他病重起不来身，就只能错过那一届的科考。峦

及至又三年，他倒是成功进入考场了，也拿到了试卷。可他那间号房屋顶是破漏的，外边下大雨，里边下小雨，任凭郑顺明反应再快，雨水也把试卷上的墨渍晕染开了。这样的试卷都是被当做作弊的卷子作废处理的，郑顺明的卷子同样逃不开这样一条路。

少了这一科目的成绩，郑顺明落榜是预想中的事情。

那时的郑顺明心灰意冷，只觉得今生科举无望，想要就此回到老家平阳度此余生。

还是通河看他精神状态不对，特意写了书信给徐二郎。徐二郎和郑顺明的关系没有和王珂几人亲近，可这到底是拐着弯的亲戚，且郑顺明虽然其貌不扬，但脾性忠诚宽厚，他为人坦荡，正义正直，是徐二郎欣赏的一类人。徐二郎当时特意回信过来，信中多是鼓励一类的话，那些都是废话，可显然是郑顺明想看到的。

他颓丧挫败，想要放弃，可细数起来，从祖父过世到如今，他已经卧薪尝胆九年时间。这九年苦读，他觉得自己有把握中进士，可就是不走运，总是走不到最后一步。

自己不甘心，外加有徐二郎接二连三写信来，郑顺明也就继续拿起了书本。

又三年，有通河全程作陪，郑顺明谨之慎之，到底是进了号房，成功参加完会试。这次他如愿高中进士，也算是扬名立万了。峦

郑顺明事后参加了吏部的考核，且顺利通过了，如今被派遣到户部做个七品的小吏目。官职虽不高，但衙门好，前途不可限量，也算是出息了。

如果把郑顺明也算上，徐二郎几个友人中，他的官职是最低的。不过他和徐二郎有交情，却不如王珂几人这么深，且就先不说他了。

又说回王珂，瑾娘一听徐二郎说，他全身的皮肤都溃烂了，就感觉像是有蚂蚁在自己身上撕咬攀爬一样，她一时间痒的顾不住体面，甚至想伸手去挠。也好在她忍住了，没有失态。

瑾娘心有余季说，“那也太难受了，王珂真是好韧性，这都能忍过去。”

换了她，早被折磨疯了。

徐二郎闻言点点头，就说，“他确实好韧性。若没有这股子韧性，他在西南早就死了几次了。”哪里还能等到他发迹，等到他有了余力，转手过来提拔同科和友人。这么一说，王珂也是时运好。

瑾娘想的不是王珂的时运，她想的是，“王珂家真就这么穷，连点贵重些的药材也用不起？”峦

“就是这么穷。”徐二郎点头，没有和瑾娘说，他见到的王珂，不仅苍老的厉害，穿的衣裳也非常破旧。虽然能看出他想尽力将自己收拾的体面，但条件在哪儿，他就是再收拾，又能收拾出花来不成？

王珂的衣服洗的发白，细心看，甚至还能看到缝补过的痕迹。他的袖子边缘和领口位置也磨损的厉害，但这却无法用布料去修补了。

也因此，徐二郎在临别时，送上早就准备好的一匣子银子给王珂。王珂打开后被那箱银子晃的眼花，想推回去，却被徐二郎阻止了。

徐二郎给出的借口非常强硬，那就是，世人都是先敬衣冠后敬人的，世家尤其会看人下菜碟。他们在本地本就势大，若是王珂气势强硬的露面，说不定他们会败退，若就穿着这些衣衫见他们，势必会弱了气势。世家之人奸猾，你露出一个弱点，他们就会群起而上，把你攻讦的节节败退，甚至会丧了性命。

徐二郎的提点王珂记在了心里，他也着实被世家的秉性之恶骇住了。之前在西南时，只问听士衡在通州如何大开杀戒，却不曾传闻世家之害有多大。可依照士衡的秉性，不是被世家逼的无路可退，他又如何会先一步举起屠刀？还不都是被世家逼的！

王珂被徐二郎灌输了一耳朵要提防世家，不要被腐败了的话，就斗志昂扬的上了船，往江州去了。

瑾娘呢，听完徐二郎的简单几句，就觉得，这人是真会湖弄人。说什么担心世家看人下菜碟，实际上不就是想帮衬好友一把。峦

当然，世家确实会看人下菜碟，但经过徐二郎在通州、闵州的各种骚操作，世家如今提起徐士横三个字，就会提前打退堂鼓。

江州和允州相隔那么近，几乎不到一日可达。徐二郎如今人在允州，想要去江州真是眨眼间的事儿。而王珂是徐二郎的旧友，又是被徐二郎安置到江州的，这一举一动所透漏出来的讯息，只要不是傻子都能猜到。

