泰州的战况同样出乎夏朝人的意料之外。

朴令正身为长白国南征军的正元帅，带领的精锐武者更多，高手如云。他领军从燕州取道进入泰州后，以烈火燎原之势，席卷了半个泰州之地。

天威府的时无双带来了十五位大宗师，连同青云观的三位大宗师，合计有十八人之多。而邻近的河州，新晋门派逆天盟也派来了一千余名武者增援。青云观则动员了所有的门人，尽可能地拖延长白国大军的前进速度。

但朴令正阵中有二十位大宗师，更胜一筹。夏朝的地盘为此不停地萎缩，最终双方在泰州州城进行决战。

是役，历时三日三夜，血流漂杵，尸首盈野。

青云观弟子几乎尽数战死，三位大宗师守山真人、守心真人、守月真人相继陨落。城破之日，明海道人将掌门之位传与曾在飞沙关大放异彩的云羽落，命他带着墨浅衣等百余名弟子突围。之后明海道人率领青云观还幸存着的三百名弟子与州城共存亡，丧身于火海中。

天威府的大宗师也折损了十名，时无双仓皇撤军，领着玄武营剩下的精锐和逆天盟弟子退入河州。

此时的河州，经过逆天盟的血腥清洗和强力镇压，雷音寺原有势力荡然无存，变成了逆天盟的坚固的根据点

泰州与河州之间以宽阔的米罗江为界，北人善骑射而不善舟楫，有此天险，时无双等人可以缓上一口气。逆天盟也不想失去得来不易的地盘，于是调动了所有的力量在大江沿岸构筑工事，誓要挡北人于北岸。

朴令正似乎知难而退，没有强行渡江，而是在泰州盘桓下来。毕竟对长白国来来说，泰州已经是一块很大的肥肉了，需要慢慢消化。

这时，长白国与夏朝的战争已经过去一个月了。从战果来说，获胜的无疑是长白国。夏朝连失燕州、泰州两州之地，精锐武者阵亡过半，说是岌岌可危也不为过。

在北距镇北关三百里南离京城五百里的地方，有一座小城叫贵平城。方念璇等人暂时驻扎于此。

方念真的圣旨已经到达。方念璇和鹿清瞳都被剥夺了名誉与职务。这支队伍暂时由正在养伤的方奇领导，留在这里等待正从越州日夜兼程赶来的李灼夏将军接管。

六月里的这天，方念璇与箫依、沐晓韵、陈无忌一行人在城中闲步散心。

这座城市本来就不大，战火渐近，城里的居民都快跑光了。平日里生机勃勃的城池呈现出奇异的平静。

空无一人的大街上回荡着四人的足音，甚为寂寥。虽说泺洛、傲长空敖长乐兄妹等人早已从昏迷中醒过来，但是伤势惨重还需卧床。故此只有他们四个是静极生动，出来走一走。

方念璇叹道：“我那个皇兄真不是做皇帝的料。吃了一两个败仗就连出昏招，丢人啊！”她的语气里流露出一丝疲惫。

箫依冷笑道：“方师妹，我本来不想说的，可你现在也不是公主了。我觉得你听了也不会介意吧。什么狗屁皇帝，闻风而逃，实在是你们皇族之耻。”她的另一个身份是苍松书院的暗卫负责人，即使眼下兵荒马乱，她收发讯息的渠道还是畅通无阻的。因此她也比不少人知道更多的内幕消息。

陈无忌有些无精打采，一边踢着脚边的小石子，一边问身旁的沐晓韵，“师妹，皇帝真的去你们红袖坊避风头了？”

沐晓韵瘦削的脸庞没有任何表情，“我不知道。”

箫依呸了一口，过于气愤的表情让她美丽的脸庞都显得有些狰狞，“去个鬼啊。皇帝就不会说谎吗。他说的是去幽州，其实偷偷去的是河州。”

“逆天盟是他暗地里培育多年的势力，夺了雷音寺的地盘后是如虎添翼，几个月的功夫就将河州打造得像铁桶一块。再加上他带走了天威府近乎一半的精锐。又有大江天险，现在河州才是大夏最安全的地方。”

