泥菩萨道：“陆恒，你现在和我走，不要为难扎西一家。好吗？”

陆恒收起剑：“只要别为难离离和狗，一切都好商量。”

“我明白，没人愿意拿自己的性命开玩笑。”她又冲着扎西太守说道：“扎西巴桑，我承诺你们不会再有危险。你可以带着你的女儿和女婿离开。”

“尊贵吉祥的摄政女王，扎西巴桑感谢您的恩德。”太守单腿跪下，右手覆再胸前，眼睛却偷偷瞄着泥菩萨身旁的陆恒。这个人果然和传说中一样，脸上没有喜怒哀乐，只有宁静的微笑。

某一瞬间，扎西不禁怀疑：他不会真的是神佛投胎吧？

“扎西太守，扎西太守？你们全家可以离开了。”

扎西巴桑这才缓过神，忙答道：“多谢摄政王。”然后冲僧兵摆手道：“回府！”又走到程雄跟前：“年轻人，我和我女儿都很看好你，随我们来吧。”

程雄是个乖巧的人，忙说道：“谢岳父大人的救命之恩。”

扎西哈哈一笑：“好甜的嘴。记得对我女儿好就行。”

程雄回首望了望身后的阿穆尔和黑铁佛，又抱拳道：“这是自然。岳父大人，请让小婿把两位朋友也带入府中，以后为您出力。”

扎西心情不错，大手一挥也准了。

程雄来到小姐的轿子前，只见那小姐把他拉进轿中同乘。番人不比汉人，向来没那么多规矩，相互中意的青年男女同坐一轿实属正常。

只是那小姐身材高大，相貌粗犷，实在称不上美女。但程雄本也不在意妻子模样如何，与小姐正是各取所需。

他们一众人马便打道回府，片刻间长长的饮马街上便安静下来。

泥菩萨道：“跟我来。”然后转头向西边走去。陆恒在她身后跟上。月亮照着两人，拉下清冷的背影。

陆恒忽然说道：“我真不是你说的那个人。请你行个方便，告诉我他们的下落。我陆恒向你保证：不仅不会加害你，反而会帮你做几件事，你看如何？”

泥菩萨不答，而是问道：“如果我说你前世本是白虎番的宗主，为了族人而被枭首。再次转世只为振兴咱们的民族，你相信吗？”

陆恒摇摇头：“我自然不信。”

泥菩萨又问道：“若我告诉你……前世我是你的情人，历尽千辛万苦只为和你重逢。你……相信吗？”

陆恒轻轻一笑：“这就更没谱了。”

泥菩萨的声音忽然变得寒冷：“所以在你接受事实之前我都不会告诉你他们的下落的。”

陆恒却忽然道：“慢着。你不会是在诓我吧。离离他们的行踪除了我没人知道。你怎么能抓住他们？”

“那你就太小看我了。”泥菩萨长叹道。“六爻算术，当年还是你教给我的。根据卦象上的显示找人，误差范围甚至不会超过十步。你的朋友们在乐山，对不对？”

陆恒把打在剑柄上的手悄悄移开。“果然有些本事。我随你去便是。”

两人回到大慈寺，早有僧众在此等候，见到两人后轰然跪倒，行五体投地大礼。陆恒问道：“他们这是干什么？”

泥菩萨道：“你是他们的救世主，相当于在世的菩萨。如此跪拜合情合理。”

陆恒笑着摇了摇头。

只听泥菩萨说道：“诸位虔诚的信徒们，站在你们面前的，乃是咱们白虎番真正的王者。他历经轮回，再次降临到我们身边。他将带领我们驱散黑暗，创立世间最伟大的帝国。让我们为他欢呼吧！”

此言一出，僧众果然欢欣鼓舞，纷纷相互道贺。陆恒见他们身上的袈裟色彩斑斓、精工细作，显然是身份甚高。

书中暗表：这些僧众乃是西方三十六部落的高僧大德，皆是各个属国中的国师，此次应召前来，就是为了见证圣人继位。

泥菩萨将手往下压压，继续说道：“祭天燔柴大礼将于三日后举行，请各位先行回归住所，三日后共同见证这光荣的时刻。”

众人听罢纷纷告辞，不一会儿便散得干干净净。陆恒问道：“所谓的‘祭天燔柴大礼’是什么？不会又和我有关系吧？”

泥菩萨道：“当然和你有关。这个仪式相当于汉人的登基大典，等你亲自将三匹玉帛投入柴火后，你便是白虎番当之无愧的首领了。”

若是旁人听了这消息，无论他乐不乐意，起码都会感到震惊。

白虎番虽刚刚走出部落时代，却已是响当当的西部强国。做他们的首领，简直和中原皇帝差不多少，都是执掌生杀大权的人物。绝大多数人会对这位置趋之若鹜，当然也有极少数人会避之唯恐不及。但可以肯定的是，没人会无动于衷。

