“每隔几百年，就会有几个好奇的孩子，他们跨过亘寒大地的边界，那条泣离江，进入人族的聚居地。结果呢？有些族妖暴露身份，被人族杀死，有些隐藏得很好，好到连当时的殿主离开暮雪千山四处寻找，也再找不到他们了。本以为他们也死了，直到后来一位隐士高人亲自拜访我暮雪千山，递上失踪的族妖临终时留下的信笺，殿主才知他们迷恋人族的缤纷多彩，不愿回暮雪千山承受苦寒。”

“知情者中，越来越多的族妖产生嫉妒，觉得命运不公。他们猜想，蛇妖族强大如斯，当有一战之力。”

“战争开始了。”

“却也很快结束了。”

“人族胜了，轻而易举。”

“而我们，败得一塌糊涂。”

“一切从头开始。所幸人族依然厌恶暮雪千山的冰冷空气，所幸我们仍旧适应严寒，人间还有一个角落容得下我们。”

“这种战争发生了两次。”

“结果都一样。”

“人族，仍旧‘宽宏大量’地把他们不要的地盘施舍与我们。”

“不必再试，也不敢再试。也许下一次失败就会招致灭绝。”

殿主目光慢慢冷了下来，是绝望地冷却。

乘曦亦绝望。

自出生到看见壁画之前，她见过蛇妖族轻易打倒不服从蛇妖族统治的小族群，见过依附于蛇妖族的小族群恭恭敬敬、诚惶诚恐地等候在祭雪殿外乞求长久的庇护；而她自己，身为被殿主从祭鼎中挑出来的天才，可以在暮雪千山横行霸道，在寂雪宫中除了宫主谁都不用怕。

她以为，人间之中，蛇妖族为最强大。

原来，不过是井底之蛙。

不过是霸于井底不知天地之阔。

乘曦本瞧不起蛇妖族中强迫性的要族妖维持人形的规定，此刻突然想起宫主所言：“不是因为人族是人间的主宰，所以他们的四肢五脏是最契合人间之道的，事实上因果相反，适者为王，故我要求你们模仿他们。”

所以，你的狂傲和轻视从哪里来的呢？

乘曦自问。

殿主见乘曦已有懂得，继续道：“乘曦，你这样想让我很害怕。有一个妖这样想，其他的就会跟风，积少成多，又会发生战争。而若有第三次战争，我们还会有重来的机会吗？”

她停顿，又补道：“一个简单的想法，会害死整个种族的。”

“……是。”乘曦绝望，不断流出的眼泪在纯黑的蛇面上划出两道冰迹，冰迹垂直冲过宽大的蛇口，似左右两针将蛇口缝合，乘曦用力张开嘴说出一个“是”字，冰迹拦腰崩裂，发出清脆的声响，轻微但在沉寂的黑暗里显得响亮。泪水顺着冰迹在蛇面下方形成的两根细长冰锥随着她蛇口发声而动，像两根倒长的毒牙。

殿主转过身，凝望壁画，又化为人首蛇身，纤纤素手一挥，面前壁画上一朵朵冰花依次绽放，组成一个个人族的字，渐成一句话。

殿主和六名天才一起感受着冰花绽开的温度，它们勾勒成不同于人间俗世花朵的形态，美得冰冷，美得凄伤:

我本可以忍受冰雪，如果我未曾感受温暖。

冰花凝止，却仿佛有爆裂的声音，像暮雪千山上每一片平常的冰花一样，沉淀，或者破碎。

乘曦觉得不甘，觉得无奈，觉得这冰花亲切而寒冷彻骨。

殿主感慨道：“歌泣勇敢的绝离，因为它让我们活得永久。这是泣离江名字的含义。”

“泣离……”吟暮轻轻念道。

“永远不要出去，因为我们明知人族比我们活得更好。也要阻止别人出去，以免发动战争，招致灭绝。”殿主凝望冰花，郑重教导，“蛇妖族的生命已与这暮雪千山的冰雪融为一体了，请你们守护暮雪千山的蛇妖族，和蛇妖族的暮雪千山。”

“是！”

坚决得如暮雪的绝望凄怆，如千山的连绵不绝。

吟暮，扶缘，刺茫，斜纤，剪歌，乘曦。

蛇妖族这一代的新希望。

恢复人形从原路返回时，乘曦明白了台阶和转角处冰面上的花纹是什么用处了。是怕这些怅然若失的小孩子们摔倒啊。

然即便雕刻了花纹的先辈如此呵护他们脆弱的身心，返回时除了扶缘和吟暮，其余四位天才相继摔倒，被现实打压地最残酷的乘曦狼狈地连摔三次，那受她轻蔑的剪歌也只不过摔了两次。

祭雪殿殿门缓缓打开，乘曦感到些微温暖的阳光，很觉不适。六妖不约而同地抬头，见阳光穿破云彩，照耀着漫天飞舞的雪花，微弱却刺目。

乘曦苦涩地扯出笑容，沐浴在不属于他们的阳光里，张开双臂，拥抱生养他们的无限冰雪。

乘曦侧过脸看吟暮，见她正望着殿外一排梨花出神。

梨花不属于我们。姹紫嫣红都不属于我们，我们只有雪花和冰花。

不要品尝梨花，否则会被它勾了魂，就再也回不来了。

乘曦想着，吟暮也一定这样想。

她伸出信子，恰好一片纤纤雪花吻在信子分叉处，突然一阵猝不及防的寒冷，信子粘着雪花弹回口中。

雪花已经融化，乘曦微微一动信子，倏然一顿。

她似乎尝到了从前不曾品尝过的味道。

苦涩中淡淡的甘甜。

藏匿在寒冷之中。

我蛇妖族的暮雪千山！

战争来得很快，还不到一个月，这次却不是和人族之间的战争。

再难以生存的地方，只要有一个种族可以生存，另一个种族就会想要尝试。而且往往这个种族能做到生存，其他很多种族也都能做到。

乘曦鄙夷的蛇妖剪歌甫听有别的种族攻打暮雪千山时，惊疑不已：“怎么还会有别的种族看得上暮雪千山这边陲之地？”

“人族不好惹，自然来欺负我蛇妖族了。”扶缘冷笑道，“看，也是个被人族赶出来的弱者！”

“让我们在这干等着是什么意思！我要上战场！”斜纤怒拍桌子，冲到寂雪宫宫门口。

恰时宫主自外进入，斜纤吓得腿一软，忙跑了回去。

“宫主。”六妖同时敬道。

自从祭雪殿得知真相之后，乘曦等妖对寂雪宫宫主恭敬了许多，毕竟她抚养了至少五代蛇妖族的守护者。

宫主平日里严肃的脸色今日竟少见地慈祥，眸中沉淀的凝重幽深得像深渊，倒映其中的漫天雪景尽蒙上一层灰暗。

乘曦知道，大事不妙。