在罗府。

罗大户欲存货进丝，问戚氏：“今进丝，进二百斤？还是三百斤？”

戚氏说：“三百斤吧。”

罗大户遂吩咐进三百斤丝。

罗大户问：“李兴儿来铺子里年景不少了，他提出要为他加月薪二百至三百钱。”

戚氏说：“一个老人，也不容易，来咱家，这么多年了，功劳苦劳都有，那就加三百钱吧，也算得是为其他人树个榜样， 让他们对下步如何干好，有个想头。”

罗大户遂吩咐为李兴儿加月薪三百钱。

罗大户问：“中大街那铺儿能不能再作扩张？”

戚氏说：“那铺子虽在中大街，却没多少生意，我们家人手也不够，可惜它是个好地段，不如转租出去得了，我们收个房钱，也比拖着那不死不活的买卖强。”

罗大户遂安排将那中大街的铺子转给王大户家，原那里人马都转到码头这儿。

………..

在罗府里，那闫二不明白，戚氏，这个不受丈夫待见的女人，长得身高马大、跟汉们似的，何以能得到举家爱戴，连一个小小下人提起戚氏，也好不的崇敬膜拜。

下人唤作五芳，乃罗府大灶上帮厨的丫头，一日，罗遇春赴公务，没在家，闫氏想喝乌鸡白凤汤，就派丫头小桂去大灶上索要，恰好大灶上正有，却只有一碗，那五芳却说这是给三房大奶奶戚氏做的，说着，便旋即地用碗盛了，装入篮子，派人给戚氏送去了，让小桂等会儿，待重做后再盛。

结果，小桂等了很久才回到闫氏处。

此时的闫氏，正躺在一张新买的螺钿床上还未起呢。

原来，这闫氏见老公公罗大户特抬举戚氏，非常气不过，凡见罗大户抬举戚氏一次，便非闹得要罗遇春花钱补偿自己一次不可，那罗大户不刚为戚氏配了座供她罗氏专坐的小轿吗，这边厢，闫氏便看不下去了，旋即便教罗遇春使了四十两银子，为她买了张螺钿有栏干的床，这床两边槅扇都是螺钿攒造花草翎毛，里面的三块梳背上雕刻的是姹紫嫣红的芍药、牡丹，上面挂着的是紫金帐幔、锦带银钩，两边香球吊挂，端得非常的华贵精美，就象一小房子。

那闫氏见小桂过来了，也慵慵懒懒地起来了，吩咐小桂将汤放在桌上。

闫氏起来后，自是又一番的洗漱，这才坐下来喝汤，如此，那汤便稍有些凉。

本来，闫氏认为现索要，不见的有现成的，等等也不算得什么，不料小桂却将个前前后后说了，说好好的有现成的一碗，那五芳却不给咱，硬是给了戚家的，还巴巴地派人给送了过去，让咱一直等到了此时。

那闫氏不听不知，不知便罢，知了不觉勃然大怒，很快便怒不可遏，也不喝那汤了，摔下勺子，怒冲冲地向着大灶奔去，边奔边千yin妇万yin妇地骂着五芳，很快便到了大灶，那五芳顷刻间便也看见了凶神一般的闫氏，本正与一块帮厨的田二家的、周四婶等人说笑呢，出于本能，已猜测到闫氏的由来，不觉慌惶，有意向众人身后躲，正吓得不知所措，那闫氏即已冲至到跟前，推开众人，伸手即向五芳扇去。

田二家的、周四婶等慌忙劝阻，道“小姨奶奶，不可，有话慢说。”那闫氏闻听喊自己小姨奶奶，更加生气，虎着脸嚷道“姨奶奶怎么了，没的，你主子最为待见”，说着揪住五芳，又推又搡，五芳当即一个趔趄，便“咚”得捽倒在地。

那闫氏愤恨地骂道“好个势力眼的奴才，明明有汤，却是我家有人等，你不给，没人等的，你巴巴地给人送去，怎恁会巴结呢！她是你的娘？你的祖宗？你主子还不曾下看于我呢，你个什么东西！竞如此对待老娘，我现就打死你个奴才，看你还狗眼看人低不。”说着就朝地上躺着的五芳又踢了两脚，见五芳不动，嘟哝道：“哼！装死！老娘我可不怕。”说着，朝着五芳狠狠地唾了两口，悻悻然，扬长而去。

眼见着五芳躺在地上，浑身抽搐，灶上一干人慌得围向五芳。

众人又见五芳一声不吭，忙伸手拽拉五芳，五芳却不动坦了，众人不觉惶惑，翻动五芳身子，却见五芳头下摔出一个大包，还渗出一些血，都沾在头发里面，那五芳任人唤着喊着，却不吭声，最后勉强睁了睁眼，很快又闭上了，不想，众人抬着五芳到时床上后，至黄昏，那五芳身子已经凉了。

