图收好放在自己的小挎包里，“事不宜迟，我马上出发。”
“那我呢？”冬梅忙问，一把想要拉住他，不料钟扬滑如泥鳅般地摆脱了。
钟扬转眼间已经飞奔出几十米远，回头笑着说道，“你就在这里等我，我先去探路，很快就回来，关键是你对付不了瘴气。”
冬梅满脸懊恼，气得跺了跺脚，却也没有坚持。
黑森林是一个比较笼统的叫法，实际上是一片连绵数十里的山林。一般来说，南中、清源一线的纬度略微偏高，且丛林密布，产生瘴气的概率偏低，钟扬从小就在深山中长大，走遍八百里陵川鲜有地方产生瘴气。
到达黑森林外缘的时候，天色已暗，春末正是瘴气升腾的时节，钟扬收摄心神暗自戒备，仗着极佳的目力和出色的感知，穿林而入。
钟扬尽可能地绕开一些有雾气缭绕的地方，动用玄力护住自己的呼吸器官，每到一处开阔地都会进行调息恢复，饶是如此，他的行进速度却不慢，很快就进入了黑森林的腹地。举目四望，黑魆魆群山隐约可见，偶尔也听到一些兽吼，但是林中的轻雾似乎淡了不少，钟扬加快了脚步。
大约过了半小时之后，钟扬陆续发现了一些猎人布置的陷阱，稀稀拉拉错落开来，大多数是捕猎小型野兽的，以夹子、套索为主，有且陷阱还有比较明显的反复使用的痕迹。这种陷阱并没有什么太大的威胁，但是有陷阱的地方就说明了有人的存在，钟扬立刻运转紫霄玄功，激发自身精神力，把感知范围一直延伸到五六十米的范围，但是他无法长时间保持这个状态，深吸了一口气，采取步步为营的策略开始冲刺，每次冲刺都控制在一个感知半径的距离内，同时停下继续感知，类似于一种地毯式的搜索。
一连几次下来，向前都推进了数百米，钟扬都没有发现猎人的行踪，眼前的陷阱越来越少，似乎离猎人活动的区域渐远，眼前出现了一片开阔地，远远再往后望去，路径逐渐狭窄，而且有雾气升腾。
钟扬立即将玄力运转，护住自己全身，慢慢向前走去。
随着不断深入，地势越加狭小，两边峭壁自下往上向中间有合拢之势，在顶端隐隐有多处似乎连接到了一起，抬头望去不由自主产生一种强烈的压迫感。地面的通道犹如一条蜿蜒的长龙，头顶两边更像随时可能悬落的巨斧，“断龙坳”之名极其生动形象。
钟扬的脚步极其沉稳，越是深入，雾气的影响越是强烈。与普通的瘴气不同，其中聚合了一种奇异的力量，这种力量对于钟扬来说太熟悉不过了，竟与百感书房中的力量极其相似。钟扬顿觉奇怪，他不断探索寻找着这种力量的来源，然而他现在所在的空间相对于百感书房来说，实在是太大了，回荡的力量气息伴随着雾气升腾，有着极大的迷惑性。
身处山坳的钟扬转悠半个多小时，仍是一无所获。
尽管钟扬的玄力形成了一定的保护，但是在运动中还是无法与固定磁场的效果媲美，而且雾气有着很强的侵蚀作用，竟开始自发地与玄力进行了小范围的对冲。起先钟扬并不在意，但是随着对冲的作用力的增强，他明显地感觉到了行动的困难，他吃了一惊，下意识地加强了玄力的输出，压力骤减。
还没等他喘息过来，周围的雾气突然像是被吸引了一般，疯狂地迅速向钟扬的身体聚拢，如有实质地对钟扬形成了“禁锢”，钟扬顿时慌了手脚，他意外地发现融合之后的玄力出现了“分裂”，之前来自百感书房的力量不断地剥离出来被雾气吞噬，随后就连他本源的玄力都渐渐地失去了活力，任凭雾气蚕食！
钟扬的力量以极快的速度流失，即便他立刻停止运转紫霄玄功，但还是无法阻止玄力的外放，在他周围的雾气越聚越多，越来越凝实，远远望去如同一个椭圆形的白色蚕茧。
雾气中的毒性渐渐地发挥出效用，钟扬的意识开始模糊，但是他没有放弃抵抗，他悄悄地调用隐穴中原本属于至尊的玄力，这股玄力没有进行固化，是他现在唯一最纯粹的力量，他取出了黑色砭石，将力量全部灌注其中，他想激活至尊，在他看来，此时遇到的困境只有至尊才有办法化解。
当他把最后一丝玄力都返还到砭石中之后，耗尽了全身的力量，四周的雾气失去了吞噬的目标，但如有灵性地继续凝聚在钟扬的周围，之前的禁锢也随之消散得无影无踪。
钟扬无奈地苦笑，此时失去玄力的他已与常人无异，作为医生，他对雾气中的毒性非常了解，失去了力量的对冲，单纯的毒性效用大大减低，神志也清醒了许多。钟扬从怀里取出了一些清热解毒的草药，放在嘴里嚼碎吞下。
至尊没有任何回应，但是黑色砭石却发生了变化。
雾气似乎发现了砭石中的力量，卷裹着砭石再度形成了对冲，这种对冲的强度比先前高了数倍不止！因为至尊的玄力经过了砭石的加成，竟然发出了金色光芒，刺破了雾气的笼罩，雾气不甘示弱，仗着数量的优势把砭石团团围住。
黑色砭石冒着金光被雾气缓缓浮到了半空离地约有一米的位置，引起了钟扬的兴趣。砭石的表面异彩流动，如梦似幻，钟扬惊奇地发现，有一些粘附在砭石上的雾气似乎在被吸收！钟扬揉了揉眼睛，凑近距离仔细观察，这一次他清晰地看到，砭石外表凝起了一种特殊的液体，渗入进去。
钟扬暂时无法分辨到底是砭石在吸收还是雾气在渗透，也不知道这种奇异的情况是福是祸，不过他从中得到了启发，他感觉到自己的体表裸露部位似乎也有一些液体，但是没有像砭石那样出现渗入的情况，仿佛与自己格格不入。
几分钟后，砭石上液体附着的面积和渗入的速度有了明显的加快，金光越加强盛。
此时钟扬不能动用紫霄玄功，但是他还有最基础最扎实的吐纳法门，他决定效仿尝试，用吐纳法吸收雾气，引入体内。这个决定可谓破釜沉舟，他根本无法接受几个月苦修得来的玄力全部断送在这个诡异的断龙坳中，他必须反抗。
钟扬全面放开呼吸，大量的雾气涌入他的身体，迅速形成了一股力量，其中还保留着一部分自身玄力的气息，这股力量令钟扬又爱又恨，他将力量不断纳入玄骶穴，然而又有一部分竟是自发地运行到百会穴。
钟扬心头暗喜，仿佛黑暗中的迷途者突然看到了光明。