自蔷薇革命确定了君主立宪政体，斯迪姆帝国又在之后的百年内完成了第一次工业革命，随着殖民主义的发展帝国国力迅速强盛，而权利法案的颁布又进一步限制了王权，确立了上下两院议会拥有最高权力的基本原则。
其中下议院议员由选举产生，主要由新兴资产阶级及各阶层社会精英组成，成员多为工党和自由党党员。
上议院又称贵族院，主要由王室后裔、世袭贵族、法律贵族、家权贵族、灵职人员组成，其成员多为保守党党员。
从所属阶层天生自带的政治立场看，船工互助会这种社会团体天生应该更亲近工党，再不济也应该和同出于在野状态的自由党合作。
阿尔文实在想不通他们怎么会找上保守党当作自己的靠山。
“在我看来，这正是互助会领导者聪明的地方他很理智的把个人的成功和组织的成功分割开来，甚至还说服其他人选择了一条最狡猾的道路。”
“好了，政治方面的问题不归我们管…总之到地方之后先找个借口混进船厂，打听一下最近两天有没有谁旷工，别提互助会的事，以免打草惊蛇。”
“考虑的很周到，但是医生，我觉得咱们应该还有更好的方案。”
颠簸了一路，马车在港口区四号码头附近缓缓停下。
福克斯小姐当先推门下车，阿尔文紧随其后，还不等他们正式开始行动，一个带着黑色软帽，肚大腰圆的中年人便一路小跑穿过石子路凑到两人面前。
他的个子不高，全身包裹着厚实的灰色皮草，金色的怀表挂链从胸前一直垂到胯部，然后拐了个弯儿塞进上衣左边的口袋。至于另一边，则鼓鼓囊囊的揣进了一块粉色方巾，怎么看怎么别扭。
简单来说，这幅扮相充分满足了底层人民对上流阶层的一切幻想，像极了“用金锄头种地的皇帝”…
可让人意外的是，这位穿戴如此称头的仁兄，一开口却并没有带出半点儿方言的味道，甚至如果只听声音，他的确像是正统的朗恩贵族。
“好久不见福克斯女士，您忠实的鲍曼威尔斯乐意为您服务。”
“闲话就不多说了，关于‘灰喜鹊’造船厂你知道多少？”
“您是说四号码头南部的那家造船厂？那是老主顾了，我们平时互相照顾了不少生意。”
“很好，我这位朋友想在港口区物色一家合适的造船厂委托一批订单，你帮忙安排一下，我们马上要见工厂的负责人。”
威尔斯闻言讨好的瞧了阿尔文一眼，并没有多问。
“好的，如您所愿，请稍候片刻。”
说完，鲍曼威尔斯向两人行了一礼，再次穿过街道向灰喜鹊所属的船厂走去。
这矮胖子和负责看门的工人说道了几句，很快进入了厂房。
阿尔文这才得空转身看了眼福克斯，有些郁闷地开口问道：“你能不能老实告诉我，到底是什么时候联络这些人帮忙的？”
“在我需要的时候。”
“这根本不算回答。”
“是吗？我倒觉得没必要在意这些。你知道的，对于大部分野生超凡来说，观星塔的行动效率和情报能力才称得上不可思议。”
“蛇有蛇道，鼠有鼠道？”
“80分！”
“…”
阿尔文半点没有因为对方的表扬而感到高兴，反而愈发为此前上交的调查报告惴惴不安。
天知道他这些天到底调查了个啥？等这事儿结束了，上头不会追究他失职的责任吧…
种种复杂的心绪难以明言，在阿尔文陷入纠结的这段时间里，威尔斯已经完成了打前站的任务，笑盈盈地转回两人面前，邀请他们进入船厂。
推开铁皮制成的侧门，整个工厂内部比想象中的面积更大。
尽管见识过现代大国工业规模的阿尔文，不至于被平行排布的三条水道以及正在作业中的各种起吊、切割设备吓到，但切身实地的置身在这座工业帝国的诸多血管之一上，那种扑面而来的“文明”气息却还是足够震撼人心。
“很高兴见到你鲍曼！这回又给我带来了什么大生意？”
“您好，史密斯先生！请允许我介绍，这位是来自南部城市柏林汉姆的著名企业投资人，他名下拥有包括种植园、矿场、香料加工场等多项产业，这次想组织自己的船队向东大陆发展业务。”
威尔斯脸不红气不喘地为阿尔文吹了一通牛逼之后，工厂主再看向这位年轻人的时候果然多了几分敬意。
“未请教？”
“盖茨比。很荣幸见到你，史密斯先生。”
阿尔文镇定的摘下手套，伸出左手与这位史密斯先生握了一下，后者面带笑意回应了一下，又主动转向了福克斯这边。
“这位美丽的小姐怎么称呼？”
“我是盖茨比先生的秘书，专门负责安排盖茨比先生的一切日程。”
早在进入厂房之前，福克斯就取下了猎鹿帽，甚至稍稍调整了一下自己的着装，此刻她看上去真的就是一位干练的职场精英，没有半点破绽。
“请恕我失礼，史密斯先生，盖茨比先生是一位注重实干的投资人，在确立合作意向之前，我们想先参观一下贵厂的生产车间，不知道…”
“这当然没有问题，我们的船工是全古德格温最有经验的，您大可以随便转转。”
史密斯先生下意识地摸了摸嘴边的八字胡，说后半句话时转回阿尔文这边，表现出了充分的诚意。
医生这边原本正在考虑怎么回应，但看见福克斯眼神中的暗示，也立刻拿定了主意。
“感谢您的理解，我们都是生意人，必须对自己的财产负责，不过古德格温的天气实在是太冷，码头湿冷的空气让我不太舒服，我想咱们还是到办公室具体聊聊吧。至于视察生产线的事情…就交给我的秘书处理。”
“说得不错！我们的确应该先泡一杯锡兰红茶暖暖身子，再继续谈生意上的事情。”
史密斯招手找来了一位手下，并吩咐他协助福克斯小姐的工作，之后便带着阿尔文与威尔斯一同走上台阶去往自己的办公室。
华生医生只能在心里苦笑着调整好心态，准备冒充一回富商，去谈一桩听起来获益不菲的好生意…