茶客一走，堂中寂静下来，仿佛死寂一般。

竺少诚忽然想起什么时候有过这样的死寂了。

养父，他们的先堂主离世后，这里的处处挂着白色的绸布，白烛燃烧在竺烟堂的每一个房间，遍布竺烟堂的修炼之香就在那几天尽皆为白烛缭绕的死亡之气取代。

少琼师妹闭门不见旁人的时候，他几乎有两三天在这里接待千羽林、百琐庄、十虹涧及其他小门派的弟子。也是在这里，他明确得到了千羽林保证相助的承诺，得此助力，他才能在接下来稳住自己的堂主之位，尤其是在师兄篡位失败后。

师兄密谋篡位的时候，风浪小一点，只有千羽林胡衷恣携夫人张珅诒来过。当然胡衷恣也算是代表了千羽林来的，千羽林重申了对竺烟堂的承诺。

养父已死，师兄篡位，其他一众弟子，就是连竺少琼，也对他的能力有所怀疑。待客堂中的死寂，正如他面对竺烟堂和他本人不知结果的未来时心惊动魄，却又茫然不知所措的寂静。

竺少琼师妹提出来，约定竺烟堂于正道中稳住地位后再成婚时，待客堂中又有一番死寂。这次动静更小，他内心的波澜也更小。

真的，相比于那些足以撼动竺烟堂的大事，这不算什么。

也就这样过去了。

而今次的死寂，恐怕难以善了。

或许很快，这种死寂会从待客堂中蔓延到整个竺烟堂，然后杜鹃镇。

竺少诚扫视堂中所有物件，放眼望去尽是死寂。他茫然中似乎欲搜寻着什么，或许是潜意识地想从死寂中抓出那个真凶。

是林涟漪吗？

没有林涟漪，这种死寂便不会如不治的瘟疫一般一次又一次卷土重来了吗？

他深思良久。

原来终究都会发生的，从第一次死寂开始，竺烟堂所有人的命运牵挂在他身上，此后一切，犹如牵一发而动全身。

或许先堂主年轻时也遇到过一关又一关的困难，而他闯过来了，最终死在林涟漪手中。

那么他呢，又能带领竺烟堂走多远？他自己又能走多远？

他环顾包围他的死寂，茫然。

他找不到真凶，生死轮回，何来真凶？但是唯有一件事是必须要要做的，不论有没有方向。

他抬头凝视前方，跨出待客堂门槛，亦即跨出这片死寂。

阳光已有昏暗的趋势，正午之烈日即将西去了。温和的阳光有些颓废地倚在肩头，午后晚来的风卷起不经意间掉落的种种心情，如秋日落叶一般狂乱得又一番舞动，随即拂散于天地之间，远去。

那个远在天边的邪道之教，名“天涯”。他忽然想知道，为何名为“天涯”？是因为一切所归。都在天涯海角吗？

庸胜跑上来，不知说什么为好，便只称呼了一声：“堂主。”

竺少诚脸色惨白，猛吸了一口较堂中稍显自由的空气，道：“他们要驱水阵。”

“什么！”庸胜震惊，如竺少诚方才听到茶客所言时的表情。

竺少诚道：“如果我们把布施驱水阵的法宝和布施之法交上去，我门派失去镇派之阵，杜鹃镇外布下的神火界线也将无用。驱水阵，我绝不会拱手让人的。”

庸胜重重点头，道：“堂主说得对，驱水阵绝不能给。可是堂主，如今此人就在门派之中，若是不给驱水阵的话，他定不会轻易离开的。堂主可有对策？”

竺少诚沉默片刻，道：“后日早上，便要做出决定，我会在今明两日内想出办法的。”

庸胜默默点头，却掩不住满面担忧。

“杜鹃楼的人都安排住下了吗？”

“已经安排住下了，但是……”庸胜迟疑了一下。

“什么？”竺少诚看向他。

庸胜道：“茶客说，我们这样扣押杜鹃楼的侍者，会在杜鹃镇上引起恐慌，应该让她们回到杜鹃楼。至于驱水阵，是我们和佘夜潭的交易，不应该把世俗之人牵扯进来。他还说他绝不会动世俗之人，邪道那些人也被我们灭了，死人就更不会动她们了。”

竺少诚冷笑道：“一派胡言！这些侍者已经知道了他来到此地，一旦侍者离开，风声走漏，所有人都会知道此事。你对外只说还有邪道余孽在逃即可，杜鹃楼就让掌柜的回去重新开业。”

“是。”庸胜道，“堂主不要担心，总会有办法的。”

“嗯，庸越呢？”

“庸越在守门，我也这就去了。”庸胜转头去。

“等一下。”竺少诚忽然叫住才走了两步的庸胜。

庸胜转身问道：“堂主还有事吗？”

竺少诚上前两步，凑近道：“伍姑娘走了，你把教子庭整理一下。然后去给青菱姑娘换一个住处，换到教子庭。”

庸胜惊讶，问道：“走了。可是……”

“庸胜，”竺少诚打断他，顿了顿，还是道，“伍姑娘毕竟并非我竺烟堂的人，她离开无可厚非。”

庸胜无奈，失望地道：“哦，那我去整理教子庭了。”

“去吧，青菱姑娘喜欢安静，一定要让她住进教子庭。”

黄昏过去便是黑夜。

有邪道居住在内的竺烟堂夜里把守巡逻比白日森严多了。林涟漪白日躲藏在外，夜里一路躲避，绕到教子庭。

如果竺少诚知道如何方便她的话，应该会让青菱住在这里。

清幽的竹香沁人心脾，林涟漪颇觉遗憾，这么好的地方还不曾久住。竹楼里的灯火已经熄灭，不知里面的人，或许就是青菱姑娘，有否熟睡？

如果真能睡得着，那是胆大。

她化为半蛇，走在竹楼窗边，透过窗户，感知竹楼里居住之人的面容，果真是青菱。

教子庭之中，感知范围之内，并无人关注此处，她打开窗户，迅速进入竹楼。

寂静的夜里突兀地响起窗户打开又关上的声音，竹楼中却没有人声响起。

青菱惊醒时正要惊呼，林涟漪捂住她的嘴，道：“青菱，你认识我的。”

青菱安静下来，示意她自己会保持安静，林涟漪松开手，坐在她床沿，问道：“今天白日里竺烟堂发生了什么？”

青菱便将自己听闻的事情一一告诉林涟漪。茶客代表佘夜潭前来索要驱水阵的事在竺烟堂内部没有隐瞒，青菱在搬到教子庭后，于晚膳间得知了此事。

林涟漪听罢道谢一声，道：“过一会儿我去找竺堂主，你安心在这里住下。对其他侍者，也要麻烦你尽力安抚。”