就在启仁殿下与李氏公子分别前赴新罗马国米兰城进行着他们分别进行着自己的公务。彰显威仪于外，使胡奴不敢小觑大和王朝之人才济济，英杰辈出之极盛治世之时。在遥远万里，崇山峻岭之外，那古老而富强的东方，大和天子所居住之关东、东京皇都；朝堂之中，人心惶惶，皆为不安，惟恐今日之竹下内阁倒台，那煌煌官邸顷刻崩塌，压倒一众墙下冤魂，公邸之中，又惊一片鬼哭神嚎。鬼也好，神也罢，凡曾与竹下、金丸一派关系甚深的朝廷官吏，两院议员们。此刻皆无不聚成一团，在互相走动以求自保的同时，亦似长颈鹿般伸长着他们的脖颈，翘首以观那位皇帝陛下亲自委派、钦差办理竹下内阁有关贪墨渎职一案、兼管法务、皇三子泰宫启仁殿下的专机何时自米兰归返京都，降落成田机场。

而与自以为投入东宫门下便可高枕无忧，全身躲过此劫，安然度过此番风波的金丸信有所不同的是……

自从启仁殿下钦命兼管法务，并启动对竹下派的调查开始，时至今日，尽管已经得到了太子这颗参天大树的庇荫，竹下的内心却仍然还是无法得到哪怕一刻一时的安生。

需知树大可遮阳，却也易召风至。病急乱投医，此番想来，竹下却也不知自己当日的这个决定究竟是否真的称得上是妥当之举。

……

和历平成二年六月八日，金耀日，芒种已过，夏至未至，空气中似乎还弥漫着一丝春末夏初的微凉。东京时间晚九点，罗马下午两点整，伴随着《新罗马之夏》的歌声前奏响起，携带着各参赛地方gj旗帜的与身穿着颜色各异，分别象征着各大洲的罗马时装模特也逐渐开始了入场。

一位是有着晨星之子美称的大和第一贵公子；一位是出道于昭和晚期，至今仍地位坚固，屹立于歌坛顶峰的，人称红透半边大和天的传说中的元祖歌姬。当真是郎才女貌，天造地设的一双璧人。

同一时间，在这座正隆重举办盛大开幕典礼的圣西罗球场的贵宾室中，新罗马帝国皇室的王子殿下正与他的夫人一起，招待着那位来自遥远日出之国的尊贵客人——泰宫启仁。虽同样贵为皇室，可新罗马的皇室却有大和的皇室有着天差地别的差异——

自公元1922年，亦大和「大正11年」，贝尼托率领黑衫军「进军罗马」事件后。罗马之jz大权便皆归于内阁一手掌控，而非罗马皇帝。

倘若大和朝廷的内阁大臣手中握有新罗马内阁z理所拥有的哪怕一半权力的话……现如今坐在电视机前的他，也不会被那天家父子逼迫至此生死两难的境地了。瞧瞧这位可怜的老人吧，这才几天哪，竟又好像老了好几岁一般；看样子这几天下来，他的病体不光没有好转的迹象，却反而要更加沉重了。

他似坐在高高架起的干柴堆上，下方已然燃起熊熊烈火，不需多时，便要叫他化作一副焦骨。听呐，噼里啪啦，那是木柴中的碳纤维被火烧得炸裂开来时的声响，顷刻之后，烈火亦会使他那一身六十六岁的老骨头发出同样骇人听闻的声响。

——拉动上方的绳索，使那透明大玻璃容器中的无色液体倾覆而下，是唯一可以救命的选择。然而在那容器之中所盛放着的，究竟是救命的雨露，亦或是催命的酒液，却是只有当绳索被拉动以后才能被知道的事情。故而，对于竹下来说它并非是救命的稻草，而只是一场以性命作为筹码的豪赌。绳索已被拉动，而究竟是救命还是催命……对于竹下来说，却是要等到启仁殿下回京以后才能够被揭晓的答案。

此刻他就如同大和数以千万计的大和队的球迷、与全球数以亿计的李氏夫妇的歌迷跟影迷一样，坐在大荧幕前，观看着这一场四年一度的体育盛宴。

身为内阁首辅大臣的竹下，此刻对于大和队是否能够取得好的成绩却早已经不再关心。除此以外，他亦不对李氏公子与其夫人，这两位身为大和公民，却得以受邀出席圣西罗球场开幕式，作为唯二的开幕式嘉宾的礼遇而感到任何的自豪。他唯一所关心的，就是当直播画面切到贵宾室时的启仁殿下脸上的表情。可笑他并非心理学家出身，却疯魔到试图从那个男人的脸颊上微妙的神情变化中读出他的心声……而且还是在有着整整七个小时时差的万里之外，从一台价值不到七十万日元的四十二寸液晶电视机里。

……

米兰，圣西罗球场。

贵宾室里，就在新罗马朝中的高级官吏一门心思地招待着来自北方邻居德意志元首特使之时。新罗马皇帝之子伊曼纽尔王子却似乎对于那位与自己一样出身皇室，来自遥远东方的客人要更加感兴趣一些。

王子礼貌地问候了这位看上去有些与众不同的贵客。

说来也是了，贵宾室里其他人大多都穿着西装，却只有他身上穿着一套大和足球队客场白色球衣。尽管今天的揭幕战中并没有大和队的比赛。

而更加与众不同的是：整个贵宾室中，亦唯独这位客人没有携带翻译。

当亲王微笑着点头回应罗马王子的问候，并开口对他说：“你好，王子，我很高兴今天能够受邀出席这样的一场体育盛典。祝愿我们的球队分别都能取得一个不错的成绩。”

“你居然会说意语？！”王子一脸惊讶的看着他说。此时此刻，他终于明白为什么全贵宾室里只有这位来自东方的客人没有携带翻译了。

因为语言相通的缘故，罗马的王子与大和的亲王似乎聊得很是投机，其中亲王还不忘向他介绍了自己的王妃：纯子殿下。

他们一边畅谈着，一边一起观看了一整场开幕式。

就在这时，启仁亲王因为王妃有孕在身，忽然感到身体不适的缘故，而向作为东道主的罗马王子告知了自己将要提前离场陪同妻子回到酒店休息的消息，并表示了自己的歉意。

王子无法拒绝，亦不能拒绝。只是有些难舍的问：“一个月后相同的日子的决赛和闭幕式，我们还会在罗马相见吗？”

亲王笑道：“如果大和队进入决赛的话……我想会的。不过王子要是以后到东京来做客的话，我们同样也还是有机会再次相见的。”

……