不过数天的时间，夏天就已经成为了故事，一回眸，秋天已变成了风景。
两道略显狼狈的身影沐浴在微凉的秋风里，哒哒的马蹄声响彻在笔直的驿道上。
跑了一阵以后，孟然扭头看着身旁的耿护院，开口问道“耿叔，您能跟我说一些皇城司的事情吗？我总觉得日后还要和他们打交道。”
“哦？你想听什么？”
“就说说皇城司的官制吧。”
耿护院微微颔首，信口道来“皇城司既有文士，也有武人，全都是经过层层选拔，对皇帝忠心耿耿的。其中文士或从地方官学或从国子监中征辟，也有身世清白的富家子弟加入其中；而武人的来源就比较广泛了，或是边军，或是禁军，又或者是勋贵子弟，也有可能是毫无根基背景的良家子弟。
皇城司分为三个卫所机构，分别是雪鹰卫、玄狼卫以及暗影卫。最高掌权者为指挥使，正三品官衔，但世人一直不知晓他的真实身份，只知道他是一位大修行者。”
说到这里，孟然接过话头，“这个我听先生讲过，说皇城司的指挥使是世间少有的高手，与道宗掌教、剑宗宗主等人齐名。”
耿护院点了点头，“江湖上确实如此传说，只是真实情况如何，我们并不知晓。”
孟然嗯了一声，说道“耿叔继续讲吧。”
耿护院清了清嗓子，道“皇城司的指挥使以下设立三位副指挥使，为正四品官衔，分别统领三个卫所。其中雪鹰卫有六大千户，四十八个百户；玄狼卫也有六大千户，四十八个百户；唯有暗影卫的人手少了一些，只有四大千户，三十二个百户。这些人构成了皇城司的整体架构，是为中坚力量。”
“哦”孟然想了一下，开口问道“耿叔，那在听雨阁死的就是玄狼卫的六大千户之一？”
“是啊，那好歹是正五品的官职，竟然被人杀了，这下肯定会引起轩然大波，朝廷一定会震怒的，到时候整个江南怕是不得安宁了。”耿护院的语气已经带了几分担忧。
孟然怔了一下，随即问道“耿叔，你说那位玄狼卫千户会不会是被陈国余孽所杀吧？”
耿护院想了一阵，否定道“应该不是，据说皇城司总旗职位以上的人都是修行者，而我们遇到的那人只是普通武者，他并没有能力去做这件事，这里说不通的。”
“那他会不会只是诱饵？”
耿护院的眼神一亮，“极有可能。只是这陈国并无复国可能，杀了一个皇城司的千户，只会引火上身，他们为何要如此做呢？”
孟然耸了耸肩，“鬼知道。”
耿护院摇了摇头，笑道“管他呢，与我们没干系就行了，我们只需闷头赶路就行。”
树影下，两马并行，一长一幼有说有笑。
不一会儿，河山镇就已经出现在二人的视线里，孟然摸了摸肚皮，调笑着道“终于有个地方可以填满肚子了，要是再看不到人烟，怕是要喝西北风了。”
耿护院哈哈一笑，轻挥马鞭，速度又加快了几分。
孟然不甘示弱，轻磕马腹，追赶了上去。
两道疾驰的影子带着微微尘土，直奔镇口而去。
河山镇和青山镇一般，规模不大，并无新市镇那般高大的城墙，只有着简陋的低矮土墙，围绕着整个镇子。
两人到了镇口，也就翻身下马，手执缰绳牵着各自的坐骑，朝着镇子中心慢慢走去。路过一些商铺后，就看到不远处有着一家茶楼，两人兴高采烈地走了过去。
在店小二的安排下，两人坐到了二楼临窗的位子，一边欣赏着河山镇的街道景色，一边等着茶水及糕点。
孟然看了一会儿，对着对面的耿护院说道“耿叔，你看这座镇子的屋舍檐宇并不很多，但有股安宁祥和的气息，甚是熨帖心底。”
耿护院微微一笑，“安宁倒是有的，但祥和就未必了。只是少爷你刚经历了一些不好的事情，如今平息下来，自然是觉得这里比较祥和一些了。”
孟然颔首，“是这个道理，也许只是我的错觉。”
又说了几句，店小二就将热茶以及几盘糕点送了过来，两人也就闭上了嘴，开始吃喝起来。毕竟，相较于扯闲话聊大天而言，填饱肚子更加的重要。
很快，几盘糕点就已经清盘了，茶水也喝的差不多了，两人纷纷打了几个饱嗝儿，又伸了伸懒腰。
“好饱啊。”孟然抚摸着自己滚圆的肚皮，喟叹道“还是吃饭重要。以后啊，不管做什么事情，都要先吃饱。”
