小次郎苦笑道：“那不知姑娘有什么高见？我们可都是把能想的办法都想一遍了。”

美雪道：“我一介女流不敢妄言军国大事。但我家主人敬仁亲王有通天彻地之能，若他出手定然可以逼德川庆喜出兵！”

小次郎道：“话虽如此，但我们联系不上亲王，自然也无法向他求援。”

“如果……”美雪犹豫道“如果我知道呢？小次郎君，李君，如果我隐瞒了殿下的下落，你们会不会怪我？”

李残和小次郎对视一眼，同声道：“当然不会！”

美雪道：“这么说我就放心了。其实殿下临行前留给我和七濑姐姐每人半块灵玉，说是到情势最危急时可将此玉合璧，便能知道他的藏身处。我见大家如此愁眉不展，便猜想是不是该去请亲王出山了？”

小次郎道：“美雪姑娘，现在已是最关键的时刻了。德川庆喜若耗下去，不仅倒幕大业一败涂地，就连陛下也有危险。所以小次郎恳请你去求敬仁殿下相助，拜托了！”说罢一躬到地。

美雪道：“小次郎君，美雪明白了。我这就去大阪找七濑姐姐。不过……不过最好要李残君和我同行。”

李残道：“好，行军打仗的事我帮不上忙，我就负责美雪姑娘的安全。”

美雪的脸上忽然泛起一道红晕，她赶忙转过身道：“事不宜迟，咱们马上出发吧。”

两人当即找了艘快船，从水路奔赴大阪城。大阪位于海陆要冲之地，极为繁华热闹，同时也是德川家的老营。幕府屹立三百年不倒，与大阪人的鼎力支持有很大的关系。

两人先到犬鸣山七宝泷寺，美雪凭借其巫女的身份说得两间厢房。相传此处乃是扶桑阴阳家祖师役小角所营建，地位崇高，幕府也不敢轻易搜查。

美雪从怀中摸出一只红色纸鹤。迎风一晃，便扑棱着翅膀飞起。美雪道：“快去找七濑姐姐。”那纸鹤如同懂得她的话，饶了半个圈子往山下飞去。

李残问道：“美雪姑娘，那位叫七濑的姑娘也是敬仁殿下的侍女吗？”

“嗯，是的。”美雪望着纸鹤的影子说道。“七濑姐姐名叫月贞。和我不一样，她是贵族后裔。法术比我厉害，办事比我圆熟，长得也比我漂亮得多。有她帮忙一定可以很快找到殿下的。”

李残点头道：“如此最好。”

此时和风忽起，美雪的长发随风飘扬。美雪背对李残，轻轻掠了掠鬓发问道：“李君家里……都有什么人呢？”

李残道：“有严信严公子、我师父刘半仙，还有……还有芷儿。”

“芷儿……听名字应该是个女孩子吧？是……是你的妻子吗？”

李残摇头道：“不是。她只是我从小玩到大的好朋友。我师父倒是老想撮合我俩，但不知为什么芷儿似乎不太愿意。”

“那……你愿意吗？”

李残从来没想过这个问题，他一愣，低声自语道：“我……我愿意吗？”

这时忽闻外面有人唤道：“美雪，美雪！你在吗？”

美雪转过头道：“七濑姐姐来了，咱们去接她。”

二人来到前殿，蓦然见到另一位巫女。她身高和美雪相仿，年龄似乎稍大，也穿着一般样式的巫女服。不同的是她背挎长弓，姿态英武。一张脸美若桃李却又冷若冰霜。

单从长相上来说，美雪已是能让人眼前一亮的美人了，但这位姑娘却更胜一筹，五官精致得挑不出半点毛病。但美雪气质温柔，为人和蔼可亲，又胜过这位姑娘多矣。

美雪施礼道：“小妹见过七濑姐姐。”

七濑见她身旁有人，警惕的问道：“此人是谁？”

“姐姐，这是大梁的李残君，专门前来搭救亲王的。”美雪低头说道。

七濑眉头一皱：“李残？是阵斩天王寺须真，又大败壬生组三剑豪的人？”

“正是。”

七濑打量李残良久，哼了一声道：“他爱跟就跟着吧。”自始至终竟是没和李残说一句话。

美雪悄悄朝李残比了个抱歉的手势，李残便跟了上来。

三人来到寺中一汪古泉旁，七濑和美雪各执半块玉佩放入泉眼儿里。只见一道清光，玉佩合而为一，如同明镜般在水面上映出些倒影来。

只见一名华衣男子在漫长的山道上踽踽独行。他登临绝顶，身旁白雪皑皑。远处山峰尽在脚下，如佛手般托起一轮红日。

七濑道：“虽然只有背影，但此人必是亲王殿下无疑。”

