可是，本分却又暗藏实力的老牌勋贵们并不是任人随意宰割的羔羊，更何况，隆兴帝也害怕逼得他们狗急跳墙，干脆和左相党联合来对付他。

可这终究是“君要臣死，臣不得不死”的时代，隆兴帝不愿直接赐死冷宗之，是不想冷宗之死后，左相党疯狂反扑，不利于朝堂稳定的贤明之心。现在，关良明惹怒九公主，成为了打破三足鼎立这稳定局面的那把钥匙，隆兴帝又何需再忍。

心里想得再清楚，关怀诚也不得不向毅国公求助。

他是堂堂二品大员，可隆兴帝不敢随意赐死冷宗之，真要对付他却是不需思虑太多的。

明面上，他是老牌勋贵官位最高，最有出息的。可是，老牌勋贵暗地里的势力其实还掌握在毅国公的手里。

老祖宗们颇有远见，明暗势力相互依持，掌控势力者以能者居之。

关怀诚能力不错，性格软硬有度，能伸能屈，处事也算公道，该狠心时也能下得了狠手，是内定的老牌勋贵下一代掌舵者，如若三五年内还不能进内阁，就会卸下官位，推出新一代站在明面上的人，自己隐入暗地，如同毅国公一般成为老牌勋贵暗地里的实权掌握者。

“毅公……”关怀诚闭闭眼，艰难开口，“仲实愿推举子溪为刑部侍郎。”

桌后老者平淡幽厚的眼睛里快速闪过一丝精光，开口却是微微叹息，“仲实啊……领导者终归还是应该顾全大局，你……始终多了些儿女情长的软弱之气啊。”

关怀诚羞愧垂头，掩盖住嘴角的嘲讽。你刘毅倒是知道顾全大局，还不一样贪图权势，老祖宗定下规矩，不能一家独大，我说推举你儿子取代我成为勋贵明面上的第一人，你不也毫不犹豫的接受了，还假模假样的对着我说教！

一想到此，关怀诚就揪心揪肺的疼。自己儿子本就送了把柄给圣上，现在自己为了求得毅国公出手，又许诺推着刘淳远，刘子溪上位，陛下必定会趁机惩处自己，降爵贬官，那三五年之内入内阁更是无稽之谈，明面上地位降了，要想立马退下来接管勋贵暗地势力也就成了泡影，看刘毅这熊熊野心的模样，也不会甘心退位让贤。

可是，谁叫关良明这小子是自己唯一的子嗣，他要没了小命，自己苦苦追权逐势又有何用。

哎！说到底，还是家中妇人无知，养歪了孩子，害苦了我。

不管内心如何思绪翻涌，面上却是带着愧色和感激，“毅公深明大义，仲实万分感激。”

毅国公抬眼看着关怀诚，“嫡长子怎可长于妇人之手，此次看在祖宗面上救你一回，还望你受此教训，引以为戒。”

关怀诚再次拱手称是。

毅国公靠向椅背，缓缓摆手，“你且回去吧。”

关怀诚点点头，“叨扰毅公了。”

关怀诚离开刘府不久， 刘府侧门再一次打开，一架轻便的马车悄然驶出，朝着皇宫大门的方向快速奔去。

一刻钟不到，马车便到达了皇宫大门不远处。

“来者何人？”宫门侍卫大声喝道。

早已从马车架子上起身下去的侍从大步跑向宫门侍卫面前，递上身份令牌，“毅国公前来求见陛下。”

那侍卫接过身份令牌看了看，又抬头看了一眼马车，才把身份令牌还给侍从，向旁边后退一步，抬高声音喊到，“开东侧门。”

马车行驶到东侧门前，毅国公才走下马车，拂了拂衣袖，抬腿往里走。

前往武英殿的道路大多宽阔敞亮，夜色笼罩之下，也少了一些巍巍宫墙内本该有的沉闷压抑，毅国公却难以感同身受这一份宫墙之中少见的舒畅之感。

黑色厚底靴踏在灰色石板路上，哒……哒……一声，一声……细微的闷重声却清晰的传入耳膜，毅国公不知此时应有何种心情，想到刘氏以往的荣光，眼里还是忍不住多了些期待。

无论心绪如何复杂，暖黄醺亮的光突然洒在眼前。

抬眼望去，朱红殿门外，身着蓝灰色服饰的内侍悄然却迅捷的打开殿门。

毅国公默然一顿，踏进殿门。

正值壮年的伟岸君主望了过来，嘴角带笑，“国公……为何而来？”

毅国公盯着左前方袅袅的茶烟，眼前却突然浮现出十多年前刚刚登基还带了些青涩赧然的青年君王。

…………

三个时辰后，黎明前的夜色更加黑浓，厚厚的夜幕遮盖在遥远的星空，本该敞阔却使人感到丝丝密密的压抑，毅国公从浓密的夜色中缓缓走来，踏入宫门前昏黄的亮色中。

“国公……”刘府侍从快步走向毅国公。

暖黄的光印在毅国公的脸上，显出他脸上深深的疲色，他抬头望了一眼天空，只有幽暗的黑，顿了顿，抬腿走向马车，“回去吧。”

