院中门前台阶下那人，在大雨中足足被淋了一盏茶的功夫，才有下人赶来传唤，让之到偏厅。

来到偏厅，见到主座上喝茶的那人，曾才瑜连忙弯腰行礼，喊了声“大人”。

皇甫中庸只是低头品茶，像是没听到一般。

曾才瑜没有听到大人的声音，也不敢直起身，就那么一直拱腰站着。

皇甫中庸身后有个渔夫打扮的古铜肤色的汉子，汉子面相英武，浓眉大眼，太阳穴微微隆起，眼神凌厉，他一只手轻轻摩挲着腰间的银色三叉钩，饶有兴致的看着这一幕。

过了良久，皇甫中庸语气平淡地道：“起来吧。”

曾才瑜这才敢直起腰，但却没敢落座，就那么一动不动的站在原地，他浑身湿漉漉的，犹如一只落汤鸡。偏厅空旷安静，除了他三人以外，再无其他人，因此能够清晰听到曾才瑜身上滴落雨水的“滴嗒声”，一下一下的，很有规律。

皇甫中庸停下喝茶的动作，将被子端在手中，抬目平静看着站在偏厅中央的曾才瑜，轻声说道：“士文，还记得当初我与你饯行时，说的那番话吗？”

曾才瑜回道：“学生记得。”

“我说自己看人很准，士文你虽然在家长这边落魄潦倒，碌碌无为，但是，去了更北边，肯定能够有一番作为。想不到，没有多久，就听到了你在荒城受到赏识的消息，那时，我这个算你半个老师的先生，很欣慰，也为你高兴。”皇甫中庸缓缓说道。

曾才瑜连忙再次躬身作揖，感激道：“先生对学生的大恩大德，学生没齿难忘。”

皇甫中庸闻言却道：“没齿难忘，不用。”

不等曾才瑜品味话中含义，皇甫中庸又问道：“还记得临行前我送给你的那句话吗？”

曾才瑜答道：“学生记得，先生说，‘朝里官身才是客，异乡总是读书人。’，先生对学生的教诲，学生铭记于心。先生对学生寄予厚望，学生怎敢不牢记，迎难而行。”

“是啊，的确曾给予厚望。”皇甫中庸叹息一声，悠悠念道：“朝里官身才是客，异乡总是读书人。”

念罢，他抬起头，视线将移未移，问道：“你扪心自问，做到了吗？”

曾才瑜想要解释什么，却只听皇甫中庸开口定性道：“你没有，不仅没有，还在坐上刑狱司司长后不久心思就开始摇摆起来，有些心思萌芽，就如野草生根，再难轻易拔出。”

顿了顿，他又道：“都说君子善独，为名为利为望，可又讲滴水之恩，当涌泉相报，又讲天地君亲师。”

不等曾才瑜说什么，皇甫中庸笑着问道：“士文，在你心里，哪种说法排在前面。”

他虽然在笑，可那眼中哪有丝丝笑意，分明是森森寒意。

曾才瑜眼中慌张一闪而逝，满脸诚挚道：“先生可莫要轻信那些背后诋毁学生的话，那些道听途说的言语实不可信。”

皇甫中庸站起身，走向一旁的几案，在一摞卷宗里抽出两卷印有鱼漏底标识，紫金离龙图案的卷宗，扔在地上，随后他走到曾才瑜跟前，“作为先生，怎么会不给弟子辩解的机会，你和我说说，这上面记录你前倨后恭，两面三刀，中饱私囊，吃相难看的累累罪行，全部都是子虚乌有，你一件一件与那些记录卷宗的暗行当堂对证，我让他们都过来了，你就按曾经的南阙旧历，龙辉二十二年秋，紫云阁那件暗度陈仓案开始说起。”

皇甫中庸的声音说着说着，蓦然间拔高，变得森冷异常，最终一个字，带着无尽的威势，“讲”。

曾才瑜看着地上的两本厚厚卷宗，心中最后一丝侥幸，刹那间荡然无存，他的脸色瞬间变得苍白如蜡，身体不可抑制地哆嗦，他“噗通”一声跪在地上，磕头如捣蒜，嘴唇轻颤，声泪俱下地求饶道：“先生赎罪，学生只是一时糊涂，绝无背叛先生，背叛鱼漏底的心思。”

皇甫中庸猛然一脚踢在曾才瑜的下巴上，将之踢了个“人仰马翻”，他连连冷笑说道：“连求饶都说的如此避重就轻，不愧是我皇甫中庸的学生啊。”

曾才瑜的下巴在挨了一脚后，顿时肿胀起来，有乌紫凝聚，曾才瑜顾不得下巴疼痛，爬起来，再度跪在地上，继续磕头如捣蒜，他的额头转瞬之间，就变得血红一片，鲜血顺着脸颊滑落，染红了身上那件华丽的衣衫，他顾不得其他，也生不出其他心思，只顾哀声求饶。

“先生喜怒，学生糊涂，再也不敢了，再也不敢了……”

皇甫中庸充耳不闻，任由曾才瑜这么不知疼痛的磕下去。

过了半晌，皇甫中庸的脸上突然露出一个温和的笑容，他慢慢蹲下身，扶起跪地的曾才瑜，帮着他擦拭脸上的血迹，随后又将之按在旁边的椅子上，轻声说道：“士文，吓着了吧？不用怕，先生不会怎么着你。其实你做的这些事，在先生看来，不过是些无足轻重的小事，不就是吃了前家吃后家，传递给荒城一些个不痛不痒的内幕消息，又传递给鱼漏底一些无甚营养的消息吗？不就是你在其中扮演双面间谍的事吗？

在先生这儿，这些，说是事儿也是事儿，说不是也就不是。

先生今日之所以要给你这个教训，只不过是要你牢记自己如今的身份地位，皆是来之不易，可莫要因小失大。”

情形的转变从大悲转为大喜，曾才瑜的心情仿佛在云端滑行，好不容易死里逃生，他如何能不对皇甫中庸的大度感恩戴德。

对于先生眼下这般对待自己，曾才瑜是打心眼儿里感激，还很是受宠若惊。

他想想以前，想到知道自己落魄得到先生赏识，予以盘缠，来到这里扎根，受到先生很多帮助，越想他越觉得自己是个忘恩负义的人，不由狠狠捶了下自己双腿，老泪纵横地看着面前先生，道：“先生慈悲大度，曾才瑜受之有愧，甘愿一死，以报先生大恩。”

说着，他就要再跪，却被皇甫中庸拦下。