皇甫中庸笑着道：“既然我为先生，那学生犯错，先生亦有教导不力之过，你若一心求死，先生亦无法改过。圣人有言，人谁无过，有则改之，既然知道错了，那就改。”

话锋一转，皇甫中庸又道：“听说你自己暗中培养不少了家奴护卫，且个个武艺不俗，这次平定荒城乱局，就由士文你领队打头阵，一为赎罪，二为自己正名。”

皇甫中庸笑着道：“士文，你可愿意与为师并肩作战。”

曾才瑜闻言，丝毫没有多想，他猛然站起身，情绪激动，一副视死如归的样子道：“学生千百个愿意，先生尽管放心，士文即便是死，也不会辱没先生的名声，您就等着学生旗开得胜！”

皇甫中庸一副老怀安慰的模样，亲和摆手道：“那你先下去安排吧，切记一点，务必小心自身安全。”

曾才瑜重重点头，满腔豪情地离去。

等曾才瑜离开后，那渔夫打扮的汉子，笑眯眯道：“头一次见，送死还送的那么开心的，皇甫大人的手段当真是了得。”

皇甫中庸坐在曾才瑜刚才坐过的椅子上，看着说话之人，正色道：“尚不能功过相抵，希望还能发挥些余热。”

汉子眼睛微眯，嘴角勾出一个嘲讽的弧度，缓缓道：“佩服。”

皇甫中庸没有再接话，他的视线落在那摞卷宗上，上面那些人，有人与曾才瑜一样，心存二心，有人付诸于实，有人心中心路摇摆难抉，有人患得患失。在鱼漏底的档案上，给这些人都记有旧账。

有些档案内容是近期投效在鱼漏底麾下的人事，他们的卷宗也在此列。

对于眼下荒城局面，这些人都有用处，且是不容小觑的大用。然而却是需要他一一去做甄选，对有些人施以恩威，有些人诱之以利，有人在之中充当炮灰，有人祸之福所倚，有人是机会，有人是陷阱……

人心百态，鞭策方向，处处在细微。

渔夫汉子自顾自走到门外，他站在屋檐下，望着天上雨幕，陡然探出脑袋，仰面朝上，伸着舌头去接雨水，雨水洒落在他口中大约十几滴的时候，他陡然闭嘴，缩回脖子，露出一副心满意足的样子。

随后，他又如此重复了几次，再第六次完成重复动作后，他回头看向那个一丝不苟挑选卷宗的老人，慢悠悠说道：“我要是你，就不会活得那么累，该杀杀，该留留，该用用，哪里需要与这些小人物勾心斗角。”

皇甫中庸暂且放下手中卷宗，抬头看着渔夫汉子，笑着说道：“颜尊已是站在世间绝巅看人间，超越诸多规则的神窍存在，与我等普通人自是天差地别。我一个普普通通的凡人，一没有修为境界，二没有透过表象看本质的大能耐，不得不去揣度人心，洞察人心，善加利用。这些小人物为我所用，是我目前破局的首要一环。”

这个修为境界已在人间巅峰的渔夫汉子，本名颜粟，来自北域最北，海边那片剑修云集的沧海州的海上渔客。

颜粟难得露出一丝笑容，他说道：“原来鱼漏底的掌舵人皇甫中庸也是会拍马屁的。”

皇甫中庸脸上笑容微敛，但没尽去，自我调侃道：“这门技术活，是我皇甫中庸入朝为官以来，一路所向披靡，节节高升的根本所在，毫不夸张的说，在下拍马屁的造诣，早已炉火纯青，能于不知不觉间，润物细无声，拍的人飘飘然而不自知。”

颜粟点点头，“有所耳闻。”

紧随其后，颜粟不再搭理皇甫中庸，再次转头看向天幕，视线缓缓下移，最终落在西厢房屋顶檐上，那里不知何时蹲坐着个云纱碧衣的精瘦老头。

老头长得贼眉鼠眼，个子很矮，腰间系着一枚酒葫芦，身后还斜背一个足有腰间那枚四个大小，材质罕有的紫色鎏金葫芦。

老头蹲在那里，有一现象，令人咋舌无比。

不管那“哗啦啦”滴落的雨水，有多少淋在那老头身上，老头身上却丝毫不见淋湿。头发、脸颊、衣服、鞋子、葫芦，一样都没有，甚至连一点淋湿迹象都看不到。

好似那人从来不存在一般，整个人宛若虚无。

那场景，天上雨幕，落其身，如若未落，其气象，仿佛褪去凡胎肉身的神袛，洗尽铅华，便成琉璃金身。就好像，凡此天地世俗种种，吾不愿，则不沾吾身，眼下，雨亦如是。

老头冲着看过来的渔夫汉子嘿嘿一笑，露出一口缺了一颗门牙的韭黄牙齿。

颜粟对那老家伙的刻意显摆，不屑一顾，随手一弹，弹飞面前的一滴雨水，雨水不散，去势如虹，转瞬间与那老头擦肩而过，砸落在西厢房的房顶，雨滴落处，刹那间砸出一个井口粗的窟窿。

老头有些生气，站起身，卷起袖管，愤愤道：“颜粟，这么些年没见，你还是这臭脾气，是不是讨打，来啊，打一架，怕你我袁淳山就是你爹。”

颜粟突然嘿嘿笑起来，对于这老家伙的做派，懒得搭理，转而说道：“老酒鬼，你去满城找酒这会儿功夫，可是错过了一场好戏。”

老头哈哈一笑，下一刻，身形蓦然出现在偏厅里，他笑呵呵拿起桌上的一只杯子，放在鼻尖嗅了嗅，不禁有些皱眉，是茶不是酒，他嘴上说道：“不亏，对老夫来说，有酒无戏尚可，但有戏无酒，那就实在是差强人意了。”

名唤袁淳山的矮小老头，将杯子重新放回桌子上，两只小眼睛眯缝着看向皇甫中庸，调侃道：“皇甫大人，可是有些年头没见了，你这苍老的速度，比的上剑修的御剑之术啦，着实不易啊。”

皇甫中庸笑容牵强，“大人二字，折煞晚辈了。”

袁淳山一抖肩，既然此地无酒，那就只能喝自己的了，他取下腰间酒壶，对着猛灌了一口，这才说道：“皇甫大人说笑了，你这声晚辈，我这个糟老头子可不敢答应，否则被你卖了，老夫还要笑眯眯给你数钱。崩看你现在张嘴前辈，闭嘴您老的，说不定心里在怎么算计老夫呢？”

“您老说笑了。”皇甫中庸笑容可掬道。

袁淳山把酒葫芦重新系回腰间，头也不抬地说道：“没说笑，不然你问问颜粟，他敢答应吗？”

皇甫中庸有些语塞。

袁淳山又道：“还是说一说老夫要拦阻之人吧。”