耿护院哑然失笑，“那是你并没有经历过苦难。”
“哦？此话何意？”
“有的时候喝口热水都是一种奢望，更别提吃饱喝足了。”耿护院幽幽说道。
“您经历过吗？”孟然满脸好奇地问道。
“自然是遭过罪的。你日后或许也会经历的，到时候你就知道那种感受了。”
孟然撇了撇嘴，“这样的感受不要也罢。”
耿护院只是一脸平静地看着他，不再多说什么。
两人坐了一会儿后，耿护院大声喊道“小二，来一下。”
随着一阵咚咚的脚步声，店小二来到了两人桌前，恭敬问道“客官有什么事儿吗？”
“给我们的马喂点好料，然后洗刷干净。”
“好嘞。两位客官还有别的吩咐吗？”
“没了，你快去吧。”
“好。”
店小二听完吩咐以后就下去了，安静的二楼，孟然与耿护院继续歇着。
“耿叔，我们等会儿就走吗？”孟然随口问了句。
耿护院点点头，“先去义和镇，在那里吃午饭。下午继续赶路，前往嘉兴县，我们在那里过夜。”
“为什么这么急着赶路？”
耿护院伸手指了指新市镇的方向。
“不会吧，已经这么远了，他们还会到这边追查吗？”孟然一脸难以置信。
“这次不是小事，谨慎为上。”
“好吧，我听您的。”
耿护院微微点头，很是欣慰地看着孟然。
又过了大约一炷香的工夫，店小二上了二楼，恭声道“两位客官，两匹马已经喂好且洗刷干净了，还有别的吩咐吗？”
“没了。辛苦小二哥了。”耿护院很是客气地说道。
“应该的应该的。”
至此，两人也就不再停留了，拿着包裹准备离开。
店小二道“两位客官是要走吗？”
“对，帮我们把马牵出来。”
“好的，好的。”
店小二一溜烟儿地跑下了楼。
两人到了一楼大堂，会账以后，在茶楼门口接过店小二手里的缰绳以后，也就朝着东方去了。
他们先是慢慢走出小镇，在上了驿道以后才翻身上马，朝着义和镇的方向疾驰而去。
话说临安县孟府的后院里，孟夫人看着边角微黄的树叶发呆，一副神思不宁的模样，她的身旁立着一脸担忧的丫鬟小环。
“夫人，起风了，我们还是回屋休息吧。”
孟夫人怔了一下，缓缓说道“是啊，起风了，然儿已经走了好多天了。”
小环轻声劝慰道“夫人，少爷只是出门游历一番，很快就会回来的，您不要太过担心。”
“唉”孟夫人长长地叹了口气，说道“儿行千里母担忧，我又如何不担心呢？天冷了，不知道他有没有加衣裳；不知道外面的饭菜合不合他的口味，他能不能习惯？一路上估计都是住在客栈里，不知道他能不能睡个好觉”
孟夫人对着树叶絮絮叨叨了许久，说的小环泪眼婆娑，过了好一阵子，她才缓缓停下。
随后她转身看向一旁的丫鬟，“小环，前一段时间青山镇的命案你知道吗？”
小环点了点头，说道“我听说了。据说是少爷他们在那里遇了贼寇。”
孟夫人满脸担忧，轻声喃喃道“不知道然儿有没有事，可惜那边传来的消息也不准确，派人打听一番也没个结果，真是让我好生心忧啊。”
“夫人放宽心吧，耿护院的身手加上少爷的聪慧，他们一定会没事的，您只需好好吃饭，等他们回来就是。”小环温声安慰。
“唉，然儿没有江湖经验，就怕他脑热之下，与人发生龌龊，受了欺负。”
“您就放心吧，耿护院经验老道，一定会护得少爷安全的。”
“但愿如此吧。”孟夫人幽幽说道。
“您的身子刚好，不宜吹风，我还是扶您回屋吧。”
小环扶着孟夫人的胳膊，就要扶着她回屋子，却被孟夫人制止了，“算了，扶我去老爷的书房吧，我去那里坐坐。”
“书房有些寒冷，您还是不要去了。”
“听话，扶我过去。”
“哦”
极不情愿的小环扶着身子有些虚弱的孟夫人穿过庭院，去了孟浩的书房。
只是过了十数日，孟夫人圆润的身姿已经有些消减了，原本白净红润的脸颊变得暗黄瘦弱，仿佛一下子老了好几岁。
安静清冷的书房里，孟夫人坐在书桌后面，不由地缩了缩身子，看得小环一脸的心疼。
“夫人，您在这里坐着，我去给您拿件披风来。”
“好，去吧。”
等小环走后，孟夫人微微叹了口气，轻声哽咽道“老爷，我想你了，你在那边过得好吗？”