坐在马车上，闭着眼听着耳边哒哒的马蹄声，毅国公心中却升起浓浓的郁抑，他自认为没有冷宗之的老谋深算，也同样历经三朝，心思机敏，处事稳重，谋算甚虑，除却臣子对君王的尊，内心深处对隆兴帝却没有多少应有的敬。

可如今，对隆兴帝却升起了一股惧意。

他……早就不是当初那位刚刚登基还需倚靠顾命大臣的青年君主了啊！

宫门侍卫、武英殿小太监……没有一个去禀告隆兴帝就直接放行，武英殿内多出来的那把椅子和轻烟袅袅的热茶……

这一切都说明隆兴帝早就知晓他会进宫，宫门侍卫、武英殿小太监都提前得到命令才敢直接放行，可隆兴帝却没有派一个小太监等在宫门处，反而用殿内刚泡好的热茶显出心思，这一切不过是为了让他在独自前往武英殿的途中犹豫不安，胡乱猜测，或是自得傲然，进殿一刻才突然明了一切，这足以乱了他的心神。

因着轻敌，陛下……的确成功了。

都言圣意难以揣测，陛下此次却根本不屑于隐藏心思。

他是倦了，不耐烦了啊。

卧榻之旁怎容他人安睡，安分沉寂了这么多年的勋贵们也依然招了君王的眼啊。

陛下这是想“鹬蚌相争，渔翁得利。”可正所谓君要臣死，臣不得不死，勋贵们又能如何。

想到此，毅国公忍不住勾了勾唇，只要子溪安然，刘氏何愁不能重塑当年荣光。

勋贵退了，刘氏……却未必。

有心人自然窥探到毅国公深夜入宫一事，可他入宫到底做了什么，却是如何也探查不出。

只知第二日朝堂大朝会上，隆兴帝数道调任指令齐发。

朝会开始不久，武安侯，兵部尚书关怀诚便下跪请罪，“陛下，所谓治国齐家平天下，臣自知御家不严，才让逆子闯下如此大祸，臣……甘愿代子领罚。”

隆兴帝环顾座下大臣，默然不语。

御史郑奉看了一眼正前方，不理这寂静气氛，手持笏板，出列高声言道，“陛下，君子犯法尚应与庶民同罪，关大人之子以一介布衣之身，竟胆敢以下犯上，出言顶撞九公主，理应重罚，以儆效尤，切莫坏了朝纲，乱了君臣尊卑。”

隆兴帝看着眼前这原本最让他头疼之人，第一次没了无奈，忍不住看了他几眼，却依然是面色淡淡的默然不语。

郑奉顶着隆兴帝诡异的眼神，不为所动，依然是一脸正色的站在大殿中央。

原本等着看戏的众朝臣见陛下竟然没有如往常那般面露嫌色，依然是一脸高深的沉默不语，这心里就不停打鼓。

关良明一事可大可小，均在君主一念之间。

关怀诚身为世袭罔替的武安侯，朝中二品大臣，众人也不愿随意与之为敌，可关良明此次对上的却是九公主。

想到此，众人突然想起宫中传来的消息，四公主刚刚因与九公主发生争端而被陛下重罚，似乎……还进了那宋阉人之手。

统领黑阁的宋公公不仅为宫人们所忌讳，连朝中这些大臣们对他也是又嫌又惧。

那可才是真真阴狠无情之人。

四公主入了黑阁，可不光是受罚那么简单，简直是颜面扫地，让人鄙夷。

这般让皇室蒙羞的传言，竟无人出面阻止或是辟谣，那……多半就是故意为之。

对上亲生骨肉尚且这般狠绝，那关良明就实在算不得什么东西，毕竟关怀诚再如何位高权重，也不过是皇家的奴才。

而他们，终归是在陛下，在未来君主九公主手下讨生存。

这般一想，众人心底有了底，不管是与关怀诚有旧怨，还是为了迎合上意，又陆陆续续出列几人，第一次附和那让人又憎又怨的郑御史之言。

不知为何，竟无一人出言为关怀诚求情辩解。

与关怀诚有怨之人自然是乐得看笑话。

终于，在大家畅所欲言，越发激动之时，隆兴帝开了尊口，“关良明以下犯上，确应重罚，但念在关卿辅助征北大军战胜北漠，劳苦功高，便功过相抵，罚奉两年，调任礼部侍郎，协助礼部迎接征北大军还朝一事。至于关良明……”顿了顿，继续开口，“则罚其杖刑二十，送还归家，不得再入御学所。”

众臣高呼，陛下宽仁！陛下圣明！

心里却震惊不已，同样是与九公主发生矛盾，关良明还仅仅只是大臣之子，竟就这样不轻不重的罚了，同样是二十，四公主可是打在脸上，进了黑阁，这意义可就不同寻常了啊。

陛下……是完全不给她留后路了啊。

……也完全不给大臣们选择的机会了。（未完待续）