过了瑞娘的事，送得瑞娘和王家的回京，则又该陈义和桂娘回他们老家冀州去了，于是又是送别，这一段时间，秦普三天两头和吴家的呆在一起，自然会时时想到婉娘。

却说那秦普，自那日由那女郎安排，与婉娘在阴世相见之后，一是相信了阴阳相通、阴间亦世界的存在，另，更是将婉娘做成了自己的胞妹，遂令家人再修婉娘坟墓，同时也请了匠人又治备了大量的纸扎，一应有住的楼宇屋舍、行的座轿马车、侍候的金童玉女，外加金山银山，又烧了大量的纸钱，都送于婉娘。

另，秦普那晚在自家三爷处的宅子里，遇到狐族嫁娶办喜事之后，过了一两日，很是关心那一家人，不免又去了，算是个大白天吧，却是去了，见大院的大门上挂着锁，大门紧闭，一切都是自己早前带李大户外甥看房后，离开时的样子，遂问了一个老街坊，问前些晚可曾听到有人在院里放鞭炮，又放烟火，那人说没有，那秦普毕竟是聪敏的，遂也不再问了，他拿出自己钥匙，开了院门，进了院子。

院子里静悄悄的，前些晚，这院子里，这屋子里的一切闹热，这时已没了任何痕迹，屋里没有灯笼，红幔，更没有了喜堂，一切的一切，都是老早以前即有的样子。

秦普刚想离开，不料脚后突兀出现了一坛子，险些撞了他，秦普自觉自己刚进门时，此物还没有呢，本能知道是什么个意思，又依稀知得那老翁姓黄，遂连喊“老黄、老黄”，喊着间，也转身蹲在了那坛子跟前，打开坛子，却见里面是一坛银子，那秦普遂又对着空旷的屋子大喊“老黄、老黄”，喊了约十几声，周遭没任何反映。

秦普已知，不管他们走了没有，他是不会再出现的了。

显然这一坛子银子，是酬谢他来的，秦普也依稀记得那日，那极有风度的男子，坐在他身边，边劝酒边说，“他只住两日，且不会白住的”，秦普当时并不甚在意，原就是这个意思啊！看来，这狐狸有时确实是有道义的，甚至比人还道义。

之后，秦普隔三差五的又去了南山几次，却暂没得再见到女郎，不免有些失落，难道女郎上得西夏，还不曾回来。

啊！女郎到得西夏，何以勾当？莫非也象我等凡人那样，有着这样那样种种逃不开的俗情俚事不成吗？

秦普又想，女郎知得他会去找她，可不是与自己心意相通么？所以在自己找她时，特留下了那话，也总算说是了句后会有期，相信她定不忘了后会有期的。

秦普从山上回来，因未见到想要见的人，好不的不耐烦，意欲到张胜家小憩片刻，刚下了坡，又上了一坡台，还未到张胜家，却见一帮人，约六七个，骑着高头大马，马背上还驮着包包曩曩，一路逶迤地向着这边走了过来。

只见这帮人中，为首的是一位汉子，骑着一匹雪色白马，年约三十来岁年级，浓眉大眼，衣饰光鲜，很显雍容尊贵，可脸色极为沉郁，秦普从未见过如此神色的人，不知是悲伤，愤慨，亦或恼怒，看人的眼光竞似在瞪人。

那人见了秦普，似略有停顿，秦普也坐于马上，正相向而行，见那人神色，也略个停顿，以为那人会说些什么，那人倒没出口，跟在他后面的一个稍上岁数的老者却端庄问道：“有劳客官，敢问到达胡州，还有多少路程。”

秦普奇了，到胡州确要走这条路，那只是以前，现从莒州往东南，绕过南山，新修一宽敞官道直达胡州，只五六个时辰，而走这南山少说得八个十个时辰，现谁还走这南山？

也怪那秦普向来古道热肠惯了，不由便向他说道：“客官差矣，到胡州何不走官道，出莒州五六个时辰即到，如走这山里，少说得八个十个时辰，且难免路上有陡坡、狭路。”

那人莞尔道“客官说至少还得八个十个时辰？”秦普点头称是，那人道：“那也不算什么，啊，客官先前提意也极是，只是，这兵荒马乱之年，我们又锱铢繁重，走这山道清净，如此，多谢客官了。”说着报拳示谢。

那秦普也道：“那就请便吧！”当下各自离去。

秦普离了那帮人，随即便来到了张胜家，原来张胜家，距那坡台，不足一里，张胜站在自家庭院，早已在家里看见秦普与那帮人交涉了，问是怎的？秦普说问路的，遂将那人问路的情形一五一十的说与了张胜，张胜也疑他们何不走官道，好长时间已没人在走这山路了，这一带可不早已名符其实为“荒山野岭”了。

