得知高克恭逃走的消息，邓元觉会心一笑没有去责怪邓文豪，还命他为先锋，带着大军去兵围舒州城。
舒州城太守陈世铎和杨致远一样都是本地人，所以他这两年并没有像其他的郡县，为了壮大自己的实力而盘剥百姓，反而执行以前的轻徭减赋，城中也囤积了不少粮食，本打算等高克恭的大军撤到自己这里，再守个三五年不成问题。
谁曾想高克恭居然临阵脱逃，跑去临安发展自己的势力，这让原本计划死守的陈世铎有些尴尬了。舒州城只有三万守军，朝廷也不可能再派援军过来支援，面对邓元觉的十万大军，城破也只是时间问题。
宋军先锋邓文豪杀到城下，才刚刚组织第一轮进攻，守城的楚军就倒下了二千人。
陈世铎心中不忍，虽然他也忠君爱国，但内心更偏向于百姓，不想看到城破之后的生灵涂炭。于是在邓文豪发起第二轮攻城之前，就竖起了白旗，向宋军投降。
邓元觉自然不会为难陈世铎，只是以肖道成的名义把他调回了建邺任职。这也正常，任谁都不敢继续让陈世铎担任舒州的太守，万一在自己攻打徽城的时候，他再一次投降回楚国，那岂不是自断后路吗？
陈世铎对于这样的安排并不感到意外，自己一家老小的性命保住了，城内百姓也免受战祸之苦，还有什么不满足呢？再说去建邺做官总胜过留在战火的前线。
就在陈世铎回建邺的路上，大宋皇宫内肖道成召集了几个心腹正在商量楚国战场的事情。
“邓大将军连克柴桑和舒州两座重镇，现在又准备兵围徽城，徽城的太守刘汉盛没想到陈世铎会这么快投降，准备肯定不足，估计要不了多久，徽城也会被大将军收入囊中，之后我们该如何应对，各位都说说自己的看法吧。”眼看着宋军就要打到寿春城下，肖道成反而没有了最初出兵时的兴奋。
有些话作为帝王的肖道成没有直接明说，但身边的这些大臣是心知肚明的，邓元觉入楚之后不仅所有的战略物资都自行安排，没有给国内运回一丁点，就连各郡县的大小官员也是从他军中提拔任命的，事先没有请示过肖道成，事后也只是简单一份奏表告知一下，这样的做法自然让肖道成心生不满。
太尉袁成策了解肖道成的心思，率先开口道：“大将军伐楚也快三年了，是该让他回来休息一段时间，臣建议等大将军拿下徽城之后，就把他召回来，另换他人去取寿春吧。”
太子肖衍随即附和道：“是啊，就算不把大将军调回来，也要把大将军任命的那些官员全部换掉，现在大将军掌握的城池都快赶上半个大宋了。”
三皇子肖彻有些不同意见：“现在换下大将军会不会让他心生不满，逼他自立？再说楚国虽然衰败，但境内还有齐国的二十五万大军在，临阵换将，最后胜利的果实会不会被齐国窃取？”肖彻说完眼睛偷偷地看了一眼坐在自己上首的一人。
肖道成也是左右为难，换掉邓元觉怕逼反他，不换掉他又怕会尾大不掉，真是好生为难。
肖道成看着肖彻上首那人道：“大司马，您对这件事怎么看呢？”肖道成执掌宋国朝政近三十年，就是面对邓元觉也不会用您这样的尊称。现在能让他这么做的，就只有神鹰堡堡主燕赤行了。而大司马一职也是为燕赤行保留的，这还是当年先皇在位的时候就定下的。
自从邓元觉领兵伐楚之后，肖道成就带着肖彻去了神鹰堡，结果燕赤行不仅没见他，就连自己的徒弟肖彻也没有见。
肖道成哪还顾得上皇帝的面子，在神鹰堡一连待了七天，才把燕赤行逼出来。
之后肖道成又是软磨硬泡，并扬言燕赤行要是不答应出山，以后就长住他的神鹰堡，国家政务也在这里处理。
燕赤行胳膊拗不过大腿，如果只是他自己一人，那早就甩甩袖子走人了。但现在可不行，神鹰堡还有数千弟子，他如果真这么潇洒的走了，那这些弟子难免会有苦头吃，燕赤行无奈之下只好答应重新出山。
不过这事肖道成也没有宣扬，一来用这种手段逼燕赤行，传出去有损皇室的颜面，二来燕赤行名声实在太大，他重新出山的消息要是被其他国家知道了，难免会引起不必要的猜忌。所以除了朝堂上的几大世家之外，没人知道燕赤行已经回了建邺。
燕赤行起身拱了拱手：“临阵换将确实不妥，但太子殿下的担心不无道理，想要妥善解决这事也不难，把大皇子和三皇子都派过去就行了。”
