李残并不回答，而是缓缓道：“我听说三国时荆州刘表与江东孙家有杀父之仇。但刘表病死，江东却派遣鲁肃赴柴桑口吊孝，是何缘故？”

小次郎一惊，沉吟半晌后突然一拍大腿道：“对。太史公说过‘天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。’杀父之仇虽然大，却大不过曹操八十三万水军。森胜元是极精于算谋的人物，不出兵协助幕府定然有他的道理。”

林俊辅道：“莫非森胜元老贼对幕府心存不满吗？”

小次郎道：“世人只知道萨摩与长州素来不和，却不知他们和幕府的仇恨更深。萨摩藩地处偏僻，土地贫瘠，只能靠与海外通商维持生计。但幕府效法大梁颁布了‘锁国令’，将萨摩所有民船定为非法。被发现出海后可立即扣押并没收财物。不知多少商人、渔民无辜受戮，自此家破人亡。

因此萨摩藩仇视幕府是再正常不过的事情。此前小岛他们选择联合萨摩也在情理之中。”

林俊辅大惊道：“莫非兄长也有联合萨摩之意？”

小次郎眯起眼睛：“我之前只是有这个念头，但经过李君的提醒后便觉得此事真的可行了……”

一直沉默的高杉刑马突然道：“我绝不同意这么做，森胜元出卖过咱们一次，谁知他会不会再干一次？”

小次郎道：“当时森胜元定然觉得咱们长州弱小，不能成事。但今番不同，与幕府决战后天下人都看到了我们的决心和实力。你们想想看，和幕府平手！在过去的四百年里，有人成功过吗？

大名们嘴上不说，心里其实已经怀疑幕府的力量了。咱们虽然没有打败幕府，却砍了他们的势，树了自己的威风。这点威风就是咱们谈判的筹码。有这筹码在，别说区区萨摩，就是两百诸侯一起，咱们也镇得住！”

高杉刑马道：“但此前双方势成水火，还需有人在中间调停吧。”

林俊辅突然一拍手：“我倒有个人选！诸君可听过‘坂本龙骧’这名字？”

小次郎一拍脑门儿：“我怎么把他给忘了？”

李残不明所以，问道：“这坂本龙骧又是何人？”

小次郎道：“此人乃是土佐藩的下级武士，但家资巨富，控制着半个扶桑国的酿酒业。他为人最喜欢和夷狄打交道，日常用度皆是西洋玩意儿。

此人自幼游历四方，与森胜元交好，引为知己。彼时他曾在北辰一刀流学剑，三年来未尝一败，盛名四海皆知。

后来幕府颁布了史上最严的‘锁国令’，百姓片帆不得下海。坂本龙骧以行商为生，不跑船岂不是要饿死？因此委托其父向幕府上书。然而幕府不仅驳回请求，更是勒令老人切腹。

老人一生忠义，只留下短短几行遗书便与世长辞。自此龙骧便和幕府结下大仇，成为最积极的倒幕士人。

此人无论资历、威望均属绝顶，若肯居中调停，长萨两藩定能结成同盟。”

李残道：“那事不宜迟，咱们就去找他吧。”

小五郎叹道：“可惜的是坂本龙骧向来行踪不定，不知该去何处寻他。”

此言一出，众人当即泄了气。小次郎道：“为今之计也只能是先修书一封，等他的回音了。”

正这时，一名信使骑着快马来到众人跟前道：“小次郎先生，有你的信。”

小次郎精神一振：“信从何来？”

“土佐藩。”

众人面面相觑，天下竟会有这么巧的事儿吗？

小次郎沉住气，展开信笺，只见是类似西洋花体字的手书。

“长州的诸君：

鄙人坂本龙骧久仰诸位大名，但恨俗务缠身，未尝一见。特于土佐郡港外三十里商船中设宴，以庆祝诸位击败幕府之功。——坂本龙骧”

此信读罢，众人皆惊。高杉刑马道：“咱们刚打了胜仗，此人怎么便知道？莫不是活神仙吧？”

小次郎略一思忖道：“全天下能够未卜先知的只有那一位大人。坂本定是提前写好信，见咱们胜了才让人交付过来，不足为奇。奇的是他和咱们长州志士居然想到了一块儿，莫非真是幕府气数将尽？”

他收好信笺，站起身道：“那我便去会会这位扶桑第一大商人。”又对林俊辅及高杉刑马道：“你二人守好荻城，等我和李君的消息。”

李残对这安排自然也是没有异议。两人当晚便在乔装改扮后出发，直奔土佐藩。

长州与土佐中间隔着濑户内海。这里风光旖旎，波澜不惊，似乎没有沾染半点尘世间的纷扰。

小次郎叹道：“我立志革新，若是能把整个扶桑国都变得和这里一般美丽，真是死也情愿。”

