城主府，匣方庭院东北角，三草亭。

从东方胜微皱的眉头，不时捋动鬓角白发的频率来看，早已没了将这局棋对弈到收官阶段。项北举子又回子，悻悻笑着，轻拂衣角，开口道：“大哥，只是开局而已，不必过分忧虑，现在的局势不存在敌暗我明的顾虑，真真正正摆在台面上的阳谋。

以你我三人在此经营多年的底蕴，就算他是那位唯一的儿子又如何？那位已经不在了，一个糖罐里面长大的小鸡仔，当真以为没了家族长辈的护佑，他还能拿大庆小王爷的名头耀武扬威？在荒城这一亩三分地上，就算是那位活着时号称万夫敌的莽夫来了，一样得对我们客客气气，遑论他那个不学无术的纨绔儿子。”

儒士打扮的项北，在说出这番话的时候，神色十分平静，唯有眼眸之中跳动的神采，显示出他当前何等的意气风发。

说完这番话后，他还不忘回头望向看着月色发呆的楚笼，微微一笑，也不管对方有没有听到自己在说什么，直接道：“三弟，你说二哥所言对否？”

楚笼像是没听到项北的话一般，神情不见丝毫变化，只是将看向月色的目光，转移到院落正中央那口大水缸中的那轮倒影上，口中呢喃道：“我想到了，那杆剑戟的锻炼缺少勾连剑意的回旋，若是加上一只……”

项北无奈回头，与东方胜对视一眼，二人无声而笑，齐齐摇头。

楚笼“器痴”之名，在整个荒城地界，早已不是只“拘押”在城主府的隐秘，俨然是天地之间吾眼中唯器也。

“正策，这番话可不似从你口中说出。”

收敛心神，不再将注意力放在楚笼身上的东方胜，也不再关注棋盘上略占上风的局势，缓缓起身，走向草台处，凭栏而望西南。微风吹拂，带动老人的满头白发，夜色下，他那双饱经沧桑的眼眸中，锐芒乍现。

项北甩了甩衣袖，身体后仰，轻笑道：“偶尔大放厥词，无伤大雅。”

一名倚靠在廊柱下，六感闭合半晌的妙龄少女，正百无聊赖地摆弄一只攀爬缓慢的乌龟，频频将其放回池塘边的起始点，俏脸上不时露出娇憨的笑容。

当少女看到亭子里大老爷起身，慌忙跟着站起身，一脚踹飞那只被她取名“狗腿”的小乌龟，身形欢脱的来到亭中，先给二老爷沏上一杯香茗，接着手脚麻利的开始收拾棋盘残局，口中絮絮叨叨念叨着：“老爷们，你们是不当家不知柴米油盐贵，像是二老爷您现在喝的三等茶叶，那也是好几文钱一两，诸如白菜，昨儿才一文钱一箩筐，今儿就要两文钱，南市开市的猪肉十五个铜板，到了北市，价格翻了一倍不止，明早上我还得起个大早，为了省下二十个铜板，我容易吗？

几位老爷要是没其他事儿，小桃红收拾完棋盘，就不侍候了，明儿还要起个大早，赶完南市去东珠坊买串翡翠手镯，那东西，我可是盯了好几天了，眼馋的紧。”

“小桃红啊，也不知道以后谁有那么大福气能够娶到你。”项北抿嘴轻嘬一小口茶水，眼神玩味儿，地看着面前手脚麻利的小丫头，说出来的话语中的褒贬意味参半。

“还用你说，抬脚。”小桃红一瞪眼，抬脚空踢了二老爷小腿一脚，弯腰拾起了地上掉落的白子。

“行了，小桃红，你先下去吧。要银子直接去账房支，别克扣茶叶点心买菜的银子来填补你的腰包，用来满足你的贪欲。”

东方胜的声音从后面传来。

小桃红闻言，当即不愿意了，蓦然回头，一副泫然欲泣的模样，挥手装模作样的抹着眼泪，期期艾艾道：“老爷这话小桃红就不爱听了，谁不知道这偌大一座城主府，点点面面，里里外外都要我一个手无缚鸡之力的小丫鬟操持，你说这府中几百号人，我要不想着帮三位老爷节省一些，就算是有座金山银山，也挡不住这么吃耗下去……”

东方胜一听“开篇”，便觉得头大如斗，偏偏这小丫头歪理邪说一大堆，说得“头头是道”，你要是不搭理她，她能絮絮叨叨说个不停。

东方胜实在不想和这个自称小丫鬟，却没有半点丫鬟觉悟的小丫头一般见识。

其实，就算他想要教这不知天高地厚的小丫头如何做个恪守本分的下人，也做不到。并非不能，实属无奈，善以武力见长的东方城主，自恃剑术高绝，抬眼尽是山巅光景，却不曾想过，有朝一日，自己会在剑心澄澈一事上，不及一个下山游历的小丫头。

“剑心清明，天地唯之，贯之所引，气贯长虹。”

这便是当日东方胜见到这小丫头与人对决时，观气海所见之光景，足以令之汗颜。

更有当时陪侍在小丫头身侧，一副老奴打扮的光脚老头，一开口道破天机，震得东方胜这位一城大府主，神魂颤栗，不得不往深处去想，这位出门有着一位化境扈从跟随的小丫头，什么身份，什么背景。

并未想出个所以然，那自称柳峁的光脚老头，在一口道出东方胜的跟脚后，接着说了句，先将我家小姐寄放在东方城主府上，说罢便笑容满面地离去，也不理会正剑花翻飞与人对决的小姐。

从此，城主府上便多了位自称小桃红的小丫鬟，做人尊卑不分，小肚鸡肠，鸡毛蒜皮的小事，斤斤计较。

就如眼下，克扣城主府的金银，来满足自己的贪欲，还一副理所当然的样子，这要是放在寻常仕族之家，丫鬟如此尊卑不分，少不了一顿皮鞭伺候。

项北见大哥的眉头越皱越紧，不得不放下茶杯，开口大圆场，“小桃红，喜欢什么就去买，别给府上省钱，大老爷二老爷有的是银子。”

“诶，好嘞，那几位老爷继续商量大事，奴婢告退。”

得到自己想要的结果，小桃红顿时眉开眼笑，手脚并用，将两个棋罐用脚尖一挑，稳稳当当落在石桌下的凹槽内，然后迈着欢快的步伐离开三草亭，便走还便哼着小曲儿。

“望龙坡，谁是斩那妖龙之人，月灵湖，照尽魑魅魍魉断头路……”

唱的是一段民谣。

东方胜见那丫头的身影渐行渐远，走出拱门，这才回头看向项北，说道：“那皇甫老贼是想借刀杀人？”

项北微微一笑，反问道：“借谁的刀？”