唯一能保持这种态度的，天下恐怕只有陆恒一人。

他淡淡一笑：“抱歉。我不感兴趣，你另请高明吧。”

而奇的是泥菩萨似乎也知道他要这么说，冷冷道：“你若愿意当首领，那自是最好不过；就算若不愿意，却也得给我做下去。你是白虎番的救星，无论如何也必须担起这份责任来！”

陆恒反问道：“泥菩萨，我问你，如果是你被人强迫着做个什么差事，你会愿意吗？”

“我已经在这么做了！”泥菩萨道：“你以为我愿意做什么摄政王，成天和别人勾心斗角，陷在繁琐的宗教仪式里不可自拔？我憧憬的生活不是那样的。我只要有一间小木屋，几只羊，心爱的人和一串佛珠足矣。如今这种日子我早就过够了！”

陆恒叹了口气：“那你真可怜。”

“我是可怜。”泥菩萨恢复了冷峻的声调“但为了我的族人一切都是值得的。为白虎番献身是每个番民的义务，我们这一族能走到今天全靠这种伟大的牺牲精神！”

陆恒摇了摇头，不再说什么。因为他发现无论怎样也改变不了这个固执的女人。

祭天燔柴大礼的消息传遍白虎番，番民纷纷议论着即将成为他们领袖的年轻人。

有人对轮回转世说深信不疑，认为陆恒继位名正言顺。但更多人则认为此次燔柴礼乃是泥菩萨一手操纵的表演，早已与神圣的传统背道而驰。

但愤怒是毫无意义的。在僧兵的棍棒面前，人们只能忍气吞声。

大礼在青城山举行。这座名山本是道教胜地，但既然白虎番有令，道士们也只得离开道观暂避。只见真武大殿前堆满几尺长的粗大木柴，仿佛一座小山，四周挂满象征吉祥如意的经幡。观礼嘉宾共有几百位，围成一个圈子等待见证这神圣的时刻。

成都平原上忽然飘起蒙蒙细雨。就在一片迷蒙中，柴堆上的火苗一下窜了起来。为避免大礼出状况，执事们事先为柴禾刷好了焦油。别说是丝丝细雨，便是大雨倾盆这火还是一样烧得着。

蓦的，忽听法螺齐响，在一片诵经声中，陆恒缓缓走来。他身上穿着黑红相间丝绸锦袍，上绣祥云飞舞。头上是三瓣镶金八宝冠，绿松石、珍珠玛瑙等物更是挂满全身，显得尊贵无比。

主持大礼的祭司取出一钵清水，以指尖蘸了少许，在陆恒额前点了三点，代表驱散前世、今生以及未来的罪孽。陆恒面无表情的拾阶而上，来到柴堆前。

火焰正在熊熊燃烧。

祭司呈上三匹玉帛，郑重其事的道：“兹皇天在上，惟服惟德；厚土在下，寿且永昌；生我部族，白虎为番……”他念了约莫有一炷香时间。只眼见火势越来越大，便加快节奏，声调向上一挑道：“燔柴！”

陆恒接过玉帛拿在手中。大祭司道：“我仅代表白虎番全族问阁下三个问题：愿不愿成为白虎番领袖？愿不愿为白虎番献出一切？愿不愿把白虎番的利益永远放在首位？请阁下如实回答。”

这本是过场，只要陆恒都回答愿意，再把玉帛抛入火中，便算是礼成了。

但他听了这三个问题，却忽然笑了起来。

祭司一愣，他从未遇见过这种情况。走到这一步的人向来是巴不得仪式越快越好，都连说三声愿意。但今天这位怎么还笑上了？他心中一惊：莫不是我汉话不好，宗主没听清？

于是调整语调，用尽量标准的口音道：“我仅代表……”

话音未落，只见大殿正座上的泥菩萨霍然站起身，阴沉着脸道：“陆郎，不要节外生枝，想想你的小朋友们。”

陆恒一笑，把尊贵无比的玉帛啪的扔在地上。祭司大惊失色，一个箭步扑过去，把它抢在怀里。但玉帛上最终还是沾上了些许泥水。祭司带着哭腔祈祷：“无所不在的阿弥陀佛唷，请原谅我们的无礼……”

在场众人无不把玉帛视为圣物，见陆恒这么做，脸上都勃然变色。不少人开始交头接耳。

泥菩萨的脸色已是一片铁青。“陆恒，捡起玉帛，完成燔柴礼。刚才这些我就当没发生过。”

陆恒却摇摇头：“对不起，我做不到。”