李残道：“我不久前刚探寻过海外仙山，风景却也照此处稍逊一筹。木户兄弟……”他犹豫片刻道“据我了解，你们扶桑人可能是汉人后裔……”

小次郎哈哈大笑：“李君有什么不能说的？扶桑国多位学者曾提出过此观点，并从太史公的《史记》中找到有力证据。

我们扶桑国中的虾夷族长相酷似西洋人，而和族则与汉人无甚差别，同宗同源不是在情理之中吗？

所以依我之见两国应世代交好，互为表里才是。”

李残闻言不禁频频点头。

小舟顺风顺水，半日便横渡海峡。二人弃舟登岸后又行了两日，终于到达土佐郡码头。小次郎向一个当地人打听道：“这位先生请了，敢问哪一艘是坂本龙骧的商船？”

那人警惕的盯着他道：“打听这干嘛？你不是幕府的探子吧？”

小次郎笑道：“在下只是一介行商而已，想和坂本先生谈生意。”

那人上下打量着小次郎，见他彬彬有礼，的确不像密探，便说道：“这位先生许久没在咱土佐走动了吧？坂本龙骧已经被藩主定为囚犯了，正全城搜捕呢！”

小次郎大惊：“这是为何？”

那人道：“咳，咱们藩主那也是迫不得已。听说坂本先生与长州志士暗通款曲，幕府因此忌恨，给藩主施压，不得不通缉他。”那人左右看看，低声道：“实际上坂本先生的商船就停在海港里，没人敢动他。你到那边一打听便知道。”

小次郎鞠躬道：“多谢这位大哥！”等那人走后，又对李残道：“原来他已是戴罪之身，怪不得约在船上相见。”于是两人租了条船，往远海驶去，不一会儿便见一条蓝色货船泊在礁石旁。

他们来到近前，船上的水手向下一望，道：“小次郎先生，您什么时候到这儿来了？”

这句话问得没头没脑，小次郎和李残对视一眼，拱手道：“我和你家坂本先生有约……”话音未落，一条缆绳已经甩了下来。

二人均觉得奇怪，为何坂本龙骧的防护措施如此草率，居然连他俩的身份也不查一下。

上船后，换了一人为他们带路，人人都和小次郎打招呼，似乎颇为熟稔。

小次郎嘀咕道：“怎么这些人好像都认识我似的？究竟怎么回事？”

李残也觉得奇怪，道：“大概是因为你名声在外吧。”

这时两人来到一个房间，小次郎按下把手，将门推开。

接着他见到了令人震惊的情景：另一个木户小次郎站在房间里冲他微笑。

小次郎大惊失色：“你……这是怎么回事？”

另一个小次郎身边站着个高大的男子，他也几乎不相信自己的眼睛，惊诧道：“我见鬼了吗？”

那小次郎突然凶相毕露，拔出武士刀说道：“没错，就是见鬼了！”

说罢一刀斜斜的劈下去。

这一切发生得太过突然，男子不及防备，胸口整个被切开，扑通一声倒地不起。

那个小次郎阴毒的一笑，推开窗翻身跳下去。李残紧追两不，却见海波中只有一段枯萎的木头。

他低声道：“邓魔君！”

小次郎被这突如其来的变故震惊了，一时愣在那儿不知所措。李残一把抓住他的手道：“现在怎么看也是你杀了他。快走，咱们解释不清的！”

小次郎这才缓过神儿来，大声道：“我不能走，联盟的事怎么办？”

李残道：“留得青山在不愁没柴烧，只要活着总能清洗冤屈的！”

小次郎狠狠一跺脚道：“好，就听你的。”

李残对带着他们过来的水手道：“你也逃吧，否则别人会把你当疯子抓起来的！”

那人仿佛受到极大的刺激，张着嘴半天合不拢。此时小次郎已到窗边，对李残挥手道：“李君，快！”

那水手却突然说道：“且慢，你们都不必走！”

这时船上众人纷纷聚过来，一见凶杀现场大怒道：“是谁干的？”

水手道：“你们不要怀疑小次郎和这位先生，我亲眼见证了他们的清白。”

李残苦笑着摇头。这人看样子无非也就是个普通水手，这两句话如何能取信于人？

但却听众人齐刷刷答道：“是，龙骧先生！”

李残和小次郎都是一惊，问道：“你是坂本龙骧？”

那人不答，挺直身躯，几乎有九尺上下，一双眼睛炯炯有神。

他此时方才说道：“若不是我亲眼所见，怎么会相信世间有这种事情？两位，死的是我的替身，我才是真正的坂本龙骧。”