杜夫人房中，一老一少，床边长谈。
“近日你的身子可好些了？”杜王氏关怀道。
杜辛夷眨了眨眼睛，指了指红润的脸颊，咧嘴笑道：“娘看女儿这面色像是有病的么？不过是掩人耳目扯得谎罢了。是怕女儿与那些人接触多了，迟早要露出马脚。”
杜王氏了然长叹，勉强笑了笑：“也是，万事小心才是。”
杜辛夷被她虚弱的精神状态刺激地一阵难受。帮她拉了拉被子，整了整靠枕，想让她能舒服些：“娘就别操心了，二姐那边有我和爹，还有女萝和松萝，不会有问题的。你就好好养病。”
杜王氏沉浮几下，神色凝重问：“你可知你大哥是不是帮你二姐担了罪？”
杜辛夷表情一僵，瞬间反应过来，眨巴眨巴眼睛否认：“没有啊。大哥失手杀了人，跟二姐没关系。娘，您干嘛这么问？”
“没什么。”杜王氏随意回答，心里却多半有了底，心里又是一阵阵的心绞心慌，按住胸口好一会儿才抬眼关心紧张的杜辛夷，“今日可是你二姐又犯病了？”
杜辛夷时刻关注着杜王氏的神态变化，知道她是又犯了心痛病，不敢再与她交谈这些问题，本来想问的话也决定压着不说，迫不及待地想结束话题：“是，不过已经控制住了，没有什么大碍。好了，娘，你就别担心了，好好养病才是真，那些乱七八糟的都不用您管。”
“我怎么能不担心。”杜王氏气得忍不住咳了起来，在杜辛夷的拍抚下才渐渐好转，垂着头，眼中含着泪花，“娘只剩下你这么一个女儿了，到如今这副模样已经对不住你。你若是再出事，可叫娘怎么活？”
杜辛夷眸光一闪，咂了咂嘴，好半晌说不出话来。
杜王氏见没了动静，猛然抬头，发现她神情的不对，立刻意识到自己是说漏了嘴，顿时有些慌张，强加解释道：“娘是说只有你这么一个正常的女儿。”
“娘，爹都告诉我了。二姐，不是你们的孩子，也不是我的亲姐姐。”
杜王氏闻听，两行清泪再也忍不住地流了下来，抱住她便失声痛哭。像是在发泄这么多年的隐忍憋屈，直到哭尽了所有的力气，眼泪都哭干了，这才停下来。
杜辛夷便听着她的哭声，她听到了不甘、委屈和迫不得已。忽然觉得抱着的这个瘦骨嶙峋的美妇是那么轻飘飘，骨骼凸显的那么让人心疼。又想到自己这么多年来的假扮，背负。她哭不出来，却觉此刻那座大山忽然增大了一倍，轰然倒下将她压得死死的，眼前一片漆黑。
她之前只以为要护着杜兰扇，好好扮好她就可以了。现在她才发现，原来从一开始，她存在的意义便不一般，她几乎是扛起了整个杜家的责任。
杜景胡说过，护杜兰扇周全，便是他们全家赴以生命要履行的使命。
如果她早些知道，早些明白，那么一切是不是就会不一样？起码从一开始，她就可以去替死，大哥就不用死。
如此一想，就像是她害死了大哥一样。
“娘，二姐的亲娘到底是怎样的人？为什么这么多年，她不来找二姐？”杜辛夷感觉到杜王氏已经颓然，忍不住问出问题。
或许，这件事就是一直压在她心里的那块巨石，所以这么多年来她不曾真正欢喜过，只有无尽的惆怅。或许，只要她将一切都说出来，不必自己独自背负，要好很多。
“她不知道，自然就不会来找。”
杜王氏有气无力道，撑着杜辛夷的肩膀起来，被她扶着躺靠回床上，不知望着哪个地方。双目惨淡无神，模样也枯黄病恹恹的。
杜辛夷不解：“自己的孩子不在身边，怎会不知道？难不成……”
“你爹将她的孩子和你二姐换了。也不知你二姐现在怎么样了……我那可怜的孩子，一出生，我还没好好抱过她，也不知她现在是否还安在，现在的她该是如何模样……”
杜王氏伤难自已，无力地抓着鬓发。
“大哥可知此事？”
“他从第一眼看到的便是你现在的二姐，他又如何能知道？”
杜辛夷一手紧握，另一只手狠狠地抓着木凳。替大哥杜蘅感到不甚委屈，他至死都以为自己救得是自己的亲妹妹！
“娘，二姐的亲娘……不是普通人吧？找她和二姐的可是来巡视的钦差大人。他说他是托朋友。能让钦差大人专门下来帮忙找她们母女俩，这个人怕也不普通吧？而且，爹之前是宫里的太医。难道，二姐竟是某位公主？她的娘亲……”
