北风萧萧，大旗猎猎。

高城外黄沙漫天，咚咚的马蹄声如雷鸣般响彻在天地间，一年一度的打草谷战役就要开始了。

人喊马嘶，刀剑碰撞，杀气冲天。

一场战役过后，地上躺着无数人影，城墙上挂着许多的尸体，到处都是痛苦的哀号之音。运气好的，直接战死当场，最惨的则是感受着自己的生命慢慢流逝，直到终结。

一群顶天立地的汉子守卫着边疆，为天下的百姓，也为梁国的社稷。

只可惜，太平本是将军定，不许将军见太平。

耿护院长长地叹了口气，就要继续沉湎于过去的记忆时，被耳畔的脚步声吵醒了。他微微抬头，朝着脚步声的方向看了过去，是那个之前来过的中年人。

微胖的中年人手里拎着两壶酒，他不急不缓地走到耿护院身前，一屁股坐到了草地上，随后抬手摇了摇手中的酒壶，客气地说道“朋友，长夜漫漫，一起喝点？”

耿护院露出一个友善的表情，嘴里说道“多谢朋友的美意，那我就不客气了。”

微胖的中年人随手递给耿护院一个银锡壶，嘴里说道“来尝尝，乌镇的三白酒，你一定会喜欢的。”

耿护院接过酒壶，大大地喝了一口，大声称赞道“好酒。入口以后醇厚清纯、香甜可口，很合我的口味。”

他对着那个中年人笑了笑，继续说道“在下姓耿，不知朋友贵姓？”

中年人抿了口酒，回答道“小弟姓孙，添为本县知县周大人府上的护卫。”

耿护院抱了抱拳，道“失敬失敬，原来是知县大人府上的朋友。”

孙护卫露出一个苦涩的笑容，“失敬什么呀，还不是让人逼得无法进城。”

耿护院咦了一声，“孙兄弟，那群差役竟然不让你们进城？难道不怕府尊大人怪罪吗？”

“哦？耿兄弟不知道是什么人责令关闭的城门？”孙护卫脸上有着三分不信。

“还真不知道，我二人到得城门口的时候，城门已经紧闭，我喊了几句，被官爷一顿呵斥，也就退了回来。”耿护院虽是说着难堪的事情，但他的声音里带了几分平淡。

孙护卫微微叹了口气，轻声说道“城墙上站着一名皇城司的狼卫，想来是玄狼卫的人接管了守卫城门的事宜。”

“皇城司？他们来这里做什么？”

“这也是我想问的，可惜啊，并没有什么头绪。”

耿护院没有立即接话，只是拿着锡酒壶与孙护卫对碰了一下，狠狠地喝了一口，随后说道“我和我家少爷准备进城歇息的，不曾想被关在了门外，如今算是知道原因了。”

“哦？你们在来时的路上遇到了异常？”孙护卫急切地问道。

“异常倒没有，就是路过这送别亭的时候，被一行十人超越，那些人全都是黑衣黑马，想来就是你说的皇城司狼卫了。”耿护院解释道。

“这样啊，一行十人？皇城司的人都是五人一组，看来是两组人了。”孙护卫声音不高，似乎是在喃喃自语，随即又问了一句“耿兄弟真的不知道发生了什么事情？”

耿护院摇了摇头，“我们刚从义和镇过来，哪里会知晓发生了什么。”

孙护卫露出一副悲戚的表情，很是伤痛地说道“狼卫那厮竟是不分青红皂白射杀了我家的一位兄弟”

一句说完，孙护卫的声音已经有些哽咽。

耿护院拍了拍他的肩膀，轻声安慰道“孙兄弟节哀顺变，逝者已矣，还是不要太过伤心了。”

孙护卫的肩膀抖动了一阵子，随即红着眼眶盯着耿护院看，嘴里冷声说道“如果朋友知晓皇城司此行的缘由，请一定告诉我。若是以后被我察觉到什么，到时候怕是会有些难堪的。”

说到最后，已经由哭诉变成了不软不硬的威胁。

对此，耿护院只是露出一个歉然的表情，嘴上说着“在下若是知道，肯定会告诉孙兄弟的。只是我主仆二人刚从外地过来，确实不大清楚。”

孙护卫微微颔首，并不多言，拎着手中的酒壶回了亭子那边。

耿护院看着人影远去，只是轻轻地叹了口气。他的兴致被打扰，也就不愿再去回忆那些北地往事，只是往火堆里添了添柴，抬头望一望无垠的星空。

夜已过半，气温愈发清凉，亭子下的诸人也渐渐不再活泛，只是留了两人守夜，其余人等已经开始合眼休息。

就在这时，天地间好似充斥着一股紧张压抑的气氛，随之笼罩着城外夜宿的这群人，也笼罩了眼前的城池。

驿道两侧的树木被震的簌簌响动，昏暗的远方出现了数十名骑士，骑士的身后有着密密麻麻的身影，整齐如一的脚步，朝着嘉兴城的方向迅疾而有力地奔去。

耿护院的眉头跳了一下，不动声色地踢了孟然一脚。

过了几息，孟然缓缓坐起身子，眼神惺忪地看着耿护院，低声问道“耿叔，什么情况？”