“你们知道人们怎么说？都说河州小朝廷，京城大乡下。京城已经形同鬼城啦，我们各派的暗卫都撤出来了。”

苍松书院常年与西域打仗，门下弟子的脾气都比较火爆，而且在镇北关之战，不但多人殉国，嫡传弟子黎鸳还尸骨无存。这就怪不得箫依火大了。越说声音越激动，好在城里都没什么人，也不会有人来过问他们。

陈无忌喃喃说道：“洛州地域虽大，却多是一马平川的平原，京城实在是无险可守，迁都也是不得已吧。”他留着唏嘘的须根，眉目间锁着淡淡的愁云惨雾，似乎还没有恢复斗心，说起话来都是软绵绵的有气无力。

方念璇怒视了他一眼，目光带火，“都说天子守国门，随便放弃京城不是一个好皇帝做得出来的事！”

陈无忌逃避着她的眼光，低声嘟囔，“还不是你们家干的好事。”

“你！”方念璇恨铁不成钢，翘起的手指都快戳到陈无忌的额头了。

沐晓韵连忙出来打圆场，她很久以前就与方念璇相熟，所以没那么多拘束，她轻轻掰下方念璇平伸的手臂，“方师姐，你也莫要气恼。大局为重，现在大家都是忧心国事，才会说这么些气话。我们也该为手下的人好好打算了啊。我听说青云观那边实在是太惨了。”

说到青云观的事，大家都闷闷不乐起来。尤其陈无忌、箫依、沐晓韵三人，有兔死狐悲的沉痛。

箫依神色黯然，“青云观算是被灭门了吧。尽管还有云羽落当掌门，墨浅衣掌暗卫，但总共也就两百人，想要东山再起，难啊！”

陈无忌也知道了明海道人的死讯，这位名义上的师傅曾经十分无私地为他修复气海，解开心魔，让他重回武道修行。他心里一直对此充满感激。知道明海道人壮烈殉国，他难过了很久。战事一起，亲朋好友接连丧生。他还是第一次经历这么残酷的事，悲伤到欲哭无泪。尽管在方念璇的呵斥下，他开始努力修复自己的心境，但短时间内还是成效不大，总是心神恍惚。

云羽落和墨浅衣都和他有过不浅的交情，知道他们安好，也算是不幸之中的大幸。

箫依看了一眼沐晓韵，“说起来，青云观这两百人还得多谢红袖坊的出手呢。你们内坊总管染雨霏亲自出马，北上接应，才将云羽落和墨浅衣等人安全带到了幽州。”

对于这一点，沐晓韵并不否认，她轻轻点了点头，“不错。我也收到了宗门的传讯，他们眼下暂居在我红袖坊中，并无大碍。反而是隔壁的河州逆天盟似乎将本门视作了敌人，据说已经切断了两州的来往。”

陈无忌还是第一次听说后面的这件事，不由啧啧称奇，“方念真这是在搞什么？称帝于一州之地？真是我听到的最好笑的笑话。”他忽然直呼皇帝之名，全然不避讳，目光还似乎在向方念璇挑衅，好像他突然之间想通了什么一样。

箫依大是奇怪地看了两人一眼，主动接话不让冷场，“好笑吗？我可不觉得好笑。我认为这皇帝还挺聪明的呢。你想想，当今天下，还有哪一处的人他使唤得动？”

“朔州，天火山庄山高皇帝远，一向藐视皇室。”

“漠州，我苍松书院与西域交界，太过危险。”

“庆州，凤凰谷的曲阳都和他撕破脸皮了，他还敢去吗？”

“越州，木龙山从来都对京城之事袖手旁观。”

“幽州，红袖坊的确和皇族走得很近，但那是以前，皇宫之变后，你们还会对新皇忠心耿耿吗？”

她指着沐晓韵问道。沐晓韵吓了一跳，瞄了一眼面色不虞的方念璇，讪笑道：“我只是个嫡传弟子而已，连暗卫繁华都轮不到我掌管，我哪懂这些啊。”

方念璇淡淡道：“你们不必顾虑我的感受。莫忘了，我现在已经不是公主啦。我和你们一样，就是个门派弟子。”

