宫主将他们每个人深深注视了一遍，似要将他们都记住。她的目光让他们心痛。
宫主欣慰道：“你们竟然都长大了啊。长大了好，也好照顾自己。从此带着我蛇妖族的血脉去人族中间繁衍生息吧。”
“去人族？”六妖震惊。
不是说人族厌恶蛇妖族吗？如此还要冒险去人族？莫非这次打过来的敌者比人族还可怕吗？
很多疑问。
宫主都知道。
宫主一边解释，一边又将他们注视了一遍，仿佛是怕自己忘记：“暮雪千山蛇妖族的秘密，殿主和宫主都保留了一份。现在我要把最后的秘密的告诉你们，但只能告诉你们一半。
“这次的敌者是鹰魔族，来自魔界的种族。鹰蛇为敌，向来如此。我蛇妖族在妖界出事之后，鹰魔族借机向妖王建议，如果把我蛇妖族赠与他们鹰魔族圈养食用，他们便在魔界为应，力保妖魔两界和平。
“‘圈养’，你们知道是什么意思吗？就是失去了自由，失去了所有，被囚禁，被喂养，被奴役，被食用。
“鹰魔诡诈，妖王动心，妖界已无我族容身之地，是以我蛇妖族逃到了人间。人族倨傲，不欲与我族为伍，平时也吃蛇肉，但至少不会食用已有智慧的蛇妖。
“苟延残喘，总比成为盘中餐好。
“可是鹰魔族爱食蛇肉，先祖们很害怕有一天会有鹰魔族来到人间，将我族斩尽杀绝，或是圈养。故要求我族日夜维持人形，若有鹰魔族入侵，好让部分幸存者逃入人间，保存血脉。
“蛇妖族大举进入人族聚居地，人族会很容易发现，但若只是少部分力量强大且善于伪装的，却很难发现了。
“这就是，暮雪千山蛇妖族守护者的第二个任务。
“从这个时候起，你们不再是暮雪千山的守护者，亦非蛇妖族的守护者，而只是蛇妖族血脉的守护者了。”
漫天飞雪不知何时起纷飞地更加猛烈，如同狂舞，如同警告。
空气中冰冷的温度似乎也淡了些。
乘曦忽然对从前不满于宫主感到愧疚万分，嘶哑着声音问道：“宫主，我们应该怎么做？现在就逃吗？”
“不！鹰魔族已经把手了整条泣离江，正一步步逼近这里，你们暂时走不掉了。”宫主以长者领袖之态严肃地教导他们如何逃走，“虚与委蛇，假作投诚。待鹰魔族信了你们，又过半年，再寻机会离开。”
风中隐隐涌来热浪。
“只怕鹰魔族不信。”吟暮忧道。
“他们会信。”宫主诡秘地笑了，“因为你们曾与鹰魔族勾结，向他们暗传我蛇妖族的秘密。我发现之后，清扫了你们所有关于蛇妖族秘密的记忆和关于鹰魔族的记忆，并施以严刑，关在寂雪宫的冰室里。
“他们会好吃好喝地招待你们，想尽办法恢复你们本不存在关于剩下半个秘密的记忆。”
六妖瞬时明白，脊背一凉，面前美貌人形的宫主竟早已布置好了整个计划。
宫主和殿主应当很早便探听到鹰魔族进攻的风声，二人知事不可为，便只好寄希望于这新一代的六名天才。
殿主提前了时间将暮雪千山蛇妖族的来龙去脉告诉他们，好让他们真正认识到蛇妖族的处境。
宫主会及时把她掌握的半个秘密告诉他们，好让他们清楚如何拥有未来。
早在闻得风声的时候，宫主便派族妖借乘曦等妖的名义向鹰魔族示好，顺便卖了些暮雪千山的秘密。
鹰魔族能如此快速地突破暮雪千山的各道防线，恐怕和被卖了的那些秘密脱不了干系。
待鹰魔族进入寂雪宫，擒拿了宫主，又在冰室里见到受了严刑拷打的乘曦等蛇妖，必猜测此乃宫主所为。