“你自己看！”

孟然朝着咚咚脚步声的方向看了几眼，惊讶地问道“军队？这怎么可能？”

“有什么不可能的，出了这么大的事情，整个江南道都不会安宁的。”

“可调动军队，是不是有些太过大费周章了？”

耿护院微微摇头，耐心地解释道“那是你不知道这起事件的重要性。首先，听雨阁死的那位玄狼千户乃是朝廷的正五品官员，这涉及到大梁的脸面。再者，皇城司玄狼卫代天子狩牧天下，涉及到很多隐私隐秘，若是被人知晓，怕是整个天下都会产生震动。最后，每一个皇城司千户都是修行者，修炼栽培不易，如今被人杀害，他们自然是要讨个说法的。”

孟然点了点头，“那来了多少军队？”

“我刚才大致看了一下，应该是来了一团的兵马。”

“如果我没记错的话，杭州的折冲府是上府，有军士一千二百人，如今一下子来了四分之一，真是大手笔啊。”孟然慨叹了一句。

耿护院颔首道“你说的不错，是很大手笔。但我估计，若是这件事情不能很好的推进或者事态发生了其他的变化，神策军也会动起来的。”

“哎”孟然轻轻地叹了口气，“老百姓怕是又要受苦了。”

“谁说不是呢？神策军一动，怕是一片腥风血雨啊。”

两人皆是对未来数天要发生的事情感到担忧，叹声连连。

说话间，那三百折冲府的军士已经到了城墙底下。只听一声沉重的吱呀声，嘉兴城的大门缓缓打开了，军队入城后，城门又关上了。

过了不久，城墙上就亮起了几束火光，火光里站了十数道黑影。

至此时，孟然再无睡意，一脸沉重地盯着城门的方向。

亭子周围那几人也缓缓醒了过来，一脸不可思议地看着城池的方向。就连那一直没有动静的马车，如今车帘也是微微掀动，想来内里的人也在悄悄观看城墙上发生的一切。

脚步声响起，孟然与耿护院一起看向来人，正是那位孙护卫。他似乎忘记了之前对耿护院的冷声威胁，满脸笑意地走了过来，一副很是友好的模样。

耿护院看着来人，轻声问道“孙兄弟有什么事情吗？”

孙护卫轻咳一声，嘴里说着“倒是没什么事，只是有些睡不着，想要与两位朋友闲聊一会儿。”

耿护院并没有给他脸色，伸手示意他坐到旁边。

孙护卫坐下以后，对着孟然拱了拱手，随口说道“在下姓孙，敢问公子贵姓？”

“姓孟，单名一个然字。”

“原来是孟公子啊。公子是哪里人？”

孟然笑了笑，“也是江南道人士。”

“哦，看公子的气质姿态，想来也是有父辈在朝为官的？”孙护卫试探着问道。

“家道中落而已，家父已去世多年。”

听了这句，孙护卫的脸色微微变冷，不复之前的客气。

孟然顿了一下，继续说道“只是岳丈大人还在朝为官，至于名讳，恕在下不便透露。”

孙护卫的脸色变了又变，堆出一个笑容，恭敬说道“能在此偶遇孟公子，真是在下三生有幸。不知公子前往嘉兴城所谓何事？”

“也没什么事，只是奉长辈之命，例行游历而已。”

孙护卫的神情很是精彩，夸赞了孟然一番以后，又转身看向耿护院，很是客气地说道“原来耿兄是高人啊，失敬失敬。”

耿护院并没有否认，只是露了一个神秘莫测的表情。

孙护卫愈发相信自己心中的猜测，如此年轻的公子哥儿就已经开始出门游历，自然是那些传续已久的高门子弟，更何况他的岳丈在朝为官，且不方便透露名讳，一定是在中枢要位任职。至于这位姓耿的随从，看这情形，怕是一个高手，甚至有可能是个修行者。

他想了一阵，小心翼翼地开口问道“两位为何不进城？”

“这城门不是关了嘛。”孟然随口说了一句。

孙护卫听着如此轻松的回答，愈发坚定自己的判断，态度更加恭敬，就连说话也小心翼翼，生怕惹到了面前的两人。

三人只说了一会儿闲话，孙护卫的后背就已经湿了一大片。

最后，他再也待不住了，拱手向两人告辞离去。

等孙护卫回了亭子以后，孟然嘴里嘟囔着，“那个姓孙的随从莫不是傻子？一味地向咱俩献媚，真是好生奇怪。”

早已看穿一切的耿护院笑了笑，低声说道“估计他是把你当成豪门子弟了，以为我是个世外高人。”

孟然捂着嘴偷偷地笑着，眼睛里泛出了丝丝水雾。

耿护院也咧了咧嘴，无声地笑着。