她故作轻松，挤出了一个有着几分靓丽的笑容，“说起来，我还觉得解脱了呢。什么公主不公主的，我一点都不稀罕。仗剑走江湖，多好玩啊。”

陈无忌扫了她一眼，“你说的啊。那我就不客气了。我觉得我们木龙山肯定不想再为这个皇帝做事了。坦白说，我大师姐也在往这里赶来。这次镇北关之战，死的人太多了。这个狗皇帝半句好话都没有，还自己带头跑了。各派的人都心寒了啊。”

箫依也笑了笑，她现在的心情平静多了，精致的五官又恢复了那种精灵可爱的美丽，“我就说嘛。大夏虽大，但这个皇帝只有呆在河州才像个皇帝。逆天盟是他最忠诚的狗。”

“实话说吧。我早就想带着弟子们回漠州了。不过我也想看看那位李灼夏将军的计划是什么。”

她又对陈无忌说道：“我还想和你大师姐再见一面，有些事当面聊会比较好。”

这时候他们已经穿过了大半个城池，来到了北边的城墙下。城头上还是有不少士兵与武者放哨站岗的，他们从城门侧边的台阶拾级而上，在城墙上走了段路，屏退周围。

凝视着北方阴沉沉的天空，方念璇面露惊愕，继续刚才的话题，“你们都是这么想的吗？脱离天威府的控制？各回各家？”

沐晓韵这时也严肃地点了点头，“是的。我已经收到宗门传讯，随时准备带领弟子南归。”

方念璇有些失神，喃喃低语，“我的师门也这样吗？”

沐晓韵叹了口气，眼神悲伤，“公主，哦不，方师姐，我们红袖坊付出的已经够多了。镇北关一战，我坊弟子战死八百，只得两百余人生还。巫总管都阵亡了。另外泰州危急，我坊同样派出了五百名弟子增援，结果没有几个能回来。”

“再不调整部署，我红袖坊就要像青云观那样，名存实亡了啊！”

方念璇顿时说不出话来，她下意识地将目光转移到陈无忌身上。

陈无忌两手一摊，语气充满无奈，“我木龙山人丁最少，有时候实在是有心无力啊。”说着他忿忿地一拳打在砖墙上，“特么的，两次参加打仗都是输，我太憋屈了！”

他这番言语动作将箫依逗乐了。

箫依难得地笑出声来，“无忌你是不是傻？胜败乃兵家常事。我苍松书院和西域打了那么多年仗，赢赢输输不知道多少回了。这有什么啊！”

听她提起西域，陈无忌立即想起了某人，一个风华绝代的身影浮现心头。不知何故，他有些心虚地用眼角余光瞄了方念璇一下，然后一本正经地问道：“箫师姐，你消息灵通。西域那边没有什么动静吗？趁火打劫这么爽的事他们会不干？”

箫依沉吟道：“我还真没有收到这方面的消息，西域人安静得可怕。可能朝廷的使者和他们谈得很顺利吧。”

沐晓韵吐了吐舌头，“要是西域人在这时候也打进来，你说我们该怎么办？”

箫依翻了个白眼，“大夏现在的局势，一半武力被带到了河州，剩下的一半，分一点在玉门关一带，分一点在南方，分一点在这里。没了。西域人真打过来，我们漠州肯定是没了，朔州估计也难逃一劫。至于你们，听天由命吧。”

陈无忌有点阴阳怪气地摇头晃脑，“可悲啊，可悲。堂堂大夏，想当年拳打西域，脚踩北国，番邦蛮夷，俯首称臣。谁能想到会沦落今朝，西有猛虎，北有恶狼，惨如案桌上的肥猪肉，这个来咬一口，那个也来咬一口。惨啊！悲啊！”

方念璇再也忍不住，双手往陈无忌的胸脯用力一推，将陈无忌推了一个趔趄，“冚家拎，你不说话没人说你口臭！”她眼泛泪光，用力地跺了跺脚，“好好好，你们都走。这天下他是我们方家的天下。我们方家的人管不好，是我们自作自受，活该！你们不用管！”说完气冲冲地走出一边。

陈无忌心里烦躁，也涌起了一股无名火，朝着她的背影嚷道：“好啊，都学会用越州话骂人了！特么的谁想理你啊！”