肖道成眼睛一亮，既然没办法直接换掉邓元觉，那就给他增加两个副手，切断他与下面郡县的联系，这样能起到的效果反而更好。
肖衍听了心中却是一惊，肖寅可是长子，背后支持他的又是邓元觉和陈国庆，所以一直以来他都把肖寅视为头号劲敌。这次伐楚不是短时间能解决战斗的，万一肖道成在伐楚期间驾崩，那时就算邓元觉没有异心，他也极有可能在楚地拥立肖寅为帝。
一定要想办法阻止他，肖衍连忙向袁成策使了个眼色，袁成策心领神会：“此举不妥，大将军可是一直都支持大皇子的，他去了之后对大将军未必就能起到约束作用。”袁成策知道肖道成也有这样的担心，不然这次商讨也不会不叫肖寅参加。
肖道成不知道肖衍的心思，他虽然担心肖寅会和邓元觉窜通，但绝不会相信如果邓元觉敢造反，肖寅还会站在他那边。
肖道成想了想道：“太尉多虑了，朕觉得大司马的办法可行，朕这就下旨，明日就让寅儿和彻儿出发去楚国替朕犒赏三军，之后就留在大将军账下听令，也好趁这个机会好好锻炼一下。”
肖衍的算计落空，心中不免对燕赤行有几分恨意，脸上一闪即逝的失落，也被燕赤行捕抓到了。
散会之后，肖道成单独留下了燕赤行：“当年的事情说起来还是先帝有愧于你，大司马心中可还记恨先帝？”
当年的情况和现在有些相似，先皇和太子肖道源都想打压世家，燕赤行和石落升一样也是从寒门弟子中被提拔起来作为打压世家的排头兵。
可惜最后皇室失败了，先皇被迫废了肖道源，改立世家支持的肖道成为太子。被废之后的肖道源没过多久也离奇身亡，远在前线作战的燕赤行在上书未果之后，擅自离营只身返回建邺要求先皇彻查肖道源的死因，结果不仅被拒，还差点因为擅离职守被问斩，之后心灰意冷的燕赤行就退出了朝堂，回了神鹰堡。
燕赤行苦笑了一下：“当年还是臣处置不当，擅离军营，置国家安危于不顾，如果那时楚国趁机进犯，那臣就是万死莫赎了。先帝不仅没有问罪于臣，还肯放臣离去，臣感恩先帝还来不及，又哪来的记恨一说。”
肖道成动容道：“大司马既然对先帝没有恨意，那为什么这些年，朕数次相邀，你都避而不见？自朕登基以来，楚、燕、秦三国环伺，稍有不慎就有亡国之危，若你早肯出来助朕一臂之力，朕何至于隐忍到今日。”
燕赤行语气有些责怪：“臣本寒门，而陛下是在世家的支持下即位的，朝堂虽大，又哪里有臣的立足之地。”
想想也是，就是因为肖道成是在世家的支持下才上位的，所以登基后的前十年不得不受制于世家，导致整个朝堂全部被世家把持，也正是因为如此，才坚定肖道成打压世家的决心。
但是当时满朝文武已经找不到一个他可以用的人，后来他想到了燕赤行，只可惜燕赤行对他派去的人避而不见。
肖道成脸上有一丝歉意：“当年先帝打压世家时，朕还不知道世家的危害，现在自己做了皇帝，才知道世家的问题已经刻不容缓，大司马你愿意再帮朕一起对付世家？”
肖道成这话问得有些没有底气，因为现在的燕赤行已经不再是当年的寒门，而是有着世家支持的三皇子肖彻的师父。
燕赤行苦笑了一下：“臣老了，一代人有一代人的使命，臣这代的使命就是协助陛下建立一个强大的宋国，至于其他还是交给下一代人完成吧。”
燕赤行嘴上虽然说自己老了，但其实才年过五十，和田无忌的年龄相仿，只比邓元觉大了几岁，比起肖道成更是年轻了十岁不止。
肖道成见燕赤行拒绝也没强迫，他能答应自己出来对付邓元觉又何尝不是一种打压世家的方式呢。
“那依大司马之见，大将军拿下徽城需要多长时间？”肖道成把话题转移到了楚国战场。
燕赤行认真的想了想道：“若是臣领军最多两月就能拿下，大将军治军在臣之上，所费时间应该更短。”
燕赤行的话倒也不完全是客气，他、田无忌和邓元觉三人用兵应该都在伯仲之间，但真正两军交锋时，他和田无忌都觉得自己最后会输给邓元觉。至于为什么，他们二人也说不清楚，只是觉得有些看不透邓元觉。这点和邓元觉交战二十年的项通就深有体会，不然也不会再临时前告诉石落升，邓元觉隐藏了很多东西。（未完待续）