“堂主，我们直接落下去吗？”庸胜问道。

“嗯。”竺少诚面露戒备，道，“我先下去。”

竺烟堂中，那佘夜潭派来的人，正在待客堂前，仰头微笑着望着竺少诚等人。

其余竺烟堂弟子多在堂前盯着那人，此时有人看到空中竺少诚一行人回来，纷纷让开一片空地。

众人随着竺少诚落下，竺少诚谨慎地盯着佘夜潭那人，见他身高颇高，在人群中必然高出一个头来，其神情轻松，笑容礼貌，丝毫看不出些邪气，但隐约的神秘气质确实令人忍不住戒备。

佘夜潭那人微笑作揖，俨然世俗之人的作派，若是常人不知，还以为是个深得多方教养的富家子弟。

他仅仅瞥了一眼竺少诚手中的头颅，说了一句：“此人定是狗仗人势，对竺堂主太不客气，竺堂主教训得好。”便伸手轻轻将头颅掸落，转而对竺少诚笑道，“竺堂主是吗？早就听闻先堂主去世后，竺堂主一人顶起整个门派，勇气可嘉。”

竺少诚面色冷漠。

“八年前先堂主惨遭蛇妖族后裔林涟漪重创，当场不治身亡，实乃正道悲歌，我虽身在邪道，闻之亦觉分外遗憾！”

竺少诚忍不住嘴角一抖，流露出明显的冷笑。

“当初身在邪道，另有要事，不得拜访吊唁，至今深觉遗憾。后又听闻竺烟堂中硝烟四起，千羽林越俎代庖，主持内外事宜，竺少诚初登堂主之位无力反抗，又遇门派弟子暗谋篡位、现任堂主与其师妹即先堂主之独女——婚事迟迟未决，大小事变，恐惧内外。”他说得兴起，眉毛一挑，似乎得意。

竺少诚面容中已浮现铁青色。

“可怜杜鹃镇上一众百姓，”他张开双臂，仿佛拥抱一心“挂念”的杜鹃镇百姓，错肩上前一步，目光斜斜瞥见竺少诚侧面，仿佛轻蔑，仿佛嘲讽，道，“拳拳信任，在竺堂主手中失却。”

紫芒一闪，剑鞘微动，立人剑动静微小，却是把佘夜潭之人惊了一惊。

他谨慎地睥睨竺少诚的面色，收起笑容，如春风拂柳般自然，惊讶之意收去得不留痕迹，他仍以礼貌的语气道：“竺堂主，佘夜潭听闻竺少诚堂主这些年励精图治，终于护佑杜鹃镇全镇百姓太平，特地派我来贺喜。”

竺少诚冷冷瞥向他，道：“既是贺喜，可有送礼？难不成，阁下此行，要向我竺烟堂索要什么东西吗？”

佘夜潭男子后退一步，又大步流星，前往堂中，道：“竺堂主，此事我们慢慢商议。在竺烟堂中，你是主我是客，不能失了礼数，请竺堂主上座！”

竺少诚目露戒备，望着他走进堂中，还算规矩地坐在边上，便轻声对庸胜交代道：“你带着他们下去，其他人先散了，我去和他会会。”

“是。”庸胜点头行礼，带着一众人下去了。

待客堂中。

佘夜潭男子待竺少诚上座前端主位，介绍道：“竺堂主好，方才见到竺堂主光顾着感慨，一时忘了介绍我自己。我没有姓，名‘茶客’，‘茶客’之‘茶’，‘茶客’之‘客’。堂主随意称呼我即可。”

竺少诚微微皱眉。此人名字独特，听上去与其人模样一般温和，然这种人比凶气毕露的人更加危险。他缓缓道：“佘夜潭派遣阁下前来，究竟所为何事？”

此时正有人上前倒茶，茶客暂不回答，捧起才倒的茶，凑近嗅了嗅茶水之香，却皱眉道：“杜鹃镇毗邻山峦，为何不取山中泉水？这茶，”他笑了笑，摇头道，“莫说茶叶，便是茶水，已经令人无品尝的念头了。”

听他的意思，茶水不好，茶叶就更不好，仿佛还需要如专门品茶的人一样弄一套繁琐的煎茶方法才好，竺少诚毫不客气地道：“本堂主不知原来茶客阁下身在江湖，也如此讲究茶水，若是阁下不喜欢，请回到佘夜潭中，定然天天品得开心。”

茶客抬眸看了他一眼，哈哈轻笑了两声，轻轻吹了吹茶水，小酌一口，品入口中还是忍不住微微皱眉，放在一边，道：“竺堂主说笑了，我既然来了，便不会轻易离开的。”

竺少诚冷哼一声。

茶客道：“竺堂主不知，我倒的确从佘夜潭带来一种礼物，但不知竺堂主是否想要。”他伸手从怀中取出一八边小盒，淡金描边，朱漆上下，盒上方是佘夜潭的标志，一个很不规则的图案，据说是佘夜潭的潭水的图案。

竺少诚紧紧盯着这一盒子，主动问道：“这里面是什么？”

“一种剧毒。”茶客微笑。

“用于何处？”竺少诚按着椅边扶手的手指用力得发白。

“送给竺烟堂的，自然要用在杜鹃镇，”茶客微笑，“难道仅给竺烟堂独自享用吗？”

竺少诚面色铁青，道：“你就带了一盒吗？”

茶客一扬头，坐正了道：“千里送鹅毛，礼轻情意重啊。更何况，这一盒毒，投入杜鹃镇各处河水湖水井水泉水——”他诡异地笑了笑，“已经够了。”

竺少诚蓦地站起，上前一步，立人剑出鞘直指茶客，他气血翻涌，异常清醒然眼前却出现幻影，是杜鹃镇方才欢呼着竺烟堂保护之功的百姓们，还有养父竺净烟临终时满怀期待的神情。

茶客丝毫不觉惊慌，似乎已经料到他会有如此举动，他笑容中的诡异渐渐收去，虚伪的礼貌温和显露得淋漓尽致：“竺堂主别急着杀我，佘夜潭潭主已经到了，若是久攻不下，掌事也会前来相助。我们有把握，拦下前去千羽林求助的人，也绝对有把握，即便漏掉了一两个前去报信的人，也能在千羽林来之前灭了你们。”

竺少诚脸色铁青，涨红的怒色和因终究受制于人而显出的苍白交加，他怒道：“你们想要什么！”

“哈哈哈哈！”茶客得意地笑了两声，“只要一样东西。”

“什么？”

“驱水阵。”

竺少诚脸色大变，于方才种种情绪上又加之以震惊和更加的愤怒。

茶客伸手又去捧茶，细细嗅了嗅，还是如方才那般不满意皱眉道：“这茶，我还是不能习惯。我给你们两天时间考虑，包括今天。趁这两天，我要去附近山上采一点泉水，若是竺堂主做了错误的决定，我和杜鹃镇及附近村镇百姓，便都要错失这山中泉水了。”

他失望地摇摇头，站起身，一边走出待客堂，一边道：“竺堂主好好考虑，我先去山上采泉水了。”