贾芸回到家里，马上去隔壁家找倪二妻女商量。

听到要五十两银子，倪二妻女脸色全变了，“怎么会要这么多？芸二爷，你跟我们当家的可是有老交情啊，可不能吃得这么黑啊。”

“我要是在中间贪墨一文钱，天打五雷轰！”贾芸气得脸都黑了，只得恨恨发誓道，“这是裁判所要的罚金！还有拘禁一个月。”

“什么？都罚了这么多钱，还要拘禁一个月？芸二爷，不带你这么开玩笑的。要是你这么个弄法，我还不如让我们当家的在里面继续吃官司呢，反正只要关两三个月就出来。”倪二婆娘语气不善地说道。

“就是，储三爷说了，只要塞个二三十两银子，两三天就能放出来。怎么到了芸爷这里，却变成这么个规矩？”倪二女儿阴阳怪气地说道。

贾芸一看知道这事跟这两个女人讲不通了，心里叹了口气，也就算了，直接去了找了胡御史，说他愿意出这笔罚金，请胡御史帮忙，提前把倪二的案子公诉了。

倪二妻女等贾芸走后，盘算了一会，又跑去找了储三。储三看到这对母女，眼睛都开了花，笑得那个包含深意。倪二婆娘看出这厮的龌蹉心思，强忍着恶心问起倪二官司的事。

储三胸脯继续拍得震天响，说他已经跟警政署的兄弟打好招呼了，过两天等风头一过，就一手交钱一手放人。三十两白银，保证倪二全乎地回来。他跟倪二是生死兄弟，好处费就不要了，到时候请他吃顿酒好了。

倪二妻女回家后，先划算了一下，家里只有十来两银子的浮财，只好把压箱底的嫁妆、一时用不上的被褥等值钱的东西都给当了，东拼西凑了几天，得了三十两银子。正要去找储三，把这事说定。却看到一大队警政署的警察官差冲进来这条街，如狼似虎地把储三、他的几个兄弟，还有街面上其他的五六个混混，全部摁倒在地，一绳子捆结实了，然后押上囚车，送到城南左安门外新修的京师监狱里去了。

倪二妻女不知所措，连忙去打听，才知道报纸上都说了，中书省下文了，京师、直隶要搞一次严打行动，肃靖社会治安。两人听得半懂不懂，但是从说报纸的人嘴里知道一件事，朝廷要把那些横行乡里、称霸街面、为非作歹、作奸犯科的恶霸、地痞、歹徒等等一网打尽，严加惩处。

倪二妻女吓得够呛，连忙去裁判所，一打听原来那里出了告示，倪二的案子已经定了，判罚金三十五两，三十天拘留。两人再一问，才知道罚金已经有人交了，倪二也被送到京师监狱里关着去了，三十天后去那里接人就是了。

倪二妻女知道这罚金是贾芸帮交的，想去谢过贾芸，并且问清楚这事原委，去了才发现，贾芸带着老母亲一起搬家了。

三十天后，倪二妻女去接倪二，看到平日里牛皮哄哄，说话都夹着火药，敢怼天怼地的当家的，温顺的像一只绵羊，出来时还恭恭敬敬地向狱警弯腰行礼。

“当家的，怎么了？”

“别说了，赶紧回去。”倪二浑身微微颤抖着说道，三人上了雇来的马车，车夫一声吆喝，哒哒地就走了。

在马车上，见到倪二缓了过了，他婆娘就问道：“当家的，怎么回事？”

“官法如炉，果真不假啊。我刚进去，还闹腾了一番，直接被丢进小黑屋里关着。唉，一天就一碗稀饭吊着命，那屋子，太黑了，太安静。”

说到这里，倪二又抖了起来。

“不到四天我就受不了，差点要疯了，拼命地磕头求情，半天才放了我出来。后来监狱里又送进来许多人，没几天就在监狱大空地上公诉审判。储三，我看到储三了。”

“他怎么了？”

“他手上沾有血，有苦主指证了他，当堂判了绞刑。我出来前几天，理法院的核准书就下来了，储三跟四十几个绞刑犯，在空地的木架子上被挂了脖子。我们上千人就在那里看着，看着他就跟一只掐住脖子的鸭子，蹬了一会腿就没了。”

倪二直勾勾地看着前面，心有余悸地喃喃说道，说到“没了”时，吓得浑身又哆嗦起来。

停了好一会才继续说道：“那些后面被抓进来的，有几百被判了十年以上苦役，被当差的拉走装进车里，说是送去挖矿；有几百被判了流配，说是被送去琉球郡，那里听说是九死一生。剩下三四百号人罪轻些，只是些偷鸡摸狗的小罪，被判了三到五年劳改，被送去挖河道和修铁路去了。”

“看到那些家伙被宣判时一个个吓得面无人色，被拖走时，哭叫得那个惨啊。我就想起，如果我的案子没有早判了，要是归到他们一起，最少是要去吃五年劳改，搞不好就去挖矿去了，这辈子能不能回来都不知道了。到那时，你们娘俩可怎么办！”

说到这里，倪二这五大三粗的汉子，伏在膝盖上，居然嘤嘤地哭了起来。倪二妻女面面相觑，不知道该说什么。等倪二好容易平复下来，便把事情原委说了一遍。

“我说我怎么运气这么好，逃离了大祸，却不想是芸兄弟救了我。回去后我要好好谢过他。”

“当家的，芸二爷搬走了。”

“搬走了？到底出了什么事？”

倪二妻女把刚才隐瞒的一些事说了出来，倪二忍不住恨恨地说道：“你们怎么这么糊涂！场面话都听不出个好歹来。芸兄弟这些年是跟着贾府琏二爷，现在琏二爷可是南都金陵的同知。我们这条街面上，也就他是跟官爷们打交道的人。官面上的事不求他，你去求储三？而且这官面的事，最是弯弯绕绕。这里又是天子脚下，不是天高皇帝远的偏远乡下。给钱就放人，谁那么大的胆子。”

倪二说了一通，最后叹息道：“唉，你们这两个妇道人家。”

“爹爹，芸二爷的恩情我们总要谢过，要不去贾府找找，他是贾府的人，应该能在那里知道消息。”倪二女儿突然记起贾芸似乎长得不错，个子高，皮相又好，还有本事，确实是个良配，自己以前怎么就没有注意到呢。

听着女儿怂恿自己去找人的话，倪二如何不知道她的心思，叹了口气说道：“人家都搬走了，连口信都没留，意思很明白了，我的情义已经还了，就两不互欠了，要跟我们撇清关系。真是个没见识的妇道人家。”

倪二忍不住又骂道，他当初借钱给贾芸是出于义气。但后来看到贾芸出息了，未必没有几分结交攀附的意思在里面。他街面上常混的人，知道在街坊和地面上再牛皮哄哄的人，遇到官差，瞬息间就能叫你变孙子。能有一条通官面上的路，倪二何尝不想？只是现在这条路却是被婆娘给斩断了。

倪二婆娘被骂了几句也恼了，“你要是不喝马尿犯浑，能被官爷逮了去？我是妇道人家，你能指望我怎么去救你？就算是卖了肉，也没人稀罕的。你当我不知道储三那鳖孙藏着坏心思？当我不知廉耻啊？可是你说我该怎么办？当家的爷们出了事，天都塌下来了，你叫我们怎么办？”

说罢倪二妻女抱头痛哭，倪二在一旁坐着，许久也不做声。

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