美雪点点头，随即问道：“姐姐对这山有线索吗？是不是在大阪附近？”

七濑沉思良久，忽然道：“我知道了，这是金刚山！你看远处群峰就像佛手一样，大阪城是佛身，那座山便是佛头！”

美雪拍手道：“太好了，咱们马上便能见到亲王殿下了！”

七濑却摇摇头：“没那么容易。主人临行时曾告诉我他会在藏身处布下三个‘式神’。一是为了抵御外敌，二来也有考校我俩之意。这段时间我们于各地奔波，未曾勤练法术，只恐难以应对。”

美雪道：“现在德川庆喜屯兵于鸟羽，引而不发。倒幕大业危如累卵。七濑姐，无论成与不成，咱们都要走这一趟。”

七濑沉吟片刻道：“好吧。”她又瞧了瞧李残“把这蛮子也带上，他一身蛮力，说不定能派上些用场。”

李残笑笑，也不争辩。

三人当即前往金刚山。但见飞泉轰，鸣绿树参天，山中岩石片片耸起，好似佛祖头顶的肉髻。三人怕幕府白天盘查，直等到夜晚才悄悄上山。

刚走了四五里山路，周围忽然热了起来。

此时正是夜凉如水，可见热度并非来自气温，而是生发于人心。空气中充满不安的躁动，仿佛轻轻一擦就会爆炸开来。

三人沉默不语，心中仿佛都憋着一股无名火。

忽然李残脚下一滑，原来是被块石头绊了一下。只听他恨声道：“天杀的混账东西，敢当老爷的路！”说罢飞起一脚，将石头猛地踢出去，直砸得一棵树摇曳不止。

美雪忽然心中一惊，暗想：“我和李君相处时间虽不长，但知道他为人敦厚大度，从不对人恶语相向，又岂会和一块石头怄气？此处必有蹊跷！”想罢连声唤道：“李君，李君！”

但李残充耳不闻，直愣愣的往前走。一双眼涨得通红，鼻孔里呼出的竟是两股细细的白气。

美雪大惊，转头对七濑道：“七濑姐……”

但只见七濑咬牙切齿的瞪着李残后背，仿佛恨不得一口将他吃了。只听她忽然开口道：“姓李的蛮子，听说冲田宗次郎死在你手上？”

美雪这才猛然醒悟，为什么七濑对李残如此怀有敌意。

原来七濑和冲田宗次郎曾相互倾慕。但后来因为各为其主，两人不得不分开。但想必那份感情仍是剪不断，理还乱。虽说李残并没有直接杀掉宗次郎，但七濑还是将这笔账记到了他头上。

但听得李残头也不回的说道：“没错，是我杀了他。就像宰只鸡一样简单。你知道吗，他当时祈求的目光看着我，喉咙里发出咕噜咕噜的声音。我理都没理他，一刀……”

话音未落，从天而降一颗冰锥正砸在李残方才站立的地方。七濑脸色铁青，手中捏着一张符咒，高声道：“我今天便要给宗次郎报仇！”

李残狂笑道：“那要看你有没有这个本事了！”说罢挥刀进攻。七濑身边的灵符绕成一圈，或化作雷光或变成冰雹，也直逼李残。两人各显神通斗在一处。

这实在太反常了。

美雪心中已经有了三分计较。她知道现在根本无法将两人劝解开来，于是召唤出一只大纸鹤，自己乘着飞上半空。

在空中，整个金刚山尽收眼底。那处电闪雷鸣、紫雾腾空的区域当然是李残和七濑打斗之处。但距那不远的树林深处，竟有一团火光闪动。

美雪毫不迟疑，立即降落到此地。

只见眼前是个丑陋的怪物。它像一团炽热的火球燃烧着，中间有一张愤怒、扭曲的面孔。它的目光中充满愤恨，并用不知名的语言诅咒着。

在它面前，美雪只觉得心中积压了多年的抑郁和不满全都奔涌而出，一发不可收拾，竟也陷入狂怒的状态。她抬手抽出一张灵符击向怪物，可怪物并不躲闪，只见一道火光闪过，它似乎又比原先大了数寸。

美雪一惊，忽然想道：我听说上古有妖怪以人的怒气为食，越是攻击它，它越强大。我须小心想出破解的法子才行，不能让李君和七濑姐任何一人受伤。

想罢她摄定心神，祭出张蓝色符纸迎风一晃。只见半空中乌云聚拢，雷声阵阵，竟是山雨欲来之势。

原来这张乃是“祈雨符”，片刻间便能降下一场大雨。果不其然，一阵狂风过后雨水瓢泼而至，好似倾江倒海一般。

然而那怪物丝毫不为所动，甚至越发舒展，将光焰燃烧得更强了。片刻后它张牙舞爪，大有嘲弄美雪之意。