翌日天方亮，杜辛夷便出城采集草药。

父亲是大夫，家中开有医馆——江北医馆，哥哥自幼爱读书希望有一天可以入仕为官，父亲便将医术传承的任务放在她身上。杜兰扇天生戾气重，为防止杜辛夷与之相处时受伤，就将她送至江商武馆习武，防身强体。

途径江北医馆时，杜辛夷不禁驻足门前，惆怅非常。紧闭的大门不知何时才会打开，大哥一事令家中暂无心思再做打理。不过，父亲似乎有意离开户县。

罢了，早日离开这个伤心地也好。

“原来是杜小姐，在下昌荪昌伯正这厢有礼。”

闻声，杜辛夷转身看去，但见两名男子。一个身着白衣，剑眉朗目，腰间别剑，潇潇洒洒；一个身着玄袍，峰眉深眸，气质儒雅，规规整整。说话的正是那名儒雅男子，面含笑意，双手交拱。

青天白日，无故搭讪。杜辛夷并不是怎么想理，对于他们为何认识自己也不想问，习武多年她无闺阁女子那番扭捏姿态，只是点了点头便问：“二位公子有何事？”

“在下有些病症想请杜大夫帮忙医治，正巧看见杜小姐在此便打个招呼。杜小姐精神比昨夜看起来要好很多啊。”昌荪笑着与杜辛夷拉着家常，却丝毫不放过她每一个表情。

杜辛夷皱了皱眉，得知他们昨夜见得是二姐了，不知他们与二姐之间有无发生什么事，不过昨夜跟踪二姐她们回家的想必就是他们二人之一，若是没错便是那位不曾开口的白衣男子了。瞥了眼白衣男子，念及他们并非善类，语气也生硬不少。

“我有梦游之症，夜间入梦后四处游走，白日醒来便不记得夜间之事。抱歉，未能认出二位。家馆已闭，近日不再行医售药，公子还是去寻其他大夫罢。”

“小姐留步，适才是在下冒昧了，请小姐原谅。对了，在下得到一物，不知姑娘可曾识的？”

昌荪从怀中掏出一块红色绢布，将其展开，露出那枚凤戒。杜辛夷一见双目便挪不开了，也警惕了许多。此物按理说不应该出现在这里，它分明已做证物上缴了。

“此物是我的。不过所有人都知道，它是哥哥案中的证物，怎么会出现在公子手里？”

昌荪闻言，一股踏破铁鞋无觅处之感自胸口喷出，虽早已知晓，但亲自听到确认的消息还是很令人激动，更甚产生收获来的太顺利的怀疑感。顷刻，又反应过来此物乃是杜蘅杀人案的罪证，前日酒楼中所闻已了解凶手另有其人，极有可能是名女子。顿时悲喜交加，半晌才问道。

“此物不知小姐是从何而来？”

“你问这作甚？”

“此物事关一对失踪多年的母女，对在下来说很是重要。”

“你们是官府的人？”

昌荪顿了一下，点头：“正是。”

“关于此戒，除了是我的，我别无所知。”杜辛夷警惕道，瞥了瞥他们挡住的路，想要离开：“我需在正午之前采药回来。看天色一会儿像要下雨，届时山路更为难走，我要抓紧才是，便不陪二位公子了。”

“抱歉，最后还想再问，此人小姐可认识？”

昌荪自随身的画筒中抽出一轴画像，展开于她。

是幅美人卷。卷中美人衣着华贵，云髻峨峨，鹅蛋小脸，身处牡丹花丛，手执蝴蝶嬉戏团扇，颇有神韵。

杜辛夷瞧了两眼，神情无波，不耐回复：“不识。”

昌荪不禁失望。瞥了眼她背后的箩筐，又扫了眼乌云厚重的天空，担心之意油然而生，无论如何，她若是公主，得加以保护才是。看向江离，目含求助之意，见他眨眼回应，这才对杜辛夷道：“多谢小姐，便不耽误小姐了。不过，女子独身进山，未免危险，若小姐不介意，便让季元兄陪同，也好护小姐安全。”

“在下江离江季元。”江离接话道。

杜辛夷想也不想便拒绝：“多谢二位公子好意，小女子不才，会些武功，护己还是可以的。便先走一步了。”

杜辛夷至城外山上，走走停停，此山路她已走熟，更加无所畏惧，只是有人暗中跟着多少令她不快。不必想也知跟来的是何人，只是他们是官府之人，这样三番两次的跟踪，还拿着指环，所欲为何？

杜辛夷一路不急不慢地采齐草药，望着背篓竟自出神，神色郁郁。抚上脸颊看了好一会儿，这才从山上往下走，想到今日有人在暗，且武功不弱，想必不会让自己出事，便临时起意改了道，往另一处去。

那边是悬崖峭壁。

险恶之地出贵材，在那峭壁之上有一株鲜见的山花，对她来说极为有用。只是平时不敢冒险，现下有人暗保，倒不如试上一试。他若不保，自己全身而退应不是甚大问题。

江离一路暗随，见她忽然改道往另一头去，跟至却是一壁峭崖。不明所以之时，她已从背篓里掏出条粗麻绳，将麻绳一头紧紧系在棵粗壮树上，另一头系在腰间，扯着绳子便下去了。

犹豫许久，江离不知她要作甚，又怕她使诡计，毕竟他相信她早已发现他的存在。

还未定计，下面突然传出一声惨叫，空荡的深山加上峭壁回响，声音格外刺耳。

江离大惊，几步跃至峭壁边向下望去，绳子下垂不见尽头，人已消失。情急之下，他也顾不上许多寻着绳子迅速下移。

他一心只在向下看，却不想兀地一只手伸出来扯住他的衣衫，身子一重便压了一个人。

突然的状况让他险些松手掉下去，身子被人箍了一下才稳住，双手更是紧握住绳子。猛然抬眼，却是杜辛夷受到极度惊吓的惨白脸，她的眼泪含在眼眶硬是没流下来。

杜辛夷见他身形稳住，无了问题，像是松口气，握住绳子的手也松开，整个人趴在他怀里不停地喘气。

江离见状，穿山风吹得他立刻清醒，这才发现旁边有个漆黑的洞口，思及处境也不做他想，伸出只手臂将她腰肢一揽脚下猛蹬，借着绳子回到原地。（未完待续）