宁砚泠并不知道楚皇召见她所为何事，况且面上刚挨了梁卓玮一巴掌，还热辣辣的疼。这一路上，只小春子瞧她的眼神，就够叫她不自在了。及至到了长乐宫，更是被楚皇一眼就瞧见了。

“怎么样？又捱打了罢？”楚皇竟是笑着问道。

“是……”宁砚泠抚着脸，那面上红肿尚未消退。此时听了楚皇的话又觉得惭愧，面上却是不能更红。

楚皇看了她的样子，不禁嘴角勾起，似笑非笑道：“你做了什么了？又招她不待见，被打得这个样儿。”

宁砚泠听得楚皇这话里话外的，竟好像都是在说自己这是自找的似的，不禁有些气结，便说道：“微臣并没有做什么，其实她想打的是祁小姐……”

“哦？这么说，你还代人受过了？”楚皇看她认真的样子，忍不住想逗逗她。

“那是自然，我想着”宁砚泠并没有听到“代人受过”这个词儿，觉得万分契合方才的状况，一时顺意，于言语上也稍稍放松了些，竟说了个“我”，忙止住了，改口道：“微臣想着，祁小姐怎么也是大将军之女，身手必是不凡，万一演变成‘敬和之争’，那会儿可怎么办呢？”

“很好。”楚皇简短地夸赞道，也不知是真心的还是顽笑的，“你能顾全大局，是个担得了事的。”楚皇说着又叫小春子，去取了冷帕子、热鸡蛋这些物什儿来给宁砚泠敷面。

小春子挽了袖子，亲自动手，将冷帕子给宁砚泠敷在面上。过了一刻钟，又另取了一块儿帕子，包上热鸡蛋，在宁砚泠的面上红肿处轻轻地滚动着。

书房里一时没有人说话，气氛沉静得有些微妙。宁砚泠没来由地想起了上次的情景，自己竟是与楚皇相贴，一呼一吸都似交融在一起，心又是一阵跳乱了节奏，霞飞双颊。

“宁赞善，感觉还好罢？”小春子小心翼翼地问道，他不知宁砚泠的心事，只瞧着自己越捣鼓，宁砚泠的脸竟益发红起来，还以为是自己哪里做得不得法，起了反效果。

宁砚泠被他一问，登时回过神来，她晓得自己面上作烧，便有些尴尬，原想着拿话先支吾开，便道：“没有，你做得很好罢，多谢你东西备得齐全。”

“不必谢我，要谢就谢陛下罢，都是陛下吩咐我准备的。”小春子听得宁砚泠的夸赞，只乐得见牙不见眼的，却也不敢自专，只将功劳引到楚皇身上。

宁砚泠自是免不了又感谢了楚皇一番，因问道：“陛下怎么知道，呃，微臣会挨打？”

楚皇本在翻阅奏章，听到这话不免冷笑道：“你以为个个都跟你似的心思简单？”

宁砚泠听了愕然，正不知楚皇为何出此言。只听楚皇解释道：“你去秀女所的时候恰好是早膳时间，人来人往的定会惹人注目。而那梁小姐嫉妒心最盛，见到了你们拿的衣服不免又是一番口舌。按她的性子，怕又是要动手，所以朕才会命小春子备下了东西后，就去秀女所找你。”

楚皇说罢，只看着宁砚泠，语气里有一丝压抑着的志得意满。

“陛下圣明。”宁砚泠面无表情地说道，“只是，陛下怎么知道又是我，微臣挨打呢？”

楚皇拨弄着手里的奏章，道：“虽然太后赏赐的对象不是你，可是你又招梁小姐讨厌，又爱管闲事，到时候肯定站出来，不打你打谁呢？”他说完，还是那副似笑非笑的样子看着宁砚泠。

“陛下既是如此圣明，那么微臣就先告退了。”宁砚泠听了楚皇对她的评价，脸一分一分地冷下来，没想到自己在他心中竟是这样的。招人讨厌？爱管闲事？这番话勾勒出来的样子，怕是自己也要嫌弃的。

就算那次在这里发生的事情都是意外，所有的感觉都是自己的错觉，可是被楚皇如此贬低，饶是宁砚泠生性还算乐观，此时也是心灰意冷了。一切不过是自己的糊涂想头罢了，忘记罢。

等不及楚皇准许，她便推开小春子的手，转身出了大殿。楚皇看了小春子一眼，小春子马上跟出去道：“宁大人，让小奴送你罢。”

两个人的脚步声越来越远，楚皇似是自言自语一般道：“不过很可爱就是了。”

这句话随即飘散在空气中，楚皇又翻开了一本奏折看了起来。

宁砚泠走出长乐宫，小春子跟在后面，甩又甩不掉。她转过身，道：“你回去罢。”

“这可不行。”小春子苦笑道，“送宁大人回去，是陛下的意思。”

“我也不想回去。”宁砚泠道，“我现在面上的肿还未消，回去叫人瞧见了，又是一件故事。”

小春子想想，她说得也有道理，萱室殿里人多眼杂的，况且今儿又是太后娘娘赏下的衣服惹出的故事。万一被问起来，梁卓玮、祁赫雁怕是都要担不是。她们俩倒无所谓，怕就怕背后的粱阁老和祁大将军知道了，会有别的想法。

也是，多一事不如少一事。小春子笑道：“那宁大人想去哪里？小奴陪你去就好了。”

宁砚泠自从进了宫，不过是在秀女所待着。做了公主赞善后，又整日待在萱室殿。而效忠于楚皇后，也只多去一个长乐宫。至于其他地方，不过是去临秋阁查过几回内起居注，又去过几趟崇安阁罢了。

想到崇安阁，宁砚泠不禁重重叹了口气。想陈顺妃秉稀世容貌，到头来不过如此下场，真是让人唏嘘不已。虽说自己是奉了太后的旨意去查那些陈年旧事，可是到底是打扰了陈顺妃，到后来她还因此而死。

宁砚泠想到这里，竟是后背生寒意。只觉得在害死陈顺妃的黑手里，怕是也有自己的一双。这么想着，更觉得自己的手上沾着血。复又想起触柱死了的顾菡明，心里更是灰败。

八月的天，明明算不得凉啊，可是为什么背上寒意骤升，连手都变得冰凉。宁砚泠觉得心里像堵着什么似的，叫她气闷，叫她难受，叫她一寸一寸冷彻骨髓。

“宁大人，宁大人？”小春子看她样子不妥，便轻轻问道，“宁大人若不想回去，小奴倒是想到一个好地方可以容宁大人先待一会儿，不知宁大人意下如何？”

“你带我去罢，多谢了。”宁砚泠胡乱地擦了一下脸，面无表情地道。