呵呵，你道五芳跌一下即毙命，人的命真有那么脆弱吗？

那五芳跌得是头，人的头可不即是最薄弱的吗，这在后世里，叫脑震荡。

话说与李班头一起公干的，有一张班头，四十多岁年级，长得长身阔腰，国字脸，眼睛略小，极温和，爱嬉笑，笑起来，脸上的笑纹堆叠，满脸竞如同盛开的菊花，却是更看不出他的小眼睛了。

此人略通文墨，能说会道，待人也好热络，是随罗提刑上任后，新上来的，据说原为罗大户家的家人，跟罗大户跑过船，去过江浙，也随罗提刑上过京，很会周旋办事，深得罗家人的赏识。

那张班头新入公门后，又与公门内伙计们打得火热，没的，今日请喝酒，明日做党会，不掬对谁，都很诚恳热心，一日竞和李班头也攀谈了起来，攀谈中不免说起了家事，估计那张班头对李班头小儿子也早有所闻，毕竟也身在莒州府中吗，而李家小儿子在莒州府也个太家喻户晓了，攀谈中张班头自然了解了李班头家里的一切，说起李家小儿子，张班头不觉跟着李班头一块儿儿叹息，很是为李班头着急。

这一天，那张班头突喜滋滋地找到了李班头，告诉李班头一个讯信，原来，罗府，即新任提刑官罗遇春家，要外嫁丫头，其实也就是要外卖丫头，老张的意思是劝老李正好趁此为那小儿子聘一门媳妇，以照应小儿子后生，李班头想想，不觉再次心动。

何以说老李是“再次心动”呢？原来那李班头为给小儿子聘上媳妇，已经是不至十次地费尽心思啦，那李班头听到这一信讯，虽有振奋，但内心里仍习惯性地“唉”了一声。

唉！何时能让自己提到小儿子，没个唉声叹气呢，眼看自己就奔六十的人了，还能照顾他几天，就自己儿子的条件，正经人家好女儿，谁肯会嫁给他呢，儿子已二十五六，原先也没少央人给他说媒，刚开始时，人家都还很上心，毕竟自家有一定的产业，还算是过得去的人家，怎奈人家一打听到人时，就无不磨磨蹭蹭、推三推四了，最终通通没有了下文，如此，李班头跟着也就渐渐灰心泄气了，这几年更是麻木得连想也不往这方面想了。

那老张继续讲道，说是嫁丫头，不过是卖丫头而矣，然罗府中新任提刑的三少爷，自京城一番游历后，眼界已有了很大改观，经常对人说什么国家兴难、匹夫有责，说什么江湖、社稷、庙堂，说什么人不能当作物件进行买卖等等。咱不说别的，也不太懂，只说这嫁丫头一事吧，那罗大人认为他要象嫁女儿一样嫁丫头，毕竟丫头也是从小在他府里生活生长了近十几年，又为他罗府做事，所以他要让为罗府出过力的丫头风风光光地嫁出去，以提现他体恤下人、关切众生的善举，因而这嫁丫头一事，不比从前，须走三媒六聘之道儿，那怕聘礼寒微，他罗府是根本不在乎的，他要的是为他家的丫头争个头面。

李班头听到这，不觉皱眉，觉这罗府办个事怎还那么的事儿多多，好不麻烦。

那张班头走近一步，道 “这个，你也别见怪，三爷自小就聪明古怪惯了，现已见过了世面，又年轻气盛，处处爱显摆，争风流，想生新意，并不为过。其实你呢，就是找个媒人，备个聘礼罢了，罗家的心思，一是想抬举抬举做下人的，另一则是表彰他罗大人做事求新，不因循守旧，不墨守成规、步人后脚罢了。”

李班头想了想，寻思着找个什么样的媒人，看着一脸热切诚恳的老张，不觉眼前一亮，脱口道“啊呀！还到哪里再找媒人呀？你不正好是现成的嘛”。

哪知老张连忙摆手道：“不成、不成，我自个儿还是个下人呢，哪能做到那等好事？”老李不觉失望，嫌他娇情，道：“怎么，怕说成了，管待不了你一顿好酒。”老张笑道：“不做媒，也少不得喝你的酒。”

两人哈哈，再次寻思。

迟了一晌，那张班头问李班头：“城中你的朋友，可有与罗提刑有过交情的。”

那李班头不由就将陈十山、秦普、项二、钱秀才等在心中挨个数了一遍。

那张班头又说：“比如，罗提刑请客，去过的，和提刑在一起喝过酒的。”

那李班头一晌思索，不由想到，上得了提刑家宴的，也只有秦普大官人了，不觉脱口而出，那张班头听得，也似突得恍悟，道：“对！可不是他了！上次提刑请客，还见他去了，别提多叫人敬仰了，唉呀！说起咱们提刑大人，向来是注重斯文的，那秦大官人也好不的体面，难怪提刑大人请得到他，正应证了“英雄重英雄”的说法说，如此，你就赶快去央及央及秦官人吧，保险没有任何问题，罗大人肯定会很喜欢。”

李班头听了，也不觉欣喜，遂脱口笑道“那敢情好。”（未完待续）