“呵，对啊。”杜王氏惨然一笑，更多的是自嘲与怨恨，“她是天下最尊贵的女人，也是你爹这一生最爱更甚是唯一爱着的女人。为了她可以娶我，为了她可以牺牲自己的孩子，为了她可以不择手段……如此，你可懂了？”
杜辛夷脑子一阵嗡鸣。觉得恼怒却不知为何，觉得可悲也不知为何，觉得可泣依旧不知为何，五味杂陈尽数涌上。杜王氏苦笑的表情憎恨的眼神，都述说着极大的无奈。
“娘，爹怎能这样过分？！”
“过分，又如何？谁让，我爱他呢。”杜王氏极为缓慢，一个一个地将字吐出来，仿佛用尽了毕生的勇气，“不过我从未告诉过他。或许他也一直以为，我只是顺应父亲的安排，先皇的圣旨，嫁给了他而已。我与他只不过是两个陌路人不得不绑在一起，相敬如宾就好了……”
“娘，你怎么能不告诉爹，你不说他怎么能知道？”
“我偏不说。一旦说了，我就会忍不住表现，慢慢就会成为人们口中长谈的无理取闹的妒妇。与其毁了在他心中的形象，不如就这样。”
杜辛夷不甚心疼地看着她。竟觉得她做的很对，维护了自己最后的尊严；却又觉得她活的很累，默默地喜欢默默地承受；更觉得她也是残忍的，愿意献出自己的一切，包括自己的孩子。
杜辛夷挣扎着起身，踉跄了两步：“娘，如果这一遭能熬过去，你便跟爹说了罢。这么多年了，想必爹能认清楚。”
杜王氏像是陷入了自己的沉思，呆呆地坐着，一动不动。杜辛夷晃了晃脑袋，眼前发昏，信步出门，给守在门口的半夏叮嘱了几句，这才踏着轻重不一的脚步离开。
天上的暖阳晃眼睛，吹来的风寒刺骨，风声树声各种声音噪杂的让人难受。在这种环境中行走，仿佛每一刻都是煎熬，只能让人更加头昏脑涨，摇摇欲坠。
对于她、大哥和从未见过面的二姐来说，他们的父母真的是天底下最残忍狠心的父母。为了自己的一己私利，不惜牺牲他们所有。可是，作为孩子，如何能做到冷眼旁观，或者愤然离去呢？
只希望，自己的牺牲真的可以换来他们的幸福。
“二小姐？”
杜辛夷闻声停步，僵硬地偏头看去。只见是任秋兰顶着一双哭红的双眼，她就像垂在水里的衣袖一般浸在某个阴郁的氛围里。水里是那条红龙鱼，红蛟，大哥最爱的红龙鱼。
“秋兰，哦，大嫂。”杜辛夷懵懵然地打招呼，扯了扯嘴角以示笑意。
“二小姐可又是不舒服？你身体还未康复，便不要随意出来了，病势加重就不好了。”秋兰缓缓起身，好心告劝。
不知是否是错觉，杜辛夷竟看到了她眼中的畏惧和憎厌？
印象之中，她极少接触这位大嫂。即便这位大嫂自小便进了他们家做丫鬟，后来也是跟在大哥身边。对她的评断都是从家里人和丫鬟那里听来的：端庄贤淑，温婉得体，将杜家上下管理地井井有条。关键还孝顺。
她的印象里，阿梅要更熟悉些。
阿梅……
杜辛夷身子又是一阵摇晃，避开任秋兰伸过来的手，微微点头：“你也莫坐久了，被寒水冷风招坏了，那就真没人照顾娘了。我就先回去了。”
“二小姐，可还记得阿梅？”任秋兰急忙对着要离开的她喊道。
杜辛夷一怔，眼前浮现出那个深深烙在她心底脑海里的画面，那是她这一生的噩梦。拧眉思索良久，才回答道：“忘了，印象里好像有这么一个人。大嫂，我听说，在很久很久以前，神仙没有给凡人火，那时候的人都是茹毛饮血的。”
任秋兰被她突然的话弄得一头雾水：“什么？”
“没什么。只是想说，那可真恶心。要是我，就看一次便觉恶心，能把胃吐出来，他们是如何吃喝下去的？”说着，杜辛夷扶着廊柱，捂着胸口，像是真的要吐了一般。
好久，缓了过来，这才灿然一笑：“命啊，都是命啊！大嫂，你可会为了大哥牺牲一切？”
“自然。如果可以，我希望死的人是我！”
“为什么？为什么你们都可以这样？你们明明不是同胞，流着的不是一样的血……”
“因为爱啊。”
“哼，那是个什么东西？”杜辛夷嘲笑地喃喃一声，“大嫂，我便先走了。”
任秋兰看着她走远，这才将悬着的心放下，仍是不懂她话里是什么意思。重回廊上坐下，被那一团红火点燃双目，瘦弱的身躯坚直起来。
她势要去探探那个鸾院，将阿梅与夫君的事情都弄个一清二楚！（未完待续）