江州的那些世家，若不想和徐二郎闹得鱼死网破，根本不会去动王珂。所以，什么会被窥探到弱点，要人命的说法，逗逗王珂罢了。

不过徐二郎的初心是好的。他的初心帮助了一个一心为民的清官，那瑾娘就不心疼那一匣子银子了。但是，“以后再给谁大笔银子，你得提前和我说一声。”

“嗯？怎么了？”

“你还问我怎么了？咱们家不是我管家么？不是说家里的钱财都在我这里，怎么你哪儿还有那么多？说，是不是你藏了私房？”

徐二郎面上的表情就有些一言难尽了，“瑾娘，我怎么感觉你又想找事？”峦

“胡，胡说！”

“那之前是谁说，外边那些商家的孝敬，你拿着咬手，让我自己收着？”

这话确实是瑾娘说的，瑾娘之前没想起来，这不，徐二郎这一提醒，她就想起来了。

不仅是一些商家的孝敬，还有一些不是很光彩，但是又不能说是违法的收入，瑾娘统称它们为灰色收入。这在现代，这些肯定都要写在刑法上的，可大齐国这不是不管这些么？

那些钱就属于，你收了，你也不犯罪，那你若不收，在某些人看来，那就是交恶的意思。所以，那钱到底收不收？

徐二郎肯定都收了，不过瑾娘觉得那些钱脏，就不肯过手，就让徐二郎自己放着。

徐二郎可是有几个账房，专门运作这些财产的。任通就是其中之一，他还娶了瑾娘身边的青谷。峦

就不该提起这事儿，瑾娘赶紧转移话题，绞尽脑汁又想到王珂身上，“王珂身上的皮肤病，确定能除根么？非用贵重药材不可么？长乐应该对他这个病症感兴趣，不然让长乐过去看看？”

徐二郎在瑾娘脸上掐了一把，没好气的说，“你就会转移话题。”

瑾娘只当没听懂他的话，又自顾自说，“王珂好歹也是个县令，有他的月俸养家，日子应该好过些才是，怎么听你说的，比之前还不如？”

“他若是个贪官，呵呵……”

瑾娘自动把徐二郎未尽的话补全，若是个贪官，十年清知县，万两雪花银。可王珂不是个贪官，他有傲骨，有傲气，不肯贪百姓一分一厘，那对于一个知县来说，要养家确实不算容易。

徐二郎又说，“况且，他父母老迈，需要用药。他身体自从去了西南后，就一直不适。早年只有长子一人入学，如今次子也开蒙了。”

先不说王珂及其老迈的父母用药的问题，只说家里供养两个学生，那是真不容易。若是把孩子送到私塾还好，只需要奉上学费，还有吃住的费用就成。若是在自己家中吃住，那又可以省下一笔。峦

可若是请了夫子在家中教导孩子，那才费钱呢。就像是他们家，不管是几个小公子的夫子，还是教导长乐和小鱼儿几人的安澜夫子，瑾娘每月给他们十两月俸，包吃住，他们有单独的院子居住，还有两个下人伺候。府里按四时发放衣衫，还要给夫子们冰敬、炭敬，等到夫子生辰，或是家中有喜事时，又是另一笔开销。

养个夫子，就跟养个吞金兽差不多，花钱的地方多着呢。

瑾娘给孩子们请夫子，花用上偶尔都会心疼，更别提王珂家中了。他们家指定是把孩子送到私塾去，可这年头，读书的成本就贵，尤其是笔墨纸砚这些，都是消耗品，再有最大头的书籍，那真是一本《三字经》就能要你二、三两银子。所以，要供养出一个学生出人头地，当真不是那么容易的事儿，更别提王珂还要供养两个了。

再加上老人都有些慢性病，到了一定年岁，多少都要吃些药的。更不用说，王珂的父母年岁很大了，之前一门心思耕作供养儿子，两个穷苦百姓只靠地里那点收成，愣是把个泥腿子，供成了进士老爷。这其中的艰苦，绝不仅仅是字面上三两个字那么简单。

一家子过的都是清贫日子，可就是这种吃糠咽菜的日子，他们却保持住了品性的高洁。这也是徐二郎最先想到要提拔王珂的因由所在。

不过，王珂以前只见过穷山恶水的刁民，还没见过披着人皮饱读诗书的悍匪，世家就是其中翘楚，不知道王珂能不能应付的过来。