很久以前，岁月模糊，依稀记得大概在三十年前。

某地。

热闹繁华的街市上，有人招摇过市，也有人艰难度日。

人声鼎沸的喧嚣，纵有笙歌归院落，灯火下楼台，亦然千辛万苦都尝遍，不知何处是归甘。

人来人往，熙熙攘攘。衣着破烂的小乞儿无处不在，丝毫不惹人眼。所以他在街头巷弄穿梭，既是过街鼠，又如丧家犬，换取一阵阵冷眼。

不过他衣着尚算整洁，灰麻仍旧完整，没有如一般乞儿长久夜宿街头而将衣物磨破成乌黑布条。

此时，他侧身闪躲，悄悄靠近一家猪肉铺子。

幼小，且灵巧，他自以为无人发觉他的到来。

然而这样一只惹人厌的小老鼠，既然靠近了米缸，那些经验熟稔的老猫怎会不留足警惕。

屠夫用斩骨刀重重劈开一段腿骨，这是示威，他并不想和这只小老鼠打交道。脏了他的好肉，还惹得一身骚气。

可是这只老鼠并没有被这一刀的威势吓退，无人关注的那双眸子里，有着如同凝结出实质的渴望。

他就这样静静的躲着，屠夫的店家选了个好位置，大户人家的仆役既不会轻功，亦无御剑法门，慷着主子的慨，十分乐意少走几步，来这家肉铺采办。所以上午还未过完，摊位上的猪肉，已所剩无多。

老鼠开始急躁，胆怯而焦虑，他知道，屠户每次都会留一些挑剩的边角料，回家做肉汤。他多希望自己也是屠户家的孩子，就算只是些沾着荤腥的汤水，他也甘之如饴。

可他只是个落魄书生家的独子，他的父亲四体不勤五谷不分，读了一辈子的圣贤书，兼济不了天下，也养不活三口之家。没有田产的落魄人家，仅靠母亲偶然得之的短工家补，终究难以为继。

更何况，年仅三十的父亲，还有一朝及第的夙愿。母亲是多么贤惠的女子，一家人饿肚子，也要为父亲购置文房四宝，圣贤高作。

七岁稚子，骨瘦嶙峋，饥肠辘辘。

他总是自己出来找吃的，可是又非真正无依无靠的乞丐。朝廷昏聩，民间势力与制度倒是比法纪更加严明，这座城市乞讨觅食的地界已被瓜分干净。在一次差点被人打断脊骨，住家疗伤百日后，他终于知道，他连要饭的资格都没有。

所以此时，他选择偷。这是他第一次出手，但是他已经密谋了很久，甚至在家中多次演练，每次在爹爹眼皮子底下，将那些圣贤书偷入自己的小布包，爹爹从未察觉。

“一定可以的。”他为自己暗暗打气，案板上还有一块膘花大肥肉，和爹爹最厚那本书差不多大小，只要自己眼疾手快，一定不会被发现。

他最喜欢吃肥肉，这一辈子，只吃过一次肥肉。肥肉不像瘦肉，还要用油，沾粉，否则过火即柴。肥肉最美好的地方，就在于直接放在锅里，就会滋滋冒油，什么都不用加，煎一会儿，香味就出来了。

脑中幻想着白玉般润泽的肥肉下锅的画面，仿佛真有芳香入喉，“咕咚”一声，老鼠竟咽了一口口水。

“不好，他会不会听见了！”小老鼠急忙转身躲到墙后，一颗心砰砰直跳。他不能被发现，不是怕挨打，是怕没肉吃。

如果偷不到那块肉，娘亲……恐怕活不过今日。

前日他才知道，家里并没有足够三人苟延残喘的米粥，每日的那碗稀粥，娘亲总是说一人一碗。其实，只有两碗，娘亲喝的那碗，是水。

直到前日，家里的米缸终于被掏空，娘亲仿佛松了口气一般，早间在河边洗好衣物，回家晾晒之后，就安安静静躺在床上，不再言语。

小老鼠知道，娘亲并不是死了，只是太饿了。他一直都知道娘亲的碗里只有水，没有米粒，可是不知是私心作怪，还是稚童独有的自欺欺人，他从来没有揭穿此事。

他一直告诉自己，娘亲的那碗，只是稀了一些。

可是如今，娘亲真的倒下了。这是第三日，娘亲的呼吸，已经很微弱。

他又悄悄上前，伸出半个脑袋，偷瞄肉铺。眼见屠户递出最后一块上好的夹层五花肉，就要收摊。

屏息凝神，他知道，自己该出手了。

就在屠户弯腰拿竹笼，准备收拾家当的一瞬间，他出手了。

三两步飞奔，冲到肉铺，一把抓过那块无人问津，在他眼中却是至宝的大肥肉，转身就走。

可是饿了三天的他完全没注意到，肥肉上有一铁钩牵挂，以他的稚嫩躯体，无论如何都不可能拉扯下来。

所以他也完全没注意到，一抹飞叶，迅疾飘过，竟将铁钩切断。

他毫无阻碍的夺肉狂奔，光天化日众目睽睽之下，身后很快传来“抓贼”、“偷东西”一类的呼喊。他头也不回，双手紧紧抱着肥肉，将其护在胸口，穿梭在黝黑巷弄中。

这是他提前定制好的逃跑路线，很多地方，都选择了只有他矮小身躯能穿过之处。

后面呼喊声渐远，穿过几个狗洞后，终于听不见叫骂和追赶。可他仍不敢停步，一路狂奔，跑向自家那间茅草搭棚而成的屋子。

他跑得太急，太快，所以他不知道，那肉铺摊子旁，站着一位高大威严，锦衣黑服的中年男人，是他用远超这块肥肉价值的一锭足银，拦下戒备已久的屠户壮汉。

屠户见钱眼开，怒容化为笑容，讨好道：“那可是客官家中顽皮的小公子？”

锦衣中年人温和笑道：“那会是我的徒弟。”

他的身边，还有一位十岁少年，身着紫衣，片尘不染，皱着眉对中年男人说道：“师傅，那小子这么臭，你要收他做徒弟？”

中年男人道：“习武又不是妓子卖艺，看的是心性根骨，要那么香做什么？”

紫衣少年道：“他还偷东西，如何算得上有心性有根骨？”

中年男人道：“以物瑞己，自不可留。以失小道而成大道，才是我万人王弟子该有的觉悟。”

紫衣少年嘟囔道：“反正我不喜欢他，又脏又臭又贪吃。”

万人王呵呵笑道：“你会喜欢他的。”