那个炉中塞满了干牛粪，炉上炖了一锅热水，烟很淡，水还没开，炉边散落地放着很多药草。

水开了，这些药草就要一样一样、有先有后地投入水里，直到把水熬成褐紫色的浓汁。

吴小妹与陈澌在野马井东十五里看到李波时，蹇宝正一脸严肃地坐在炉侧。

身边、是他的营帐。营帐不多，他们这一队，大约有一百五十人。

人虽不算少，却出人意外地安静，每个人似都在有条不紊地忙着。最让人不安的是，这些营帐中，竟没有一个女人，也没有老人小孩儿，清一色全都是二十以上四十五岁以下的青壮年汉子。

看到吴小妹与付乘风回来，每个人脸上露出了一丝笑意，但神情还是很庄重，点头示意一下就各忙各的去了。

蹇宝也分明有些高兴，面上却淡淡的。

他在看着那锅水，似乎烧开这锅水在他是件很重要很重要的事。

吴小妹看着炉边药草，就愣了愣。

这些药草她都认得，那是草原牧民的秘方，这些草熬在一起熬到火候后，把箭镞放进去，会炼出很毒很毒的毒箭来，这箭原是草原牧民用来射杀狼群的。

吴小妹怔了一怔，问李波道：

“草原上又有狼群来了？”

蹇宝看了她一眼，没有答她的话。

水已开，他开始往里面投药草，一边问道：

“回来了？”

吴小妹冲她哥笑笑，以为哥哥生她的气要把她责骂了。蹇宝却没责备她什么，倒扭头向陈澌道：

“多谢付兄相救舍妹。”

付乘风不惯客套，只笑了笑。

他也觉气氛似有些不对，但蹇宝不开口，他也就不知怎么开口。

蹇宝熬药熬得很专心，吴小妹笑道：

“大哥，你好象不是很开心。”

蹇宝淡淡道：

“开心，怎么不开心，又要开杀戒了，我怎会不开心？”

他话是这么说，唇边却泛起了一抹苦涩，仿佛药气把他的笑容也熏苦了。

吴小妹一愣，正不知大哥怎么了，就听远处号角传来，蹇宝神色一振，低沉道：

“来了！”

他们这帐蓬间原圈出的有一块空地，别的人一听那号角声，就都齐齐让开，各持刀箭，守在帐蓬与帐蓬间的连缝处，只剩蹇宝和那炉子还在帐蓬中的空地上。

蹇宝眯起一双眼，就看向前方那圈帐蓬特意露出的一处缺口，静静道：

“你们两人一会儿都不要动。”

吴小妹与陈澌正不知他要做什么，只听远远一片呼喝、鼓声，再有就是杂乱已极的蹄响，轰轰砰砰地滚向这边来。

两人对视一眼，都有些蒙，不一时，就见远处尘烟翻起，有二三十头野牛奔涌而来，带起的沙尘扬起一片。

那牛群似被人哄赶来的，鼓声惊吓中，昏头转向，直向帐蓬这边奔涌过来。

蹇宝的本已眯着的眼睛这时眯得更紧，似是只留下一道缝，他在那刀一样的缝隙中看着这个世界。

第一匹牛奔进这帐蓬合围的阵势了，那些牛都是野牛，不比家牛，都长得好锐利的长角。

看看那牛就要奔过炉前，蹇宝忽开声一喝，一抄手，就抄住他座位边久已磨好的一柄长刀。

那刀要比一般牧人佩带的都要长出近一倍，刀锋雪亮。

他刀一抽出，人就已跃起，疾如闪电般就向头一头牛扑去。

刀光一闪，众人一声呼喝，就见那牛颈间一蓬血色喷出，那牛真壮实，咽喉虽断，喷着血还是往前跑了二十多步才颓然倒地，正倒在帐蓬合围的尽处。

那里早已有人准备好木盆，只见几个壮实的小伙子拖住牛蹄就把他拖至盆边，将它的颈上伤口按在那木盆上，不肯浪费它的每一滴血。