宁砚泠从梦中醒来，顶上是撒金夹花顶账，身下是花鸟织锦褥，盖的是缂丝绣花被。香炉里撒发出甜甜的熏香，虽是隆冬正月，房里却是又香又暖。

这一切就跟做梦一样，宁砚泠翻了个身，方才想起自己身在何处，自己又是谁。

腊月二十那天，便是册九嫔之日。前一天晚上下了整晚的雪，清晨起来推开窗，外头已经成了一片莹白的世界。

那日，内侍省派了八名少使送了衣冠钗履来。后来又来了两位老嬷嬷替她梳头更衣。

那一日，她坐在梳妆台前，看着镜子里的自己，也是朱颜绿鬓，色若春晓。嬷嬷替她梳头，嘴里喃喃道：

“一梳梳到头，富贵不用愁。

二梳梳到头，无病又无忧。

三梳梳到头，多子又多寿。

再梳梳到尾，举案又齐眉。

二梳梳到尾，比翼共双飞。

三梳梳到尾，永结同心佩。

有头又有尾，此生共富贵。”

旁边儿另一个嬷嬷悄悄地捅了捅她，示意她快别这么说。宁砚泠在镜子里看得一清二楚。

只见那嬷嬷弯下腰，扶着宁砚泠的肩膀，凑到她耳边低语：“小姐，老身给人梳了一辈子的头，送的都是新嫁娘。你虽然不是做人家的正妻，但是老身祝你这辈子幸福，平安。”

不是人家的正妻，那就是妾。宁砚泠心里紧了紧，略略低下头。那嬷嬷眼疾手快，忙扶着她的两颊，不让她低头，让她瞧着镜子里自己的影子。

“你看，多漂亮呀。记着，待会儿出去要抬着头，今天就是你最漂亮。”

宁砚泠看着镜子里的自己，头戴九翟冠，身披大采鞠衣，秀眉尖瘦，唇红齿白。头簪累丝金凤钗，臂套提花镶珠钏。这般陌生美丽的人，究竟是谁？她一时有些恍惚。

不多会儿便到了吉时，宁砚泠被引出房间，廊上站着和她一般儿打扮的其他八名秀女。衣着妆容虽然都是一样的，可是样貌却各有千秋。

颜滢既是艳冠群芳，身姿更是翩若惊鸿，婉若游龙。董尔芙年纪最小，丰肌弱骨，柔滑如饴。祁赫雁英姿飒爽，石青清丽脱俗，汪今雨娇婉动人，任楚缇柔媚似水，傅卉莳大方明朗，就连相貌平平的梁卓玮此时也有几分动人之处。

陈嬷嬷身为宫令，自当主持今日之礼。她告诉众人，楚皇正着冕服，告太庙。等长乐宫的管事公公来报了以后，陈嬷嬷方才引着众人到长乐宫。

宁砚泠走在队伍里悄悄地抬头，只那一眼，她就看住了。楚皇今日着冕服，他气势凛冽，像最淳最烈的酒。他星眸璀璨，宛如天上的星辰。他是天下之主，整个天下，全都是他的。

她们跪在汉白玉台阶前，礼部的官员宣读册嫔的文书，宁砚泠听到，她们九个人，被封为德嫔、贤嫔、庄嫔、丽嫔、惠嫔、安嫔、合嫔、僖嫔、康嫔。

宁砚泠正是德嫔。从这日开始，她在宫中的身份便是德嫔。册宝用黄金涂了封面，册礼毕。九嫔一起来到奉先殿，拜过列祖列宗，正式成了进了这天家。

随后，楚皇接受百官朝贺。而九嫔，各自回去后宫住所安置。

宁砚泠和丽嫔颜滢，共居瑶华宫。宁砚泠住了东配殿，颜滢住西配殿。

这一切就跟做梦一样，每一步都软绵绵地，仿佛踏在云端。稍有不慎，也许就会跌落到底罢。宁砚泠翻了个身，她想继续陷入梦境之中，可是梦境将她往外推，今天是正月初一。

大正十年的第一天，待会儿要和其他八嫔一起去拜见李太后，还要和楚皇一起，接受群臣朝贺。

就在她迷迷蒙蒙的时候，绿袖进来了。她道：“姐姐，该起身了。”如今绿袖也升了良使，手下管着这东配殿里的八个少使，上头只有一个管事的林嬷嬷。

宁砚泠便坐了起来，绿袖忙给她披上衣服。另有两个少使进来，服侍宁砚泠穿衣。绿袖只在一旁准备待会儿要戴的钗钏首饰今天是新年第一天，既要打扮得喜气一些，宁砚泠又关照过不可太张扬。

选了半日，最后选定了红宝石的一套头面，浓烈的色调透着新年的喜气，款式上却又简洁明朗，不至于赘赘絮絮的。

宁砚泠点了点头，管事的林嬷嬷其实是不管事的。幸好，她早就知道绿袖的能力，此时更是信任她，将一切都交与她。绿袖果然也没有让她失望，日常的事务繁杂琐碎，她却安排得妥妥当当的。

不过一盏茶工夫，宁砚泠已经打扮得焕然一新。绿袖在她耳边催促道：“姐姐，差不多了，该走了。”她陪着宁砚泠出门，只见到颜滢也带着大宫女觅晴出来。颜滢本就是个冷美人，所以现在虽然同居瑶华宫，却从来没有串过门，说过话。二人见了面，不过点点头，便结了伴一起去萱室殿。

一路上，又陆续遇到了其他七嫔，还有那昭仪和婕妤。现在九嫔份位已定，刘婕妤和冯昭仪就显得有些怯怯的。其他人倒还罢了，知道刘婕妤和冯昭仪虽然份位低些，可到底也算是楚皇身边的“老人”了，多少给些脸面儿。

只有梁卓玮，见了她们也不说话，她们给她行礼，她也不怎么搭理，闹得两人很是尴尬。宁砚泠看了，心里只暗叹，楚皇给梁卓玮的封号是“贤”，当真没有讽刺她的意思罢。不过她转念一想，自己做两面人，楚皇还要封自己做“德嫔”，怕是也在讽刺自己。倒是颜滢，艳冠群芳，封号是“丽”，倒也贴切。

此时天还没有完全亮起来，她们一行人到了萱室殿。先立于殿外等候，待里面层层通报了，方才能入内。宁砚泠原先只在太后屋里混着，不知道天微亮的时候，立于殿外竟是这般感受，心内对刘、冯二人又怜悯了几分。

正当她们冷得快要跺起脚来的时候，里面出来了一个嬷嬷，带了她们进去。两边一层又一层的宫女，打起一道又一道帘子，宁砚泠又到了这个无比熟悉的地方。

她看了看兮青兮紫旁边儿的空位，先前她总是站在那里，看着刘、冯二人来给李太后请安。现在，换她日日站在这里，给李太后请安。

灯火辉煌中，宁砚泠的眼前依稀出现了那日楚皇的棋盘，世间变化，也不过这弹指之间……