那秦普赞同，却接过张胜话茬道：“即已荒山野岭，你怎还住在这里，何不搬于城里，也与我近些？”张胜思忖一瞬，却道：“怎的，莫不，不要这山里的勾当了？”秦普已知是说楠木，不觉笑说：“原你还指望着那楠木？我却是不想了，就算真再有买卖，那也不影响，不过三年五年才得一次，到时自有办法。”

后来，小凤告于秦普，她爹只所以不去城里，却是因她那小哥哥是在城里的莲花池没了，自那件事后，不是万不得已，她爹再也不愿踏进城里，她也只得陪着她爹住在山里了。

秦普遂恍然，便对那小凤说：“你爹如此心苦，你们姊妹更应对你老爹安慰体凉了，以让他少些为难。”小凤叹道：“可不是么。”而小凤见到秦普能有如此细密心思，不由对那秦普更是有别样看法。

话说，不觉中，季节已进入初夏，满目绿肥红瘦花谢了，可万物却更显勃勃生机，山野内外，各作物长得盎然有力，各生灵也活跃非常，那藤藤蔓蔓、丛丛蒿蒿间，不时有生灵野物在追逐戏耍、撤欢配对。

同时，无穷无尽的暧热，好象突兀的袭来，浩浩荡荡涌向人间，人间的农人进入忙季，流着汗在田间操作，而城里的闲人，却圾拉着鞋，穿着松散，纵摇着蒲扇，也被着陡来的暖热熏染的无所适从，一个个厌厌昏昏，无精打采，仿佛要欲睡欲醉。

这一日的傍晚，稍有小风，徒增凉快，秦普应街上常在一起耍的的陈十山、钱秀才、李班头、项家二公子等一干人的诺，在莲花桥下仙客来酒家聚会吃洒。

说得好好的，那李班头却迟迟不来，众人等得不耐烦，末了，钱秀才说：“公门中人，端人家饭碗，听人家消遣，不比的你我逍遥任性，兴许府衙内又有什么勾当给绊住了，都这等时候了，又不是别人，还等他作甚？我们开始吧。”

众人都好朋友，常来常往，一日恨不见上三遭，遂也没得客气，那就开始了。

洒过三巡，众人吃得热闹，陈十山说起了街上一则新闻，原来这卖糖泥枣糕许二的小子，正前时秦普与罗遇春理论的那个，突兀不见了，整个莒州府，是活不见人，死不见尸，通没个踪影，许二都快疯了，想那小子一不泼皮，二不捣蛋，平日里丫头似的，好不个安已守份，这会子能跑哪里呢？

众人闻听，无不惊讶，之后又无不作舌叹惜，末了，项老二说，小子老实八脚，焉而八几的，莫不拐子拐了他去？

众人打断，小子已十四五六了，哪有拐个小后生之理。

众人正众说纷纭，李班头却风风火火赶到，见了众人，忙抬手告来迟之罪，然后落座，说一晌公务繁忙，走脱不开的话，说着说着，便说起正忙的勾当。

原来莒州府最近接二连三的出了些丢失人口的事，先是城南，后是城中，现在又有许家那小子。

众人听了莫不心中一紧，面面相觑，更加惊诧不已，都莫不作声看向李班头，以听那李班头继续说讲。

李班头自筛得一酒，见众人听得饶有兴趣，将洒饮上，这才端端地说起。

先说城南的，是个半大不小的小子，只因他老娘舅家住城外南坡子村，时常接济他些粮食、菜蔬、鞋脚什么的，半月前，他老娘舅先在他家跟生病的老子娘说话，末了回南坡子村，有心让他跟着回家去背些粮食，那小子正有事，推说第二日一早再去，结果是第二日，他老娘舅在南坡子村等了他一天，也没见着他，想他许是另有勾当，没有来也是的，遂没放在心上，而那边厢，他老娘早早打发他去他老娘舅家，结果是到了天黑也没有见着他回，想是小子住娘舅家不回也未曾不可，也没放在心上，这样一连过了三天，娘舅家未见着他，他老子娘也未见着他，他老子娘这才急了，巴巴雇了头驴子上南坡子村找他，一到南坡子村娘家门口，即嚷喊儿子，家兄闻得嚷喊，也慌的走出，听说外甥来背粮食，而自己这儿通没见着他来，这下可不得了，他老子娘、娘舅一家慌得都坐不住了，到处去寻找，寻找了一天，正所谓是活不见人，死不见尸，他老子娘本就有病，现在已快不行了，最后他娘舅报了官，这是城南的。

再说城中的吧，更蹊跷，跟崔文书的本家崔老二还有点亲戚呢，即崔老二的内侄子，姓韩，住中大街槐花胡同里的，正对着罗大户西花园后门，十五六岁的一个小厮，夜里出来解手，就在自己家里，未出院门，竞也莫名其妙地没了，唉！

现在，又有许家报了官，说他家二小子街上给人送糕，没的回来，你们都知这小子常年窜街走户的，没个不熟的，竞也会走失？半个月的光景，出了三件事，如今咱这府衙内，上上下下，再没得个清闲，全都奔到这份上了。（未完待续）