为了获知蛇妖族剩下的半个秘密，鹰魔族必对宫主严刑拷打……不，这是愚蠢的凡人才会做的。鹰魔族应该做得更简单，找到某种可以直接获取记忆的方法，将宫主所思所想尽数取出。
宫主必定知晓此法，故鹰魔族踏入寂雪宫之前，宫主必会自尽。
因着此理，殿主亦将自尽。
如此一来，鹰魔族会以为知晓最后半个秘密的只剩下乘曦等六个蛇妖。便是有杀其之心，也会暂且忍耐。
当然若要此法顺利，还需更多细节。
比如那借乘曦等妖名义与鹰魔族暗通消息的蛇妖，必须透露出他知道最后半个秘密。而就在鹰魔族追问时，那妖不再回答，像是被宫主发现了一样。
为了保证整个计谋天衣无缝，暗通消息的蛇妖应当已死，且多半是自尽。
乘曦呆滞了，从先辈开始传到今日宫主和殿主的这场谋划带给她的震撼远比同族之死更恐怖。
谋划历时整个暮雪千山蛇妖族的历史，每一代备受尊崇的宫主和殿主都参与其中。
所有被挑选出的天才都在轻软的冰雪中蜿蜒，光鲜亮丽，好不风光！谁也不知冰雪下暗藏着吞没他们的深渊，背负着全族的希望，在异乡异族里扭曲。
这种使命，终于降临到这一代天才身上了。
宫主、殿主带着他们一同出卖同族几乎所有族妖，放弃生活了整个历史的土地，独自苟活。
够狠！
空气中温度持续狰狞地攀升，隐约似有热浪张开狰狞的大口，将满天雪花吸入口中嚼得粉碎又吐出来。
乘曦觉得不对。
她微微抬头，视线锁在一片无力地飘下的雪花上。那雪花瘦弱不堪，似一株扎根在坚硬岩石上，又在酷日下被毒辣的阳光勒出了全部水分的小草，枯萎的，忧伤的。
她盯着这朵雪花，目光下移，直到它消逝在雪地里。
对！
雪花在融化！
鹰魔族用了火攻！
乘曦豁然抬头。
啊！火花！
远处燎起火花，和雪花的从天而降不一样，火花是从大地上升起的。它掏空了覆盖暮雪千山的冰面，如人族对残喘妖魔的猖獗般冲天而去，又如火焰色的染料倾入清水之中，一路毫无阻拦地扩散，整片干净的天空被玷污得失色而失神。
雪花，养育了暮雪千山和蛇妖族的雪花，在凋零！
乘曦不知道是不是幻觉，她已惊恐到了极致。
暮雪千山有谁会用火？
有多少族妖见过火？
这片绚烂的火花，以极其妖异狰狞的颜色，迅速占领着本应属于冰雪的世界。
鹰魔族逼近了。
空气中隐隐飘来几丝皮肉焦糊的味道。
她脸色惨白，只觉这是平生所见最为恐怖的事，若非肩负使命，她恨不得马上逃走。她鼓起勇气说道：“宫主，事不宜迟，鹰魔族要攻过来了！”
“好。”
冰室，鞭笞。
六妖早没了人形，在寂雪之威下痛苦扭曲，信子时吐时收，血液和冰面粘连，骨肉与魂魄分离。
这是乘曦唯一一次心甘情愿接受的鞭笞，所有流出的血液只当与宫主作一个鲜艳的道别。
血雾氤氲，如残阳长吁。
乘曦不清楚自己是什么时候练就的这么强的忍受力，其他蛇妖皆已受不住痛苦昏迷过去，唯有她还很清醒地承受着一鞭又一鞭。
她已望不见白光，眼前漆黑如夜；她已感觉不到痛苦，每一寸骨肉都不再是自己的。
亏得往日里受了太多鞭刑，如何躲藏方能将痛苦减至最低，她已已尽得要领，扭曲的挣扎成了习惯性。
直到昏迷才会停下。
乘曦煎熬间错乱，甚至忘记了鹰魔族入侵，仿佛回到从前受罚的无数个时刻，她想着待宫主气消之后还能继续忤逆她。
忽然停了下来。
噬咬她的漫天白芒不知何时颓然散去。
乘曦诧异，却尚未从回忆中恢复过来。
“孩子，以后千万不要回来了。”宫主轻轻地在她耳畔言道，“回头是深渊。”