就在楚国三个战场都进入相持阶段的时候，远在海外的石落升已经在那霸城站稳脚跟，城主竹中重治虽然表面上依旧没有臣服，但考虑问题的方式已经开始从石落升的利益出发。

下川岛的倪云在和黄颂升商量完之后，也决定并入长兴岛，正式成为天罗教的一员。

因为石落升现在已经独立，不能再打着宋国或者肖衍的旗号，竹中重治和石预都建议他取一个新名号，石落升考虑再三，觉得自己势力还是太小，不想太张扬，所以暂时还是用天罗教的名义行事。

回那霸后的前半个月，石落升带着姜婉儿逛遍了城内的大街小巷。说起来两人还都没有好好看过这座城池，打下它之后的第二天就急着出去对付九鬼嘉隆的联军，然后又着急赶回建业，这还是二人第一次体验异国风情。

在竹中重治和石预的主导下，那霸城越来越开放，外来定居的人口也越来越多，齐国、燕国、暹罗、吕宋等地的商人来往日益频繁。

为了答谢宁不屈的相助，石落升把对燕国的关税下降了两成。随着齐国的战略目标从燕国调整为楚国，汉中城下齐军也撤走了，这让疲惫不堪的的燕国稍稍缓了一口气。

燕帝朱庭训也想学当年的宋国，抓紧时间发展国内的经济，宁不屈的蓬莱城自然就成了海外贸易的重点。虽然蓬莱城与那霸的贸易往来密切，但是在燕国国内，除了宁不屈本人之外，就是宁则风也不知道石落升还在世的消息，他们都以为自己的贸易对象是那霸城的城主竹中重治。

半年之后，石落升让凌振带兵去收编失去了九鬼嘉隆之后的大隅岛，然后以大隅岛为中心建立新的军事基地，慢慢的从周边的小势力开始扩张，能劝降的就劝降，不能劝降的全部剿灭。

这些小势力平时都靠海盗贸易为生，他们抢夺的主要对象是来往那霸的各国商船，出兵剿灭他们也得到了各地商贾的支持。

一年后，除了已经投降齐国的大东岛和庵美岛之外，就只剩下一个先岛的刘索静还是独立的。

石落升一直没有对他用兵就是在等着刘索静自己主动投降，当年刘索静能单人独船来到琉球打下一份家业，这足于说明他不是一个庸才。现在自己也正值用人之际，石落升想让他心甘情愿的归入自己帐下。

刘索静眼看着自己当年一心想要图霸的琉球群岛渐渐的全部划入天罗教的版图，心中也有一丝丝的酸意。感叹自己没有赶上好时候，结果被晚来的石落升占了便宜。

现在琉球群岛上已经没有他的立足之地，要么投降天罗教，要么投降齐国。刘索静是齐国人，当年虽然是被吕兴海赶出国门，但现在非要在二者之中选一个投降的话，潜意识里还是偏向于齐国。

只是姜桓燕远在胶州，没有任何表示。齐国现在主要的精力也在楚国战场上，在那里已经投入了二十五万兵力，自然没有余力来关心自己这个小岛的归属。

先岛上的土地不适合耕种，百姓平时只能靠打渔为生，好在岛上有一些常驻的商人会来收购他们的海产品，但是最近已经有三个多月没人来岛上做生意了。百姓的家门口都挂满了各种鱼干，饭桌上的主食也都成了清一色的海鲜。

以前遇到天灾的时候，刘索静还能带着战船出去抢，但是现在可不敢。因为这并不是天灾，而是石落升对先岛的经济封锁，只要自己敢带兵出去抢，石落升就有借口灭了自己，尽管他找不到借口也能灭掉自己。

彻底失去了经济来源的刘索静又熬了两个月，看着岛上的百姓一个个面黄肌瘦，他终于撑不下去了，带着自己的几个重要头目来到那霸城主动向石落升请降。

石落升自然满脸笑意的接纳，先岛依然交由刘索静治理，同时解除了先岛的经济封锁，只是岛上的所有军事力量都由天罗教接管。

至此整个琉球群岛全部归了天罗教，剩下的大东岛和庵美岛虽然名义上属于齐国，但在经济上仍然得依附于那霸。

这两个岛上的物产并不丰富，光靠海洋贸易还不足以让百姓过上好日子，以前武吉也是靠海盗贸易来补贴百姓，现在和刘索静一样，不敢再带兵出去赚外快。

而其它岛屿虽然也不能继续海盗贸易，但有那霸城的补贴，所以在生活上要远远富足于大东岛和庵美岛。这种落差让两个岛上的百姓心里出现不平衡，时间一长渐渐地有些胆大的开始私自离岛，搬去附近的岛屿居住。

