故事开始于一个小镇，也便是陈如风的出生之地，说是小镇其实也不小，儿时的陈如风出远门都找不到回家的路。小镇上的人很淳朴，做生意的极其少数，大都仍以务农为主，小镇也有一个和农业方面相关联的名字叫“谷熟镇”，以至于外人听说这个名字，就会顾名思义的想到此镇的主营业务，那就是种谷子，就好比大家看到火星村，就会联想到整村人都来自火星一般，可事实却是此镇种植小麦。
小镇有一镇长，为了让小镇配得上此名，此人便煽动大家开荒种田，大力发展农业，说这是为了符合现代化的社会主义发展，走现代化的发展道路，将来粮食涨价、大家必富。可实际却是以防县里领导来视察问起这个名字时，不知怎么说起，以免上头以胡乱取名、误导他人的名义怪罪下来，影响了自己以后的发展。可大家哪会想这么多，都是穷怕了的，一听到“必富”二字，就好像“饿虎饥鹰”见到食物一般欲罢不能。最后小镇上除了房屋道路以外，多余的土地几乎全部被开垦用来种植小麦。
在后来的一次县里领导视察工作中对此镇举止大为赞叹，“谷熟镇”果然是名不虚传，镇长也受到县里领导的表扬，成为了隔壁乡镇，乃至整个县中粮食的代言人，小镇也逐渐成为了粮食的代名词。
后来粮食多了，自然吃不完，一时也卖不出去，镇长便鼓励大家兴建粮店，收取农民多余的粮食，再高价卖到外地。这样一来解决了农民粮食和经济问题，二来也为人们的就业问题做了贡献，此人便受到乡亲们的极度赞美，一举成为不辞辛苦、带动乡村发展最美乡干部。然后不免会受到各个村干部的拥护吹捧，礼品也是必不可少的，镇长直言不讳，我为人民服务，难道就是为了这些吗，其实心里却说“难道只有这些吗，”表面虽推辞不接受，暗地里也是会收一些名烟名酒的。
当时粮店属于比较新兴的产业，所以在招聘方面也是比较讲究的，有时需要记账本和一些技术方面的问题，因此优先考虑的是录用有文化基础的人，方便日后。其次由于当时退伍军人之多，入伍之前政府又承诺退伍包分配，来鼓励大家征兵入伍，因为后来求不应供的原因，大多数退伍军人仍没有被安排工作，依旧务农。所以粮店便成为政府的得力助手，录用了一些退伍军人。军人守纪律，也很负责，所以粮店方面近几年并无大的问题，也从未出现耍无赖闹事等事件。
当时有一退伍军人，在粮店工作尽心尽责，深受他人爱戴，后来升官加职，成为粮店主任。此人姓陈名军，家住“谷熟镇”，25岁，已婚，次年，生的一儿，名如风。陈军虽是军人出身，但却深知文化知识对一个人未来发展的重要性，因当年家里实在穷的揭不开锅，更没有经费供其继续读书深造，便选择当兵，将来能有个体面的工作，也算尽孝了。陈军因为自己没能如愿，便励志要把陈如风培养成一名有文化的大学生。清代小说家颐琐《黄绣球》中有一句话：“前人栽树，后人乘凉。”陈军心想自己当年因家穷的原因，未能如愿，便更努力工作，把自己的努力成果留给后代，以了自己先前之愿。
后来随着小镇的“脱贫致富”，小如风也渐渐长大，人们的思想也仿佛脱胎换骨般变得富有起来，但是这种“富有”用物理知识解释说，只能算得上是量变，是伴随着时代发展规定性的必然改变，因此并不显著，质变才是事物根本性质的变化，但是量变往往可以导致质的飞跃。于是越来越多的人不甘现状，把子女留给父母，选择外出打工，留守儿童也从那个时候起变得越来越多了起来。但是陈父那种望子成龙的思想却故步自封，仿佛是在时代发展中掉队了一般，但他却不以为然，一心只想和妻子一起陪伴儿子长大，将来使其成就一番大业。
对于陈家整个家族说来也怪，家族里面的女人无论结婚与否，个个都有一种想出去闯一闯的雄心壮志，不愿一直待在那个小镇上，这种性格在陈母身上更加显著。但是对于男性而言，却大相径庭，他们大都不愿离开自己的故乡。最后结了婚的只好夫唱妇随，留了下来，陈母后来也只好在小镇上开了一家童装店，成为一名小老板，也算是自主创业了，时间久了，也渐渐平淡了先前的壮志，与陈父一起努力，日子也颇为殷实。没结婚的也大都出去过，并没有闹出什么大动静来，最后到了结婚年纪也只好乖乖回来。
当时虽已实现恋爱婚姻自由，但小镇大都仍以媒人安排介绍之多。相比起古代的指腹为婚，这其实也算好了，起码可以在“洞房花烛夜”之前知道对方的样子，以免尴尬。因此以前许多年轻小姑娘在没有经历过恋爱之前，就成为了他人之妻，虽有些不情愿，也不好违背父母的意愿，便嫁了过去。对于小伙子们而言，大多思想也很保守，这就好比闭关锁国时的中国，不求对外发展交流，就觉自己已经很强大，其实思想经济都早已经落后。当时男孩子也不曾真正体会到追求女孩子的奥义，能娶到好的就当做祖上修来的福气吧。
虽是如此，但当时离婚率却极低，几乎离婚是一件罕见之事，有时两只不同种类的动物在一起待久了，都有可能“传宗接代”，更何况是人了，正所谓“日久生情”，后来两人产生某些思想共鸣，再到后来相亲教子，为了过日子，也渐渐把这当成了生活的一部分。
陈军家中有两个妹妹，其中一个名唤小玉的便是如此嫁了。
那种敢于追求幸福，不向“恶势力”低头的人也有，但却极其少数。
陈军另外一个名唤小丽的妹妹便是此等性格之人，此人也是陈如风儿时的“女神”。时尚潮流、尊老爱幼、从不向“恶势力”屈服的特点，从她身上淋漓尽致的体现了出来，可以说是新世纪追求浪漫主义和自由主义青年女性的象征。