其他岛屿自然是来者不拒，那霸城也对他们进行同等补贴，武吉自然不敢去兴师问罪，日子过得相当憋屈。

为了改变当前的局面，武吉只好重操旧业，不过他只能冒险带着战船去倭国、吕宋、暹罗等地抢劫。

在这片海域，已经没有任何势力敢惹天罗教，石落升除了把王赤骥留在长兴岛辅佐祖庆之外，其他的逐日七将全部召回了那霸。

长兴岛现在成了人才的培训基地，石预选拨出来的苗子都先送到长兴，让他们跟着王赤骥，从和燕国的贸易开始，慢慢熟悉整个过程，同时闲暇时还能跟着祖庆之学点武艺。

尽管现有的人手依然不够用，石落升还是坚持把凌振、石预以及其他逐日七将轮流派出去，除了附近的倭国、暹罗、吕宋等地之外，甚至还让石预和凌振去了趟遥远的印度洋。

石落升自己也和姜婉儿一起去倭国呆了三个月，见识不同地域的文化，途中还见到了与竹中重治并称天才双壁的黑田孝高。

两人相谈甚欢，黑田对竹中重治的大名也是敬仰已久，如果不是有事在身，还想着去那霸见见竹中。

时间一晃又过去了两年，吴世奇两年前的毒丸政策现在危害已经渐渐显露出来了，襄阳、柴桑、晋城等地虽然在这个政策下多支撑了两年，但如今城内也是饿殍遍野，城内的百姓早已不在耕种土地，存粮也消耗殆尽了。

柴桑的高克恭为了节省粮食，甚至把城内老弱病残的百姓都赶出城去。周云景虽然还没到这一步，但也在挖空心思盘剥百姓家中的余粮。项楚的情况稍微要好一些，毕竟襄阳是楚国的重镇，存粮颇丰，还能再坚持一段时间。

“将军，我们的存粮已经不足半月之用了，虽然把百姓都赶了出去，但也撑不到一个月。”高克恭的副将杨致远一脸焦虑。

站在城头上的高克恭看了看城外的宋军大营，神情竟有一丝兴奋：“如果不是丞相大人的计策，这柴桑城两年前就应该失守了吧，现在城池将破，我们也准备撤吧。”

杨致远有些气愤：“撤？国难当头，我们还能去哪？末将要和柴桑共存亡。”

高克恭微微有些不满：“杨将军此言差矣，我们走不是因为怕死，而是以空间换时间。现在我大楚的兵力已经不多，每一个将士的性命都很珍贵，城中的五万人不能再有损失。柴桑既然守不住了，那我们就去舒州构建新的防线，那里的存粮足够我们再守两年。”

柴桑后面的重镇就是舒州，之后是徽城，徽城如果再失守就是国都寿春了。从战略上看高克恭的想法并没有错，但杨致远还是有些接受不了，他是土生土长的柴桑人，原本也是柴桑城防军的统领，高克恭来了之后，为了便于统一指挥，就把杨致远提拔成了副将。

“我们已经被宋军包围，就算要突围也会损失不小，末将请命留下来阻挡宋军，将军带着主力撤回舒州。”杨致远决心与柴桑共存亡。

高克恭盯着杨致远看了半响，终于叹了口气道：“杨将军既然已经决定了，我也不再相劝。我会留给你五千人继续守城，三日之后，我带着剩下的大军突围去舒州。”

杨致远一脸坚定：“不用五千，将军给我留二千人就好，正如将军所说，现在每一个将士的性命都很珍贵，将军多带些人去舒州，也好多守一段日子。”

高克恭有些莫名的感动，拍了拍杨致远的肩膀，默默地走下了城头。

三天后，杨致远果真只要了二千人守在城墙上，而高克恭则带着近五万人突然打开北门，朝着舒州的方向杀了出去。

凭借兵力上的优势，再加上杨致远在城中吸引宋军，高克恭只付出了极小的代价就冲破了邓文豪的防线。

愤怒的邓文豪只好把气都撒在杨致远身上，两个时辰不到，柴桑城破了，杨致远也战斗到了最后一刻，自刎身亡。

“大哥，这不是舒州城的方向，我们是不是走错路了？”陪同高克恭一起出逃的高克俭发现走的路线不对。

高克恭看了一眼自己的亲弟弟笑道：“这确实不是舒州城的方向，但我们并没有走错。”

高克俭一脸不解：“不去舒州，那我们现在去哪？”

“去舒州干嘛？再守两年之后继续逃跑吗？”高克恭看着一脸疑惑的弟弟又道：“我们大楚怕是撑不过这一关了，两年前丞相推出的新政，叔父就曾极力反对，可惜陛下没有采纳。这两年我们把时间浪费在前线抵御强敌上了，你再看看国内的那些地方势力却一个个借机发展壮大了起来。”

高克俭有些明白了：“大哥的意思是与其我们去舒州替别人争取发展的时间，不如我们自己也借机发展一下？”

高克恭笑道：“你终于开窍了，我和叔父商量过了，他也同意我的意见，舒州是不能去了，那里马上会成为楚宋的主战场，我们得离那远远的。”

“那我们去哪？”

“去临安。”（未完待续）